День рождения: 18.09.1971 года
Место рождения: Даллас, Техас, США
Гражданство: США
Для того чтобы бросить любимое дело, нужно иметь очень веские причины. Однажды врачи нашли у меня рак мозга, рак легких и рак яичка - все за один раз. Мне предложили бросить спорт, но я послал всех на х**
и, вылечившись, победил в Тур-де-Франс пять раз подряд. Так что когда я говорю про веские причины, я знаю, что имею в виду.
Математика и медицина несовместимы. Врачи могут сказать тебе, что твой шанс выжить составляет 90 процентов, или 50 процентов, или 1 процент. Все это ерунда, потому что, в конечном итоге, есть лишь два варианта: ты продолжаешь жить или тебя кладут в гроб.
Боль может длиться минуту, час, день или год. Но рано или поздно что-то придет на место боли и заставит боль уйти. Главное - дождаться этого момента. Потому что если ты не дождешься его и сдашься раньше, твоя боль станет вечной.
Именно так говорил Лэнс Эдвард Армстронг журналистам Эсквайра. Когда задумался о новой рубрике про велосипедных героев сразу же решил написать про такого великого велогонщика как Армстронг Лэнс. Википедия о нем говорит достаточно кратко:
Лэнс Эдвард А́рмстронг (англ. Lance Edward Armstrong, фамилия при рождении - Гундерсон, англ. Gunderson), 18 сентября 1971 год, Плано, Техас, США) - известный американский шоссейный велогонщик; единственный спортсмен, 7 раз финишировавший первым в общем зачёте Тур де Франс (1999-2005). В 2012 году был пожизненно дисквалифицирован за применение допинга и лишён всех титулов начиная с 1998 года
Хотя личность довольно экстраординарная.
Дуэль с раком
Ему сделали операцию на мошонке. Но состояние атлета оставалось тяжелым. «Твоей спортивной карьере конец!» — кричали ему все, кому не лень. И представители команды, за которую он тогда выступал, расторгли с ним прежний контракт. «У вас никогда не будет детей, расстаньтесь!» — орали Лэнсу и его девушке Кристин родственники. Но тут у доброхотов номер не прошел. Кристин не собиралась бросать любимого в трудную минуту. А хирург из госпиталя Индианаполиса Крейг Николс посоветовал парню сдать анализы в банк спермы до операции, чтобы затем провести искусственное осеменение — химиотерапия действительно могла навредить будущему потомству.
И через месяц после операции Армстронг приступил к тренировкам! А по вечерам… разговаривал с раком:
— Ты не на того напал, — тихо, но убедительно объяснял ему Лэнс. — Ты сделал большую ошибку, выбрав именно мое тело, чтобы там поселиться. Понимаешь, я очень хочу жить. И был бы не против, чтобы победить еще в паре гонок.
Оперировав мозг, в шоковом состоянии оказались уже врачи. Выяснилось, что ткань обеих раковых опухолей мертва! Почему? Не знает никто. Но есть подозрение, что рак не пожелал связываться с «психованным чемпионом», и… покончил свое существование в его мозгу самоубийством.
Столь же таинственным образом — от страха ли рака перед чемпионом, от воздействия ли вводимых в его организм токсинов, Бог весть — избавился Лэнс и от метастаз в легких, и от возникшего было рака крови. В своем дневнике его невеста Кристин написала 12 февраля 1997 года: «Врачи сообщили, что в организме Лэнса больше нет признаков рака!! Вернется ли болезнь? Только время может ответить на этот вопрос. Так или иначе, эта дата — его второй день рождения».
Но это было не совсем так. Раковые клетки продолжали оставаться в теле Армстронга. И сеансы химиотерапии сводили его с ума. Боль при мочеиспускании, одряхлевшие мышцы, ожоги на коже от «химии», темные круги под глазами. Выпали волосы на голове, исчезли брови. Родившийся в Техасе и любивший плотно поесть он еще недавно походил на хорошо упитанного рейнджера, а теперь напоминал скелет, обтянутый кожей.
— В конце 90-х речь шла о том, чтобы спасти парня, вернув его к нормальной жизни, — позже вспоминал Крейг Николс. — Никто не думал о его возврате в спорт, тем более — в велогонки, где на людей выпадают нечеловеческие нагрузки.
Снова вспоминая Эквайр:
Близость смерти дает цель .
Меня раздражает, когда кто-то говорит, что от рака меня излечил Господь. Если допустить такое, то тогда, в первую очередь, я должен возненавидеть Господа за то, что он дал мне эту болезнь.
Если бы на небе был Бог, между ног у меня по-прежнему были бы оба яйца.
Мне не нравится, что люди привыкли к раку. Когда чей-либо 75-летний дед умирает от рака простаты, они говорят: «Храни его Господь, он прожил замечательную жизнь», вместо того чтобы говорить: «Вот черт, дед мог бы прожить еще двадцать отличных лет».
Думаю, что по-настоящему я захочу отправиться на тот свет лишь тогда , когда, оставаясь живым, перестану жить. Когда я не смогу ходить, когда я не смогу есть, когда я не смогу видеть, когда стану разозленным на весь мир старым капризным бздуном, ссущимся в простыни, - вот тогда я и буду ждать смерти.
Если бы мне предложили выбрать, кем бы я хотел остаться в памяти - победителем Тур-де-Франс или человеком, пережившим рак, я бы предпочел второе.
Если ты боишься упасть с велосипеда, то никогда не садись на велосипед .
Шампанское на трассе
Итак, в минувшее воскресенье на Елисейских полях в шестой раз чествовали Армстронга-победителя. На последнем этапе до Парижа он, как и в 2002 году, позволил себе выпить бокал шампанского — суммарный его отрыв располагал к столь экстравагантной выходке. Отныне Армстронг — официальный гений этих гонок, атлет, обогнавший смерть. И сейчас трудно поверить, что семь лет назад не только в спортивные перспективы, а в перспективы самой его жизни верили не многие, мало помалу готовясь навеки попрощаться с ним.
Разве мыслимо было в те дни подумать, что этот полутруп станет абсолютным рекордсменом, отцом троих детей (в ноябре 2001-го у Кристин и Лэнса родились близнецы — Изабелла и Грэйси). Что в сравнении с Армстронгом померкнут имена таких легенд велоспорта, как Мигель Индурайн, Эдди Меркс, Жак Анкетиль и Бернар Ино, «лишь» по пять раз побеждавших в «Тур де Франс»! Кто мог поверить, что Армстронг-велогонщик не уступит по популярности Армстронгу-космонавту, покорителю Луны? Что даже о президенте США Лэнс будет говорить, словно о своем приятеле из ближайшего к дому кабачка:
— Да мы с ним хорошо знакомы! И хочу заметить, что он отличный парень. Причем такой же техасец, как я!
Только прежде в дни победных аккордов Армстронга окружала семья. Однако в январе 2003 года идиллия рухнула. В мае Лэнс и Кристин вновь соединились, словно стремясь, как в былые времена, вместе победить. Победили. Но в сентябре официально зарегистрировали развод. Якобы, по просьбе Кристин, которой надоели турнирные скитания мужа.
— Не задавайте мне вопросов! — мотал головой на пресс-конференции после «Тура»-2003 Армстронг. — На долю Кристин выпало немало трудностей. Она все время была рядом со мной, придавала мне сил в тяжелое время. Она воспитывает троих маленьких детишек, за что я ей бесконечно благодарен.
Однако… От рака за год на Земле умирают 6 миллионов человек. Но каким-то чудом треть раковых больных остаются жить. Ради них Армстронг создал Фонд помощи больным раком. Ради них он остается членом правления и одним из спонсоров Всемирного фонда содействия тем, кто избавился от рака. В конечном счете ради них он становился чемпионом «Тур де Франс». И прав французский делегат Всемирного ракового фонда Паскаль Бранд, сказавший: «Победы Армстронга показывают — жизнь после рака существует».
Обвинения в применении допинга
Впервые Армстронг был обвинен в употреблении допинга в 1999 году во время Тур де Франс, когда в его пробе обнаружились следы кортикостероидов, однако тогда команда US Postal смогла доказать, что этот препарат содержался в разрешенном медиками креме, который он использовал.
В 2005 году L’Équipe сообщила, что в анализах мочи спортсмена, взятых в 1999 году, были обнаружены следы эритропоэтина. Однако проведенное UCI после этого расследование показало его невиновность.
В мае 2011 года в передаче 60 минут на телеканале CBS бывший партнер Армстронга по сборной США - Тайлер Хэмилтон сообщил, что неоднократно видел как Лэнс употребляет допинг:
Армстронг применял то же, что и все остальные гонщики - эритропоэтин. Я видел этот препарат в его холодильнике, и не раз заставал Лэнса за его употреблением
14 июня 2012 года
Американское антидопинговое агентство (USADA) предъявило Лэнсу Армстронгу обвинения в нарушении нескольких пунктов антидопинговых правил на основании результатов допинг-проб, взятых в 2009 и 2010 годах и свидетельских показаний других велогонщиков. Кроме того, специалисты нашли закономерности в изменениях показаний биопаспорта велосипедиста с циклами соревнований за все годы выступлений Лэнса в соревнованиях. Также подобные обвинения были предъявлены четырём другим бывшим партнёрам по команде, включая тренера. Армстронг, несмотря на то, что отрицал все выдвинутые обвинения и пытался через суд доказать свою невиновность, был временно отстранён от участия в предстоящих велогонках и триатлоне.
23 августа
Армстронг на своём официальном сайте опубликовал заявление, в котором сообщил об отказе в дальнейшем пытаться доказать свою невиновность в суде.
24 августа Американское антидопинговое агентство объявило о пожизненной дисквалификации Армстронга и рекомендовало Международному союзу велосипедистов (UCI) аннулировать все его результаты начиная с 1 августа 1998 года, включая все победы одержанные им на Тур де Франс. В тот же день Международный союз велосипедистов выпустил пресс-релиз с заявлением, в котором сообщается о том, что прежде чем принимать решение об аннулировании результатов Армстронга, они дождутся подробных разъяснений от USADA. Организаторы Тур де Франс также пока никак не комментируют ситуацию с лишением семи чемпионских титулов.
Способен ли один человек покорить такие вершины в спорте, о которых другой мог только мечтать? Возможно ли одержать победу над страшной болезнью? Реально ли продолжать жить с достоинством после выявления фактов употребления запрещенных препаратов? Утвердительные ответы на все вопросы возможны, если речь идет об одном из великих спортсменов в мире, потерпевшем крах.
Его имя в прессе и телевизионных программах неизменно употреблялось вместе с прилагательным «легендарный». Хотелось бы рассказать историю взлетов и падения американского велогонщика Ленса Армстронга.
Ленс Армстронг с самого детства увлекался спортом. Он стал неотъемлемой частью его жизни. Сначала было плавание, затем – триатлон, а после – велоспорт. Выбор объяснялся желанием «молодого бойца» участвовать в Олимпиаде.
В 20 лет был выигран чемпионат США среди любителей, а в 22 – чемпионат мира по шоссейным велогонкам. В 25 лет (1996 год) Армстронг стал лидером олимпийской сборной.
Говоря о профессиональных достижениях и дальновидных планах Ленса Армстронга, не могу не упомянуть о его болезни, обнаруженной в 1996 году. Два года ушло на борьбу со страшным приговором − рак.
Именно силы для борьбы с ней способствовали зарождению и развитию того рвения, с помощью которого достигались все последующие вершины.
Многократный чемпион
Взятие мировых титулов знаменитым велогонщиком началось с победы в Тур де Франс в 1999 году. Тогда отрыв от противников был поистине значительным. Счет велся не на секунды, а на минуты. Сам Ленс приписывал победу всей команде, говоря, что он «лишь молния на майке».
Свой первый миллион призовых Армстронг заработал еще в 1993 году. Потом он становился победителем множества международных профессиональных гонок, неоднократно побеждал на чемпионатах США, стал чемпионом мира. Но ровно через две недели после своего 25-летия, 2 октября 1996 года он узнал, что у него рак яичек. Метастазы в области легких. Еще через неделю врачи вновь огорошили Лэнса - у него две опухоли мозга. Одна - над центром, ответственным за координацию движений, другая - в трех микронах от зрительного центра.
Дуэль с раком
Ему сделали операцию на мошонке. Но состояние атлета оставалось тяжелым. «Твоей спортивной карьере конец!» - кричали ему все, кому не лень. И представители команды, за которую он тогда выступал, расторгли с ним прежний контракт. «У вас никогда не будет детей, расстаньтесь!» - орали Лэнсу и его девушке Кристин родственники. Но тут у доброхотов номер не прошел. Кристин не собиралась бросать любимого в трудную минуту. А хирург из госпиталя Индианаполиса Крейг Николс посоветовал парню сдать анализы в банк спермы до операции, чтобы затем провести искусственное осеменение - химиотерапия действительно могла навредить будущему потомству.
И через месяц после операции Армстронг приступил к тренировкам! А по вечерам... разговаривал с раком:
Ты не на того напал, - тихо, но убедительно объяснял ему Лэнс. - Ты сделал большую ошибку, выбрав именно мое тело, чтобы там поселиться. Понимаешь, я очень хочу жить. И был бы не против, чтобы победить еще в паре гонок.
Оперировав мозг, в шоковом состоянии оказались уже врачи. Выяснилось, что ткань обеих раковых опухолей мертва! Почему? Не знает никто. Но есть подозрение, что рак не пожелал связываться с «психованным чемпионом», и... покончил свое существование в его мозгу самоубийством.
Столь же таинственным образом - от страха ли рака перед чемпионом, от воздействия ли вводимых в его организм токсинов, Бог весть - избавился Лэнс и от метастаз в легких, и от возникшего было рака крови. В своем дневнике его невеста Кристин написала 12 февраля 1997 года: «Врачи сообщили, что в организме Лэнса больше нет признаков рака!! Вернется ли болезнь? Только время может ответить на этот вопрос. Так или иначе, эта дата - его второй день рождения».
Лучшие дня
Но это было не совсем так. Раковые клетки продолжали оставаться в теле Армстронга. И сеансы химиотерапии сводили его с ума. Боль при мочеиспускании, одряхлевшие мышцы, ожоги на коже от «химии», темные круги под глазами. Выпали волосы на голове, исчезли брови. Родившийся в Техасе и любивший плотно поесть он еще недавно походил на хорошо упитанного рейнджера, а теперь напоминал скелет, обтянутый кожей.
В конце 90-х речь шла о том, чтобы спасти парня, вернув его к нормальной жизни, - позже вспоминал Крейг Николс. - Никто не думал о его возврате в спорт, тем более - в велогонки, где на людей выпадают нечеловеческие нагрузки.
Новые битвы
Тем не менее в конце 97-го Лэнс возобновил тренировки. Заключил контракт с новой велокомандой «Ю. Эс. Постал». В феврале 98-го участвовал в небольшом туре по Испании, заняв 15 место. Но вскоре сошел с трассы в гонке по Франции. Плюнул на все и ударился было в запой.
И тут проявился характер скромной и нежной девушки Кристин Ричард, которая все самые тяжелые дни была рядом с Лэнсом. «Ты почти победил болезнь, ты терпишь эти жуткие сеансы «химии»! Подумай, так ли страшны тренировки по сравнению со всем этим кошмаром!» - причитала она, без разбора кокоша все бутылки со спиртным.
Наконец протрезвев после месячного запоя, он заявил - хорошо, тогда давай жениться! В мае 98-го они сыграли свадьбу в знаменитой Санта-Барбаре. И летом Лэнс участвовал в трех гонках, две из которых выиграл.
Но в декабре 98-го во время ускорения на тренировке Лэнс, летевший со скоростью 50 км/час, «протаранил» грузовик, который пьяный водитель разогнал до 120 километров и специально направил на велогонщика. Благо, в последний момент Армстронг успел чуть свернуть в сторону. Сотрясение мозга, перелом ребра, ушибы, ссадины...
«Тур де Лэнс»
13 февраля 1999 года Кристин записала в своем дневнике: «Сегодня позвонил наш доктор. Лэнс слушал его и улыбался. Потом обернулся ко мне: «Малышка, ты беременна!»
1 июля 99-го Кристин записала: «Через день стартует «Тур де Франс». Мы с мамой (мама Армстронга - Линда - прим. А. П.) ставим свечку в каждой церкви, которую проходим, моля за его быстрые ноги и безопасность».
2 июля Армстронг вновь угодил под грузовик. Что, впрочем, не помешало ему через три недели стать победителем «Большой петли» - супермногодневки по Франции, получив свой первый титул короля «Тур де Франс»!
Когда он, отпахав 3600 километров, триумфально въехал на Елисейские поля, даже видавшие виды велогонщики отказывались верить в происшедшее. И первыми с победой его поздравили мама Линда и жена Кристин.
Через год он вновь победил. А на Елисейских полях, помимо мамы и жены, Армстронга встречал маленький сын Люк - Луи Давид Армстронг, родившийся в октябре 99-го. Тот же семейный состав чествовал победителя «Тур де Франс» в 2001 году. Причем между второй и третьей победами Армстронга в «Туре» врачи кардинально обследовали спортсмена. И как-то даже нехотя удивились - организм Лэнса полностью избавился ото всех раков. В то же время «Тур де Франс» стали то ли в шутку, то ли всерьез называть «Тур де Лэнс».
Олимпиада... Думается, в случае с этим велосипедистом банально, но факт - накануне Олимпиады-2000 в Сиднее во время тренировки Армстронг налетел на очередной грузовик. И на Играх выступал с травмой позвоночника. Вероятно, поэтому занял там «лишь» третье место.
Шампанское на трассе
Итак, в минувшее воскресенье на Елисейских полях в шестой раз чествовали Армстронга-победителя. На последнем этапе до Парижа он, как и в 2002 году, позволил себе выпить бокал шампанского - суммарный его отрыв располагал к столь экстравагантной выходке. Отныне Армстронг - официальный гений этих гонок, атлет, обогнавший смерть. И сейчас трудно поверить, что семь лет назад не только в спортивные перспективы, а в перспективы самой его жизни верили не многие, мало помалу готовясь навеки попрощаться с ним.
Разве мыслимо было в те дни подумать, что этот полутруп станет абсолютным рекордсменом, отцом троих детей (в ноябре 2001-го у Кристин и Лэнса родились близнецы - Изабелла и Грэйси). Что в сравнении с Армстронгом померкнут имена таких легенд велоспорта, как Мигель Индурайн, Эдди Меркс, Жак Анкетиль и Бернар Ино, «лишь» по пять раз побеждавших в «Тур де Франс»! Кто мог поверить, что Армстронг-велогонщик не уступит по популярности Армстронгу-космонавту, покорителю Луны? Что даже о президенте США Лэнс будет говорить, словно о своем приятеле из ближайшего к дому кабачка:
Да мы с ним хорошо знакомы! И хочу заметить, что он отличный парень. Причем такой же техасец, как я!
Только прежде в дни победных аккордов Армстронга окружала семья. Однако в январе 2003 года идиллия рухнула. В мае Лэнс и Кристин вновь соединились, словно стремясь, как в былые времена, вместе победить. Победили. Но в сентябре официально зарегистрировали развод. Якобы, по просьбе Кристин, которой надоели турнирные скитания мужа.
Не задавайте мне вопросов! - мотал головой на пресс-конференции после «Тура»-2003 Армстронг. - На долю Кристин выпало немало трудностей. Она все время была рядом со мной, придавала мне сил в тяжелое время. Она воспитывает троих маленьких детишек, за что я ей бесконечно благодарен.
Однако... От рака за год на Земле умирают 6 миллионов человек. Но каким-то чудом треть раковых больных остаются жить. Ради них Армстронг создал Фонд помощи больным раком. Ради них он остается членом правления и одним из спонсоров Всемирного фонда содействия тем, кто избавился от рака. В конечном счете ради них он становился чемпионом «Тур де Франс». И прав французский делегат Всемирного ракового фонда Паскаль Бранд, сказавший: «Победы Армстронга показывают - жизнь после рака существует».
– бывший семикратный победитель «Тур де Франс», экс-бронзовый призёр Олимпиады-2000 и когда-то один из самых популярных спортсменов в мире – продолжает подвергаться сокрушительным ударам судьбы. На днях французы отобрали у него вручённый некогда орден Почётного легиона с вердиктом «за поступок, порочащий честь». И это очередное звено в длинной цепи лишений и изгнаний, намертво опутывающей бывшего кумира миллионов. Для американца этот кошмар начался 14 июня 2012 года, именно в этот день национальное антидопинговое агентство предъявило Лэнсу обвинения в нарушении антидопинговых правил. С тех пор сначала боровшийся за сохранение лица, а потом раскаявшийся и признавшийся в употреблении запрещённых препаратов спортсмен регулярно отдаёт «честно» нажитое. Попробуем разобраться, что потерял Армстронг из-за слишком близкой дружбы с допингом.
ОрденоНеносец
Руководство Франции во главе с президентом Франсуа Олландом, размышлявшее более полутора лет, всё-таки , отобрав у него высшую награду республики – орден Почётного легиона. Совет ордена, рассматривавший «дело Армстронга», принял почти единогласное решение – «казнить». Владельцем ордена Лэнс стал в 2005 году, когда слухи о возможном употреблении им допинга множились с каждым днём. «Бесчестное поведение», вменявшееся американцу, для иностранных владельцев титула грозит исключительно высшей мерой – возвратом ордена на склад. Обжалованию не подлежит.
Приговор - пожизненное
Ну а первым пунктом в списке «конфискаций» значилась вполне логичная и в большинстве видов спорта обязательная к исполнению дисквалификация. Случай Армстронга был особо тяжким, так как совершён группой лиц и по предварительному сговору, поэтому вердикт Международного союза велосипедистов оказался единственно возможным – пожизненно. Что это значит для человека, отдавшего велоспорту всю жизнь и с его помощью победившего рак на последней стадии болезни, можно только догадываться. Конечно, 41-летний Лэнс к моменту обвинения был уже далеко «не торт» и вряд ли мог продемонстрировать что-то весомое непосредственно на шоссе, однако свою дальнейшую успешную карьеру он, конечно же, связывал с тренерскими и руководящими постами в «велоконюшнях» или различных федерациях и союзах. В данный момент этот путь для американца закрыт.
Минус семь «Больших петель»
Одновременно с пожизненной дисквалификацией Лэнса лишили всех семи титулов победителя «Большой петли» – самой престижной профессиональной гонки в мировом велоспорте и, по мнению многих экспертов, самого тяжёлого спортивного состязания на планете. До Армстронга никому не удавалось стать хотя бы шестикратным победителем «Тур де Франс», а он смог победить семь раз подряд. В 2005 году американец был абсолютным героем, а спустя семь лет президент UCI Пэт Маккуэйд во всеуслышание заявит, что Лэнсу Армстронгу не место в велоспорте и выразит надежду, что его очень быстро забудут. Семь титулов американца же так никому и не достались: в реестре «Тур де Франс» гонки с 1999 до 2005 года просто не имеют победителя.
«Поносил медаль, дай другим поносить»
Международный олимпийский комитет, конечно же, не остался в стороне. 17 октября 2012 года МОК объявил, что рассмотрит вопрос о лишении Армстронга бронзовой медали, завоёванной на Играх в Сиднее, и без долгих проволочек рассмотрел его. Дело оставалось за малым – появлением окончательного вердикта о виновности спортсмена, и как только было опубликовано сообщение о том, что Лэнс отказался подавать апелляцию на решение о дисквалификации, письмо с требованием вернуть медаль отправилось в Америку. В августе 2013 года , где и находится по сей день.
День разорванных контрактов
День 17 октября 2012 года стал настоящей чёрной средой для Армстронга. В течение буквально 40 часов после объявления МОК три основных спонсора, имевших долгосрочные контракты с велосипедистом, разорвали их в одностороннем порядке. Лэнс в одночасье потерял около 75 миллионов долларов потенциальной прибыли, которую должно было принести сотрудничество с известным производителем спортивной одежды, пивоваренной компанией и фирмой по производству велосипедов. За ними последовали производители шлемов, продуктов на основе мёда и сеть фитнес-залов. Армстронг разом остался без работы не только на трассе, но и за её пределами.
Финансовый крах
Ну а дальше американского спортсмена ждали бесконечные истцы, жаждавшие денег. С него потребовали вернуть призовые за «Тур де Франс», вместе с командными бонусами составлявшие порядка 13 миллионов долларов. Страховая компания подала иск на 3 миллиона и отсудила всю сумму или большую её часть, промоутерская компания из Далласа, работавшая с Лэнсом во время его тотального доминирования на «Большой петле», оценила убытки в 12 миллионов и, конечно же, горит желанием вернуть их.
В правительстве США тоже не спали. Ущерб, нанесённый команде US Postal, а с ней и всей почтовой службе Соединённых Штатов, первоначально был выражен суммой в 100 миллионов, . The Sunday Times с наслаждением притянула гонщика к ответу за проигранный в 2006 году суд и получила полноценную компенсацию. Тогда Армстронг стребовал с издания порядка 450 000 долларов, газета, с учётом судебных и прочих издержек, получила назад миллион.
Даже обычные граждане не гнушались возможность попробовать «урвать кусочек» от упавшего мамонта. Несколько жители штата Калифорния, ведомые шеф-поваром Джонатаном Уилером, подали иск на 5 миллионов долларов, в котором указали на обман, жертвой которого они стали. Речь шла о книгах Армстронга, в которых автор, рассказывая о собственных свершениях, регулярно подчёркивал, что никогда не имел дела с допингом. Истцы настаивали, что никогда бы не приобрели эти книги, знай они правду с самого начала, а теперь их моральному и психологическому состоянию нанесён непоправимый ущерб. Суд первой инстанции иск отклонил, однако разбирательства продолжаются.
Разумеется, сосчитать все расходы на ведение судебных процессов невозможно, хотя нет сомнений, что исчисляются они как минимум семизначным числом американских долларов. Не стоит забывать и о том, что Армстронг потерял возможность продавать своё имя, на чём, по примерным подсчётам, мог бы иметь 10-12 миллионов долларов в год. В общем, всё, что было нажито за долгие соревновательные годы, утекало, как вода сквозь пальцы. Вполне обеспеченный человек оказался на грани банкротства, а быть может, и за его гранью.
«Ваше имя ругательное, попросим его к нам не применять»
Ещё одна катастрофа, причём, по словам самого Лэнса, ставшая для него самой болезненной, случилась всё в ту же чёрную среду. Благотворительный фонд The Lance Armstrong Foundation, созданный Армстронгом для борьбы с раком, не только сместил своего основателя с поста главы, но и убрал имя велогонщика из названия. Ход мыслей и руководства, и самого Лэнса, сразу же смирившегося с неизбежным, понятен: ассоциировать помощь нуждающимся с «проворовавшимся» спортсменом очень сложно. Армстронг пошёл на это исключительно из любви к своему детищу, в которое за время его существования собственноручно вложил около 8 миллионов долларов. Livestrong Foundation продолжил существования уже без участия своего создателя.
Колосс на спущенных колёсах
Самые преданные фанаты Армстронга до их пор продолжают защищать своего кумира, вот только постепенно их становится всё меньше и меньше. О победах и свершениях «великого обманщика» постепенно забывают, в памяти людей остаётся только допинговый скандал. Постепенно у Лэнса забирают даже мелкие привилегии, например, почётную степень доктора гуманитарных наук университета в Массачусетсе или майку, висевшую под сводами церкви Богоматери - покровительницы велосипедистов, расположенной во Франции и ежегодно посещаемой двумя десятками тысяч желающих помолиться за велоспорт. Как оценить количество любви и уважения, потерянного Армстронгом за эти полтора года, не знает никто.
Новое допинговое разоблачение в мире большого спорта. Самый титулованный профессиональный велогонщик в мире Лэнс Армстронг лишен всех титулов, включая семь чемпионских в гонке "Тур де Франс", и дисквалифицирован пожизненно за применение запрещенных препаратов. Соответствующее заявление распространило Американское антидопинговое агентство.
Допинговые скандалы самого известного в мире велоспорта гонщика Лэнса Армстронга преследовали практически все то время, что он участвовал в соревнованиях. Слишком часто он побеждал. Шутка ли, еще в далеком 1993 году он стал самым молодым в истории чемпионом мира среди профессионалов, а затем семь раз выигрывал сложнейшую многодневную велогонку "Тур де Франс". С 1999 по 2005 год.
Другого такого же титулованного велосипедиста в мире попросту нет. И это при том, что в 1996 у него обнаружили рак, с метастазами в легких и мозге. Причины появления этой болезни у Армстронга никто не знает до сих пор, но недруги утверждают, что все это от применения допинга. При этом рак Лэнс Армстронг победил. И организовал фонд борьбы с этой болезнью, доказывая всем, что вылечился даже не благодаря химиотерапии, а своему любимому велоспорту. Все проверки на допинг при этом показывали, что спортсмен чист. Пока не разразился скандал.
"Ведущий: Ну, а что конкретно вы видели?
Тайлер Хэмилтон в кадре: Я видел эритропоэтин у него в холодильнике. Я несколько раз видел, как он делал инъекции.
Ведущий: Вы видели, как Лэнс Армстронг вводил себе эритропоэтин?
Тайлер Хэмилтон: Да. Мы все это делали. Я сам это делал множество раз".
И это было не первое заявление, в котором бывшие коллеги по команде не только уличали Армстронга в применении эритропоэтина – гормонального средства, повышающего работоспособность и выносливость, но и обвиняли его в том, что он провоцировал и их применять запрещенные препараты.
И Тайлер Хэмилтон, и годом раньше Флойд Лэндис заявляли, что Армстронг побеждал нечестно. После этого началась череда судебных процессов. Сам велосипедист доказывал, что его оболгали, говорил о том, что за свою карьеру прошел более 500 допинг-проб, и ни одна не оказалась положительной, все обвинения против него - косвенные, а бывшие коллеги - клеветники. К тому же, свои заявления они делали, после того, как сами попались на применении допинга.
Скорее всего, разбирательства бы продолжались еще долго, если бы накануне Лэнс Армстронг неожиданно не написал на своей страничке в Интернете, что устал от судебных тяжб.
"В жизни каждого человека бывает момент, когда нужно сказать "хватит". Для меня он настал. Я боролся с обвинениями, что всех обманывал и несправедливо побеждал на семи гонках "Тур де Франс", с 1999 года. На протяжении двух лет я был вовлечен в разбирательства по уголовному делу, инициированному Трэвисом Тайгартом. Проблемы, с которыми в результате столкнулась моя семья и наш фонд, вынудили меня прийти к нынешнему решению. Со всей этой ерундой теперь покончено".
Таким образом "ерунда", о которой пишет Армстронг, а на самом деле - серьезное обвинение Трэвиса Тайгарта, руководителя Американского антидопингового агентства, в применении допинга спортсменом осталась без опровержения. И несмотря на то, что Армстронг так и не признал, что пользовался запрещенными препаратами, он фактически подписал себе приговор.
"Его неспособность опровергнуть обвинения, очень серьезные обвинения, означает, что он фактически признает, что запрещенные вещества были. И это позволяет Антидопинговому агентству США в соответствии с правилами наложить на него санкции, что и будет сделано. Санкции будут довольно серьезные, фактически - пожизненная дисквалификация", - заявил Президент Международного антидопингового агентства Джон Фэйхи.
Николай Проскурин, один из руководителей профессиональной команды "Астана" из Казахстана, в которой некоторое время выступал Армстронг, рассказывает, что никаких запрещенных препаратов тот не применял и никому не предлагал, хотя многие обвиняли его в том, что, под прикрытием болезни что-то было нечисто.
Эта история как две капли воды похожа на то, что происходит с еще одним известным спортсменом - норвежцем Уле-Эйнером Бьерндаленом, шестикратным олимпийским чемпионом по биатлону. Соперники обвиняют его в применении лекарства от астмы, которое, якобы, и дает ему преимущество в гонках. Доказать это не получается. Но вполне вероятно, что после того, как на Олимпиаде 2008 года в Пекине Всемирным антидопинговым агентством были приняты правила хранить все взятые у спортсменов допинг-пробы в течение 8 лет для возможной перепроверки в будущем, нас ждет не один еще громкий скандал.
Что же касается Армстронга, то Американское антидопинговое агентство утверждает, что помимо косвенных доказательств, то есть слов его бывших соперников, у них есть и результаты допинг-проб, взятых у Армстронга в 2009 и 2010 годах, и в скором времени они будут обнародованы. Подвигло ли обещание обнародовать результаты этих проб на отказ Лэнса Армстронга от своей защиты, неизвестно. Но уже стало известно, что Американское антидопинговое агентство объявило о лишении спортсмена всех его титулов, начиная с 1998 года. Это не только сильнейший удар по его карьере, но и по репутации гонки "Тур де Франс". Вот почему в Международном союзе велосипедистов ожидают от Американского агентства официальных разъяснений по делу Армстронга.