»Če pravite, da se moramo boriti, potem v prvih šestih mesecih vojne proti ZDA in Angliji predvidevam neprekinjeno verigo zmag. Moram pa reči, da če se vojna vleče dve ali tri leta, potem nisem prepričan v našo končno zmago.
Iz nagovora I. Yamamota japonskemu premierju Konoeju. Poletje 1941
Isoroku Takano (Yamamoto) se je rodil 4. aprila 1884 v mestu Nagaoka v prefekturi Niigata. Isoroku je bil šesti otrok obubožanega samuraja Takana iz Nagaoke. Nato je bil posvojen in prevzel ime svojega posvojitelja - Yamamoto. Leta 1904 je diplomiral na Pomorski akademiji. Udeleženec rusko-japonske vojne (1904-1905). Služil je na križarki Nissin. V bitki pri Tsushimi je prejel več ran in izgubil dva prsta na roki.
OD POROČNIKA DO KOMANDNIKA FLOTE
Leta 1915 je Yamamoto prišel do ideje, da je treba ustvariti letalonosilke (kot so plavajoča letališča). Leta 1916 je prejel čin podpoveljnika (po diplomi na Mornarski šoli višjih poveljnikov). V letih 1919-1921 je študiral na univerzi Harvard, nato nadaljeval službo na Japonskem, bil opazovalec na več evropskih ladjah. Leta 1923 je postal poveljnik križarke Isuzu, leta 1924 pa poveljnik letalonosilke Akagi. V letih 1925-1929 je bil vojaški ataše Japonske v ZDA (v Washingtonu). Sodeloval je na drugi londonski pomorski konferenci (1930) v činu kontraadmirala in na Londonski navtični konferenci (1934) v činu viceadmirala. V letih 1936-1939 je bil namestnik ministra za mornarico. Od leta 1939 je Yamamoto poveljeval Združeni floti imperija. Zahvaljujoč pobudi, prisotnosti povezav v vladi in bližine japonskega cesarja Isorokuja Yamamota mu je uspelo pridobiti znatna sredstva za razvoj flote, ki je do konca tridesetih let prejšnjega stoletja postala ena najmočnejših v Tihi ocean.
PRVE ZMAGE
Leta 1940 je Yamamoto dal dovoljenje za reorganizacijo japonskih letalskih sil v Prvo letalsko floto, pest, ki je združila šest največjih japonskih letalonosilk. In Isoroku Yamamoto je bil tisti, ki je pripravil operacijo (z uporabo teh šestih letalonosilk) za uničenje ameriške flote v glavnem pacifiškem oporišču ZDA, Pearl Harbor.
Napad na Pearl Harbor se je zgodil 7. decembra 1941. 341 japonskih letal Prve zračne flote je med dvema napadoma bombardiralo ameriško pomorsko bazo (z učinkom presenečenja). Zaradi napada je bilo potopljenih ali močno poškodovanih osem bojnih ladij ameriške mornarice. Poleg tega so japonska letala potonila in/ali poškodovana: tri križarke, tri rušilce in polagalec mine; uničil 188 ameriških letal. Res je, človeške izgube Združenih držav so bile majhne: 2403 ubitih in 1178 ranjenih. Uspeh je Japonce stal izgubo 29 letal in 5 nizkih podmornic (skupaj 64 Japoncev je bilo ubitih: 55 pilotov in 9 podmorničarjev, še ena je bila ujeta). Kljub navidez veličastnemu uspehu napada na Pearl Harbor Japoncem še vedno ni uspelo doseči absolutne zmage. In to je spet "zasluga" admirala Yamamota. Admiralova ambicija je igrala Američanom na roko. Ko je izvedel za prvi uspeh, je odpovedal odhod naslednjega vala letal v Pearl Harbor, saj je spoznal, da je zdaj učinek presenečenja minil in bodo izgube veliko večje (to pomeni, da njegova zmaga ne bi bila tako jasna).
Presenetljivo je, da so Japonci samo med (skoraj enoletnim) usposabljanjem za napad na Pearl Harbor izgubili več sto svojih letal.
Admiralova odločitev, da prekliče nadaljnje polete, je za Japonsko povzročila še usodne posledice. Infrastruktura Pearl Harbor, elektrarna, servisne delavnice in doki, pomoli, ogromne zaloge nafte, različna skladišča, podporne ladje (vključno z velikanskimi tankerji), 11 podmornic je ostalo nedotaknjenih. Poleg tega so vode Pearl Harborja plitke, Američanom pa je uspelo dvigniti, popraviti in dati v obratovanje večino poplavljenih ladij. In ameriške letalonosilke med napadom sploh niso bile poškodovane - tisti dan jih preprosto ni bilo v Pearl Harborju.
Vojna v Pacifiku se je sprva za Yamamota izkazala zelo dobro. Popoldne 8. decembra je japonsko bazno letalstvo dobesedno uničilo večino ameriških letal na Filipinih, 10. decembra 1941 pa so kopenska letala (po ukazu Yamamota iz Formoze premeščena v Indokino) potopila britansko bojno ladjo Prince of Wales in bojni križar Repulse. To je omogočilo zavarovanje vojaškega konvoja, ki je namenjen izkrcanju japonskih čet v Malaji. Treznitev od uspeha je začela prihajati kasneje.
VOJNA V PACIFIKU
18. aprila 1942 je prvih 16 ameriških bombnikov z letalonosilke Hornet bombardiralo ozemlje samih japonskih otokov. In med operacijo za invazijo na Salomonove otoke in Novo Gvinejo so japonske letalonosilke prvič vstopile v boj z ameriškimi letalonosilkami v Koralnem morju. Tri japonske letalonosilke so nasprotovale dvema ameriškima. Japonci (7-8. maj 1942) so potopili ameriško letalonosilko Lexington in poškodovali Yorktown, sami pa so izgubili le eno lahko letalonosilko Shokho. Bitko v Koralnem morju so šteli za svojo zmago, vendar so bile izgube izkušenih japonskih letalskih pilotov tako velike, da so Japonci morali opustiti pristanek na Novi Gvineji. Poleg tega japonske pomorske sile niso dokončale poškodovanega Yorktowna, ki jim je nato v bitki pri atolu Midway prišel bočno.
Junija 1942 je Yamamoto osebno vodil napad na otok Midway, ki je povzročil bitko med ameriškimi in japonskimi skupinami prevoznikov. Tu je bila sreča že na strani Američanov. Japonska flota je izgubila štiri težke letalonosilke, Američani so izgubili le dolgotrajni Yorktown. Za Japonce je bila to prava katastrofa.
Aprila 1943 je Isoroku Yamamoto osebno vodil "Operacijo I-GO", ki je vključevala vrsto zračnih napadov kot del strateške ofenzive na otok Guadalcanal in jugovzhodno Novo Gvinejo. Yamamoto je imel na razpolago 190 baznih letal in 160 letal na nosilcih ... Vendar ni imel več moči, da bi premagal sovražnika.
SMRT ADMIRALA
18. aprila 1943 so letalo, s katerim je admiral Yamamoto letel na Salomonove otoke, v zraku prestregli ameriški lovci blizu otoka Bougainville. Ni šlo za naključno srečanje v zraku, šlo je za pravo zasedo (natančneje, za posebej pripravljeno operacijo Američanov), zaradi katere je Yamamotovo letalo sestrelil ameriški lovec Lockheed P-38 Lightning, on pa sam je umrl. Tako so Američani odplačali nadarjenega japonskega admirala za napad na Pearl Harbor. Istega dne je japonska vlada I. Yamamota povišala v admirala flote (posthumno).
Telo mornariškega poveljnika je bilo kremirano, pepel je bil vrnjen na Japonsko in 3. junija 1943 je bil s častmi pokopan. Nekaj Yamamotovega pepela počiva na pokopališču v Tami, nekaj pa v družinskem pokopu v templju Chuko-ji v Nagaoki.
"Življenje in smrt ene osebe ne pomenita nič," je Yamamoto Isoroku odgovoril na opozorila o poskusih atentata, ki se pripravljajo nanj. Pred vojno je bilo še nekaj let, tok groženj proti viceadmiralu Yamamotu ni prihajal iz daljne Amerike, temveč od japonskih nacionalistov, ki so imeli veliko težo pri odločanju in zahtevali nova osvajanja.
Zadnja fotografija admirala Yamamota
Yamamoto Isoroku, sin obubožanega samuraja, se je rodil 4. aprila 1884. Na japonski pomorski akademiji je bil sedmi najboljši v svojem razredu. Yamamoto se je vpisal v mornarico in sodeloval v rusko-japonski vojni. Med bitko pri Tsushimi je bodočega admirala odtrgala eksplozija dveh prstov.
Leta 1914 je Yamamoto prejel čin poročnika in se vpisal na fakulteto mornariškega osebja v Tokiu. Dve leti pozneje odide študirat v ZDA, kjer študira ekonomijo na univerzi Harvard. Med bivanjem v Ameriki se močno zanima za vojaško letalstvo.
Po vrnitvi na Japonsko Yamamoto Isoroku postane drugi poveljnik novega letalskega korpusa Kasumigaura (1923–25), a kmalu odide v Washington. Tam je prejel mesto mornariškega atašeja na japonskem veleposlaništvu (1925-27). Leta 1930 je Yamamoto v činu kontraadmirala sodeloval na londonski konferenci o pomorski razorožitvi.
Militarizem japonske družbe v tistem času je vztrajno naraščal. Yamamoto je bil eden redkih častnikov, ki je javno izrazil svoje neodobravanje japonske zunanje politike. Obsodil je invazijo na Mandžurijo leta 1931 in posledično vojno s Kitajsko. Decembra 1937 se je Yamamoto opravičil ameriškemu veleposlaniku po napadu japonske vojske na ameriško vojno ladjo Panei, ki je bila zasidrana blizu Nanjinga. Uradno stališče je bilo, da vojaki niso opazili ameriške zastave, ki plapola nad topovnico, v resnici pa je bil to še en nepremišljen korak Japoncev proti katastrofi, ki jo je zanje povzročila druga svetovna vojna.
Yamamoto je bil tudi proti podpisu Trojnega pakta leta 1940, saj se je bal, da bi zavezništvo z nacistično Nemčijo lahko vodilo v vojno z ZDA. Spoznal je, da je ameriško gospodarstvo mnogokrat boljše od japonskega. Japonska ni bila pripravljena na dolgotrajen, izčrpavajoč oborožen spopad, ki je že imel skromne notranje vire. Nasprotno, Amerika bi lahko sčasoma okrepila vojaško moč.
Admiralovi strahovi so se uresničili. V prvih mesecih leta 1941 je Yamamoto dobil nalogo načrtovanja napada na Združene države. Ker je bil popolnoma predan cesarju, tako kot celotno takratno vojaško vodstvo Japonske, je razvil načrt za hiter napad, za katerega je plačal leto in pol pozneje. Že takrat je admiral razumel, da bi japonska flota lahko vodila ofenzivo šest mesecev, vendar bi izgubila, če bi se vojna zavlekla.
Yamamoto tik pred rusko-japonsko vojno, 1905
Avtorstvo Yamamota pripada načrtu napada na Pearl Harbor, ki je sprožil vojno med Japonsko in ZDA. Glavna prednost napadalne strani je bilo presenečenje. 7. decembra zjutraj je s šestih japonskih letalonosilk proti Havajem vzletelo 414 letal. Napadli so ameriška letališča na otoku Oahu in ladje, ki so bile takrat v pristanišču Pearl Harbor. Kot rezultat operacije so Japonci potopili 4 ameriške bojne ladje in 2 rušilca, uničili 188 letal, povzročili veliko škodo na drugih štirih bojnih ladjah in ubili več kot dva tisoč ameriških vojakov. Ameriška pacifiška flota je bila začasno nevtralizirana, kar je Japonski omogočilo, da hitro zavzame večino jugovzhodne Azije.
Yamamoto je nato organiziral invazijo na Salomonove otoke in Novo Gvinejo. Naredil je tudi napade na britanske kolonije, kot je Cejlon. Poleti 1942 se je Yamamoto odločil poskusiti zavzeti ameriško vojaško bazo na otoku Midway. Verjel je, da bi japonska vojska lahko ponovila uspeh Pearl Harborja. Vendar se tem načrtom ni bilo usojeno uresničiti: ameriška obveščevalna služba je razkrila šifro japonskih radijskih prenosov in obvestila admirala Chesterja Nimitza o bližajočem se napadu. Zaradi tega je Japonska utrpela hud poraz: flota je izgubila 4 letalonosilke z 248 letali, eno križarko in 2500 ubitih ljudi. Avgusta 1942 so se ameriške čete izkrcale na Guadalcanalu. Poskusi Japoncev, da bi ponovno zavzeli otok, so bili neuspešni, poraz v pomorski bitki od 12. do 14. novembra je jasno pokazal.
Do začetka leta 1943 je bila japonska flota zaradi spopadov močno izčrpana, morala je hitro padala. Da bi razveselil vojake, se je admiral Yamamoto odločil za osebni pregled japonskih vojaških enot, ki se nahajajo na otokih Shortland in Bougainville v južnem Pacifiku.
Ameriško poveljstvo se je hotelo maščevati admiralu Yamamotu za napad na Pearl Harbor, zaradi česar so ZDA pred rokom vstopile v drugo svetovno vojno. Yamamotova pacifiška inšpekcija je bila dobra priložnost za to. 14. aprila 1943 je ameriška obveščevalna služba v okviru operacije Magic prestregla in dekodirala radijsko sporočilo s podrobnostmi o njegovem potovalnem načrtu.
Yamamoto se je nameraval odseliti iz Rabaula ob 06:00 in pristati na otoku Bougainville ob 08:00. Ob 8:40 je prispel z ladjo v Shortland, nato pa se je ob 9:45 na isti ladji vrnil v Balalo ob 10:30. Od tam je ob 11.00 vzletel z bombnikom Mitsubishi G4M "Betty" in prispel na letališče Buin (Kahili) ob 11.10. Ob 14.00 je odletel iz Buina in prispel v Rabaul ob 15.40.
Tajni načrt ameriške operacije "Maščevanje" je zahteval napad na bombnik Yamamoto. Za njegovo izvedbo je bilo dodeljenih 18 lovcev Lockheed P-38G Lightning iz 339. eskadrilje lovcev 13. letalskih sil ZDA. Morali so preleteti 700 kilometrov nad morjem in dosegli cilj iz najbližje ameriške baze. To je najdaljša prestrezna misija druge svetovne vojne, ki jo je opravilo obalno letalstvo.
Usodni dan je prišel. 18. aprila ob 6.00 sta dva japonska bombnika G4M Betty vzletela z letališča Wunakanau blizu Rabaula in premagala kratko razdaljo do letališča Lakunai, da bi pobrala potnike, vključno z admiralom Yamamotom in njegovim osebjem. Ob 6.10 so po načrtu vzleteli v spremstvu šestih lovcev A6M Zero iz 204. letalske skupine. Formacija se je po načrtu odpravila proti Bougainvilleu.
Medtem so ameriški P-38G Lightningi vzleteli z letališča Cucum na Guadalcanalu. Da bi premagali tako dolgo pot, so bili na njih nameščeni dodatni rezervoarji za gorivo. Opazili so japonsko formacijo južno od zaliva Empress Augusta na Bougainvilleu. P-38G so se razdelili, da bi poskrbeli za spremstvo Zeros, medtem ko je napadalna skupina napadla glavno tarčo misije, dva bombnika, od katerih je eden nosil Yamamoto.
Na razdalji približno enega kilometra in pol je japonska formacija opazila lovce P-38G. Yamamotov bombnik je naredil obrambni manever s potapljanjem na nizko višino. Sledil je drugi G4M. Betty z admiralom Yamamotom je bila zadeta okoli 8.00 zjutraj in strmoglavila v džunglo blizu vasi Aku v južnem Bougainvilleu. Napad sta izvedla dva lovca P-38G, ki sta jih letela kapetan Thomas Lanfier in poročnik Rex Barber. Kasnejše raziskave so usodni strel pripisali Barberju. Drugi bombnik G4M so od zadaj napadli trije lovci in je strmoglavil v morje pri Moyle Pointu.
Slika "Smrt japonskega admirala Isorokuja Yamamota" narednika Vaughna A. Bassa (Vaughn A. Bass)
Najbližja japonska pošta je bila v Aku. Od tam je poročnik Hamasuna videl dim iz strmoglavljenja. Sprva je mislil, da gre za nesrečo ameriškega letala. Kasneje, da bi identificirali truplo umrlega admirala, je bila na kraj strmoglavljenja poslana patrulja japonske flote. Yamamotovo truplo so odpeljali v nekdanjo avstralsko postojanko Buin, 20. aprila pa so opravili obdukcijo. Večina objavljenih poročil kaže, da je umrl na svojem sedežu, saj je dobil dve nabojni rani v hrbet. Vendar pa je bilo še eno zdravniško poročilo, po katerem Yamamoto razen ureznine nad očesom ni imel vidnih ran. To je povzročilo veliko špekulacij, da bi admiral lahko preživel nesrečo in umrl le nekaj ur pozneje. Razlog je po tej različici lahko poškodba notranjih organov ali šok.
Kraj letalske nesreče Yamamoto, april 1943
Po obdukciji so Yamamotovo telo kremirali skupaj z uniformo in pokopali na Buinu. Nekaj njegovega pepela so poslali na Japonsko. Najprej so ga odpeljali na krov G4M1 "Betty" na otok Truk, kjer so ga naložili na bojno ladjo "Musashi", ki je 3. maja 1943 služila v Tokiu. Takrat je bila novica o smrti Yamamota Isorokuja uradno pripeljana v japonski tisk z ohlapnim besedilom "umrl v bitki na krovu". 5. junija je bil v Tokiu častni državni pogreb za admirala. Posmrtno je prejel naziv admirala flote in odlikovan z redom krizanteme prve stopnje. Yamamotovi posmrtni ostanki so pokopani na pokopališču Tama, od katerega je majhen del dal njegovi ženi in počiva v njihovem družinskem svetišču v mestu Nagaoka.
Pepel Yamamota je spuščen z bojne ladje Musashi, 23. maja 1943.
Med vojno ZDA niso poročale o napadu na Yamamotovo letalo, da ne bi razkrile dejstva, da so bile japonske šifre pokvarjene. Sprva so umor Yamamota pripisali pilotu Thomasu Lanfierju. Prvi je pristal in je takoj zatrdil, da je sam sestrelil Yamamotovo letalo. Ne da bi čakal na brifing po misiji ali anketo drugih pilotov, se je zmaga pripisala na njegov račun. Ameriške letalske sile tega niso nikoli uradno zanikale.
Državni pogreb za Yamamoto, 5. junija 1943
Povojna preiskava je pokazala, da je bil Rex Barber v svojem P-38G Miss Virginia edini pilot, ki je sestrelil G4M "Betty" Yamamoto. To je bil rezultat dolge polemike, ki je povzročila več odborov za pregled letalskih sil ZDA in združenje misij Yamamoto, ki je bilo posvečeno študiju misije Revenge. Ta različica ima številne trdne dokaze, vključno s pričevanjem edinega preživelega pilota Zero in študijo razbitin bombnika. Sam Lanfier je v pismu, napisanem generalu Condonu, trdil, da je Yamamotov sestreljeni bombnik padel v morje.
Poročnik Rex Barber
Kraj nesreče se nahaja v džungli blizu točke Moyla, nekaj kilometrov od ceste Panguna-Buin, blizu vasi Aku. Danes so razbitine strogo varovane pred krajo in odnašanjem za spominke. Od šestdesetih let prejšnjega stoletja Japonske delegacije so obiskale kraj nesreče in na admiralov sedež namestile spominsko ploščo. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja vrata trupa, del krila, Yamamotov sedež in eno od komand letala so prestavili z mesta strmoglavljenja v spominski muzej.
Yamamotov grob
Bodoči poveljnik mornarice se je rodil 4. aprila 1884 v Nagaoki v prefekturi Niigata. Bil je šesti otrok v družini obubožanega samuraja Takana, kasneje pa je prevzel ime po posvojitelju. Leta 1904 je Isoroku diplomiral na Pomorski akademiji. V bitki pri Tsushimi je prejel več ran. Izguba dveh prstov na roki se je skoraj končala z odpovedjo iz službe. Po vojni je mornar služil na različnih ladjah. Leta 1915 je prišel na idejo, da bi ustvaril floto plavajočih letališč. Leto pozneje je diplomiral na Naval Staff College, študiral na univerzi Harvard v letih 1919-1921, nato spet služil na Japonskem, obiskal več evropskih ladij kot opazovalec. Leta 1924 je mornar postal poveljnik letalskega korpusa v Kasumigauri, v letih 1925-1929 je bil vojaški ataše v Washingtonu, po vrnitvi pa je poveljeval letalonosilki Akagi in prejel čin kontraadmirala. Od takrat je Yamamoto skoraj izključno vključen v pomorsko letalstvo. V letih 1936-1939 je bil namestnik ministra za mornarico, od 1939 je poveljeval Združeni floti. Sailor je zagovarjal širitev v jugovzhodno Azijo in Pacifik. Zahvaljujoč inovacijam in sposobnosti črpanja znatnih sredstev iz vlade je admiral do konca 30-ih let ustvaril eno najsodobnejših flot na svetu, katere jedro so bile letalonosilke.
Japonski vojaški in politični voditelji so se do leta 1939 odločili, da je treba premagati ameriško mornarico, da bi Američane prisilili, da ustavijo širitev v Pacifiku. Yamamoto, ki je imel dobro predstavo o možnostih Združenih držav, se je bal poraza majhne otoške države. Poleti 1941 je Yamamoto med razpravo z visokimi pomorskimi uradniki o možnem poteku vojne z ZDA, zavedajoč se težav povečanja števila bojnih letal in hitrega usposabljanja izkušenih pilotov, previdno opozoril premierja Konoeja: "Če pravite, da se moramo boriti, v prvih šestih mesecih vojn proti Združenim državam in Angliji, predvidevam neprekinjeno verigo zmag. Moram pa reči, da če se vojna vleče dve ali tri leta, potem nisem prepričan v našo končno zmago.
Japonska vlada se je kljub pesimističnim ocenam izkušenih častnikov vseeno odločila za vstop v vojno. Admiral je pripravil operacijo za uničenje ameriške flote v Pearl Harborju. Odločilno vlogo so imele letalonosilke, za razvoj katerih se je admiral zavzemal zadnjih 18 let. Yamamoto se je, prepričan v uspeh napada, bal, da bo ta uspeh sovražnika le spodbudil, da se bo boril za prevlado v Pacifiku.
26. novembra 1941 je Yamamoto vodil združeno floto po severni poti na Havaje. 2. decembra, ko se je končno pokazalo neuspeh diplomatskih pogajanj z ZDA, je admirala Naguma obvestil, da je začetek vojne predviden za 8. december. Napad na Pearl Harbor naj bi se zgodil po uradni vojni napovedi, a so diplomati besedilo ultimata posredovali z zamudo. 8. decembra zjutraj so japonske letalonosilke napadle in uničile 4 bojne ladje in večino letal na letališčih; Poškodovane so bile še 4 bojne ladje. Potopiti samo letalonosilk, ki jih ni bilo v bazi, ni bilo mogoče.
V veliki meri je bil uspeh dosežen zaradi predhodnega usposabljanja mornarjev in pilotov ter vztrajanja samega Yamamota. V letih 1939-1940 so se japonski horizontalni bombniki tako slabo obnesli proti premikajočim se tarčam, da se je v mornarici porodila ideja, da je bolj donosno uporabljati potopne bombnike in torpedne bombnike proti ladjam. Vendar je novoimenovani vrhovni poveljnik združene flote, takratni viceadmiral Yamamoto, predvidel, da ni vedno treba bombardirati premikajoče se cilje. Očitno je že takrat poveljnik mornarice razumel, da lahko Japonska uspešno začne vojno le z nepričakovanim napadom na sovražno oporišče, kot je bilo leta 1904 v Port Arthurju, in na to je pripravljal pomorsko letalstvo.
Hkrati z začetkom havajske operacije je Yamamoto ukazal iskanje in uničenje britanske flote v Singapurju ali na morju. Kljub velikemu odporu je bila naloga opravljena. Sprva so bile lahke letalonosilke Ryudze, Zuiho in Kasuga-maru pripravljene na napad na ameriška letališča, vendar so lahko dvignile le 75 letal, piloti pa niso imeli zadostne izobrazbe. Vendar pa je zahvaljujoč usposabljanju pilotom japonskih lovcev Zero uspelo doseči tolikšen doseg, da so Japonci lahko napadli sovražne letalske baze s svojih letališč na otoku Formosa. 8. decembra popoldne je japonskim baznim letalom uspelo uničiti večino ameriških letal na Filipinih; v naslednjih dneh so poleti japonskih pilotov prinesli nove zmage - do 13. decembra so Američani izgubili svoje letalske vojaške sile na otokih. Dne 10. decembra 1941 je japonsko obalno letalo, ki so ga po ukazu Yamamota napotili iz Formoze v Indokino v boj proti britanski floti, potopilo bojno ladjo Prince of Wales in bojno križarko Repulse; to je omogočilo zavarovanje vojaškega konvoja, ki se je odpravljal proti pristanku v Malaji.
Neuspešen poskus zavzetja Wakea brez zračne podpore, ki so ga branili le 4 lovci Wilcat, je prisilil Yamamoto, da je na otok poslal 2 letalonosilki iz formacije Nagumo, ki sta se vračala iz napada na Pearl Harbor. Šele z njihovo pomočjo, čeprav z zamudo, je bilo mogoče prevzeti otok.
Yamamoto je januarja poslal glavne sile nosilnih sil Nagumo v južni Pacifik. Japonska flota je s izkoristkom oslabitve sovražnika v Vzhodni Indiji januarja - marca 1942 in v Indijskem oceanu aprila dosegla precejšen uspeh. Pravzaprav so bile zavezniške pomorske sile iztrebljene, kar je Japoncem omogočilo svoboden razvoj pristajalnih operacij. Glavno vlogo sta imela pomorsko in osnovno letalstvo.
Najboljše v dnevu
Med operacijo za invazijo na Salomonove otoke in Novo Gvinejo se je prvič srečala japonska letalonosilka z ameriško. V Koralnem morju sta se 3 japonskim letalonosilkam zoperstavili 2 ameriški. V bitkah od 7. do 8. maja je Japoncem uspelo potopiti Lexington in poškodovati Yorktown, pri čemer so izgubili le eno lahko letalonosilko Seho. Bitko v Koralnem morju so šteli za svojo zmago, a pristanek na Novi Gvineji v Port Moresbyju je bilo treba opustiti. Izgube izkušenih pilotov so se izkazale za tako velike, da se je izkazalo, da je treba usposobiti rezervo. Po bitki je Yamamoto izrazil razočaranje, da so japonski admirali zapustili bojišče, ne da bi pokončali sovražnika. Imel je prav, saj je Yorktown igral veliko vlogo pri Midwayu.
Na sestanku v začetku maja na krovu bojne ladje Yamato so primerjali izgube japonske in sovražnikove flote. Ogromni uspehi so bili doseženi za ceno majhnih žrtev. Ta rezultat je bil v skladu z duhom zaupanja v zmago, ki so ga gojili v japonski mornarici. Japonci so bili prepričani v svojo moč. Pričakovali so, da jim bo po prvih zmagah uspelo prevzeti naval industrijsko bolj razvitega sovražnika na oddaljenih pristopih Japonski. Trezni umi, ki so razumeli industrijsko premoč ZDA, so pričakovali, da se bo vlada obrnila na sovražnika s predlogom za pogajanja. Vendar je bilo po nizu nenehnih uspehov odločeno, da nadaljujemo boj. Da bi ohranili ugoden položaj, je bilo treba udariti in zmagati.
Napad na Japonske otoke, ki ga je 18. aprila 1942 izvedlo 16 ameriških bombnikov z letalonosilke Hornet, Yamamoto, je pohitel. Japonci so verjeli, da so letala vzletela z atola Midway. V tem času je flota že razvila operacijo proti Midwayu in Yamamoto jo je dosegel. Zavzetje Midwaya in Aleutskih otokov je potisnilo linijo patrulje japonske flote daleč na vzhod in Američanom ni dovolilo, da bi z otokov začeli napade na Japonsko. Yamamoto je upal, da bodo v operacijo sodelovale vse preostale sile ameriške flote in jo lahko uničile v boju, za kar je admiral zbral 350 ladij s posadko 100.000 ljudi in 1000 letal. Japonska flota je imela prednost tudi zaradi odlične usposobljenosti in bojnih izkušenj mornarjev in pilotov.
Junija 1942 je Yamamoto vodil napad na otok Midway, medtem ko je poslal formacijo, ki je zasedla Aleutske otoke. Ko pa se je Yamamotova flota 4. junija približala Midwayu, jo je že čakala ameriška nosilna formacija. Američani, ki so razkrili japonsko kodo, so vedeli za sovražnikova dejanja, medtem ko je imel japonski poveljnik napačne informacije o izgubah sovražnikovih letalonosilk. Medtem ko so Japonci napadali otok, so sovražna letala napadla japonske letalonosilke v trenutku, ko so dolivali gorivo in uničila vse 4 letalonosilke udarne sile. Američani so izgubili en Yorktown.
Po porazu je bilo japonsko poveljstvo prisiljeno opustiti ofenzivo in preiti na obrambo oboda, ki je potekal od Aleutskih do Marshallovih otokov, preko Rabaula do nizozemske Vzhodne Indije, Malaje in Burme. Za to je bila 14. junija 1942 flota reorganizirana. Poleg 1. flote, ki je vključevala bojne ladje, so vse flote od 2. do 5. vključevale letalonosilke. Gradnja bojnih ladij je bila ustavljena. Flota je naročila 15 letalonosilk tipa Hiryu in 5 tipa Taiho, vendar so bile zaradi pomanjkanja sredstev in v zvezi z bombardiranjem japonskih ladjedelnic na voljo le 4 letalonosilke prvega tipa.
Medtem so Američani sami prešli v ofenzivo in izkrcali čete na otoku Guadalcanal na južnem delu Salomonovih otokov. Ta pristanek je povzročil dolgotrajne zračne bitke nad otoki. Zaradi tega je japonsko letalstvo utrpelo nepopravljive izgube. Po treh poskusih izgona Američanov so Japonci februarja 1943 evakuirali vojake.
Operacije, ki jih je razvil in pripravil Yamamoto, so se izkazale za težko izvedljive zaradi dejstva, da sta generalni štab mornarice v Tokiu in štab združene flote posvečala malo pozornosti izgradnji letalskih baz in njihovi podpori, kar je posledica katero obalno letalstvo je bilo prisiljeno delovati na meji dosega, letala flote pa so padla pod preveliko obremenitvijo. Takoj po številnih zmagah je japonsko poveljstvo prepustilo bojišče Američanom. Posebno pozornost so namenili oblikovanju verige letalskih baz, iz katerih so uspešno delovali proti sovražniku. V kritičnem trenutku niso bile uporabljene vse razpoložljive sile flote, zasidrane pri Truku in Rabaulu ter boljše od ameriških. To je sovražniku omogočilo, da je prišel k sebi in sprožil protinapad.
Yamamoto je bil prepričan v neizogiben poraz Japonske. Po izgubi Guadalcanala je bilo mogoče le odbiti sovražnikov napad, Yamamoto pa je, ko je odkril vrzeli v otoškem obrambnem obodu, skušal zadržati sovražnika, medtem ko je bila njegova obramba okrepljena. Aprila 1943 je osebno vodil "operacijo I-GO", ki je vključevala vrsto zračnih napadov kot del strateške zračne ofenzive proti Guadalcanal in jugovzhodni Novi Gvineji.
Yamamoto je imel na voljo 190 osnovnih letal in 160 letal nosilk, kar je manj kot med napadom na Pearl Harbor. To je bilo letalstvo flote prve linije. A tudi med najboljšimi piloti je bilo veliko takih, ki ne le da niso imeli bojnih izkušenj, ampak so negotovo pilotirali letalo. Številni poročniki niso imeli več kot 30 dni letenja in so imeli nesreče. Yamamoto je upal, da bo njegova osebna prisotnost v Rabaulu prisilila inštruktorje, da usposabljajo mladino na tak način, da bodo imeli možnost preživeti po srečanju s sovražnikom.
Od 7. aprila je japonsko letalstvo izvedlo 4 močne napade na zalive Port Moresby, Oro in Milne, doseglo uničenje sovražnikovih letal in zemeljskih struktur. Vendar so piloti precenili učinkovitost napadov. Admiral, prepričan v znatno oslabitev sovražnikove zračne moči, je poslal letala z letalonosilk na Truk in ukazal, da se omejijo na običajne bazne zračne napade.
Yamamoto je užival spoštovanje in predanost svojih podrejenih. Niti poraz na Midwayu niti izguba Guadalcanala mu nista omajala samozavesti. Mornarji so vedeli, da je admiral prevzel odgovornost zase, ne da bi preložil bremena poraza na svoje podrejene. Bojevnik do možganov, je hodil v beli uniformi tudi v tropski vročini. To je naredilo vtis na častnike in mornarje, ki so menili, da je vrhovni poveljnik poosebljenje flote. Yamamoto se je pogovarjal s častniki različnih letalskih enot in dvigoval moralo. Pozval je, da obeti za vojno ne smejo vzbujati malodušja in da bosta v prihajajočih bojih zmaga in poraz odvisna od udeležencev v zračnih bojih. Sogovornika sta padla pod čar admiralove iskrenosti.
Operacija je bila za Yamamota zadnja. Bombnik, na katerem je letel pod spremstvom 12 lovcev, je bil sestreljen 18. aprila 1943 med posebej pripravljeno operacijo ameriških letal blizu otoka Bougainville. Na dan njegove smrti je japonska vlada mornarja povišala v admirala flote. Admiral Koga, ki je zamenjal pokojnega, je dejal: "Yamamoto je bil sam in nihče ga ne more nadomestiti."
Truplo mornariškega poveljnika so kremirali v zgradbi štaba v Buinu; v bližini je bil postavljen majhen kamen.
Zahvaljujoč admiralu Yamamotu se je pomen letalonosilk v celoti razkril. Po vojni so vse velike pomorske sile poskušale zgraditi letalonosilke. Po sposobnostih in osebnih lastnostih je ustvarjalec flote letalonosilk postal najvidnejši poveljnik japonske mornarice po Togu.
Smrt admirala Yamamota
Velikega pomena za potek vojne v Pacifiku je bila smrt admirala Isorokuja Yamamota 18. aprila 1943. Dva dni prej so ameriške šifre razvozlale prestreženo radijsko sporočilo, da bo poveljnik združene flote odletel iz Rabaula na otok Buin, da bi pregledal stanje obrambe. Njegov obisk je ostal v najstrožji tajnosti in sprejeti so bili številni previdnostni ukrepi. Admiral je bil celo prisiljen zamenjati belo uniformo v manj vpadljivo kaki uniformo, ki jo nosi večina mornariških častnikov na tem območju. Vendar je poveljnik baze vodnih letal na otokih Shortland ob južni obali Bougainvillea obvestil svoje poveljstvo, da bo Yamamoto obiskal to območje. Njegov radiogram so Američani prestregli.
17. aprila je iz Washingtona na letališče Henderson prispela direktiva, ki jim je naložila, naj se po svojih najboljših močeh potrudijo, da bi ukinili admirala. Določeno je bilo, da bo Yamamotovo letalo vzletelo iz Rabaula ob 06.00 in pristalo v Buinu na južni konici Bougainvillea ob 09.45. Nato naj bi admiral Yamamoto prečkal pristanišče Shortland na lovcu za podmornico. Razdalja od letališča Henderson do Buina, vključno z zavoji, da bi se izognili sovražniku, je 435 milj. To je bilo preveč za lovce flote, ne pa tudi za vojaške lovce P-38 Lightning z zunanjimi tanki. Vendar je bilo treba imeti čas, da te tanke dostavimo pravočasno.
V noči s 17. na 18. april so na letališče Henderson prispela 4 transportna letala. Dostavili so 18 spustnih rezervoarjev po 310 litrov. Mehaniki so delali vso noč, da bi te rezervoarje namestili na dvomotorne Lightninge. Najbolj izkušeni piloti so bili sestavljeni iz 3 eskadrilj Lightning s sedežem na letališču Henderson. Njihova letala so bila opremljena s 310 galonskimi rezervoarji in standardnimi 165 galonskimi pomožnimi rezervoarji. 14 Lightnings naj bi pokrivalo udarno skupino 4 lovcev, ki so imeli nalogo sestreliti 2 bombnika Betty, na katerih je letel Yamamoto s svojim štabom.
Od 4 letal udarne skupine je eno takoj odpovedalo - ob vzletu mu je počila guma. Še en P-38 se je bil prisiljen vrniti zaradi težav z dodatnimi tanki. Iz krilne skupine v udarno skupino sta bili premeščeni še 2 letali. Ob 09.35 so ameriški lovci videli želeno tarčo.
Strele so odvrgle tanke in se začele vzpenjati. Eden od P-38 udarne skupine ni uspel spustiti svojega 310-galonskega rezervoarja in se je obrnil nazaj, njegov vodnik pa je sledil. Udarna skupina se je ponovno zmanjšala na 2 borca.
Admirala Yamamota in njegovo osebje, ki so leteli na dveh bombnikih Betty, je spremljalo 6 (ali po nekaterih poročilih 9) ničel. Piloti bombnikov, ko so opazili Lightnings, so letala vrgli na same vrhove dreves, da bi se izognili napadu. "Zero" je spustil svoje izvenkrmne rezervoarje in se obrnil proti Američanom.
Lightningsi so vstopili v boj. 2 ameriška borca sta za tarčo izbrala "Betty", ostali pa so se borili z "Zero". En P-38 je sestrelil Zero, preden se je potopil na letalo admirala Yamamota. "Betty" je bila hitro zadeta, zagorela in padla v džunglo. Tudi druga "Betty" je bila sestreljena in je padla v morje. 2 štabna častnika in pilot drugega bombnika sta bila edina, ki sta uspela pobegniti. Ubitih je bilo več kot 20 japonskih častnikov. Med bitko je bila ena Strela sestreljena, večina drugih pa poškodovanih. 2 ameriška lovca z enim motorjem nista uspela priti do letališča Henderson in sta bila prisiljena pristati na drugem otoku.
V tej zračni bitki so umrli poveljnik združene flote in nekaj najboljših japonskih štabnih častnikov. Yamamotov naslednik je bil admiral Mineichi Koga, spodoben častnik, ki je služil kot namestnik načelnika generalštaba mornarice in je na začetku vojne poveljeval japonski floti v kitajskih vodah. V primerjavi z Yamamotom je bil videti kot konzervativen in nepogrešljiv. Admiral Koga je nekoč v zasebnem pogovoru pripomnil: »Admiral Yamamoto je umrl pravočasno. Zavidam mu zaradi tega."
Naslednjo operacijo na območju Salomonovih otokov so izvedle zavezniške letalonosilke poleti 1943 s sodelovanjem ameriške letalonosilke Saratoga in britanske letalonosilke Victories. Decembra 1942 so Britanci umaknili Victories iz domače flote, da bi obnovili pretepane ameriške nosilne sile v Pacifiku. Prečkal je Atlantik, šel skozi Panamski prekop in marca 1943 prispel v Pearl Harbor. Marec in april sta minila v usposabljanju z ameriško izdelanimi letali. Zmage so prejele lovce F4F Wildcat in torpedne bombnike TBF Avenger. Maja je prispel v Noumeo in za 10 tednov zamenjal pretepanega Enterprisea. Ta letalonosilka je bila na popravilu v Pearl Harborju. Victories je z ameriško letalsko skupino na krovu izvedel več skupnih vaj s Saratogo, edino ameriško letalonosilko v jugozahodnem Pacifiku. Obe letalonosilki sta dosegli odlično interakcijo. Izvedli so več napadov na japonske baze, ne da bi naleteli na resen odpor japonskih letal ali ladij.
Nasprotnik vojne z Združenimi državami, udeleženec konference o pomorski razorožitvi leta 1930 in avtor načrta za napad na Pearl Harbor. Umrl je 18. aprila 1943 med posebno operacijo ameriških letalskih sil, katere namen je bil.
Biografija
Isoroku Yamamoto se je rodil 4. aprila 1884 v mestu Nagaoka, japonski prefekturi Niigata, v družini stare, a obubožane samurajske družine. Ime Isoroku, dano ob rojstvu, v prevodu iz stare japonščine, je označevalo takratno starost njegovega očeta, in sicer 56 let. Priimek Yamamoto je prejel leta 1916, ko ga je posvojila istoimenska družina. Pri 24 letih se je Isoroku poročila. Imel je dva sinova in dve hčerki.
rusko-japonska vojna
Leta 1904 je Isoroku diplomiral na akademiji mornarice in bil poslan služiti na križarko. Nissin kot kadet. Ko je sodeloval v bitki pri Tsushimi, je bil ranjen v eksploziji pištole, zaradi česar je izgubil dva prsta na levi roki.
Medvojno obdobje
Leta 1914 je Yamamoto diplomiral na višji pomorski šoli. Prva ladja, ki ji je poveljeval, je bila križarka Isuzu leta 1928. Nato se je Isoroku vključil v pomorsko letalstvo in decembra 1928 prejel letalonosilko pod svojim poveljstvom. Akagi. Leta 1930 je po prejemu čina kontraadmirala sodeloval na londonski konferenci o razorožitvi kot vojaški strokovnjak pri diplomatski delegaciji Japonske.
Isoroku ni skrival svojega negativnega odnosa do ideje vojne z ZDA, Berlinskega pakta in invazije na Mandžurijo. To je služilo kot izgovor za sovražnost številnih visokih uradnikov Japonskega cesarstva.
Vendar so Yamamotove profesionalne lastnosti in njegov dober odnos do podrejenih omogočili kariero v mornarici kljub obstoječim nesoglasjem. 30. avgusta 1939 je bil Isoroku imenovan za vrhovnega poveljnika združene flote.
Druga svetovna vojna
Yamamoto je igral zelo pomembno vlogo v drugi svetovni vojni nasploh in zlasti v tem, kako je vanjo vstopila Japonska. Prav on je razvil načrt napada na Pearl Harbor in dosegel njegovo izvedbo. Kljub svojemu odnosu do prihajajoče vojne je razumel, da ne more preprečiti neizogibnega. Zato je kot predan častnik poskušal narediti vse, da bi imela Japonska priložnost za zmago. Ustanovitev prve zračne flote 6 največjih letalonosilk, vpliv na pomorsko strategijo Japonske, prispevek k razvoju letalstva - to je le del Yamamotovih zaslug.
Hkrati je veliko trenutkov imelo dve plati. Na primer, presenetljivi napad na Pearl Harbor je bil v političnem smislu neuspeh, saj se je začel pred uradno razglasitvijo vojne. S strateškega vidika je bilo oblikovanje Prve zračne flote, ki je služila kot glavna udarna sila japonske flote, upravičeno, vendar je imela tudi drugo stran - veliko ranljivost. In če je na začetku vojne taka odločitev prinesla številne zmage, je v bitki pri Midwayu prispevala k smrti štirih letalonosilk naenkrat.
Doom
Yamamotov vpliv na potek vojne in moralo flote je bil tako velik, da je bil aprila 1943 po Rooseveltovem ukazu izveden načrt za njegovo odpravo. Ko so dešifrirali radijske komunikacije o načrtih za premikanje admirala, so Američani 18. aprila poslali eskadrilo borcev, da bi prestregli bombnik, na katerega se je Isoroku premikal med inšpekcijskim pregledom čet na Salomonovih otokih. Krilna skupina se ni mogla upreti superiornim silam sovražnika in admiralovo letalo je bilo sestreljeno in eksplodiralo ter padlo v džunglo.
Japonska vlada je smrt vrhovnega poveljnika priznala šele 21. maja 1943. Isoroku Yamamoto je bil posthumno nagrajen s častnim nazivom admiral flote (maršal-admiral). Pogreb je bil 3. junija 1943.
Kronologija prejemanja naslovov
| datum | Uvrstitev |
|---|---|
| 14.11.1904 | Drugi poročnik (jap. 海軍少尉候補生 Kaigun Shōi Kōhosei) |
| 31.08.1905 | poročnik |
| 28.09.1907 | višji poročnik |
| 11.10.1909 | poročnik (jap. 海軍大尉 Kaigun Daii) |
| 13.12.1915 | Kapitan 3. ranga |
| 01.12.1919 | Kapitan 2. ranga |
| 01.12.1923 | Kapitan 1. ranga (jap. 海軍大佐 Kaigun Daisa) |
| 30.11.1929 | Kontraadmiral |
| 15.11.1934 | Viceadmiral |
| 15.11.1940 | Admiral |
| 18.04.1943 | Admiral flote (jap. 元帥海軍大将 Gensui Kaigun-Taishō) |
Podoba v umetnosti in medijih
|
|
|