Nekateri raziskovalci menijo, da so bili Portugalci prvi Evropejci, ki so dosegli obalo Avstralije že v 20. letih 16. stoletja.
Kot glavni dokaz zagovorniki te teorije navajajo naslednje točke:
- zemljevide Dieppa, objavljene v Franciji sredi 16. stoletja. Prikazujejo velik odsek zemlje med Indonezijo in Antarktiko, imenovan Java la Grande, s simboli in razlagami v francoščini in portugalščini;
- prisotnost portugalskih kolonij v jugovzhodni Aziji na začetku 16. stoletja. Predvsem otok Timor se nahaja le 650 km od avstralske obale;
- različne najdbe, najdene ob avstralski obali, pripisujejo zgodnjim portugalskim popotnikom.
Poleg tega je francoski navigator Binot Polmier de Gonneville trdil, da je leta 1504 pristal na nekem zemljišču vzhodno od Rta dobrega upanja, potem ko je ladjo odnesel veter. Nekaj časa so mu pripisovali odkritje Avstralije, kasneje pa se je izkazalo, da so dežele, ki jih je obiskal, del obale Brazilije.
Nizozemci so odkrili Avstralijo
Prvo nesporno odkritje Avstralije je dokumentirano konec februarja 1606. Odprava nizozemske vzhodnoindijske družbe, ki jo je vodil Willem Jansson, je pristala z ladje "Duifken" ("Dove") na obali zaliva Carpentaria. Jansson in njegovi tovariši so raziskovali obalo Nove Gvineje. Nizozemci so pluli z otoka Java do južne obale Nove Gvineje in se premikali po njej, čez nekaj časa so prišli do obale polotoka Cape York v severni Avstraliji, saj so menili, da še vedno opazujejo obalo Nove Gvineje.
Očitno iz nekega razloga odprava ni opazila Torresove ožine, ki ločuje obale Nove Gvineje in Avstralije. 26. februarja je ekipa pristala blizu kraja, kjer se danes nahaja mesto Waipa, in so jo domačini takoj napadli.
Kasneje so Jansson in njegovi ljudje pluli vzdolž obale Avstralije približno 350 km, občasno so se približevali, a so povsod naleteli na sovražne domačine, zaradi česar je umrlo več mornarjev. Kapitan se je odločil vrniti nazaj, ne da bi se zavedal, da je odkril novo celino.
Ker je Jansson obalo, ki jo je raziskoval, označil za zapuščeno in močvirno, novo odkritje ni vzbudilo zanimanja. Vzhodnoindijska družba je svoje ladje opremila za iskanje novih dežel, bogatih z začimbami in dragulji, in ne zaradi geografskih odkritij kot takih.
Istega leta je Luis Vaes de Torres plul skozi isto ožino, ki ga Janssonova odprava očitno ni opazila in pozneje poimenovana Torres. Možno je, da so Torres in njegovi tovariši obiskali severno obalo celine, vendar o tem ni pisnih dokazov.
Leta 1616 je druga ladja nizozemske vzhodnoindijske družbe pod nadzorom Dirka Hartoga dosegla obalo Zahodne Avstralije, na območju zaliva Shark (Shark Bay) na približno 25 stopinjah južne zemljepisne širine. Navigatorji so tri dni raziskovali obalo in bližnje otoke. Ker ni našel nič zanimivega, je Hartog nadaljeval proti severu po prej neraziskani obali do 22 stopinj J, nato pa se je napotil proti Bataviji.
Leta 1619 sta Frederick de Houtman in Jacob d'Erdel z dvema ladjama raziskovala avstralsko obalo na 32 stopinj J. sh. pomika se postopoma proti severu, kjer pri 28 stopinjah J. odkrili pas grebenov, imenovan Houtmanove skale.
V naslednjih letih so nizozemski mornarji še naprej pluli vzdolž obale Avstralije in to deželo imenovali Nova Nizozemska, ne da bi se trudili pravilno raziskati obalo, ker v njej niso videli nobene komercialne prednosti. Ogromna obala je morda vzbudila njihovo radovednost, vendar jih ni spodbudila k raziskovanju virov države. Ob raziskovanju zahodne in severne obale so si ustvarili vtis o novoodkritih deželah kot močvirnih in neplodnih. V tem obdobju Nizozemci nikoli niso videli južne in vzhodne obale, veliko bolj privlačne na videz.
4. julija 1629 je Batavia, ladja nizozemske vzhodnoindijske družbe, doživela brodolom ob Houtmanovih skalah. Po uporu, ki se je zgodil kmalu zatem, je del posadke za svojo zaščito zgradil majhno utrdbo – to je bila prva evropska zgradba v Avstraliji.
Po nekaterih ocenah je med letoma 1606 in 1770 obalo Avstralije obiskalo več kot 50 evropskih ladij. Večina jih je pripadala nizozemski vzhodnoindijski družbi, vključno z ladjami Abela Tasmana. Leta 1642 je Tasman, ki je poskušal z juga obiti tako imenovano Novo Nizozemsko, odkril otok, ki ga je imenoval Van Diemenova dežela (kasneje se je ta otok preimenoval v Tasmanija). Če se premikajo vzhodno, so ladje čez nekaj časa prispele do Nove Zelandije. Vendar se Tasman na svojem prvem potovanju nikoli ni približal Avstraliji. Šele leta 1644 mu je uspelo podrobno raziskati njeno severozahodno obalo in dokazati, da so vsa ozemlja, prej odkrita med nizozemskimi odpravami, z izjemo Van Diemenove dežele, deli ene same celine.
angleški študij
Skoraj do konca 80-ih let 17. stoletja v Angliji ni bilo znanega praktično nič o deželah, ki so jih odkrili Nizozemci. Leta 1688 se je piratska ladja z Angležem Williamom Dampierjem zasidrala na severozahodni obali, blizu jezera Melville. Tam ni bilo veliko pleniti in po več tednih popravil je ladja zapustila negostoljubne obale. Vendar je to potovanje imelo nekaj posledic: ob vrnitvi v Anglijo je Dampier objavil zgodbo o svojem potovanju, ki je zanimala angleško admiraliteto.
Leta 1699 se je z ladjo Roebuck, ki so mu jo dali, odpravil na drugo potovanje do avstralske obale. Tako kot v prejšnjem primeru je obiskal pusto severozahodno obalo in se je bil po 4 mesecih raziskovanja prisiljen vrniti, ne da bi našel ničesar vrednega pozornosti. Ker Dampier ni mogel zagotoviti nobenih dejstev, ki bi lahko zanimala Admiralitet, je zanimanje za nove dežele upadalo za skoraj tri četrt stoletja.
Leta 1770 se je odprava pod vodstvom poročnika Jamesa Cooka odpravila v južni Pacifik z jadrnico Endeavour (The Attempt). Domnevalo se je, da bodo navigatorji izvajali astronomska opazovanja, a Cook je imel skrivna naročila britanskega admiraliteta, naj poišče južno celino Terra Australis Incognita, ki se je po mnenju takratnih geografov raztezala okoli pola. Cooke je sklepal, da ker ima tako imenovana Nova Nizozemska zahodno obalo, mora obstajati tudi vzhodna obala.
Odprava je pristala na vzhodni obali Avstralije konec aprila 1770. Kraj pristanka, ki se je prvotno imenoval Stingray Bay, se je kasneje preimenoval v Botany Bay zaradi čudnih in nenavadnih rastlin, ki so bile tam najdene.
Cook je odprta zemljišča poimenoval Novi Wales in kasneje Novi Južni Wales. Ni imel pojma o obsegu svojega odkritja, pa tudi o tem, da je ta otok cela celina, 32-krat večja od Velike Britanije. Cook je bil med drugim prvi Evropejec, ki je obiskal Veliki koralni greben. Ladja, ki je naletela nanjo, je naslednjih sedem tednov preživela v popravilu.
Britanci so se vrnili leta 1778, da bi kolonizirali nove dežele.
britanske kolonije
Odločeno je bilo, da se začne kolonizacija dežel, ki jih je odkril James Cook, z uporabo obsojence kot prve koloniste. Prva flota pod vodstvom kapitana Arthurja Philipa, sestavljena iz 11 ladij s skupno približno 1350 ljudmi, je prispela v Botany Bay 20. januarja 1788. Vendar je bilo območje ocenjeno kot neprimerno za naselitev in so se preselili na sever v Port Jackson.
Guverner Philip je izdal ukaz o ustanovitvi prve britanske kolonije v Avstraliji. Tla okoli pristanišča Sydney so bila slaba. Mlada kolonija se je zanašala tako na razvoj kmetij ob reki Parramatta, 25 kilometrov gorvodno proti zahodu, kot na nakupovanje hrane od domačinov.
Druga flota je leta 1790 prinesla nujno potrebne zaloge in različne zaloge; med novoprispelimi zaporniki pa je bilo veliko bolnikov, veliko jih je bilo blizu smrti in neuporabnih za kolonijo. Druga flota je postala znana kot "flota smrti" - med tem potovanjem je umrlo 278 obsojencev in članov posadke, medtem ko je prvič umrlo le 48 ljudi.
Kolonija je imela številne druge težave, vključno s precejšnjo prevlado moških, približno štirih na žensko, kar je v naselju že vrsto let problem.
Ustanovljenih je bilo tudi več drugih britanskih kolonij.
Van Diemenova dežela
Prvo britansko naselje na otoku je bilo v Risdonu leta 1803, ko je pristal poročnik John Bowen s približno 50 naseljenci, posadko, vojaki in obsojenci. Februarja 1804 je poročnik David Collins ustanovil naselje v Hobartu. Kolonija Van Diemenove dežele je bila ustanovljena leta 1825, od leta 1856 pa je uradno postala znana kot Tasmanija.
Zahodna Avstralija
Leta 1827 je major Edmund Lockyer zgradil majhno britansko naselje v King Georges Soundu (Albany). Kapitan James Stirling je postal njen prvi guverner. Kolonija je bila ustanovljena posebej za obsojence, prvi zaporniki pa so prispeli leta 1850.
Južna Avstralija
Britanska provinca Južna Avstralija je bila ustanovljena leta 1836 in je leta 1842 postala kronska kolonija. Čeprav Južna Avstralija ni bila ustvarjena za obsojence, so se številni nekdanji zaporniki pozneje tja preselili iz drugih kolonij. Približno 38.000 priseljencev je prispelo in se naselilo na tem območju do leta 1850.
Victoria
Leta 1834 sta brata Henty prispela v Portland Bay, John Batman pa se je naselil na mestu bodočega Melbourna. Prve priseljenske ladje so prispele v Port Phillip leta 1839. Leta 1851 se je Victoria (Port Phillip) odcepila od Novega Južnega Walesa.
Queensland
Leta 1824 je poročnik John Oxley, pozneje znan kot Brisbane, v Radcliffu ustanovil kolonijo, znano kot naselje Moreton Bay. Med letoma 1824 in 1839 je bilo v naselje poslanih približno 19 sto ljudi. Prvi svobodni evropski naseljenci so se na območje preselili leta 1838. Leta 1859 se je Queensland odcepil od Novega Južnega Walesa.
severno ozemlje
Leta 1825 je bilo zemljišče, ki ga je zasedlo današnje severno ozemlje, del Novega Južnega Walesa. Leta 1863 je nadzor nad območjem dobila Južna Avstralija. Glavno mesto Darwin je bilo ustanovljeno leta 1869 in je bilo prvotno znano kot Palmerston. 1. januarja 1911 se je severno ozemlje odcepilo od Južne Avstralije in postalo del Commonwealtha Avstralije.
Po kolonizaciji obale se je začelo obdobje aktivnega raziskovanja. Vendar do leta 1813 nobeni od odprav ni uspelo premagati visoke gorske verige, ki se nahaja ob vzhodni obali. Potem ko je bil prehod odkrit, je guverner Macquarie leta 1815 prečkal Modre gore in na drugi strani ustanovil mesto Bathurst. Mnogi raziskovalci so hiteli globoko na celino.
John Oxley je bil prvi resni raziskovalec, ki je raziskoval kanale rek Lochlan, Macquari in številnih drugih. Charles Sturt v iskanju mitskega celinskega morja, odkrije reko Darling, raziskuje rečni sistem Lochlan in Marambigee. John McDual Stuart raziskuje ozemlja severno od Adelaide, Friedrich Leichhardt prečka Cleveland in severna ozemlja, na poti odkrije številne majhne reke in zemljišča, primerna za kmetijstvo, Robert Burke pa v letih 1858-60 prvič prečka celino od severa proti jugu. . Nathaniel Buchanan najde obsežne pašnike na planoti Barkley, ki je kasneje postala središče ovčereje v Severni Avstraliji.
Poleg naštetih so številni drugi raziskovalci nadaljevali s preučevanjem celine, odkrivali nove dežele in prispevali k nadaljnjemu razvoju Avstralije.
Avstralija je najmanjša celina na našem planetu. V srednjem veku so o njej krožile legende, Evropejci pa so jo imenovali »neznana južna dežela« (Terra Australis Incognita).
Vsak šolar ve, da človeštvo dolguje odkritje celine angleškemu mornarju Jamesu Cooku, ki je leta 1770 obiskal vzhodno obalo Avstralije. Toda v resnici je bila celina v Evropi znana že dolgo pred pojavom Cooka. Kdo ga je odkril? In kdaj se je zgodil ta dogodek?
Kdaj so se v Avstraliji pojavili prvi ljudje?
Predniki sedanjega avtohtonega prebivalstva so se pojavili v Avstraliji pred približno 40-60 tisoč leti. V to obdobje spadajo najstarejše arheološke najdbe, ki so jih raziskovalci odkrili v zgornjem toku reke Labod na zahodnem delu celine.
Verjame se, da so ljudje na celino prispeli po morju, zaradi česar so bili prvi popotniki po morju. Do danes ni znano, od kod izvirajo avstralski Aborigini, vendar se domneva, da so se v Avstraliji takrat naselile vsaj tri heterogene populacije.
Kdo je obiskal Avstralijo pred Evropejci?
Obstaja mnenje, da so stari Egipčani, ki so prinesli olje evkaliptusa s celine, postali odkritelji Avstralije. 
Med raziskavami na avstralskem ozemlju so odkrili risbe žuželk, ki spominjajo na skarabeje, med arheološkimi izkopavanji v Egiptu pa so znanstveniki našli mumije, balzamirane z oljem iz avstralskih dreves evkaliptusa.
Kljub tako jasnim dokazom mnogi zgodovinarji dvomijo v to različico, saj je celina v Evropi zaslovela veliko pozneje.
Kdo je bil prvi Evropejec, ki je obiskal Avstralijo?
Poskusi odkriti Avstralijo so pomorščaki izvajali že v 16. stoletju. Mnogi znanstveniki menijo, da so bili prvi Evropejci, ki so obiskali celino, Portugalci. Domneva se, da so leta 1509 obiskali Moluke, od koder so se leta 1522 preselili na severozahodno obalo celine.
V začetku 20. stoletja so na tem območju našli topove iz 16. stoletja, za katere domnevajo, da so pripadali portugalskim mornarjem.
Ta različica ni bila dokončno dokazana, zato je danes nesporno, da je odkritelj Avstralije postal nizozemski admiral Willem Janszon.
Novembra 1605 je na svoji ladji Dyfken zapustil indonezijsko mesto Bantam in se napotil proti Novi Gvineji, tri mesece pozneje pa je pristal na severozahodni obali Avstralije, na polotoku Cape York. Janszon je v okviru svoje odprave raziskal približno 320 km obale in sestavil njen podroben zemljevid. 
Zanimivo je, da se admiral nikoli ni zavedal, da je odkril Avstralijo. Najdene dežele je štel za del Nove Gvineje in jim dal ime "Nova Nizozemska". Po Janszonu je Avstralijo obiskal še en nizozemski navigator Abel Tasman, ki je odkril otoke Nove Zelandije in kartiral podobo avstralske zahodne obale.
Tako so bili po zaslugi nizozemskih mornarjev do sredine 17. stoletja na vseh geografskih zemljevidih jasno opredeljeni obrisi Avstralije.
Kdo je odkril Avstralijo po uradni različici?
Kljub temu večina znanstvenikov še naprej meni, da je James Cook odkritelj, saj so Evropejci po njegovem obisku začeli aktivno raziskovati celino. Pohlepen mladi poročnik se je v okviru svetovne turneje leta 1768 podal iskati "neznano južno deželo".
Po uradni različici je bil namen njegovega potovanja preučiti prehod Venere, v resnici pa je imel tajne ukaze, da se odpravi na južne zemljepisne širine in najde Terra Australis Incognita.
Ko je aprila 1769 odplul iz Plymoutha na ladji Endeavour, je Cook dosegel obalo Tahitija in leto pozneje, aprila 1770, se približal vzhodnim obalam Avstralije. Nato je celino obiskal še dvakrat. Med svojo tretjo odpravo leta 1778 je Cook odkril Havajske otoke, ki so postali kraj njegove smrti. 
Ker se ni mogel sprijazniti s Havajci, je poročnik poskušal ujeti enega od lokalnih voditeljev, vendar je bil v boju ubit, verjetno z udarcem s sulico v zadnji del glave.
Kdo je odkril Avstralijo? Presenetljivo je, da je to še vedno predmet polemik. Nekateri so prepričani, da ta čast pripada slavnemu navigatorju Jamesu Cooku, drugi dajejo prednost Portugalcem, tretji Nizozemcem, tretji pa Špancem ali Dancem. No, najbolj zanimivo je, da se je pojavilo veliko dejstev, ki kažejo, da so stari Egipčani prvi pristali na avstralski obali.
Kdo je obiskal Avstralijo pred Evropejci?
Po mnenju znanstvenikov so se prvi ljudje v Avstraliji pojavili pred 40-50 tisoč leti, bili so ljudje iz južnih regij Azije. Dolgo časa so živeli v izolaciji, dokler Evropejci niso napadli njihovo celino. Do sedaj se znanstveniki prepirajo o tem, kdo je prvi odkril Avstralijo, čeprav je bil po uradnem stališču James Cook. Omeniti velja, da so stari geografi že vedeli za skrivnostno terra incognita australius (neznana južna dežela), ki je v 15. stoletju na svoje zemljevide vrisal skrivnostno celino. Le zdaj so bili njeni obrisi zelo daleč od realnosti.
Ladje Portugalcev, Nizozemcev, Špancev, Britancev in Francozov so odšle iskat to neznano deželo. Vendar pa obstaja domneva, da so srednjeveški geografi podedovali znanje o obstoju dežel na južni polobli od starodavnih mornarjev. Številni znanstveniki ne dvomijo, da so navigatorji že v starih časih lahko dosegli obale Avstralije. Domneva se, da so stari Egipčani to storili pred 4,5 tisoč leti, kot smo govorili v prejšnjem gradivu.O tem pričajo staroegipčanski hieroglifi, vklesani na skale, podobe skarabejev, sfinge in druge najdbe, najdene na tej celini. Morda bi lahko iz Egipta prišli do Evropejcev fragmentarni podatki o obstoju na južni polobli ogromnega kopenskega območja z nenavadnimi rastlinami in živalmi.
Vendar bi te informacije lahko prišle tudi iz drugih virov, na primer iz Kitajske. Nekoč je upokojeni britanski mornar Gavin Menzies predlagal hipotezo, ki so jo številni zgodovinarji ogorčeno zavrnili. Po njegovem mnenju je slavni kitajski navigator Zheng He med svojim petim zadnjim potovanjem (1421-1423) obiskal Ameriko, Avstralijo in celo Antarktiko! Da bi bila njegova hipoteza bolj prepričljiva, je Menzies predlagal, da so ta geografska odkritja naredile posamezne eskadrilje močne flote Zheng He.
Seveda je hipoteza Menziesa precej sporna, toda v 15. stoletju so se na Kitajskem dejansko pojavili zemljevidi, na katerih naj bi bila vrisana ne samo Avstralija, ampak tudi Amerika. Spomladi 2006 so znanstveniki z Univerze na Novi Zelandiji povedali, da je kitajski zemljevid iz leta 1763, ki so ga pregledali in prikazuje Ameriko, Avstralijo in Novo Zelandijo, morda kopija veliko starejšega zemljevida iz leta 1418.
Obstajajo tri starodavne kitajske porcelanaste vaze z zemljevidi, ki jasno prikazujejo dele avstralske obale. Ena od njih, shranjena na Tajvanu, po mnenju znanstvenikov prikazuje vzhodno in jugovzhodno obalo Avstralije do regije Melbourne, grobe obrise Tasmanije in južne obale Nove Gvineje. Druga, datirana iz leta 1477, poleg ameriške zahodne obale prikazuje Novo Zelandijo, Avstralijo in Novo Gvinejo.
Toda v Vatikanski knjižnici je na tako imenovanem zemljevidu Fra Ricci, ki ga je leta 1602 v Pekingu ustvaril jezuitski misijonar Ricci, na podlagi kitajskih zemljevidov tistega časa vrisan del severne obale Queenslanda. Mimogrede, frančiškanski misijonarji, ki so obiskali Kitajsko v 16. stoletju, so videli precej primitiven zemljevid Avstralije, vgraviran na baker.
Nekateri raziskovalci verjamejo, da so Kitajci že v času dinastije Sui (581-618 AD) vedeli za obstoj velike dežele, kjer so živeli ljudje, ki so metali bumerange. V virih tistega obdobja je opis nenavadne živali Shang-lai-zhi, ki ima glavo jelena, močne zadnje noge in drugo glavo na trebuhu. V tem opisu se jasno ugane kenguru, saj je druga glava nedvomno glava kengurujevega mladiča, ki štrli iz vreče na trebuhu.
Omeniti velja, da kljub neprepričljivi hipotezi Menziesa zgodovinarji priznavajo sposobnost kitajske flote X-XV stoletja. opraviti oceanska potovanja. kitajski
bilo je ogromno ladij, na potovanjih Zhenga Heja je sodelovalo od nekaj deset do sto ladij: na primer, v njegovi prvi odpravi je bilo 317 ladij s 27.870 ljudmi na krovu. Takšna flota je bila v resnici sposobna veliko, uporabljala je celo posebne oskrbovalne ladje: nekatere so nosile hrano, druge - vodo, druge - živali, da so na potovanje dobile sveže meso.
Skrivnost izgubljene karavle
Leta 1916 so bili na obalah zaliva Roebuck (Zahodna Avstralija) na njih kovani majhni bronasti topovi (karonade) s podobo portugalske krone, ki izvirajo iz začetka 16. stoletja. To je bil zelo tehten argument v prid, da so bili Portugalci tisti, ki so prvi Evropejci dosegli Avstralijo. Zdaj mnogi zgodovinarji menijo, da je portugalski pomorščak Cristovan Mendonço odkritelj zelene celine. Po njihovem mnenju je leta 1522 ta navigator dosegel severno obalo Avstralije. Pod njegovim poveljstvom so bile tri karavle, le dve sta se vrnili s plovbe.
V knjigi Skrivno odkritje Avstralije njen avtor, avstralski zgodovinar Kenneth Macintyre, opozarja na dejstvo, da se je okoli leta 1530 v Franciji pojavil tako imenovani Dauphin zemljevid, na katerem so obrisi zemlje, ki je Evropejcem prej ni bilo znano. V teh obrisih je del avstralske obale precej prepoznaven, razlikuje Port Philip Bay in ustje reke Yarra. Obris se konča nekje blizu današnjega Melbourna.
Postavlja se vprašanje: zakaj je odkritje Mendonze tako dolgo ušlo pozornosti zgodovinarjev? Gre za hudo konkurenco, ki je nastala na morjih v začetku 16. stoletja. Nihče ni želel, da bi pridobljene informacije o oddaljenih državah in poteh do njih uporabili navigatorji iz drugih držav. Zato so Španci in Portugalci od leta 1510 začeli razvrščati vse podatke o odkritih novih deželah. Pozneje so to začeli početi Nizozemci, Britanci in Francozi. Najverjetneje je del informacij o odkritju Mendonçe kljub temu pricurljal do Francozov, kar se je odrazilo na zemljevidu Dauphine.
Obstajajo sklicevanja na dejstvo, da naj bi kapitan Cook leta 1768, pred svojim potovanjem po južnih morjih, od britanskega admiraliteta prejel tajni zemljevid južne celine. Leta 1522 jo je sestavil Krištovan Mendonsa! Ta zemljevid je pokazal severno in vzhodno obalo Avstralije do sodobnega mesta Warnambool v Viktoriji. Iz zemljevida je sledilo, da je bila Mendonsa prva v zgodovini plovbe, ki je prešla skozi Bassovo ožino. Mimogrede, prav na območju mesta Warnambool je bila na obali odkrita stara karavela.
Skrivnost pogrešane ladje
Zgodba o tej skrivnostni karaveli se je začela januarja 1836. Trije kitolovci - Smith, Wilson in Gibbs - so pluli ob obali Južne Avstralije z jadrnico. Nenaden vihar je prevrnil njun čoln, le Wilsonu in Gibbsu sta uspela pobegniti. Odpravili so se po obali do Port Fairy. Na polovici poti so kitolovci na svoje presenečenje med sipinami opazili staro ladjo. V Port Fairyju so poveljniku kitolovske postaje, kapitanu Johnu B. Millsu, povedali za ladjo.
Mills je našel napol zakopano ladjo in se povzpel na njen krov. Nobenega dvoma ni bilo, da je šlo za evropsko ladjo, vendar zelo staro. Kasneje je zapisal: »Zelo me je zanimalo; ta ladja je bila očitno starodavnega izvora, česa takega še nisem videl v Avstraliji ali kje drugje. Seveda Mills ni mogel videti tovrstnih ladij, saj karavele že nekaj stoletij niso plule po morjih. Kapitan je skušal z nožem odrezati kos lesa, ki je s časom potemnel, podoben mahagoniju, a je »nož drsel po lesu, kot da bi bil železo«.
Presenetilo me je tudi dejstvo, da je bila skrivnostna ladja 90 metrov od obale. Najverjetneje ga je nekoč neurje vrglo na obalne plitvine, nato pa se je ocean umaknil in
ladja je bila v peščenih sipinah. Kapitan se je odločil, da bo obšel najbližja taborišča Aboridžinov, v upanju, da bo od starih ljudi dobil nekaj informacij o ladji. Toda rekli so, da je "bilo vedno tam."
Skrivnostno ladjo so mnogi videli v obdobju 1840-1880, v arhivih je bilo najdenih več kot 30 pisnih poročil očividcev. Žal so kmečke ovce pozneje pojedle in poteptale malo rastlinja, zaradi česar so se peščene sipine premaknile in zajele ladjo. Zadnja omemba se nanaša na leta 1880. Znanstveniki so se tega na žalost zavedali prepozno. Od leta 1890 so številne iskalne skupine intenzivno iskale »ladjo iz mahagonija« na odseku obale med Port Fairy in Warnamboolom, a je bilo vse zaman.
Zgodovinarji verjamejo, da je bila ladja, ki je izginila pod peskom, karavela Cristovana Mendonse, ki se ni vrnila s potovanja. Morda bo nekega dne pesek ponovno odprl to skrivnostno ladjo za oči ljudi in takrat bo postala neizpodbitni dokaz, da so Portugalci odkrili Avstralijo dve stoletji in pol pred Cookom. Medtem so oblasti avstralske zvezne države Viktorije tistemu, ki najde portugalsko karavelo, določile nagrado v višini 250.000 dolarjev, od leta 1992 pa ta nagrada doslej ni bila zahtevana.
Cook je bil zadnji, a postal prvi!
Obstaja tudi mnenje, da so bili prvi Evropejci, ki so odkrili Avstralijo, Nizozemci, saj se je nekoč zahodni del te celine imenoval celo Nova Nizozemska. Leta 1606 je Nizozemec Billem Janszon raziskal polotok Cape York, ki je severovzhodni del Avstralije. Nekateri znanstveniki verjamejo, da je bila Avstralija odkrita leta 1606. Leta 1616 je D. Hartog nadaljeval raziskovanje Janszona in opisal del zahodne obale celine, leta 1627 pa sta F. Theisen in P. Neyts preučila njeno južno obalo.
Leta 1642 je vladar Nizozemske Indije Anton Van Diemen poslal odpravo slavnega navigatorja Abela Tasmana v iskanje novih dežel. Uspelo mu je odkriti deželo, ki jo je poimenoval po Van Diemenu, zdaj je to otok Tasmanija. Toda Nizozemska je že imela priročne pomorske baze v južni Afriki in na Javi, začimbe niso rasle v Avstraliji in nič ni bilo rečeno o dragocenih mineralih, zato so Nizozemci varno pozabili na Novo Nizozemsko. In potem, ko je minilo več kot pol stoletja, so Avstralijo že prevzeli "odkritelji" - Britanci. Kot se je izkazalo razmeroma pred kratkim, je še preden je Cook njegov rojak William Damlier raziskoval severozahodni del Avstralije, mu je uspelo odkriti tudi številne otoke na tem območju. Toda leta 1770 je James Cook končno prišel v Avstralijo in jo znova odkril. Za razliko od drugih Cook ni izgubil glave in je celino takoj razglasil za angleško posest. Britanci so nadaljevali z raziskovanjem celine. Leta 1798 je D. Basse odkril ožino med celino in otokom Tasmanijo, v obdobju 1797-1803 pa je celino preučeval hidrograf M. Flinders. Naredil je natančnejši zemljevid njene južne obale. Mimogrede, M. Flinders je leta 1814 predlagal preimenovanje Nove Nizozemske v Avstralijo. Do leta 1840 sta F. King in D. Wicken skoraj dokončala študij in kartiranje obale Avstralije. Celoten zemljevid Avstralije, ki je bila britanska kolonija, so Britanci sestavili šele v začetku 20. stoletja.
Ta neverjetna celina je najmanjša od vseh, njena površina je skoraj enaka površini Združenih držav Amerike (razen Aljaske). Evropski pomorščaki so jo odkrili veliko pozneje kot druge dežele, saj je bila skrivnostna "južna dežela" predaleč od civiliziranega sveta. Za obstoj velikega kopnega v teh vodah so vedeli že starodavni kartografi, vendar ni zanesljivih podatkov, da bi kdo prišel sem iz Starega sveta pred 17. stoletjem.
Antika in srednji vek, renesansa in reformacija - vse to je minilo mimo Avstralije.
Avtohtono prebivalstvo
Očitno so se prvi avstralski prebivalci preselili na celino iz jugovzhodne Azije. To se je zgodilo pred približno 40-60 tisoč leti. Pot prvih naseljencev je potekala po naravnem kopenskem mostu, ki je po poledenitvi povezoval jugovzhodno Azijo in obale nove celine. Takrat je gladina oceanov resno padla, kar je primitivnim ljudem dalo priložnost prodreti v Avstralijo in priti do otoka Tasmanije.
Aboridžini - kot prvi prebivalci jih je povsem mogoče tako imenovati - so naselili najbolj priročna območja Avstralije, lovili in ribičili ter nabirali užitne rastline. Prebivalstvo celine je raslo in do 17. stoletja doseglo vsaj 300 tisoč ljudi.
In v tem času so Španci, ki so se naselili v Ameriki, že sto let iskali novo deželo. Navsezadnje so legende Inkov trdile, da se najbogatejša dežela nahaja v južnem delu Velikega oceana. Navdušeni nad zgodbami starejših so Španci začeli opremljati ladje. V XVI-XVII stoletju so odprave uspele odkriti nove dežele na tem območju, vendar to ni bila Avstralija, ampak majhna arhipelaga - Novi Hebridi, Marquezi in Salomonovi otoki.
Kdo je odkril Avstralijo
Španci so zamujali - Nizozemci iz legendarne East India Trading Company so prvi odkrili južno celino. Leta 1606 je kapitan Janszoon na polotok pripeljal svojo ladjo, ki ji je dal ime Nova Zelandija, ki se je kasneje navezala na povsem druge otoke. Ekipa je na obali poskušala najti vodo in hrano, a so domačini prišleke srečali sovražno. Potem ko je bilo v spopadu ubitih več mornarjev, je Janszoon pohitel, da bi ladjo odpeljal z negostoljubnih obal, pri čemer je v ladijski dnevnik zapisal znameniti vpis: "Tam se ne da narediti nič dobrega."
To opažanje je potrdil tudi naslednji Nizozemec, stotnik Karstenz, ki je te obale označil za neprimerne za življenje, tamkajšnje prebivalce pa za uboga in bedna bitja.
Širjenje Nizozemcev je postopoma zamrlo. Zadnji opazni navigator po deželi tulipanov v tem delu sveta je bil kapitan Tasman, ki je pristal na severni obali neznane dežele, ki je, kot je verjel, del južne celine. Vendar se je kasneje izkazalo, da je šlo za otok, ki so ga poimenovali Tasmanija.
In leta 1770 je Anglež James Cook prispel v Avstralijo, ki je imel jasno naročilo admiraliteta: najti ogromno deželo, ki leži na jugu, jo raziskati in razglasiti za last britanske krone.
Prvo srečanje z domačini je bilo neprijazno – v zgodovino se je vpisalo kot izmenjava sulic in kamnov domačinov ter strelov pušk z angleške ladje. Toda Cook je za razliko od Nizozemcev pokazal vztrajnost: premikal se je ob obali in jih še naprej preučeval. Prepričan, da je dežela, ki jo je našel, ločena z ožino od Nove Gvineje in je zato ločena celina, je kapitan pohitel, da bi utrdil britansko suverenost nad njo.
Evropejci v Avstraliji
Tako so Evropejci izvedeli, da je na jugu res neraziskana celina. In kmalu so avtohtone Avstralce padle težke preizkušnje, primerljive z naravno katastrofo.
Leta 1788 so na avstralski obali pristali prvi kolonisti v zgodovini - nevarni kriminalci, ki jih je britanska vlada izgnala iz Velike Britanije. Kolonija je bila imenovana Novi Južni Wales. Med prišli so bili tudi stražarji, ki so spremljali izgnance, in številni obrtniki. V petih desetletjih se je prebivalstvo Avstralije napolnilo z več deset tisoč nevarnimi obsojenci, poslanimi sem zaradi hudih kaznivih dejanj.
Nezemljani so se ukvarjali z rudarjenjem v rudnikih in pašo. Domačini so se novim prebivalcem malo upirali. Do zdaj so po Cookovih opažanjih živeli skoraj srečno: bili so zadovoljni s tem, kar jim je dala zemlja in ocean, imeli so odlično zdravje, niso poznali nobene neenakosti. S prihodom belcev se je vse spremenilo. Iz ugodnih območij so Aboridžine postopoma pregnali globoko v Avstralijo, v puščavo, kjer sta jih prehiteli bolezni in lakota. Številne so preprosto uničili, očistili zemljo; drugi so bili okuženi z boleznimi, ki so jih prinesli belci ...
Prišlo je 19. stoletje in celina se je začela naseljevati še hitreje - sem prišli priseljenci iz različnih držav v upanju, da bodo obogateli. Predvsem so Angleži prispeli v Avstralijo: vlada te države je na vse možne načine spodbujala tiste, ki so se odločili za selitev, in jim zagotavljala ogromne površine za pašnike in polja. Na vzhodu in jugovzhodu celine so mesta začela hitro rasti. Ker se je v Angliji hitro razvijala industrija, je bilo potrebno veliko zlata, potrebna pa je bila tudi potreba po zalogah hrane, mineralih in drugih stvareh. Vse to je bilo aktivno minirano v Avstraliji. V tem primeru niso bili upoštevani interesi domorodcev: za dvesto let stikov z Evropejci se je število avtohtonih prebivalcev zmanjšalo vsaj za polovico.
Volna plus zlato
Ovčereja je že dolgo simbol Avstralije. Ta industrija je ostala hrbtenica gospodarstva države do konca druge svetovne vojne. Ko pa so sredi 19. stoletja v zvezni državi Viktorija odkrili nahajališča zlata, se je na celini začela zlata mrzlica. V iskanju neizmernega bogastva so sem prišli priseljenci ne le iz Velike Britanije in vse Evrope, ampak tudi iz Severne Amerike in Kitajske. Lahko dostopna nahajališča so se hitro izčrpala in do sedemdesetih let prejšnjega stoletja se je gospodarstvo vrnilo v normalno stanje.
Pomemben korak je bil razvoj tehnologije zamrzovanja mesa leta 1879: zdaj se ni izvažala samo volna, ampak tudi meso. Avstralija je postala gospodarsko neodvisna država, s katero je bilo skoraj nemogoče upravljati po polovici sveta.
Že leta 1855 je avstralska kolonija Novi Južni Wales dobila pravico do samoupravljanja. Po Walesu so postale neodvisne druge kolonije, čeprav je britanska vlada še vedno nadzorovala zunanjo politiko, zunanjo trgovino in obrambo.
Zgodovina 20. stoletja
Na prvi dan novega stoletja je nastala Commonwealth of Australia, ki je združila vse celinske kolonije - sodelovanje naj bi bilo tudi Novozelandskih otokov, vendar se je ta kolonija odločila za samostojno boj za neodvisnost. Kmalu je Commonwealth of Australia postala dominion Britanije, torej v resnici neodvisna država.
Da bi poudarili svoj novi status, so se Avstralci odločili ponoviti izkušnjo Združenih držav, ki so za svoje oblasti nekaj več kot sto let prej zgradile ločeno mesto Washington. Prva faza gradnje mesta Canberra je trajala od leta 1911 do 1927 in ob koncu tega obdobja je vlada Unije slovesno vstopila tja.
Druga svetovna vojna je postala močna spodbuda za razvoj države. Zaradi tesnih vezi z Združenimi državami so Avstralci lahko pridobili jamstva za zaščito v primeru japonskega napada, kar je avstralskim vojakom omogočilo sodelovanje v sovražnosti brez tveganja maščevanja. Glavna stvar pa je, da se je takoj po vojni iz razpadajoče Evrope v Avstralijo zgrnilo na tisoče ljudi, vključno z visoko usposobljenimi strokovnjaki.
Hkrati je vlada močno omejila priseljevanje iz jugovzhodne Azije: koncept "bele Avstralije" je bil del nacionalne politike. Ta norma je bila odpravljena šele v sedemdesetih letih, ko se je stopnja izobrazbe v Aziji opazno povečala in je ta regija s svojo kadrovsko rezervo postala zanimiva tudi za Avstralijo.
Zadnji pomemben zgodovinski dogodek v tem trenutku so laburistične reforme iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja: uvedba sistema brezplačnega visokošolskega izobraževanja za avstralske državljane (analog ruskih "proračunskih mest"), odprava obveznega služenja vojaškega roka in priznanje pravica domorodcev do zemlje.
Pomemben, čeprav zgolj simboličen dogodek je bilo sprejetje avstralskega zakona iz leta 1986, po katerem je država-celina dokončno izšla izpod vpliva Velike Britanije. In dandanes se ustvarja nova zgodovina Avstralije - nedavna kolonija za posebno nevarne kriminalce je postala visoko razvita, vrhunsko vodena država, zgled za ves razumni svet. In posledično vse več ljudi v mnogih državah razmišlja o priseljevanju v Avstralijo.
Kolumb je odkril Ameriko, kapitan Cook pa Avstralijo. Obe izjavi sta bili dolgo časa večkrat oporekani, a še naprej živita v glavah množic. Veliko preden je kapitan Cook 20. aprila 1770 stopil na obalo Avstralije, so tu že večkrat pristali navigatorji iz Starega sveta.
Po mnenju številnih zgodovinarjev so bili Portugalci odkritelji Avstralije. Trdijo, da je odprava, ki jo je vodil Cristovan de Mendonça, leta 1522 obiskala severozahodno obalo Avstralije. Ni znano, ali se je to zgodilo namerno ali po naključju. Tudi podrobnosti tega potovanja niso znane. Edini materialni dokaz, ki je prišel do nas, so majhni bronasti topovi s podobo portugalske krone kovane na njih. Najdeni so bili leta 1916 na obali zaliva Roebuck (Zahodna Avstralija) in segajo v začetek 16. stoletja.
2 Odprava Willema Janszona
Prvi Evropejec, ki je obiskal Avstralijo, je Nizozemec Willem Janszon. 28. novembra 1605 se je kapitan Janszon z ladjo "Dufken" iz Bantama odpravil v neznane dežele. Z obhodom otokov Kai in Aru s severa je dosegel južno obalo Nove Gvineje, ki je Nizozemcem popolnoma neznana. Janszon jo je poimenoval "močvirna dežela" in je sledil obalo 400 kilometrov. Nato je Janszon zaokrožil otok Kolepom, zavil proti jugovzhodu, prečkal osrednji del Arafurskega morja in nenadoma zagledal obalo. Bila je Avstralija. Na zahodnem delu polotoka Cape York, blizu ustja majhne reke, so Nizozemci maja 1606 izvedli prvo dokumentirano izkrcanje Evropejcev na avstralski celini.
Janszon je s svojo ladjo plul po ravni puščavski obali. Čeprav se je neznana dežela, kot so bili prepričani Nizozemci, raztezala južneje, se je 6. junija 1606 pri rtu Kerver (»Turn«) Dufken obrnil za 180° in se premaknil nazaj. Med izkrcanjem v zalivu Albatross so Nizozemci prvič prišli v stik z avstralskimi Aborigini. Takoj so se začeli spopadi z več mrtvimi na obeh straneh. Pomorščaki so nadaljevali proti severu in začrtali obalo polotoka Cape York skoraj do njegove severne konice. Skupna dolžina raziskane obale Avstralije, ki jo je Janszon poimenoval Nova Nizozemska, je bila približno 350 kilometrov.
3 Odprava Jana Carstensa
Razbitina angleške ladje Triel, ki se je zgodila 25. maja 1622 na grebenih blizu otokov Monte Bello in Barrow, je pokazala, da popolno pomanjkanje poznavanja voda, ki perejo obalo severozahodne in severne Avstralije, grozi z velike nevarnosti. Vodstvo nizozemske vzhodnoindijske družbe se je odločilo raziskati ocean južno od Jave in izslediti južno obalo Nove Gvineje. Za izpolnitev te naloge se je januarja 1623 iz Batavije odpravila odprava Jana Carstensa z dvema ladjama, Pera in Arnhem. Več kot teden dni so nizozemski mornarji pluli ob južni obali Nove Gvineje. 16. februarja zjutraj je Carstens v daljavi zagledal visoko gorovje - to je bil zahodni del gorovja Maoke. Pet dni pozneje je skupina Nizozemcev pristala na kopnem, da bi se ponovno oskrbela. Lokalno prebivalstvo je bilo zelo sovražno. Zaradi spopada je bilo ubitih 10 mornarjev, vključno s kapitanom Arnhema.
20. marca je odprava dosegla jugozahodni vrh Nove Gvineje. Vreme se je poslabšalo, začelo se je neurje. Carstens je 28. marca poslal navigatorja na čoln z 12 mornarji, da bi raziskal obalo, ki se je videla v daljavi. Poročal je, da je morje na vzhodu vse plitvejše, v daljavi pa se vidi puščavska zemlja. Medtem je postalo nevarno hoditi ob obali: čedalje pogosteje so se začele pojavljati plitvine in grebeni. Nizozemci so se obrnili na odprto morje.
12. aprila se je zemlja spet pojavila na obzorju. Bila je Avstralija. Carstensove ladje so dva tedna plule proti jugu ob zahodni obali polotoka Cape York in večkrat pristale na kopnem – v rečnih ustjih in v zalivih. Aborigini, ki so jih srečali, so bili precej miroljubni. Ravno in nizko ležečo obalo severozahodne Avstralije je Carstens v svojem poročilu opisal kot "najbolj pusto na Zemlji". Nizozemci tu niso našli niti dovolj sveže vode. Poleg tega je bila poškodovana vodilna ladja odprave Pera. Carstens je Colsterju, kapitanu Arnhema, naročil, naj dokonča raziskovanje obale, sam pa je zavil proti severu in varno dosegel Moluke. Colster, ki se je premikal proti jugu, je uspel doseči zaliv Carpentaria. Izkoristil je ugoden jugovzhodni monsun, se je od tu obrnil proti severozahodu in po tej poti odkril velik polotok, ki so ga pozneje po njegovi ladji poimenovali polotok Arnhemland.
4 Odprave Abela Tasmana
Do začetka 1640-ih let. Nizozemci so poznali in kartirali naslednje dele Avstralije: na severu - zahodno obalo polotoka Cape York, rob Arnhemlanda, celotno zahodno obalo celine in zahodni del njene južne obale. Vendar še vedno ni bilo jasno, kaj je ta skrivnostna dežela: ločena celina ali velikanska roba še neodkrite Velike južne celine? In pragmatične direktorje East India Company je skrbelo še eno vprašanje: kakšne so potencialne koristi teh novo najdenih dežel? Kakšne so njihove komercialne možnosti? Na ta vprašanja naj bi odgovorila odprava nizozemskega navigatorja Abela Tasmana, ki je leta 1642 zapustil Batavijo na dveh majhnih ladjah, Hemskerk in Zehan. Tasman ni srečal nobene celine in šele 24. novembra so s plošče Zehana zagledali visoko obalo, imenovano Van Diemenova dežela (danes Tasmanija). Tasman nikoli ni ugotovil, ali gre za otok ali južni vrh Avstralije, Van Diemenova dežela pa je več kot stoletje in pol veljala za polotok, dokler ni bila prečkana Bassova ožina. Tasman je, ko je šel dlje proti jugovzhodu odtoka, odkril Novo Zelandijo in na tem je bila odprava skoraj končana, kar je pustilo veliko nerešenih težav.
Leta 1645 je guverner Batavije Van Diemen poslal Tasmana na novo odpravo na obale Avstralije. Tri ladje Tasman so 750 kilometrov pregledale južno obalo Nove Gvineje in zaključile odkritje zaliva Carpentaria ter obšle njegovo vzhodno in prvič južno in zahodno obalo. Izkušeni mornarji, Nizozemci nikoli niso opazili vhoda v Torresovo ožino. Skupno je odprava raziskala in preslikala približno 5,5 tisoč kilometrov obale in ugotovila, da so vsa zemljišča, ki so jih predhodno odkrili Nizozemci, deli ene same celine - Nove Nizozemske. Vendar Tasman ni našel ničesar vrednega pozornosti z vidika trgovine na tej celini in po letu 1644 so se Nizozemci popolnoma ohladili proti zeleni celini.
5 Ekspedicija Jamesa Cooka
Leta 1768 se je James Cook podal na svoje prvo okroglo plovbo po svetu. Aprila 1770 se je Cook približal vzhodni obali Avstralije. Na obali zaliva, v vodah katerega se je Endeavour ustavil, je odprava uspela najti številne doslej neznane rastlinske vrste, zato je Cook ta zaliv imenoval Botanični. Iz zaliva Botany Bay se je Cook napotil proti severozahodu ob vzhodni obali Avstralije.
Nekaj kilometrov severno od Botany Baya je James Cook odkril širok naravni prehod v ogromno naravno pristanišče - Port Jackson. V svojem poročilu ga je raziskovalec opisal kot idealno mesto za varno parkiranje številnih ladij. Mnogo let pozneje je bilo tu ustanovljeno prvo avstralsko mesto Sydney. Cook je potreboval naslednje štiri mesece, da se je povzpel do zaliva Carpentaria, do območja, ki nosi ime New Holland. Navigator je naredil podroben zemljevid obale bodoče Avstralije.
Ne povsem srečno mimo velikega koralnega grebena je Endeavour končno prišel do severne konice Avstralije. 22. avgusta 1770 je James Cook v imenu kralja Georgea III. slovesno razglasil deželo, ki jo je raziskoval, za last Velike Britanije in jo poimenoval Novi Južni Wales.