Za popolno razumevanje slike: bojna ladja je razred težkih oklepnih topniških bojnih ladij z izpodrivom od 20 do 70 tisoč ton, dolžine od 150 do 280 m, s topovi glavnega kalibra 280-460 mm, s posadko 1500-2800 ljudi.
Bojne ladje so postale evolucijski razvoj bojnih ladij v drugi polovici 19. stoletja. Toda preden so bile potopljene-razgrajene-spremenjene v muzeje, so morale ladje skozi marsikaj. Pogovarjali se bomo o tem.
Richelieu
- Dolžina - 247,9 m
- Izpodriv - 47 tisoč ton
Imenovan po slavnem državnik francoski kardinal Richelieu. Zgrajen je bil, da bi zaustavil besnečo italijansko floto. Nikoli ni šel v pravi boj, razen sodelovanja v senegalski operaciji leta 1940. Žalost: leta 1968 je bil "Richelieu" poslan v odpad. Preživela je le ena njegova puška - nameščena je bila v pristanišču Brest kot spomenik.
Vir: wikipedia.org
Bismarck
- Dolžina - 251 m
- Izpodriv - 51 tisoč ton
Leta 1939 je zapustil ladjedelnico. Pri izstrelitvi je bil prisoten sam Firer celotnega tretjega rajha, Adolf Hitler. Bismarck je ena najbolj znanih ladij druge svetovne vojne. Junaško je uničil angleško paradno ladjo, križarko Hood. Za to je tudi plačal junaško ceno: za bojno ladjo so uprizorili pravi lov, a so jo vendarle ujeli. Maja 1941 so britanski čolni in torpedni bombniki v dolgi bitki potopili Bismarck.
Vir: wikipedia.org
Tirpitz
- Dolžina - 253,6 m
- Izpodriv - 53 tisoč ton
Čeprav je bila druga največja bojna ladja nacistične Nemčije splovljena leta 1939, praktično ni mogla sodelovati v pravih bitkah. S svojo prisotnostjo je arktičnemu konvoju ZSSR in britanski floti enostavno držal zvezane roke. Tirpitz je bil potopljen leta 1944 kot posledica zračnega napada. In potem s pomočjo posebnih super-težkih bomb, kot je Tallboy.
Vir: wikipedia.org
Yamato
- Dolžina - 263 m
- Posadka - 2500 ljudi
Yamato je ena največjih bojnih ladij na svetu in največja vojaška ladja v zgodovini, ki je bila kdaj potopljena v pomorski bitki. Do oktobra 1944 praktično ni sodeloval v bitkah. Torej, "malenkosti": streljali na ameriške ladje.
6. aprila 1945 je šel na drugo akcijo, cilj je bil upreti se jenkijskim četam, ki so se izkrcale na Okinavi. Posledično so bile 2 uri zapored Yamato in druge japonske ladje v peklu - na njih je streljalo 227 ameriških krovnih ladij. Največja japonska bojna ladja je prejela 23 zadetkov zračnih bomb in torpedov → raztrgala premec → ladja je potonila. Od posadke je preživelo 269 ljudi, umrlo je 3 tisoč mornarjev.
Vir: wikipedia.org
Musashi
- Dolžina - 263 m
- Izpodriv - 72 tisoč ton
Druga največja japonska ladja druge svetovne vojne. Lansirano leta 1942. Usoda Musashija je tragična:
- prva kampanja - luknja v premcu (napad torpeda ameriške podmornice);
- zadnja kampanja (oktober 1944, v morju Sibuyan) - napadla ameriška letala, ujela 30 torpedov in bomb;
- skupaj z ladjo je umrl njen kapitan in več kot tisoč članov posadke.
4. marca 2015, 70 let po potopu, je Musashi, potopljeno v vodah Sibuyana, odkril ameriški milijonar Paul Allen. Bojna ladja je počivala na globini kilometra in pol.
Vir: wikipedia.org
- Dolžina - 269 m
- Izpodriv - 65 tisoč ton
"Sovki" niso gradili bojnih ladij. Poskusili so samo enkrat - leta 1938 so začeli postavljati "Sovjetsko zvezo" (bojna ladja projekta 23). Do začetka velike domovinske vojne je bila ladja pripravljena 19%. Toda Nemci so začeli aktivno napadati in močno prestrašili sovjetske politike. Slednji so s tresočimi rokami podpisali dekret o ustavitvi gradnje bojne ladje, vse moči so vložili v žigosanje "štiriintridesetih". Po vojni so ladjo razstavili za kovino.
Zdi se, da je poraz v prvi svetovni vojni dokončno črtal Nemčijo iz kandidatov za pomorsko prevlado. V skladu z Versajsko pogodbo so Nemci smeli imeti v uporabi ladje z izpodrivom do 10 tisoč ton s puškami kalibra največ 11 palcev. Zato so se morali posloviti od upanja, da bodo obdržali tudi svoje prve drednote, in se zadovoljiti z brezupno zastarelimi bojnimi ladjami tipa Deutschland in Braunschweig. Ko je bilo slednje mogoče zamenjati z ladjami novih projektov (in to je bilo dovoljeno storiti šele po 20 letih njihovega delovanja), so te "Versajske" omejitve privedle do pojava "kapitala" ladje tipa Deutschland, nenavadne v vseh pogledih.
Pri nastanku so Nemci izhajali iz dejstva, da bo nova ladja namenjena predvsem za sovražnikove komunikacije kot napadalna. Uspešne akcije Emdena in Koenigsberga leta 1914 proti britanskim ladjam so hkrati jasno pokazale, da jim šibka oborožitev lahkih križark ne pušča možnosti, ko se pojavi resnejši sovražnik. Zato mora biti "Deutschland" močnejša od katere koli sovražne težke križarke in hkrati hitrejša od katere koli bojne ladje. Ta ideja, odkrito povedano, ni nova, vendar so prejšnji poskusi njenega izvajanja le redko vodili do želeni rezultat. In šele Nemci so ga končno uspeli utelešiti v kovini, čim bližje ideji. "Deutschlands" z zelo omejenim premikom je prejel močno orožje, dostojno (po standardih križarjenja) zaščito in ogromen doseg križarjenja. V nemški mornarici so nove ladje uradno uvrščali med bojne ladje (panzerschiffe), pravzaprav so bile težke križarke, vendar so zaradi premočnega glavnega baterijskega topništva ostale zapisane v zgodovini svetovnega ladjedelništva kot »žepne bojne ladje«.
Dejansko je bila oborožitev "Deutschlanda" - dva 11-palčna stolpa s tremi topovi in še 8 šestpalčnih kot srednjega kalibra - videti precej "bojna ladja". Nov 283-mm top (Nemci so ga uradno imenovali "28-cm", zato je v literaturi pogosto naveden kot 280-mm) - z dolžino cevi 52 kalibrov in kotom elevacije 40 je lahko streljal 300-kg granate na dosegu 42,5 km. "Spraviti" takšno topništvo v razsežnosti križarjenja je omogočila, prvič, vsestranska olajšava trupa zaradi široke uvedbe električnega varjenja in, drugič, uporaba popolnoma novih motorjev - štirih dvojnih dizelskih enot s hidravličnim prenos. Posledično je projekt pustil prostor za oklepni pas debeline 60-80 mm in za protitorpedno zaščito širine približno 4,5 m (skupaj s kroglami), ki se konča s 40-mm vzdolžno pregrado.
Začetek uporabe vodilne "žepne bojne ladje" je sovpadel s Hitlerjevim prihodom na oblast in povzročil hrupno propagandno kampanjo, katere namen je bil vcepiti laiku, da se je preporod nemške flote začel z ustvarjanjem "najboljših" ladij na svetu. . Pravzaprav so bile te izjave daleč od resnice. Kljub vsej svoji izvirnosti »Deutschland« ter »Admiral Scheer« in »Admiral Graf Spee«, ki sta ji sledila, nikakor niso bili boljši od vseh križark »Washington« glede oklepne zaščite, po hitrosti pa so bili slabši od vseh. v povprečju 4-5 vozlov. Sposobnost za plovbo "žepnih bojnih ladij" se je sprva izkazala za nepomembno, zaradi česar so morali nujno obnoviti premec trupa. Poleg tega je treba opozoriti, da je njihov dejanski standardni izpodriv presegel deklarirano (10 tisoč ton) za 17-25%, skupni izpodriv na "Admiral Count Spee" pa je na splošno dosegel 16020 ton!
Očitne omejitve zmogljivosti "žepnih bojnih ladij" v luči nove pomorske doktrine, ki jo je napovedal Hitler, so prisilile, da se opusti gradnja še treh ladij istega tipa v korist polnopravnih bojnih ladij. Junija 1935 je bil v Londonu sklenjen sporazum, ki je Nemčiji omogočil 35-odstotno floto britanske. Po diplomatski zmagi so lahko Nemci zdaj povsem zakonito gradili bojne ladje.
Ustvarjanje ladij je potekalo pod osebnim nadzorom Fuhrerja. Prav on velja za avtorja nove vloge, dodeljene oklepnim velikanom Kriegsmarine v bližajoči se vojni. Dejstvo je, da so nacisti, ker niso mogli tekmovati z britansko floto v splošni bitki, nameravali uporabiti svoje bojne ladje kot oceanske lovce. Hitler je prav v akcijah mogočnih ladij proti transportnemu ladjarstvu videl priložnost, da »gospodarico morij« spravi na kolena.
Po kombinaciji parametrov Scharnhorst in Gneisenau pogosto (in povsem upravičeno) imenujemo bojne križarke. Vendar pa je njihova kontinuiteta s svojimi izjemnimi predniki - "Derflinger" in "Mackensen" - zelo poljubna. Projekt Scharnhorst v veliki meri izhaja iz "žepnih bojnih ladij". Edina stvar, ki so si jo oblikovalci izposodili od bojnih križarjev Kaiser, je bila shema oklepov. Sicer pa "Scharnhorst" - ravno dorasel normalne velikosti"Deutschland" s tretjim 283-mm stolpom in parno turbino.
Oklepna zaščita Scharnhorsta po shemi je bila staromodna, a hkrati zelo močna. Navpični pas 350 mm cementnega oklepa je bil nameščen na zunanji strani in je lahko zdržal 1016 kg 406 mm izstrelkov na dosegih več kot 11 km. Zgoraj je bil dodatni pas 45 mm. Obstajata dve oklepni palubi: 50 mm zgornja in 80 mm (95 mm nad kletmi) spodnja s 105 mm poševnimi robovi. Skupna teža oklepa je dosegla rekordno vrednost - 44% normalnega premika! Protitorpedna zaščita je imela povprečno širino 5,4 m na vsaki strani in je bila od trupa ločena s poševno 45-mm pregrado.
283-milimetrske puške modela SKC-34 so bile nekoliko izboljšane v primerjavi s prejšnjim modelom SKC-28: dolžina cevi se je povečala na 54,5 kalibra, kar je omogočilo, da je težji 330-kilogramski projektil zagotovil enako strelno območje - 42,5 km. Res je, Hitler je bil nezadovoljen: menil je, da so nemške ladje iz obdobja prve svetovne vojne očitno premalo oborožene in je zahteval, da se na Scharnhorst namesti 380-mm top. Le nepripravljenost, da bi dolgo časa odložil začetek uporabe bojnih ladij (in novo orožje bi njihovo pripravljenost odložilo vsaj za eno leto), ga je prisililo v kompromis in odložil ponovno oborožitev ladij v času njihove prihodnje nadgradnje.
Mešana postavitev srednjega topništva v kupolah z dvema topoma in napravah krovnega ščita je videti zelo čudno. Toda to dejstvo je zelo enostavno razložiti: slednji so bili že naročeni za neuspeli 4. in 5. "žepno bojno ladjo" in Scharnhorstovi oblikovalci so ju preprosto "odvrgli".
Že med gradnjo Scharnhorsta in Gneisenaua je postalo jasno, da so poskusi mednarodne skupnosti, da bi omejila pomorsko oboroževalno tekmo, spodleteli. Vodilne pomorske sile so takoj začele oblikovati superbojne ladje, Nemci pa seveda niso stali ob strani.
Junija 1936 sta bili v ladjedelnicah v Hamburgu in Wilhelmshavnu položeni Bismarck in Tirpitz, največji vojaški ladji, ki sta bili kdaj zgrajeni v Nemčiji. Čeprav je bilo uradno objavljeno, da je izpodriv novih bojnih ladij znašal 35 tisoč ton, je bila v resnici ta vrednost presežena skoraj enkrat in pol!
Strukturno je Bismarck v veliki meri ponovil Scharnhorst, vendar se je bistveno razlikoval predvsem v topništvu glavnega kalibra. Top kalibra 380 mm z dolžino cevi 52 kalibrov je lahko izstrelil 800 kg izstrelke pri ustni hitrosti 820 m/s. Res je, da se je z zmanjšanjem največjega kota višine na 30 domet streljanja v primerjavi z 11-palčnim zmanjšal na 35,5 km. Vendar se je tudi ta vrednost štela za pretirano, saj se je takrat zdelo nemogoče boriti se na takih razdaljah.
Oklep se je od Scharnhorsta razlikoval predvsem po povečanju višine glavnega pasu in zgoščevanju zgornjega pasu na 145 mm. Palubni oklep, kot tudi širina protitorpedne zaščite, sta ostala enaka. Približno enako lahko rečemo o elektrarni (12 Wagnerjevih kotlov in 3 turbo-gonila s štirimi ohišji). Relativna teža oklepa se je nekoliko zmanjšala (do 40% premika), vendar tega ne moremo imenovati pomanjkljivost, saj je razmerje med zaščito in oborožitvijo postalo bolj uravnoteženo.
Toda tudi takšni velikani, kot sta Bismarck in Tirpitz, niso mogli zadovoljiti naraščajočih Fuhrerjevih ambicij. V začetku leta 1939 je odobril zasnovo bojne ladje tipa "H" s skupno izpodrivom več kot 62 tisoč ton, oboroženo z osmimi 406-mm puškami. Skupaj naj bi imela 6 takih ladij; dva od njih sta uspela položiti v juliju in avgustu. Vendar je izbruh vojne prekrižal načrte nacistov. Programe gradnje površinskih ladij je bilo treba omejiti in septembra 1939 se je Hitler z "11-palčnima" Scharnhorstom in Gneisenauom lahko zoperstavil le 22 angleškim in francoskim bojnim ladjam in bojnim križarkam ("žepne bojne ladje" ne štejejo). Nemci so se morali zanesti le na novo napadalno taktiko.
Prva skupna korzarska operacija "Scharnhorst" in "Gneisenau" je bila izvedena novembra 1939. Posledica je bila potopitev angleške pomožne križarke Rawalpindi, nekdanje potniške ladje, oborožene s starimi topovi. Uspeh je bil, milo rečeno, skromen, čeprav je Goebbelsova propaganda ta neenakovredni dvoboj napihnila do razsežnosti velike pomorske zmage, v seriji Nemška mladinska knjižnica pa so izdali celo ločeno knjigo Konec Rawalpindija.
Aprila 1940 sta obe sestrski ladji pokrivali nemško invazijo na Norveško in se prvič spopadli z vrednim sovražnikom – bojno križarko Rinaun. Dvoboj je potekal ob slabi vidljivosti in je s prekinitvami trajal več kot dve uri. Gneisenau je dvakrat zadel Britance, prejel pa je tudi dve 381-mm granati, od katerih je ena utišala zadnjo kupolo. Scharnhorst ni bil zadet, vendar tudi njena prednja kupola ni delovala zaradi poškodb, ki jih je povzročila nevihta.
Kmalu se je v norveških vodah odvila še ena bitka, ki je doživela velik odziv mornarice po vsem svetu. 8. junija sta Scharnhorst in Gneisenau naletela na britansko letalonosilko Glories, ki sta jo spremljala rušilca Ardent in Ekasta. Nemci so z radarjem odprli ogenj z razdalje 25 km in hitro dosegli zadetke, ki so poškodovali pilotsko kabino in preprečili dvig letala v zrak. Glories je zajel ogenj, se prevrnil in potonil. Ko so poskušali rešiti letalonosilko, so rušilci pogumno planili v samomorilski napad. Oba sta bila ustreljena, vendar je še vedno en torpedo iz Ecaste zadel Scharnhorst. Bojna ladja je sprejela več kot 2500 ton vode in prejela roll 5 na desni bok; dve topniški kupoli - zadaj 283 mm in ena 150 mm - sta bili v okvari; hitrost je drastično padla. Vse to je nekoliko zameglilo nedvomen uspeh operacije.
Rezultati prve bitke bojnih ladij z letalonosilko so admirale navdihnili s konzervativnimi pogledi na pomorsko vojno, a žal ne za dolgo. Kmalu je postalo jasno, da je bilo snemanje Glories le tragično naključje, izjema od pravil ...
Najboljša ura "Scharnhorst" in "Gneisenau" - njuno skupno "oceansko potovanje" januarja - marca 1941. V dveh mesecih piratstva v Atlantiku so zajeli in potopili 22 zavezniških parnikov s skupno tonažo nad 115.000 ton in se nekaznovano vrnili v Brest.
Potem pa se je sreča odvrnila od Nemcev. Medtem ko so bile v francoskih pristaniščih, so bojne ladje začele biti izpostavljene množičnim zračnim napadom. Nekatere škode je bilo komaj mogoče dokončati, saj so angleške bombe povzročile nove. Moral sem vzeti noge. Preboj čez Rokavski preliv v Nemčijo februarja 1942 je bila zadnja skupna operacija nacističnih superjuriševcev.
V noči na 27. februar je Gneisenau, ki je pravkar prispel v Kiel, zadela britanska 454-kilogramska oklepna bomba na območju prvega stolpa. Eksplozija je povzročila ogromno uničenje in požar (naenkrat je vzplamtelo 230 smodniških nabojev glavnega kalibra). 112 mornarjev je bilo ubitih in 21 ranjenih. Bojno ladjo so odvlekli v Gotenhafen (Gdynia) na popravilo. Med slednjim je bila, mimogrede, načrtovana zamenjava glavne artilerije s šestimi 380-mm puškami. Žal so ti načrti ostali na papirju. Januarja 1943 so bila vsa dela ustavljena, 27. marca 1945 pa je bil skelet Gneisenaua poplavljen, da bi blokirali vhodno plovbo.
Scharnhorst se je po dolgotrajnem popravilu (raznesli sta ga dve mini ob preboju Rokavskega preliva) preselil na Norveško, kjer se je nato naselil predvsem v fjordih. 26. decembra 1943 so ga pod zastavo admirala Ericha Beya med poskusom napada na zavezniški konvoj JW-55B prestregle britanske križarke. Že prvi zadetek s križarke "Norfolk" je onesposobil nemški radar, kar je v razmerah polarne noči povzročilo usodne posledice. Kmalu se je križarkam pridružila bojna ladja Duke of York in položaj Scharnhorsta je postal brezupen. Po trdovratnem odporu so jurišnika, ki so ga pohabili težki granati, pokončali torpedi britanskih rušilcev. Britanci so iz vode pobrali 36 ljudi - preostalih 1932 članov posadke fašistične bojne ladje je umrlo.
Bismarck in Tirpitz sta vstopila v službo Kriegsmarine že med vojno. Prva bojna akcija za vodilno ladjo je bila zadnja. Zdi se, da je začetek operacije potekal dobro: nepričakovana smrt Hooda v osmi minuti bitke 24. maja 1941 je šokirala britanske admirale. Vendar pa je Bismarck prejel tudi usoden zadetek iz 356 mm projektila, ki se je potopil pod oklepni pas. Ladja je prejela približno 2 tisoč ton vode, dva parna kotla sta odpovedala, hitrost se je zmanjšala za 3 vozle. Kar sledi, je znano. Tri dni pozneje je nacistična bojna ladja potonila. Od 2092 ljudi na krovu jih je pobegnilo 115. Med mrtvimi je bil admiral Lutyens, nekdanji junak napada na Scharnhorst in Gneisenau v Atlantiku.
"Tirpitz" po smrti sestrstva so Nemci uporabljali zelo previdno. Pravzaprav je imel tudi na svojem računu le eno bojno akcijo - skoraj brezploden pohod na Svalbard septembra 1942. Preostali čas se je super-povezovalnik skrival v norveških fjordih in britanska letala so ga metodično "premagala". Poleg tega je 11. septembra 1943 prejel hud udarec izpod vode: britanski pritlikavi podmornici X-6 in X-7 sta pod svojim dnom razstrelili 4 dvotonske mine. Zadnja nacistična bojna ladja ni mogla več izpluti na lastno moč:
Treba je opozoriti, da se v pomorski zgodovinski literaturi Bismarck in Tirpitz pogosto imenujeta skoraj najmočnejši bojni ladji na svetu. Razlogov za to je več. Najprej je tako govorila nacistična propaganda. Drugič, Britanci so ji igrali skupaj, da bi upravičili ne vedno uspešne akcije svoje flote, ki je bila večkrat večja po moči. Tretjič, Bismarckova ocena se je na splošno močno povečala zaradi naključne smrti Hooda. Toda v resnici so nemške super-bojne ladje v ozadju svojih bratov izstopale ne tako boljša stran. Kar zadeva oklep, oborožitev in protitorpedno zaščito, so bili slabši od Richelieuja, Littoria in Južne Dakote, da ne omenjam Yamata. Šibke točke "Nemcev" so bile muhasta energija, "neuniverzalnost" 150-mm topništva in nepopolna radarska oprema.
Kar se tiče Scharnhorsta, ga običajno kritizirajo, kar pa spet ni povsem pošteno. Čeprav je imel enake pomanjkljivosti kot Bismarck (temu so najprej prišteli slabe plovne sposobnosti, zaradi česar je bilo treba predelati premec trupa), si zaradi manjše velikosti glede na stroškovno učinkovitost zasluži oceno dobro. merilo. Poleg tega je treba upoštevati, da je bil to drugi na svetu (po Dunkerqueu) dokončan projekt hitre bojne ladje, ki je bila časovno pred svojimi močnejšimi "brati po razredu". In če bi lahko Scharnhorst ponovno oborožili s šestimi 380-milimetrskimi topovi, bi ga na splošno lahko šteli za zelo uspešno bojno križarko, ki skoraj v vseh pogledih presega britanski Repulse.
To je USS Iowa, prva izmed največjih in najmočnejših bojnih ladij, ki so kdaj služile v mornarici Združenih držav. Ta ladja, opremljena s 406-mm topovi, ki lahko izstrelijo jedrske izstrelke, je edina v Ameriška zgodovina ki ima to sposobnost.
Naj vam povem več o tej ladji ...
Teh devet pušk, ki streljajo hkrati, je grozljiv, a hkrati očarljiv prizor. Vendar je treba priznati, da v resničnih bojnih razmerah ta način napada še zdaleč ni optimalen. udarni valovi izstrelki so tako močni, da začnejo vplivati drug na drugega in kršijo pot leta. Vojska je to težavo rešila tako, da je puške streljala v hitrem zaporedju - vsaka posamezna puška je lahko streljala neodvisno.
USS Iowa je bila med drugo svetovno vojno uporabljena v pacifiškem gledališču operacij, vendar je kmalu zatem postalo očitno, da se je doba bojnih ladij končala. Najmočnejša sila na morju so bile letalonosilke z bombniki in lovci. ZDA so pred koncem vojne odpovedale gradnjo dveh od šestih bojnih ladij razreda Iowa. Države so prav tako načrtovale ustvariti nov razred bojnih ladij - 65.000-tonske ladje razreda Montana z 12 topovi kalibra 406 mm, vendar so njihov razvoj leta 1943 preklicale.
Bojna ladja Iowa je 2. januarja 1944 kot paradna ladja 7. diviziona bojnih ladij odpotovala proti Tihi ocean, kjer je med operacijo na Maršalovih otokih prejel ognjeni krst.
Od 8. aprila do 16. oktobra 1952 je bojna ladja Iowa sodelovala v korejski vojni v bojnih operacijah blizu Vzhodna obala države, ki podpira kopenske sile s topniškimi napadi na Songjin, Hungnam in Koyo v Severni Koreji.
Vendar pa so bile po vojni zgrajene štiri bojne ladje razreda Iowa – USS Iowa, USS New Jersey, USS Missouri in USS Wisconsin – aktivni del najmočnejše bojne flote, kar jih je svet videl že nekaj desetletij. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo impresivnemu arzenalu teh bojnih ladij dodanih 32 raket Tomahawk in 16 Harpoon ter 4 sistemi Phalanx.
Tudi bojne ladje razreda Iowa so bile edine ladje ameriške mornarice, ki so lahko izstreljevale jedrske izstrelke. Njihove granate so imele oznako W23 in "ob upoštevanju njihove moči od 15 do 20 kiloton TNT so 406-milimetrske topove bojnih ladij Iowa naredili za jedrsko topništvo največjega kalibra na svetu."
24. februarja 1958 je bila bojna ladja Iowa razgrajena iz ameriške mornarice in premeščena v Atlantsko rezervno floto. Toda v zgodnjih 80-ih se je vrnil v službo, popolnoma posodobil protiletalsko topništvo in prejel najnovejšo elektroniko. Glavni baterijski topovi so ostali na mestu. Teža izstrelka takšnega orožja je ena tona. Strelišče - 38 km. Pred šestimi leti je ameriški kongres zavrnil predlog ministra mornarice za razgradnjo Iowe, navajajoč nezaželenost oslabitve ognjene moči ameriške flote.
Popolnoma razgrajen leta 1990 in za dolgo časa je bil na parkirišču rezervne flote v Sesun Bayu (kom. Kalifornija). 28. oktobra 2011 so ga odvlekli v pristanišče Richmond v Kaliforniji, da bi ga rešili, preden so se preselili v stalni dom v pristanišču Los Angeles. Tam se bo uporabljal kot muzej.
Vrsta bojne ladje "Iowa" velja za najbolj napredno v zgodovini ladjedelništva. Med njihovim ustvarjanjem je oblikovalcem in inženirjem uspelo doseči največjo kombinacijo vseh glavnih bojnih lastnosti: orožja, hitrosti in zaščite. Bojne ladje tipa Iowa so končale razvoj evolucije bojnih ladij. Lahko se štejejo za idealen projekt. Njihova imena so: Iowa (BB-61), New Jersey (BB-62), Missouri (BB-63) in Wisconsin (BB-64).
Informacije o orožju:
Na splošno je bila Iowa nedvomno zmagoslavje ameriškega ladjedelništva. Na njej so popravili večino pomanjkljivosti prve ameriške eskadrilne bojne ladje, imela pa je odlično plovnost, visoko hitrost, odlično varnost in močno orožje. Čeprav so bile ameriške težke puške po kakovosti slabše od sodobnih težkih pušk starega sveta, so bile kljub temu 35-kalibrske 305-milimetrske puške Iowe, ki stojijo v uravnoteženih kupolah, bistveno učinkovitejše od formalno močnejših pušk iz Indijanci. Pomemben argument v prid Iowe je bilo tudi njeno močno srednje topništvo in prve zares hitrostrelne ameriške puške.
Posledično je Američanom uspelo ustvariti (praktično brez izkušenj) armadilo, nekoliko slabšega od evropskih sodobnikov. Toda sami Američani tega očitno niso mogli videti prednosti projekta, saj naslednji dve seriji bojnih ladij nista izposodili skoraj ničesar od zasnove Iowa (kar očitno ni bilo najbolj pravilno dejanje).
Nekaj časa so bili v tehničnem smislu in oborožitvi bistveno slabši od počasnih armadillov. Toda že v 20. stoletju so države, ki so želele okrepiti svojo floto, začele ustvarjati bojne ladje, ki jim po ognjeni moči ni para. Toda vse države si niso mogle privoščiti gradnje takšne ladje. Superladje so imele ogromno vrednost. Razmislite o največji bojni ladji na svetu, njenih značilnostih in drugih pomembnih podrobnostih.
Richelieu in Bismarck
Francoska ladja z imenom "Richelieu" se ponaša z izpodrivom 47.000 ton. Dolžina plovila je približno 247 metrov. Glavni namen ladje je bil zadrževanje italijanske flote, vendar ta bojna ladja nikoli ni videla aktivnih sovražnosti. Edina izjema je senegalska operacija leta 1940. Leta 1968 je bil Richelieu, imenovan po francoskem kardinalu, razrezan. Ena od glavnih pušk je bila postavljena v Brestu kot spomenik.
Bismarck je ena izmed legendarnih ladij nemške mornarice. Dolžina plovila je 251 metrov, izpodriv pa 51.000 ton. Bojno ladjo so splovili leta 1938, prisoten pa je bil tudi sam Adolf Hitler. Leta 1941 so sile potopile ladjo, kar je povzročilo izgubo številnih življenj. A to še zdaleč ni največja bojna ladja na svetu, zato gremo naprej.
Nemški "Tirpitz" in japonski "Yamato"
Seveda Tirpitz ni največja bojna ladja na svetu, a med vojno je imela izjemne tehnične lastnosti. Vendar pa po uničenju Bismarcka ni aktivno sodeloval v sovražnostih. V vodo so ga spustili leta 1939, že v 44. pa so ga uničili torpedni bombniki.
Toda japonski "Yamato" - največja bojna ladja na svetu, ki je bila potopljena zaradi vojaških bitk. Japonci so s to ladjo ravnali zelo gospodarno, tako da do 44. leta ni sodelovala v sovražnostih, čeprav je takšna priložnost izpadla več kot enkrat. V vodo so ga spustili leta 1941. Dolžina plovila je 263 metrov. Na krovu je bilo vedno 2,5 tisoč članov posadke. Aprila 1945 je zaradi napada ameriške flote prejela 23 neposrednih zadetkov torpedov. Posledično je eksplodiral premčni prostor in ladja je šla na dno. Po grobih ocenah je zaradi brodoloma umrlo več kot 3000 ljudi, le 268 pa jih je uspelo pobegniti.
Še ena tragična zgodba
Japonske bojne ladje med drugo svetovno vojno so imele smolo na bojišču. Težko je poimenovati točen razlog. Ali je bilo v tehničnem delu ali pa je bilo za vse krivo poveljstvo, bo to ostala skrivnost. Kljub temu je bil po Yamatu zgrajen še en velikan - Musashi. Dolga je bila 263 metrov, izpodriv pa 72.000 ton. Prvič lansiran leta 1942. A tudi to ladjo je doletela tragična usoda predhodnice. Prvi je šel, lahko bi rekli, uspešno. Po napadu ameriške podmornice Musashi je dobila resno luknjo v premcu, vendar je varno zapustila bojišče. Toda čez nekaj časa v morju Sibuyan so ladjo napadla ameriška letala. Glavni udarec je padel ravno na tej bojni ladji.
Zaradi 30 neposrednih zadetkov bomb je ladja potonila. Nato je umrlo več kot 1000 članov posadke in kapitan ladje. Musashi je bil odkrit leta 2015 ameriški milijonar na globini 1,5 kilometra.
Kdo je imel prevlado v oceanu?
Tukaj zagotovo lahko rečete - Amerika. Dejstvo je, da je bila tam zgrajena največja bojna ladja na svetu. Poleg tega so imele ZDA med vojno več kot 10 za boj pripravljenih superladij, Nemčija pa okoli 5. ZSSR jih sploh ni imela. Čeprav je danes znano o projektu, imenovanem "Sovjetska zveza". Razvijali so jo med vojno, ladja pa je bila že 20 % zgrajena, več pa ne.
Največja svetovna bojna ladja vojne, ki je bila navsezadnje razgrajena - "Wisconsin". Leta 2006 je odšel na parkirišče v pristanišču Norflok, kjer je danes kot muzejski eksponat. Ta velikan je bil dolg 270 metrov z izpodrivom 55.000 ton. Med vojno je aktivno sodeloval v različnih specialnih operacijah in spremljal skupine letalonosilk. Zadnjič je bil uporabljen med boji v Perzijskem zalivu.
Top 3 velikani iz Amerike
"Iowa" - linearna ameriška ladja dolžine 270 metrov z izpodrivom 58 tisoč ton. To je ena najbolj izjemnih ameriških ladij, čeprav ne največja ladja na svetu. je bil prvič izstreljen leta 1943 in je sodeloval v številnih pomorskih bitkah. Aktivno se uporablja kot spremstvo za letalonosilke, uporablja se tudi za podporo kopenske sile. Leta 2012 so ga poslali v Los Angeles, kjer je zdaj kot muzej.
Toda skoraj vsak Američan ve za "črnega zmaja". "New Jersey" je dobil tak vzdevek, ker je grozil že s svojo prisotnostjo na bojišču. To je največja bojna ladja svetu v zgodovini, ki je sodelovala pri Vietnamska vojna. Izstrelili so jo leta 1943 in je bila po vrsti podobna ladji Iowa. Dolžina plovila je bila 270,5 metra. To je pravi veteran pomorskih bitk, ki je bil leta 1991 poslan v pristanišče Camden. Tukaj je zdaj in služi kot turistična atrakcija.
Največja bojna ladja na svetu druge svetovne vojne
Častno prvo mesto zaseda ladja "Missouri". Ni bila le največji predstavnik (dolžina 271 metrov), ampak je bila tudi zadnja ameriška bojna ladja. Ta ladja je znana predvsem po tem, da je bila na njej podpisana pakta o predaji Japonske. Toda hkrati je Missouri aktivno sodeloval v sovražnostih. Izstrelili so ga iz ladjedelnice leta 1944 in so ga uporabljali za spremstvo skupin letalonosilk in podporo raznim posebnim operacijam. Svoj zadnji strel je izstrelil v Perzijskem zalivu. Leta 1992 je bil razgrajen iz ameriških rezerv in odšel na parkirišče v Pearl Harborju.
To je ena najbolj znanih ladij v Ameriki in po svetu. O njem je bil posnet več kot en dokumentarni film. Mimogrede, v ZDA letno porabijo milijone dolarjev za vzdrževanje delovnega stanja že razgrajenih bojnih ladij, ker je to zgodovinska vrednost.
Upanja niso bila upravičena
Tudi največja bojna ladja na svetu ni upravičila upov, ki so bili nanjo položeni. Živahen primer tega so japonski velikani, ki so jih uničili ameriški bombniki, ne da bi imeli čas za odgovor s svojimi glavnimi kalibri. Vse to je govorilo o nizki učinkovitosti proti letalom.
Kljub temu je bila ognjena moč bojnih ladij preprosto neverjetna. Na primer, na Yamato so bili nameščeni 460-milimetrski topniški deli, ki so tehtali skoraj 3 tone. Skupaj je bilo na krovu približno 9 takih pušk. Res je, da so oblikovalci uvedli prepoved hkratnega salva, saj bi to neizogibno povzročilo mehanske poškodbe ladje.
Pomembna je bila tudi obramba. Oklepne plošče različnih debelin so ščitile najpomembnejše sestavne dele in sklope ladje in naj bi ji zagotavljale plovnost v vsaki situaciji. Glavna puška je imela pokrov 630 mm. Niti ena puška na svetu ga ne bi prebila, tudi če bi streljala skoraj v prazno. A vseeno bojne ladje to ni rešilo smrti.
Skoraj cel dan so ga napadala ameriška jurišna letala. Skupno število letal, ki so sodelovala v posebni operaciji, je doseglo 150 letal. Po prvih okvarah v trupu stanje še ni bilo kritično, ko je zadelo še 5 torpedov, se je pojavil seznam 15 stopinj, zmanjšan na 5 stopinj s pomočjo protipoplave. Toda že takrat so bile velike izgube osebje. Ko je zvitek dosegel 60 stopinj, je zagrmela pošastna eksplozija. Šlo je za kletne zaloge glavnega kalibra, približno 500 ton razstreliva. Tako je bila največja bojna ladja na svetu, katere fotografijo si lahko ogledate v tem članku, potopljena.
Če povzamem
Danes vsaka ladja, tudi največja bojna ladja na svetu, s tehničnega vidika močno zaostaja. Puške ne omogočajo učinkovitega namernega ognja zaradi nezadostnih navpičnih in vodoravnih namerilnih kotov. Ogromna masa ne dovoljuje pridobivanja visoka hitrost. Vse to, skupaj z velikimi dimenzijami, naredi bojne ladje lahek plen za letalstvo, še posebej, če ni zračne podpore in kritja rušilcev.
Po Hitlerjevem prihodu na oblast je Nemčija na skrivaj začela graditi velike ladje. Konec tridesetih let je bil razvit tako imenovani načrt »Z«, po katerem naj bi Nemci zgradili osem bojnih ladij, pet težkih križark, štiri letalonosilke in 12 manjših križark. »Žeblji« programa naj bi bili bojni ladji Bismarck in Tirpitz.
Anglo-nemški sporazum o mornariškem oborožitvi iz leta 1935 je Nemčiji dovolil zgraditi dve 35.000-tonski bojni ladji, vendar sta Bismarck in Tirpitz presegla določeno mejo glede njune izpodrivnosti. Standardni izpodriv bojne ladje je 42.000 ton, pri polni obremenitvi pa 50.000 ton.
Glavnih baterijskih topov, osem 381 mm, je bilo nameščenih v štirih dvotopovskih kupolah. Vsi stolpi so nosili lastna imena: lok - Anton in Brun, krma - Cezar in Dora. In tistega leta, ko je Wehrmacht premaknil meje rajha od Pirenejev do Severnega rta, od Atlantika do Odre, je ladja postala bojno pripravljena.
"Bismarck" in "Prinz Eugen" v vojaškem pohodu
Do maja 1941 je skupaj s križarko Prince Eugene že deloval v severnem Atlantiku, vendar je bilo njegovo prvo potovanje usojeno, da postane njegovo zadnje. Bojni ladji še ni uspelo izslediti niti enega zavezniškega konvoja, ko so jo izvidniki CVMF sami odkrili. Hood in princ od Walesa sta vzpostavila vizualni stik z nemško formacijo v zgodnjih urah 24. maja. Britanske ladje so začele bitko ob 5:52 zjutraj na razdalji 22 km. Do 6:00 so bile ladje na razdalji 16-17 km. V tem času se je na ladji Hood zaslišala eksplozija, ki jo je očitno povzročil udarec petega salva Bismarcka, ladja se je razklala na dva dela in v nekaj minutah potonila. Poleg treh ljudi je umrla celotna ekipa, ki jo je sestavljalo 1417 ljudi. Bojna ladja "Prince of Wales" je nadaljevala bitko, vendar zelo neuspešno: bil je prisiljen zapreti do 14 km z dvema nemškima ladjama, da bi se izognil trčenju s potapljajočim se Hoodom. Bojna ladja se je umaknila iz boja pod dimno zaveso, saj je prejela sedem zadetkov. Hood je bila ena največjih izgub britanske mornarice med drugo svetovno vojno. Smrt Hooda so Angleži dojemali kot nacionalno tragedijo.
Bismarck po potopu Hooda prenaša ogenj na bojno ladjo Prince of Wales. Najbolj znana fotografija "Bismarck"
Tudi Bismarcku je bilo težko. Angleški mornarji niso bili tisti, ki so umrli nekaznovano. V levi bok bojne ladje so zadele tri težke granate, najverjetneje vse tri iz valižanskega princa. zaradi česar je poplavljena elektrarna št. 4 na pristaniški strani. Voda je začela pritekati v sosednjo kotlovnico št. 2, vendar so zasilne šarže tok ustavile. Druga granata je prebila trup nad oklepnim pasom in izstopila z desne strani, ne da bi eksplodirala, vendar je naredila luknjo s premerom 1,5 metra. Zaradi tega se je v rezervoar zlilo okoli 2000 ton vode, rezervoar za gorivo je bil poškodovan, bojna ladja pa je izgubila 1000 ton goriva. Plus sled razlitega goriva ... Skupni rezultat vseh teh udarcev je bil, da je Bismarckova hitrost padla na 28 vozlov. Prišlo je do trima za 3 stopinje proti nosu in zasuka za 9 stopinj proti levi strani, zaradi česar je bil desni vijak občasno izpostavljen. Moral sem črpati vodo v balastne tanke, da sem odstranil zvitek.
Šlo je za spopad titanov - največje bojne ladje na svetu so preizkusile sebe in svojo moč, zadeva pa se je končala s smrtjo enega od teh velikanov.
In potem je prišla ura obračuna. Eskadrilja 47 ladij in 6 podmornic Njenega veličanstva je zasledovala Bismarck.Bismarck je poskušal doseči obalo Francije, vendar je bil znova odkrit in izpostavljen torpednemu napadu letala Swordfish z britanske letalonosilke Ark Royal. Kot rezultat napada so torpedi zadeli ladjo na enem najbolj ranljivih mest. Za tem sta s poškodovanimi krmili z razdalje 20.000 metrov napadli britanski bojni ladji King George V in Rodney, kasneje pa sta se jima pridružili še Norfolk in Dorsetshire. Končno se je 27. maja 1941 nemška bojna ladja potopila, torpedirala pa jo je britanska križarka Dorsetshire. Od začetka bitke do Bismarckove smrti sta minili skoraj dve uri, bojna ladja je pokazala izjemno vitalnost. Hood - paradna ladja britanske flote, se je utopila v 6 minutah, Bismarcka so lahko utopili šele v 74.
Po bitki so Britanci izračunali, da so morali za potopitev tevtonske zveri izstreliti 8 torpedov in 2876 granat glavnega, srednjega in univerzalnega kalibra (od 406 mm do 133 mm).
Bitka za Dansko ožino
Bitka za Dansko ožino, znana tudi kot bitka za Islandijo, je bila v bistvu kratkotrajna borba, ki je trajala nekaj več kot četrt ure. Toda to je bil spopad titanov - največje bojne ladje na svetu so preizkusile sebe in svojo moč in zadeva se je končala s smrtjo enega od teh velikanov.
24. maja zgodaj zjutraj se je vreme zjasnilo in vidljivost izboljšala. Nemci so sledili smeri 220 stopinj s hitrostjo 28 vozlov in ob 05.25 je hidroakustika Prinza Eugena zaznala hrup propelerja dveh ladij na levi strani. Ob 05.37 so Nemci vizualno opazili, za kar so sprva mislili, da je lahka križarka v razdalji 19 milj (35 km) do pristanišča. Ob 05.43 je bila odkrita še ena silhueta, oglasil se je bojni alarm. Na Bismarcku se še vedno niso odločili, kaj točno opazujejo, zmotno menijo, da gre za težke križarke. Toda dejstvo je, da je bila natančna identifikacija sovražnih ladij zelo pomembna za prihajajočo bitko, saj je bilo treba določiti vrsto granat za streljanje. Poveljnik artilerije princa Eugena, podpoveljnik Pauls Jasper, se je z oporoko odločil, da opazujejo britanske težke križarke, in ukazal, da se topovi napolnijo z ustreznimi granatami. V resnici sta se Hood in princ Walesa hitro približevala Nemcem, na smeri 280 stopinj, s hitrostjo 28 vozlov. Verjetno se je viceadmiral Holland, zavedajoč se šibkosti bojne križarke Hood v boju na dolge razdalje, želel čim bolj približati, da bi pridobil prednost ali vsaj izničil morebitne prednosti za sovražnika. Tako Lutyens ni imel izbire, ali bi se vključil v boj ali ne. Boj je bil neizogiben.
Tudi Britanci niso uspeli prepoznati silhuet in odločili so, da bi moral biti vodja Bismarck, zato je Holland ukazal Hoodu in valižanskemu princu, naj odpreta ogenj na vodjo. Nato so se britanske ladje obrnile za 20 stopinj na desni bok in s tem zavzele smer 300 stopinj. Ob 05.52 je Holland končno ugotovil, da Bismarck ni vodja in je dal ustrezne ukaze, vendar je Hood iz nekega razloga še naprej sledil vodji - princu Eugenu. Waleški princ je pravilno sledil ukazu in usmeril pogled na Bismarcka, ki je sledil princu Eugenu na razdalji približno milje. Na presenečenje vseh je ob 05.525 Hood odprl strel na 12,5 milje. Za njim je izpljunil prve voleje in valižanski princ. Obe ladji sta streljali iz prednjih kupol, krmnih kupol ni bilo mogoče sprožiti zaradi preostrega priletnega kota. Admiral Lutyens je z radiogramom poročal poveljstvu "Vstopil je v bitko z dvema težkima sovražnima ladjama" - in se predal elementom bitke.
Prve granate iz valižanskega princa so bile razdeljene - del je preletel Bismarcka, del je na krmo padel v morje. Valižanski princ je takoj začel imeti tehnične težave z odpiranjem ognja in za začetek je odpovedal prvi top prve premčne kupole. Naslednji salvi Walesa so prav tako zgrešili cilj, žvižgali nad arijskimi glavami in eksplodirali na varni razdalji. Hoodovi prvi salpi pa so bili kratki, križarko je polila z vodo od eksplozij – naj vas spomnim, da je Hood streljal na Princa Eugena.
Granate pankrtov Britancev so začele padati vse bližje in bližje, nemške puške pa so bile še vedno tihe. Poveljnik Bismarckove artilerije, podpoveljnik Adalbert Schneider, je zahteval "zeleno" za streljanje, ne da bi čakal na ukaze iz poveljniškega mesta ladje. Adalbert je bil na nadzornem mestu na prednjem jamboru. Končno, ob 05.55, ko so Britanci obrnili za 20 stopinj in tako pomagali Nemcem razumeti, da imajo opravka s Hoodom in bojno ladjo razreda King George V, je Bismarck odprl ogenj in takoj za njim - Prinz Eugen. Takrat je bila razdalja približno 11 milj (20.300 metrov). Obe nemški ladji sta svoj ogenj osredotočili na sovražnikovo vodilno ladjo, bojno križarko Hood. Bismarckov prvi volej je prestreljen. V tem času poveljnik Prinz Eugen poveljniku minsko-torpedne bojne glave, poročniku Reimannu, naloži torpedne cevi na levi strani s torpedi s premerom 53,3 cm in odpre ogenj, ne da bi čakal na ukaze z mostu, kot takoj ko ladja doseže območje torpednega ognja, po presoji poročnika. 5. salva Walesa je spet presegla, šesta pa je, možno je, zadela bojno ladjo, čeprav valižanski princ ni zabeležil zadetka. Povratnega ognja Nemcev ni mogoče imenovati drugače kot ostrostrelski ogenj. Ob 05.57 je Prinz Eugen zabeležil prvi zadetek, njegove granate so zadele Hooda v območju glavnega jambora. Eksplozije granat so povzročile velik požar, ogenj se je razširil na drugi dimnik.
Dobil ga je tudi Bismarck, to je bil slavni zadetek, ki je prebil rezervoar za gorivo, zdaj pa je bojna ladja pustila sled v obliki širokega oljnega madeža. Lutyens je ukazal princu Eugenu, naj strelja na valižanskega princa, Bismarckovim strelcem pa naj odprejo ogenj s puškami drugega kalibra na valižanskega princa.
Ob 06.00 sta se Hood in princ od Walesa začela obračati za 20 stopinj proti levi, s čimer sta omogočila, da so zadnje kupole glavne baterije vstopile v igro. In ravno v tem času je peti volej Bismarcka pokril Hooda z neposrednimi zadetki. Takratna razdalja je bila že manj kot 9 milj (16668 m). Vsaj en 15-palčni projektil iz salve je prebil Hoodov oklepni pas, priletel v smodnišnico in tam eksplodiral. Eksplozija, ki je sledila, je s svojo močjo prestrašila očividce. Hood, Great Hood, 20 let največja linijska ladja na svetu, ponos kraljeve mornarice, se je razklala na dvoje in potonila v pičlih treh minutah. Na točki s koordinatami 63 stopinj 22 minut severne zemljepisne širine, 32 stopinj 17 minut zahodne zemljepisne dolžine. Najprej je potonil krmni del, krma navzgor, nato premec, steblo navzgor. Nihče ni imel časa zapustiti ladje, vse je bilo tako hitro. Od 1418 ljudi na krovu so le trije preživeli ... Admiral Holland in njegovo osebje, poveljnik ladje Ralph Kerr in drugi častniki so umrli. Tri preživele je iz vode pobral rušilec Elektra in kasneje pristal v Reykjaviku.
Po Hoodovi eksploziji je Bismarck zavil v desno in preusmeril ogenj na še živega princa Walesa. Tudi britanska bojna ladja se je bila prisiljena nagniti, da ne bi trčila v potapljajoče se ostanke Hooda, in se tako znašla med potapljajočim se Hoodom in Nemci ter predstavljala odlično tarčo. Nemci svojega niso izpustili. Ob 06.02 granata Bismarck eksplodira v bordnem stolpu valižanskega princa in ubije vse tam razen poveljnika bojne ladje Johna Catteralla in še enega človeka. Razdalja se je zmanjšala na 14.000 metrov, zdaj so uboge Valižane dosegle tudi granate največjega protiletalskega kalibra Prinz Eugen, seveda pa so streljali tudi protiletalski topovi. Če angleška bojna ladja ni želela deliti usode Hooda, je moral pobegniti. In to hitro. Britanci so postavili dimno zaveso in se pohiteli umakniti najvišja hitrost. Težko jim je uspelo – štirje zadetki Bismarcka in trije zadetki Princa Eugena. Nazadnje so Britanci, goreči od maščevanja, izstrelili tri salpe iz kupole "Y", ki so jo v času streljanja nadzorovali sami, a brez uspeha, vsi zalpi so zgrešili. Ob 06:09 so Nemci izstrelili svojo zadnjo salvo in bitka za Dansko ožino se je končala. Številni mornarji iz Prince of Wales so verjetno po tem potovanju v cerkev postavili sveče v spomin na svojega rešitelja, admirala Lutyensa. Dejstvo je, da so bili Britanci presenečeni nad dejstvom, da nemški napadalci niso pokončali princa Walesa. Najverjetneje je samo en razlog - Lutyensu se je mudilo, da bi pobegnil od glavnih britanskih sil, ki so se mudile na bojišču, in se odločil, da ne bo izgubljal časa z lovljenjem. Nobenega dvoma ni, da Lutyens in mornarji jurišnikov, navdihnjeni z zmago, v tistem trenutku niso želeli nič drugega kot dohiteti Welsha in poslati Hoodooja v družbo, vendar so bile okoliščine – zaradi izbire Lutyensa – močnejše. .
Princ Eugen na noben način ni trpel zaradi britanskega ognja, razen krova, ki je postal moker zaradi bližnjih eksplozij, in več drobcev, ki so nemočno žvenketali ob ta krov. Toda Bismarck je to težko dobil. Angleški mornarji niso bili tisti, ki so umrli nekaznovano. Tri težke granate so zadele levi bok bojne ladje, najverjetneje vse tri iz Prince of Wales. Prvi je zadel bojno ladjo v sredino trupa pod vodno črto, prebil kožo pod oklepnim pasom in se razpočil v trupu, zaradi česar je bila elektrarna št. 4 poplavljena na levi strani. Voda je začela pritekati v sosednjo kotlovnico št. 2, vendar so zasilne šarže tok ustavile. Druga granata je prebila trup nad oklepnim pasom in izstopila z desne strani, ne da bi eksplodirala, vendar je naredila luknjo s premerom 1,5 mm. Zaradi tega se je v rezervoar zlilo okoli 2000 ton vode, rezervoar za gorivo je bil poškodovan, bojna ladja pa je izgubila 1000 ton goriva. Plus sled razlitega goriva ... Tretja granata je prebila čoln brez drugih posledic.
Vsota vseh teh zadetkov je bila, da je Bismarckova hitrost padla na 28 vozlov. Prišlo je do trima za 3 stopinje proti nosu in zasuka za 9 stopinj proti levi strani, zaradi česar je bil desni vijak občasno izpostavljen. Moral sem črpati vodo v balastne tanke, da sem odstranil zvitek.
Tehnično gledano se Bismarcku ni zgodilo nič resnega. Ni izgubil bojne sposobnosti, hitrost je ostala zadostna, le 5 ljudi iz posadke je dobilo manjše poškodbe - z drugimi besedami, praske. Najhujša posledica je bila izguba precejšnjega dela goriva.
Po bitki so napadalci ostali na isti poti in sledili v jugozahodni smeri. Lutyens je imel dve možnosti - ali se vrniti, preden bo prepozno na Norveško, ali pa nadaljevati preboj do Atlantika.
Danes vsi strokovnjaki menijo, da je bil najboljši izhod vrniti se nazaj na Norveško in spotoma pokončati valižanskega princa. Dve poti - ali Danska ožina ali krajša pot, prehod Ferskih otokov - Islandija, čeprav je obstajala precejšnja nevarnost srečanja z glavnimi silami Britancev - bojno ladjo King George V, letalonosilko Victorias, lahke križarke Kenya, Galatea, Aurora, Neptune in Hermione, rušilci Active, Ingelfield, Intrepid, Lance, Punjab in Windsor. Prav tako ni dvoma, da je Bismarckov poveljnik Lindemann vztrajal pri tej možnosti.
Vendar Lutyens obvesti poveljstvo in naroči lovcem, naj sledijo v Francijo, v Saint-Nazaire. Glede nečesa je imel prav, da je treba operacijo Rheinburg zaenkrat pozabiti in poskrbeti za popravilo Bismarcka. Medtem bi lahko nepoškodovani Prinz Eugen tu in tam ugriznil sovražne konvoje. A zakaj se je Lutyens odločil zagrizniti v St. Nazaire namesto v Norveško, ki je bila toliko bližje? Morda zato, ker je še vedno bolj kot o položaju, v katerem se je znašel, razmišljal o racijah v Atlantiku? Navsezadnje so bili napadi iz francoskih pristanišč veliko bolj priročni kot iz Norveške in krajši. Ali morda zato, ker je šele pred dvema mesecema v Brest varno pripeljal bojni ladji Scharnhorst in Gneisenau? Če govorimo v znamki, tega ne bomo nikoli izvedeli.
Ob 09.50 je poveljnik Eugen Brinkmann s semaforjem od Lutyensa prejel ukaz, naj gre do Bismarckove sledi in vizualno oceni škodo na bojni ladji - namreč puščanje goriva. Ob 11.00 je Eugen spet vodil kolono. Britanske ladje so nadaljevale zasledovanje pod vodstvom kontraadmirala Wake-Walkerja, Suffolk na desni, Norfolk in novorojeni valižanski princ v pristanišče. Opoldne so se Nemci ustavili na smeri 180 stopinj proti jugu in zmanjšali hitrost na 24 vozlov.
To je nekaj, česar Admiraliteta sploh ni pričakovala - smrt Hooda. Ogorčeni admirali so takoj začeli izdajati ukaze, da se v lov za Bismarckom vključijo vse razpoložljive ladje v razumnih mejah tečaja. Vključno s tistimi ladjami, ki so sodelovale pri varovanju konvojev.
Britanci in Američani so odlično razumeli, kakšna je bojna ladja Tyrannosaurus razreda Bismarck proti nemočnim ovcam v konvojih, Bismarckov napad pa je pokazal, da je tega Tyrannosaurus rexa vredno uničiti. Zato so, ko so prejeli obvestilo o izhodu iz Tirpitza, odstranili in raztrgali vse, kar so lahko od vsepovsod, in vrgli čez predlagani napad. Tirpitzevo bojno usposabljanje ni bilo nič slabše od Bismarckovega, tam je bila smetana Kriegsmarine in ne bi umrli poceni.
Na splošno je večina konvojev v Atlantiku ostala nezaščitena. Bojna ladja Rodney (poveljnik Frederick Dalrymple-Hamilton) je bila namenjena na popravilo v Boston ZDA, spremljali so jo rušilci Somalia, Tartar, Mashona in Eskimo iz 6. flotile, na poti pa je spremljala linijsko ladjo Britannic (27759 ton izpodriva, uporabljena kot transport za prevoz vojaških enot) - obrnili so ga, ne da bi prizanesli liniji. Rečeno je bilo: "Če vam ladja ne more slediti, pustite en rušilec z njo in jo vrzite k vragu."
Bojna ladja Ramilles (poveljnik Arthur Reed) je spremljala konvoj HX-127. Ukaz: "Takoj nadaljujte proti zahodu, tako da bodo sovražni napadalci med vami in našimi silami, ki ga zasledujejo." In v skladu s tem bo konvoj nekako prekinjen.
Bojna ladja Rivenge (poveljnik Ernst Archer) je oblikovala konvoj v Halifaxu, istega dne ob 15.00 je že hitela s polno hitrostjo naproti Bismarcku, ki je tako močno napadel Veliko floto Lady of the Seas.
24. maja zjutraj se je Lutyens odločil, da mora križarka nadaljevati samostojno sledenje, in ob 14.20 svojo odločitev s semaforjem sporočil poveljniku Eugenu Brinkmannu. Ukaz se je glasil: »Med nevihto bo Bismarck ležal na tečaju proti zahodu. Princ Eugen bo sledil isti smeri in hitrosti vsaj tri ure po Bismarckovem odhodu. Nato bi morala križarka natočiti gorivo iz tankerjev Belchen ali Loringen. Nato samostojno ukrepajte proti sovražnim konvojem. Kodna beseda za začetek operacije je Hood.
V tem času Karl Doenitz ukaže svojim volkovom, vsem podmornicam v severnem Atlantiku, naj popolnoma prekinejo sovražnosti in so pripravljeni pomagati Bismarcku. Doenitz je želel za Britance pripraviti veliko past - postaviti čolne na določen trg, da bi napadli britanske ladje, ki so zasledovale Bismarcka. V skladu s tem načrtom je Doenitz postavil čolne U-93, U-43, U-46, U-557, U-66, U-94 južno od južne konice Grenlandije.
Ob 15.40 se je pojavila nevihta in oglasila se je beseda "Hood". Bismarck se je obrnil na desni bok in se usmeril proti zahodu ter pospešil do 28 vozlov. Vendar je bil Suffolk preblizu, Bismarck se je vrnil na svoje mesto na krmi Eugena. Dve uri kasneje so poskus ponovili, tokrat uspešno. Princ Eugen se je odtrgal, Bismarck pa je za vsak slučaj ob 18.30 odprl ogenj na Suffolk z razdalje 18.000 metrov. Križarka se je pod okriljem dimne zavese hitro umaknila.
Po tem se je Bismarck spravil na valižanskega princa, izmenjava volejev se je ustavila ob 18.56, zadetkov ni bilo z obeh strani. Vendar je Suffolk zapustil Bismarckov desni bok in se pridružil Norfolku in Walesu, saj se je bal, da ga bo Bismarck ujel in pokončal. Tako ni nihče zasledoval Bismarcka z desne strani. Malo kasneje je to Britance drago stalo.
Medtem se je izkazalo, da je bojna ladja izjemno slaba z gorivom, zato se je Lutyens prisiljen odločiti za naravnost v St. Nazaire, o čemer je obvestil poveljstvo. Bojna ladja je imela še okoli 3000 ton goriva, premalo za manevre in poskuse pobega zasledovalcem.
Ko bi le dotočili gorivo v Bergnu ... Ko le ne bi bil rezervoar za gorivo poškodovan v bitki v Danski ožini ... Zgodovina, kaj češ z njo! Obstaja "če-bi" in obstaja tisto, kar je. Ne predelujte ali predvajajte.
Druga izjemno neprijetna posledica pomanjkanja goriva za Nemce - podvig s podvodno pastjo ni uspel, saj se je moral Bismarck obrniti, da bi poravnal smer do St. Nazaira. Past je ostala ob strani, a za nepoznavalce ugotavljamo, da dizelske podmornice in površinske lege po hitrosti niso kos površinskim ladjam. To pomeni, da čolni preprosto niso mogli imeti časa za spremembo položaja. Dönitz je ukazal čolnom v Biscayu, naj se pripravijo na pokrivanje bližajočega se Bismarcka, in to je bilo vse, kar je Dönitz lahko naredil za lovljeno bojno ladjo.
Ob 15.09 je admiral Tovey odklopil ločeno skupino pod poveljstvom kontraadmirala Albana Kurteysa, ki je držal zastavo na križarki Galatea. V skupini so bile letalonosilka Victories, lahke križarke Galatea, Aurora, Kenya in Hermione. Naloga je bila postavljena na naslednji način - približati se Bismarcku in izvesti torpedni napad.
Ob 22.10, na razdalji približno 120 milj od Bismarcka, so vsi njegovi torpedni bombniki vzleteli z letalonosilke v višini 9.825 eskadrilje pod poveljstvom podpoveljnika Eugena Esmonda. Ob 23.50 je Esmondov torpedni bombnik dobil oznako na radarju, vendar to ni bil Bismarck, ampak ameriški cuter obalne straže Modoc. Bismarck je bil 6 milj dlje, opazil je letala, odprl ogenj in povečal hitrost na 27 vozlov. Ena mečarica se je odbila od eskadrilje, medtem ko je prečkala oblačno plast, preostalih 8 pa je šlo v napad okoli polnoči. Bismarck je vračal strel iz vseh vrst pušk, v poštev sta prišla tudi glavni in drugi kaliber. Sprva sta se Lindemann in krmar Hans Hansen uspešno izmikala, šest torpedov pa je zgrešilo. Toda Britanci so vseeno vstopili. 18-palčni torpedo MK XII je zadel desni bok v predel srednjega okvirja in zadel oklepni pas, oklepni pas pa je zdržal udarec! Škoda je bila minimalna. Pojavila se je prva žrtev - Oberboatswain Kurt Kirchberg je umrl. Poškodovanih je bilo šest ljudi.
Vsi torpedni bombniki so se vrnili na letalonosilko kljub besnemu ognju bojne ladje.
Po napadu je Bismarck upočasnil na 16 vozlov, da bi zmanjšal vodni pritisk na pregrade prednjih vrhov in poskušal opraviti nekaj popravil. Razdalja med nasprotniki se je zmanjšala in ob 01.31 že 25. maja je princ Wales odprl ogenj. Bismarck ni ostal dolžan in na razdalji 15.000 metrov sta si dve bojni ladji izmenjali vsaka po dva salpa, a neuspešno. Na krovu Bismarcka je vladal nenavadno visok razpoloženje; glede na splošno ladijsko oddajo je posadka čestitala admiralu Lutyensu za njegov 52. rojstni dan - admiralov rojstni dan je bil 25. maja.
Trojica, ki je zasledovala Bismarcka, je zaradi strahu pred napadi nemških podmornic začela izvajati protipodmorniški manever. Ob 03:06 je Lutyens videl to kot svojo priložnost in zavil v desno. Uspelo je – Britanci so to izgubili. Po tem se je Bismarck ulegel na smer 130 stopinj - desno na St. Nazaire.
Britanci so nekaj časa poskušali ponovno vzpostaviti stik, a so končno obupali in ob 04.01 je Suffolk po radiu krivdo sporočil: "Stik izgubljen." Včerajšnji ukaz viceadmirala Wake-Walkerja, da se Suffolk umakne z desne strani Bismarcka, se je izkazal za napako. Bismarck je dobil priložnost za manevriranje in te priložnosti ni zamudil izkoristiti. Ostanite Suffolk na svojem mestu, Bismarck se je komaj odtrgal.
Smešno ali ne, Bismarck nikoli ni ugotovil, da so odpadli. Ob 07.00 je Lutyens radijsko sporočil: "Ena bojna ladja in dve sovražni križarki še naprej zasledujeta." Ob 09.00 Bismarck pošlje še eno precej dolgo sporočilo poveljstvu. Obe sporočili je poveljstvo prejelo veliko pozneje kot 09.00, a veliko huje, Britanci so sledili tem radijskim sporočilom in približno izračunali Bismarckov položaj.
Ob 11.52 je Lutyens prejel radiogram čestitke, naslovljen nanj od Raederja: »Najsrčnejše čestitke ob vašem rojstnem dnevu! Ne dvomim, da boste v prihajajočem novem letu svojega življenja dosegli nove veličastne zmage, podobne tisti, ki ste jo osvojili pred dvema dnevoma!«
Nekaj minut kasneje je Lutyens nagovoril vso posadko prek ladijskega prenosa: »Mornarji bojne ladje Bismarck! S slavo ste se že pokrili! Potop Hooda ni le vojaška zmaga, je tudi zmaga duha. Hood je bil ponos Anglije. Zdaj bo seveda sovražnik zbral vse svoje sile in jih vrgel proti nam. Zato sem včeraj izpustil princa Eugena na njegovo lastno potovanje - sam bo vodil svojo vojno proti trgovski floti sovražnika. Uspelo mu je pobegniti. Pri nas je drugače, v boju smo bili poškodovani, zdaj pa moramo v francosko pristanišče. Sovražnik nas bo poskušal prestreči na poti do pristanišča in nam vsiliti bitko. Z nami je ves nemški narod in borili se bomo do zadnje granate. Za nas je zdaj samo en moto - zmaga ali smrt!
Ko je tako spodbudil posadko, Lutyens medtem prejme še eno čestitko, tokrat od Hitlerja. Fuhrer mu je o tem poslal vse najboljše in zaželel. Medtem je skupina mornarjev pod poveljstvom Walterja Lehmanna, glavnega mehanika bojne ladje, gradila lažni dimnik, da bi spremenila silhueto ladje in zmedla brutalne Britance. V noči s 25. na 26. je Bismarck sledil isti poti in hitrosti brez kakršnega koli incidenta.
Last Stand
26. maja zjutraj je bilo na bojni ladji odločeno, da prebarvajo vrh topovskih kupol glavnega in drugega kalibra v rumena. Glede na vznemirjenje ni lahko delo, a je bilo opravljeno. Vendar ni jasno, zakaj, saj se je barva skoraj takoj sprala.
In nekaj ur pred začetkom lakiranja sta iz mesta Loch Erne na severnem Irskem vzletela dva leteča čolna Catalina Obalnih obrambnih sil. Naloga je bila takrat preprosta in očitna – najti prekletno bojno ladjo! Vsaka prekleta cena! In ob 10.10 je Catalina Zet (poveljnik posadke Dennis Briggs) iz 209. eskadrilje odkrila prekleto bojno ladjo. Bojna ladja jo je tudi odkrila in takoj odprla strel, precej dobro namerjen. Catalina je na krov odvrgla 4 globinske bombe - ne zato, da bi potopila bojno ladjo ali poškodovala njeno barvo, temveč zato, da bi se lažje izognila zlobno dobro usmerjenemu ognju Nemcev. Trup čolna je bil prepreden s šrapneli, kar ji ni preprečilo, da bi poslala jedrnat radijski ukaz - »Bojna ladja, smer 240, razdalja 5 milj, smer 150, moje koordinate so 49o 33 minut severno, 21o 47 minut zahodno. Oddaja je 26. ob 10.30. 31 ur po izgubi stika s Suffolkom je bila bojna ladja spet ujeta v smrtonosno nadzorno mrežo.
Toda Toveyjeve ladje so bile predaleč, King George V 135 milj proti severu, Rodney (pri največji hitrosti 21 vozlov) 121 milj proti severovzhodu. Niso imeli možnosti prestreči Bismarcka, nobene. Pod pogojem, da Bismarck ohrani svojo hitrost in moč.
To nočno moro Admiralitete je lahko prestregla le skupina H pod poveljstvom viceadmirala Sir Jamesa Sommervilla, ki je prihajala iz Gibraltarja. Vendar pa britanski admirali, ki so se opekli s Hoodom, niso želeli potopiti bojne ladje Rinaun (poveljnik Roderick McGriggor), ki je vodil skupino, zato mu je bilo ukazano, naj se drži stran od Bismarcka in ne igra junaka. Edini način, da zadržijo bojno ladjo in hkrati ne uničijo njihovih bojnih ladij, so bili zračni napadi. To bi lahko storili z letalonosilko Ark Royal.
Ob 08.35 je deset torpednih bombnikov Swordfish vzletelo iz Ark Royala v iskanju Nemcev in takoj, ko je prispelo poročilo iz Cataline, sta dva najbližja Swordfisha odhitela do bojne ladje. Ob 11.14 so ga našli. Malo kasneje sta priletela še dva torpedna bombnika z dodatnimi rezervoarji za gorivo, ki sta nadomestila prva dva.
Ob 14.50 je 15 torpednih bombnikov Swordfish pod poveljstvom podpoveljnika Stuart-Moora vzletelo iz Ark Royala (poveljnik letalonosilke je bil Loben Mound) z nalogo, da napadejo Bismarcka. Ob 15.50 so vzpostavili radarski stik z bojno ladjo. Med napadom so Britanci izstrelili 11 torpedov, nobeden ni deloval, saj je bilo nekaj narobe z magnetnimi varovalkami. Močna sreča - vendar ne Bismarck, ampak britanska lahka križarka Sheffield (poveljnik Charles Larcom). Ločil se je od sil N z nalogo iskanja Bismarcka, piloti so ga zamenjali s tem istim Bismarckom in pomotoma napadel. Dva torpeda sta eksplodirala takoj, ko sta padla v vodo, trije so šli vzdolž krme in eksplodirali v valu, ki ga je povzročila pot križarke, križarka se je uspela obrniti stran od 6 drugih. Ob 17. uri so se torpedni bombniki vrnili na letalonosilko in malo verjetno je, da bi jih srečal orkester. Lucky Sheffield je medtem vzpostavil stik z Bismarckom – vizualno.
Britanci so razumeli, da je to njihova zadnja priložnost. Tukaj se mrači. Če Bismarck zdaj odide, bo naslednji dan v Franciji. Ob 19.15 se je v zrak dvignilo 15 Swordfishov, večinoma istih, ki so svoje bojne sposobnosti čez dan razkazovali na križarki Sheffield. Tokrat so bile varovalke na vseh torpedih nameščene s kontaktnimi - Britanci so napako, ki je skoraj postala usodna, izkoristili za dobrobit.
Med vsemi temi motnjami je skupina H, ki jo vodita bojna ladja Rinaun in letalonosilka Ark Royal, vstopila v bojni položaj nemške podmornice U-556 (poveljnik - poročnik Herbert Wolfart). Strelski položaj je bil popoln. Toda ... čoln ni imel torpedov, zadnje "ribice" so porabili na ladjah konvoja HX-126 pred nekaj dnevi. Vse, kar je Wohlfarth lahko naredil, je bilo, da je poveljstvu poročal o podrobnostih sovražnikove skupine, njeni lokaciji, smeri in hitrosti. To je storil, vendar Bismarcku ni pomagalo. Kaj naj rečem - usoda ...
Udarna eskadrilja Swordfish je tokrat letela pod poveljstvom podpoveljnika Kude in je na poti do Bismarcka preletela Sheffield, da bi razjasnila razdaljo in smer do bojne ladje, in tokrat na Sheffield ni bilo izstreljeno nič, niti en sam torpedo. Piloti so se končno spomnili, kako njihova lastna križarka izgleda iz zraka.
Zadnje ure Bismarcka
Napad se je začel ob 20.47, topništvo bojne ladje je takoj odprlo zaporni ogenj. A ni pomagalo, vsaj dva torpeda sta zadela bojno ladjo. Eden ali dva sta zadela bojno ladjo z leve strani v sredino trupa, druga pa v krmo na desni strani. Udarec ali udarec v levi bok ni povzročil praktično nobene škode, rešilo je Kruppovo jeklo, vendar so se krmila zagozdila zaradi udarca v krmo v položaju 12 stopinj v levo. Bismarck je naredil obtok, nato pa skoraj nenadzorovano začel slediti v severozahodni smeri. Kot prej ni bil sestreljen niti en torpedni bombnik, čeprav je bilo poškodovanih več letal.
Tokrat je bila škoda na bojni ladji tako huda, da je Lutyens po radiu sporočil: »Ladje ni mogoče nadzorovati. Borili se bomo do zadnjega granata. Naj živi Fuhrer! Čeprav kaj ima Fuhrer s tem?
Zadetek v krmo ni le zagozdil krmila, temveč je povzročil tudi poplavo krmarja in oddelkov ob njem. To pomeni, da se popravila lahko izvajajo le pod vodo. V oddelek je vstopila skupina potapljačev, vendar zaradi najmočnejših vrtincev ni bilo mogoče delati. Od zunaj - torej čez krov, tudi to je bilo izključeno - je bilo navdušenja preveč. Želeli so razstreliti krmila in jih nato krmiliti stroji, a so se bali, da bi eksplozije lahko poškodovale ali uničile propelerje. Bismarck je bil obsojen na propad. Najbolj moteče je to, da je bil še vedno v odlični celo, in ne zadovoljivi kondiciji, ne resne poškodbe, vendar ga je zatikanje krmil obsodilo na neobvladljivost in neizogibno smrt.
Po zračni napad praktično neobvladljivi Bismarck je začel brskati v različnih smereh in se približal Sheffieldu. Da bi se nekako zabavali, so Nemci na lahki križarki na razdalji približno 9 milj izstrelili šest salpov. Niso zadeli, so pa delci poškodovali radarsko anteno križarke in ranili 12 ljudi, od katerih so trije pozneje umrli. Križarka je bila ovita v dimno zaveso in se je oddaljila. Stik z bojno ladjo je bil izgubljen, križarka je ob 22.00 poročala o približnem smeri in razdalji do bojne ladje rušilcem 4. flotile (poveljnik flotile Philip Vaillant) Kossak, Maori, Zulu, Sikh in Piorun, slednji pod poljsko zastava.
Ob 22.38 so Poljaki (poveljnik Edzhenish Plawski) opazili bojno ladjo in v odgovor prejeli tri salpe. Kljub silovitemu strelu so rušilci pohiteli v napad. Ob 23.42 je šrapnel sestrelil radarsko anteno rušilca Kossak. Po nič urah so rušilci začeli streljati z osvetljevalnimi granatami, od katerih je ena padla na zadnji del bojne ladje in povzročila požar, ki je bil hitro pogašen.
Vreme za torpedne napade je bilo neprimerno - močno morje, nevihte z dežjem, skoraj nič vidljivosti. Zadnja beseda ni ostala pri Bismarcku - umirajoči lev je hitro in močno zaskočil, tudi poljski ulani se niso upali približati "strelu iz pištole".
Zadetkov ni bilo, čeprav je bilo do 7. ure zjutraj na Bismarcka izstreljenih 16 torpedov.
Bismarckov zadnji dan ga je pričakala nevihta s severozahoda. Njegova moč je dosegla 8 točk. V borčnem stolpu bojne ladje je bilo vzdušje komajda veselo. Vsi so razumeli, da bodo glavne sovražne sile kmalu napadle bojno ladjo. Bismarck je s hitrostjo 7 vozlov nekako odšepal in čakal na konec – in kaj mu je drugega preostalo?
Ob 08.33 sta se kralj George V in Rodney ulegla na smer 110 stopinj, 10 minut kasneje pa sta opazila Bismarcka na 23.000 metrih.
Rodney je odprl strel ob 08.47, minuto pozneje se mu je pridružil kralj Jurij V. Domet je bil 20.000 metrov. Bismarck je začel hreščati s kupolami za premce Anton in Bruno ter ciljal na Rodneyja. Ob 08.54 je vstopil Norfolk s svojimi osmimi 203 mm topovi, ob 08.58 se je Rodneyjev sekundarni kaliber pridružil glavnemu kalibru in prav tako odprl ogenj.
Ob 09.02 so se začeli prvi zadetki, več granat je zadelo prtljažnik, prednji jambor in onesposobilo daljinomer na prednjem jamboru. Ob 09.04 je Dorsetshire (poveljnik Benjamin Martin) odprl ogenj na Bismarcka. Zdaj sta dve bojni ladji in dve težki križarki streljali na Bismarcka. Seveda je ta usmrtitev hitro prinesla rezultate - že ob 09.08 sta stolpa Anton in Bruno pokvarila.
Nadzor ognja na bojni ladji je prešel na krmno poveljniško mesto, saj je bil daljinomer na premcu uničen. Topniški častnik poročnik Müllenheim-Rechberg je poveljeval Bismarckov ogenj s krmnega poveljniškega mesta, izstrelil 4 salve s krmnih stolpov in skoraj pokril kralja Jurija V., toda ob 9.13 je projektil velikega kalibra porušil krmni poveljniški stolp skupaj z dobro namerjenim poročnikom.
Krmni stolpi so začeli streljati neodvisno in se osredotočili na Rodneyja. Rodney je izstrelil 6 torpedov, nobeden ni zadel. Ob 09.21 se je zadnja kupola Dore pokvarila - granata je eksplodirala v desni cevi. Po nekem nedoumljivem čudežu ob 09.27 so premčni stolpi nenadoma oživeli in izstrelili en salpo, nakar so za vedno utihnili. 4 minute nižje, ob 09.31, je zadnji salv dal Carski stolp. Nekaj pomožnih kalibrov je ostalo v vrstah, a tudi te niso dolgo zdržale pod orkanskim ognjem Britancev. In v tem času poveljnik bojne ladje Lindemann izda ukaz, da zapusti umirajočo ladjo.
Ko je Bismarckov ogenj oslabel, so se Britanci približali. Rodney se je izkazal za najbolj arogantnega in se je približal na razdaljo približno 2500 metrov ter streljal iz vsega, kar se je dalo, za malenkosti ne iz pištol. Ob 09.40 je stolpu Bruno iztrgalo zadnjo ploščo, stolp je zajel ogenj.
Ob 09.56 se je Rodney odločil, da bo nadaljeval s torpedno prakso in izstrelil še dva torpeda, od katerih se je zdelo, da je eden zadel Bismarckov levi bok. Vse britanske ladje so se približale na strel iz pištole - niti pijanega je bilo nemogoče zgrešiti, in v umirajočo bojno ladjo so dali granat za granatom vseh kalibrov.
Neverjetno, Bismarck se ni potopil! Nekaj po 10.00 je Norfolk izstrelil dva torpeda, od katerih se je zdelo, da je eden zadel desni bok. Na krovu Bismarcka, ki se trmasto ne potaplja, je bilo uničeno vse, kar si je mogoče zamisliti. Ljudje so začeli skakati čez krov. Vse puške so bile izklopljene, njihove cevi so zamrznile v različnih, včasih bizarnih položajih. Dimnik in nastavitve so bili videti kot sito. Letalski hangar na levi strani je bil popolnoma uničen. Glavna paluba je bila videti kot tla v klavnici. Preživel je le glavni jambor, z njega pa je plapolala Bismarckova bojna zastava!
Ob 10.16 je Rodney prekinil ogenj in se umaknil – bojni ladji je zmanjkalo goriva.
Ob 9.20 je 12 torpednih bombnikov vzletelo iz Ark Royala, ob 10.15 so prileteli do Bismarcka, vendar niso prišli v klavnico - njihov ogenj bi jih lahko pometel kot muhe. Kralj George V v vročini se je odločil, da so to Nemci, in odprl ogenj na letala - kot v maščevanje za Sheffield, a ko je ugotovil, je ogenj prenehal. Vendar pa letala tam niso imela kaj početi. Torpedni bombniki so lahko le počasi krožili nad ladjami in gledali to dramo - edinstvena priložnost.
Ob 10.20 se je Dorsetshire približal Bismarcku in izstrelil dva 21-palčna torpeda MK VII na desni bok bojne ladje. Oba sta zadela, vendar se umirajoči Bismarck ni oziral na to. Ne, to je viden učinek. Križarka se je obrnila in izstrelila še en torpedo v levi bok. Bojna ladja se je končno začela potapljati, prišlo je do močnega zasuka na levi bok, topovi na levi strani so šli v vodo.
Končno se je Bismarck na veselje utrujenih Britancev ob 10.39 nerad prevrnil in potonil pri 48 stopinjah 10 minut severno, 16 stopinjah 12 minut zahodno.
Od začetka bitke do Bismarckove smrti sta minili skoraj dve uri, bojna ladja je pokazala izjemno vitalnost. Prvi zadetki so se začeli ob 09.02, ogenj je ponehal ob 10.16, 74 minut zapored so Bismarcka zadeli vsi, od granat protiletalskega kalibra do torpedov in 406 mm "kovčkov". Hood je bil utopljen v 6 minutah, Bismarcka ni bilo mogoče utopiti v 74 - navsezadnje je oklepni pas bojne ladje zdržal vse udarce in v resnici je bojna ladja potonila v rokah samih Nemcev, odprli so kraljeve kamne! V viharju in strahu pred Britanci so streljali granate:
380 školjk 40,6 cm od Rodneyja
339 nabojev kalibra 35,6 cm od kralja Jurija V
527 20,3 cm školjk iz Norfolka
254 20,3 cm nabojev iz Dorsetshira
716 granat 15,2 cm od Rodneyja
660 nabojev kalibra 13,3 cm od kralja Jurija V
Ob 11. uri, le 20 minut po Bismarckovi smrti, je Churchill parlamentu sporočil: »Danes zjutraj ob zori so britanske bojne ladje vstopile v bitko z Bismarckom, ki je izgubil nadzor. Kako se je vse končalo, še ne vem. Zdi se, da Bismarcka ne bi mogli potopiti s topniškim ognjem in ga bodo pokončali s torpedi. Videti je, da trenutno počnemo prav to. Da, naša izguba, Hood, je velika, a poklonimo se Bismarcku, najmočnejši bojni ladji, s katero so se naši mornarji kdaj borili. Uničili ga bomo, a nadzor nad Severnim morjem je še zelo daleč, napaka bi bila zmago nad nemško floto zmanjšati na zmago nad Bismarckom. Churchill je sedel, v tem času so mu izročili sporočilo, spet je vstal in razglasil: "Pravkar sem prejel sporočilo - Bismarck je bil uničen!" Parlament je novico pozdravil z vzkliki in aplavzom.
Večno parkiranje bojne ladje "Bismarck"
Izjemen uspeh bojne ladje Tirpitz je dediščina legendarne bojne ladje istega tipa Bismarck, srečanje s katero je Britance za vedno prestrašilo.
Skupaj približno 20 enot pod britansko, kanadsko in poljsko zastavo, pa tudi 2 mornariška tankerja in 13 letalskih eskadrilj na letalih – le v tej sestavi so si Britanci aprila 1944 upali približati fjordu Alta – kjer so pod mračni oboki norveških skal, ponos Kriegsmarine zarjavel - Tirpitz.
Nosilno letalo je uspelo bombardirati nemško oporišče in povzročiti resno škodo na nadgradnjah bojne ladje. Vendar se naslednji Pearl Harbor ni izšel - Britanci Tirpitzu niso mogli zadati smrtnih ran.
Nemci so izgubili 123 ubitih mož, vendar je bojna ladja še vedno predstavljala grožnjo ladijskemu prometu v severnem Atlantiku. Glavne težave niso povzročile toliko bombe in požari na zgornji palubi, temveč novo odprte puščanje v podvodnem delu trupa - posledica prejšnjega britanskega napada z uporabo mini podmornic.
Skupno je med bivanjem v norveških vodah Tirpitz zdržal na desetine zračnih napadov - skupno je v vojnih letih v napadih na bojno ladjo sodelovalo približno 700 britanskih in sovjetskih letal! Zaman. Britanci so superbojno ladjo uspeli uničiti šele proti koncu vojne s pomočjo pošastnih 5-tonskih bomb Tallboy, ki so jih odvrgli lancasterji kraljevega letalstva. Zaradi dveh neposrednih udarcev in treh tesnih vrzeli se je Tirpitz prevrnil in potonil.
Tallboy ("Big Boy")
Kratke značilnosti zmogljivosti bojnih ladij razreda Bismarck
Standardni izpodriv: 41.700 ton; polna 50 900 t
Glavne mere: dolžina (skupaj) 248 m; širina (v vodni črti) 35,99 m; ugrez 8,68 m
Elektrarna: 12 kotlov tipa Wagner, tri turbine tipa Bloem-und-Voss s skupno močjo 138.000 KM, vrtijo se trije propelerji.
Največja hitrost: 29 vozlov
Rezervacija: debelina stranskega pasu od 317 mm do 266 mm; plošče 50 mm; oklepna paluba od 119 mm do 89 mm; namestitev torpeda 44 mm; kupole topov glavnega kalibra od 368 mm do 178 mm; stolpi protiminskih topov od 102 mm do 38 mm
Oborožitev: osem 15-in. (381-mm) topovi glavnega kalibra, 12 - 6-in. (152 mm) in 16 - 4,1-in. (105 mm) univerzalni topovi, avtomatski protiletalski topovi 15 - 37 mm in 12 - 20 mm, od štiri do šest letal
Ekipa: 2092 ljudi