दिन की किताब ऑनलाइन पढ़ने के लिए देखें। सर्गेई लुक्यानेंको - दिन की घड़ी

प्रस्ताव
प्रवेश ने सम्मान को प्रेरित नहीं किया। कोड लॉक टूटा हुआ है और काम नहीं करता है, सस्ते सिगरेट के कुचले हुए बटों के नीचे हैं। लिफ्ट अनपढ़ भित्तिचित्रों से ढकी हुई है, जहां "स्पार्टाकस" शब्द अश्लील भाषा के समान आवृत्ति के साथ आता है, बटन सिगरेट से जलाए जाते हैं और ध्यान से पेट्रीफाइड च्यूइंग गम से सील कर दिए जाते हैं।
और चौथी मंजिल पर अपार्टमेंट का दरवाजा प्रवेश द्वार के लिए एक मैच बन गया। किसी प्रकार का मनहूस, सोवियत-युग का चमड़ा, सस्ते एल्युमीनियम ओवरहेड नंबर मुश्किल से खराब पेंच वाले शिकंजा पर पकड़े हुए हैं।
कॉल बटन दबाने से पहले नताशा एक पल के लिए झिझक उठी। यहां आकर किसी चीज की उम्मीद करना बेमानी थी। अगर आप इस हद तक पागल हो गए हैं कि आपने जादू का सहारा लेने का फैसला किया है, तो अखबार खोलो, टीवी चालू करो, रेडियो सुनो। गंभीर सैलून, अंतरराष्ट्रीय डिप्लोमा के साथ अनुभवी मनोविज्ञान ... सभी समान - एक ठग, बिल्कुल। लेकिन पर कम से कमचारों ओर सुखद वातावरण होगा, गंभीर लोग ... और हारे हुए लोगों का यह आश्रय नहीं।
उसने वैसे भी फोन किया। सड़क पर बिताया गया समय अफ़सोस की बात थी। कुछ मिनटों के लिए ऐसा लग रहा था कि अपार्टमेंट खाली था। फिर तेज कदमों की आवाज सुनाई दी - जल्दबाजी में आदमी के चारित्रिक कदम, जिसकी पहनी हुई चप्पल उसके पैरों से गिर जाती है। सस्ता छोटा झाँका एक पल के लिए अँधेरा हो गया, फिर ताला लगा और दरवाज़ा खुल गया।
- ओह, नताशा? अंदर आओ, अंदर आओ...
वह उन लोगों को कभी पसंद नहीं करती जो तुरंत "आप" की ओर मुड़ जाते हैं। नहीं, उसने खुद इस तरह के इलाज को प्राथमिकता दी, लेकिन कम से कम आदेश के लिए, क्या आपको अनुमति मांगने की ज़रूरत है?
और जिस महिला ने दरवाजा खोला था, वह पहले से ही उसे अंदर खींच रही थी, अनजाने में उसका हाथ पकड़ रही थी - साथ ही उसके अधेड़ उम्र के, चमकीले बने चेहरे पर इस तरह के ईमानदार आतिथ्य की अभिव्यक्ति के साथ कि उसके पास विरोध करने की ताकत नहीं थी।
"एक दोस्त ने मुझसे कहा कि तुम ..." नताशा शुरू हुई।
"हाँ, मुझे पता है, प्रिय, मुझे पता है," परिचारिका ने हाथ हिलाया। - ओह, अपने जूते मत उतारो, मैं अभी बाहर निकलने वाला था ... या नहीं, मैं अब चप्पल की तलाश करूंगा।
नताशा ने बड़ी मुश्किल से अपनी घृणा को छुपाते हुए चारों ओर देखा।
इतना छोटा नहीं, लेकिन राक्षसी रूप से बरबाद दालान। छत के नीचे प्रकाश बल्ब मंद है, भगवान न करे, अगर तीस वाट, लेकिन यह सामान्य स्क्वेलर को नहीं छिपाता है। हैंगर पर कपड़ों के पहाड़ हैं, यहां तक ​​कि पतंगों की खुशी के लिए कस्तूरी से बना सर्दियों का कोट भी। लिनोलियम फर्श से पिछड़ रहा है - अस्पष्ट ग्रे रंग. लंबे समय तक, शायद परिचारिका सफाई करने जा रही है।
- तुम्हारा नाम नताशा है, बेटी? और मैं दशा हूँ।
"दशा" उससे पंद्रह या बीस साल बड़ी थी। कम से कम। नताशा की माँ में, वह वास्तव में फिट थी, केवल ऐसी माँ खुद को लटकाना चाहेगी ... मोटा, बिना धुले सुस्त बालों के साथ, चमकीले लेकिन छीलने वाली नेल पॉलिश के साथ, धुले हुए ड्रेसिंग गाउन में, उसके नंगे पैरों पर चप्पल गिरते हुए . पैरों पर, नाखून भी वार्निश से चमक उठे - क्या अश्लीलता है, मेरे भगवान!
- क्या तुम डायन हो? नताशा ने पूछा। और मानसिक रूप से चिल्लाया "और मैं मूर्ख हूँ!" दशा ने सिर हिलाया। वह नीचे झुकी, मेस में फेंके गए पहाड़ से पानी निकाल रही थी
जूते रबर की चप्पलें। मानव जाति द्वारा आविष्कार किए गए लोगों में से सबसे बेवकूफ - बहुत सारे रबर पिन अंदर चिपके हुए हैं। योग सपना। इनमें से कुछ रबर की कीलें बहुत समय पहले गिर गई थीं, हालांकि, इससे आराम नहीं मिला।
- अपने जूते पहन लो! दशा ने खुशी-खुशी पेशकश की।
मानो सम्मोहित हो, नताशा ने अपनी सैंडल उतार दी और अपनी चप्पलें पहन लीं। अलविदा चड्डी। संभवत: एक दो कश होंगे। यहां तक ​​​​कि वॉन्टेड लाइक्रा के साथ "ओम्सो" भी। दुनिया में सब कुछ चालाक मूर्खों द्वारा आविष्कार किया गया एक ठग है। और होशियार लोग, किसी कारण से, इसके आगे झुक जाते हैं।
"हाँ, भाग्य बताने वाला," दशा ने जूते पहनने की प्रक्रिया को सतर्कता से नियंत्रित करते हुए कहा। - यह मेरी दादी से है। और माँ से। वे सभी भविष्यवक्ता थे, उन सभी ने लोगों की मदद की, यह हमारे साथ एक पारिवारिक बात है ... रसोई में चलते हैं, नताशा, मेरे कमरे साफ नहीं हैं ...
एक बार फिर मानसिक रूप से खुद को कोसते हुए नताशा ने मालकिन का पीछा किया। रसोई उसकी उम्मीदों पर खरी उतरी। सिंक में गंदे व्यंजनों का पहाड़, एक गंदी मेज, जिसमें से, जब वे दिखाई देते हैं, तो एक तिलचट्टा काउंटरटॉप के नीचे कहीं रेंगता है। चिपचिपा फर्श। खिड़कियाँ, ज़ाहिर है, वसंत ऋतु में बिना धुलाई की जाती हैं, छत पर मक्खियों का प्रकोप होता है।
"बैठ जाओ," दशा ने चतुराई से मेज के नीचे से एक स्टूल खींचा, उसे सम्मान के स्थान पर ले जाया गया - मेज और रेफ्रिजरेटर के बीच, "सेराटोव" को ऐंठने के साथ।
- धन्यवाद, मैं खड़ा रहूंगा, - नताशा ने दृढ़ता से न बैठने का फैसला किया। स्टूल ने उसे टेबल या फर्श से भी कम आत्मविश्वास के लिए प्रेरित किया। - दशा... डारिया?
- डारिया।
- डारिया, मैं, वास्तव में, बस जानना चाहता था ...
महिला ने कमर कस ली। उसने इलेक्ट्रिक केतली पर बटन क्लिक किया, शायद रसोई में केवल एक चीज जो देखने में नहीं लग रही थी कि उसे डंप से उठाया गया था। उसने नताशा की ओर देखा।
- जानना? तुम क्या जानते हो, प्रिय। और इसलिए सब कुछ दिखाई दे रहा है, जैसे कि आत्मा में ... एक पल के लिए, नताशा को एक अप्रिय, सुस्त भावना से पकड़ लिया गया था कि रसोई में पर्याप्त रोशनी नहीं थी। सब कुछ धूसर हो गया, रेफ्रिजरेटर की दर्दनाक बड़बड़ाहट कम हो गई, पास के एवेन्यू पर कारों का शोर। उसने अपना माथा पोंछा, जो बर्फीले पसीने से ढका हुआ था। यह सब गर्मी है। गर्मी, गर्मी, मेट्रो में लंबी यात्रा, ट्रॉली बस में क्रश... अच्छा, आपने टैक्सी क्यों नहीं ली? उसने ड्राइवर को गाड़ी से विदा किया - ठीक है, यह इशारा करना भी शर्म की बात थी कि वह कहाँ और क्यों जा रही थी ... लेकिन उसने टैक्सी क्यों नहीं ली?
"तुम्हारा पति चला गया, नताशेंका," दरिया ने प्यार से कहा। - दो सप्ताह पहले। वह तुरंत चला गया, तैयार हो गया, अपना सामान अपने सूटकेस में छोड़ दिया और चला गया। कोई झगड़ा नहीं, कोई विवाद नहीं। अपार्टमेंट छोड़ दिया, कार छोड़ दी। वह एक गृहस्वामी के पास गया, एक काली-भूरी, युवा कुतिया ... और तुम बूढ़ी नहीं हो, बेटी।
इस बार नताशा ने "बेटी" पर भी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। उसे याद आ गया कि उसने अपनी सहेली को क्या बताया और क्या नहीं। "ब्लैक-ब्रोड" के बारे में - ऐसा नहीं लगता है। हालाँकि वह वास्तव में सांवली, काले बालों वाली है ... नताशा को फिर से एक पागल, अंधा रोष ने पकड़ लिया।
- और मैंने क्यों छोड़ा, मुझे पता है, नताशेंका ... तुम्हें बेटी कहने के लिए माफ करना, तुम एक मजबूत महिला हो, अपने दिमाग से रहती थी, लेकिन तुम सब मेरी बेटियों की तरह हो ... तुमने नहीं किया बच्चे हैं, नताशेंका। सही?
"यह सही है," नताशा फुसफुसाए।
- यह क्या है, प्रिये? चुड़ैल ने तिरस्कार से सिर हिलाया। वह एक बेटी चाहता है, है ना?
- बेटी...
"ठीक है, मैंने जन्म दिया होता," डारिया ने सिर हिलाया। - मेरे पास पाँच हैं। उनमें से दो सबसे बड़े सैन्य इकाई में गए। एक बेटी की शादी हो चुकी है, एक बच्चा नर्स है, दूसरी पढ़ रही है। हां, यहां तक ​​​​कि सबसे छोटा, वर्मिंट ... - उसने अपना हाथ लहराया। - हाँ, तुम बैठो, बैठो ...
नताशा अनिच्छा से एक स्टूल पर बैठ गई, अपने पर्स को अपने घुटनों पर कसकर पकड़ लिया। उसने कहा, पहल को जब्त करने की कोशिश कर रहा है:
- जीवन ऐसा ही है। खैर, मैं उसके लिए एक बच्चे को जन्म दूंगा, इस वजह से आप अपना करियर बर्बाद नहीं कर सकते।
"यह भी सही है," भाग्य बताने वाले ने बहस नहीं की। उसने अपना चेहरा अपने हाथों से रगड़ा।
- आपकी वसीयत ... अच्छा, क्या आप इसे वापस करना चाहते हैं? वह क्यों चला गया? रज़्लुचनित्सा पहले से ही उससे पीड़ित थी ... लेकिन आखिरकार, उसने बहुत प्रयास किया। और सुनो, और पछताओ, और बिस्तर में ऐसा कुछ करो ... तुम्हारे पास एक अच्छा आदमी था, हर कोई उस तरह का पाने का प्रयास करता है। क्या आप लौटना चाहते हैं? क्या आप इसे वैसे भी चाहेंगे?
नताशा ने अपने होठों को एक साथ दबाया।
- हाँ।
चुड़ैल ने आह भरी।
- आप वापस आ सकते हैं ... आप कर सकते हैं।
उसका स्वर अचानक अचानक बदल गया, भारी, दमनकारी हो गया:
"लेकिन यह मुश्किल होगा। लौटना आसान है, रखना मुश्किल!
- मैं अभी भी चाहता हूं।
"हम में से प्रत्येक, बेटी, का अपना जादू है," डारिया मेज पर झुक गई। उसकी आँखें नताशा में ड्रिल करने लगती थीं। - सरल, आदिम, स्त्रीलिंग। आप अपनी महत्वाकांक्षाओं के साथ उसे पूरी तरह भूल गए, लेकिन व्यर्थ! कुछ भी तो नहीं। मैं तुम्हारी मदद करूंगा। आपको बस तीन चरणों में सब कुछ करना है।
उसने अपनी मुट्ठी मेज पर हल्के से पटक दी।
- प्रथम। मैं तुम्हें एक मंत्र दूंगा। ये है छोटा पाप... घर में पति का प्रेम मंत्र लौट आएगा। वापसी - लौटेगी, लेकिन पीछे नहीं हटेगी।
नताशा ने अनिश्चित रूप से सिर हिलाया। "तीन चरणों" में अटकल का विभाजन किसी तरह अनुचित लग रहा था - विशेष रूप से इस महिला से और इस अपार्टमेंट में ...
- दूसरा... गृहस्वामी से संतान का जन्म नहीं होना चाहिए। यदि आप पैदा हुए हैं, तो आप अपने पति को नहीं रखेंगे। बड़ा पाप करना पड़ेगा, मासूम फल में जहर घोलना होगा..
- तुम्हारी किस बारे में बोलने की इच्छा थी! नताशा कांप उठी। मैं अदालत नहीं जा रहा हूँ!
"यह जहर के बारे में नहीं है, नताशेंका। मैं इसे अपनी हथेलियों से बाँटूँगा, - भविष्यवक्ता ने वास्तव में अपने हाथ फैलाए, - और फिर मैं ताली बजाऊँगा ... बस इतना ही काम है, यही सब पाप है। कौन सी अदालत?
नताशा चुप थी।
"लेकिन मैं इस पाप को अपने ऊपर नहीं लेना चाहती," डारिया ने गंभीरता से खुद को पार किया। - तुम चाहो तो मैं मदद करूंगा, लेकिन तब तुम भगवान को जवाब दोगे!
मौन को सहमति के रूप में स्पष्ट रूप से व्याख्या करते हुए, उसने जारी रखा:
- तीसरा... आप खुद बच्चे को जन्म देंगी। मैं भी मदद करूंगा। एक बेटी होगी, एक सुंदरी और एक चतुर लड़की, आपकी एक सहायक, आपके पति को खुशी। तो आपकी सारी परेशानी खत्म हो जाएगी।
- क्या आप गंभीर हैं? नताशा ने चुपचाप पूछा। - आप ही सब कुछ हैं...
"मैं तुम्हें क्या बताता हूँ," डारिया उठ खड़ी हुई। "यदि आप हाँ कहते हैं, तो यह होगा। कल तुम्हारा पति वापस आ जाएगा, और परसों गृहस्वामी काम-काज को बाहर कर देगा। और मैं तुझ से तब तक धन न लूंगा, जब तक तू उसे स्वयं न ले जाए। लेकिन फिर मैं इसे लूंगा - और बहुत कुछ, मैं इसे तुरंत कहता हूं, मैं मसीह परमेश्वर की कसम खाता हूं।
नताशा बुरी तरह मुस्कुराई।
- और अगर मैं धोखा देता हूं, तो मैं पैसे नहीं लाता? सब कुछ पहले ही किया जा चुका है ...
वह रुक गयी। ज्योतिषी ने चुपचाप और सख्ती से उसकी ओर देखा। थोड़ी सी सहानुभूति के साथ, एक नासमझ बेटी को माँ की तरह...
- मुझे बेवकूफ मत बनाओ, नताशा। अपने लिए सोचें, और आप समझ जाएंगे कि आपको धोखा नहीं देना चाहिए।
नताशा ने गले में गांठ को निगल लिया। मैंने मजाक करने की कोशिश की:
- तो, ​​इस तथ्य के बाद भुगतान?
"आप मेरी व्यवसायी हैं," डारिया ने विडंबना से कहा। - आपको ऐसा कौन प्यार करेगा, व्यवसायिक और स्मार्ट? एक औरत में हमेशा मूर्खता होनी चाहिए... एह ... असल में। तीन तथ्यों के लिए।
- कैसे?
- पाँच।
- पांच क्या है? - नताशा शुरू हुई, और रुक गई। मैंने सोचा कि यह बहुत सस्ता था!
- अगर आप अपने पति को वापस चाहती हैं, तो यह सस्ता होगा। केवल अवधि बीत जाएगी, और यह फिर से निकल जाएगी। और मैं आपको वास्तविक सहायता प्रदान करता हूं, एक निश्चित उपाय।
"मैं चाहता हूँ," नताशा ने सिर हिलाया। जो कुछ हो रहा था उसकी थोड़ी असत्यता की भावना से उसे जब्त कर लिया गया था। तो - ताली बजाओ, और कोई अजन्मा बच्चा नहीं होगा? एक और ताली - और वह अपनी प्यारी बेवकूफ बेटी को जन्म देगी?
क्या आप पाप कर रहे हैं? - फॉर्च्यूनटेलर से मांग की।
"क्या पाप है," नताशा ने चिढ़कर जवाब दिया। - हाँ, हर महिला ने कम से कम एक बार यह पाप किया है! कुछ भी नहीं हो सकता है!
ज्योतिषी ने सोचा, मानो कुछ सुन रहा हो। उसने अपना सिर हिलाया।
- वहाँ है ... ऐसा लगता है कि यह सच है - एक बेटी।
"मैं इसे ले लूँगा," नताशा ने जलन के साथ उत्तर दिया। “मैं तुम्हारे चाहने वाले सभी पापों को लेता हूँ। हम सहमत हुए हैं?
भविष्यवक्ता ने सख्ती से और अस्वीकृत होकर देखा:
- यह असंभव है, बेटी ... सभी पापों के बारे में। क्या मैं तुम पर कुछ डाल सकता हूँ? अपने और किसी और के दोनों ... तो आप भगवान के सामने जवाब देंगे।
- पता लगा लेंगे।
डारिया ने आह भरी।
"ओह, युवा ... बेवकूफ। हाँ, वह परवाह करता है - मानव पापों में तल्लीन करने के लिए? प्रत्येक पाप अपनी छाप छोड़ता है, और न्याय उसके पदचिन्हों पर चलता है... ठीक है, डरो मत। मैं तुम्हें किसी और के बारे में नहीं बताऊंगा।
- मैं नहीं डरता।
भविष्यवक्ता अब उसकी बात नहीं सुन रहा था। वह बैठी, ध्यान से कुछ सुन रही थी। फिर उसने कमर कस ली।
- ठीक है ... काम करते हैं। हाथ!
नताशा झिझक दांया हाथ, उत्सुकता से एक महंगी हीरे की अंगूठी पर नजर गड़ाए हुए है। उंगली से उतरना भले ही मुश्किल हो, लेकिन...
- आउच!
ज्योतिषी ने उसकी छोटी उंगली में इतनी जल्दी और चतुराई से चुभोया कि नताशा को कुछ भी महसूस नहीं हुआ। सूजन वाली लाल बूंद को देखकर वह अचंभे में पड़ गई। डारिया, जैसे कि कुछ हुआ ही न हो, एक छोटी मेडिकल सुई को एक बिना धोए प्लेट में बोर्स्ट के जमे हुए अवशेषों के साथ फेंक दिया - एक तेज डंक वाला एक फ्लैट। वे प्रयोगशालाओं में रक्त लेते हैं।
- डरो मत, सब कुछ बाँझ है, सुई डिस्पोजेबल हैं।
- हाँ, आप खुद को क्या अनुमति देते हैं! - नताशा ने अपना हाथ दूर करने की कोशिश की, लेकिन डारिया ने अप्रत्याशित रूप से मजबूत और सटीक आंदोलन के साथ उसे रोक लिया।
- रुको, मूर्ख! आपको फिर से प्रहार करना होगा!
उसने अपनी जेब से गहरे भूरे रंग के कांच की एक दवा की बोतल निकाली। लेबल धोया गया था, लेकिन बुरी तरह से: पहले अक्षरों का भी अनुमान लगाया गया था: "चालू ..." उसने चतुराई से कॉर्क को हटा दिया, शीशी को नताशा की छोटी उंगली के नीचे रख दिया और उसे हिला दिया। बूंद बुलबुले में गिर गई।
"कुछ लोग सोचते हैं," भविष्यवक्ता ने संतोष के साथ कहा, "कि प्रेम मंत्र में जितना अधिक रक्त होगा, वह उतना ही मजबूत होगा। सच नहीं। रक्त गुणात्मक रूप से आवश्यक है, लेकिन मात्रात्मक रूप से बिल्कुल नहीं...
चुड़ैल ने फ्रिज खोला। उसने हैलो वोदका की पचास ग्राम की बोतल निकाली। नताशा को याद आया कि उसके ड्राइवर ने एक बार ऐसे "रिससिटेटर्स" को बुलाया था ...
वोदका की कुछ बूंदें रूई के एक टुकड़े पर चली गईं, जिससे नताशा ने आज्ञाकारी रूप से अपनी उंगली को ढक लिया। चुड़ैल ने बोतल नताशा को सौंप दी।
- क्या तुम म?
किसी कारण से, नताशा ने कल सुबह जागने की कल्पना की - शहर के दूसरी तरफ कहीं, लूटपाट, बलात्कार, और जो कुछ भी हुआ था उसके बारे में कुछ भी याद नहीं है। उसने अपना सिर हिलाया।
- ठीक है, मैं पी लूँगा, - डारिया "रिससिटेटर" को अपने मुँह में ले आई, और एक घूंट में वोडका को चूसा। - यह बेहतर है... काम करता है। और तुम... तुम बेवजह मुझसे डरते हो। मैं डकैती से नहीं जीता।
बोतल में रह गई कुछ बूंदें भी प्रेम औषधि की शीशी में चली गईं। फिर, नताशा के जिज्ञासु रूप से शर्मिंदा नहीं, जादूगरनी ने नमक, चीनी मिलाया, गर्म पानीएक चायदानी से और कुछ पाउडर के साथ तेज गंधवनीला।
- यह क्या है? नताशा ने पूछा।
- क्या आपकी नाक बह रही है? वेनिला है।
चुड़ैल ने उसे एक शीशी सौंपी।
- पकड़ना।
- यही बात है न?
- सभी। अपने पति को शराब पिलाओ। क्या आप कर सकते हैं? आप इसे चाय में डाल सकते हैं, आप इसे वोदका में डाल सकते हैं - लेकिन यह अवांछनीय है।
"कहाँ है... जादू?"
- क्या जादू?
नताशा फिर से मूर्ख की तरह महसूस कर रही थी। उसने कहा, लगभग चीख-पुकार में:
- यहाँ मेरे खून की एक बूंद, वोदका, चीनी, नमक और वेनिला की एक बूंद है!
"और पानी," डारिया ने कहा। उसने अपने हाथों को अपनी तरफ कर लिया। उसने विडंबना से नताशा की ओर देखा:- क्या चाहती थी? सूखी टोड आँख? ओरिओल अंडे? या मुझे अपनी नाक फोड़नी चाहिए? आप क्या चाहते हैं - सामग्री, या प्रभाव?
इस हमले से स्तब्ध नताशा चुप थी। और डारिया ने अब अपना मजाक नहीं छिपाया, जारी रखा:
- मेरे प्रिय, तुम हो ... हाँ, अगर मैं तुम्हें प्रभावित करना चाहता, तो मैं करता। संदेह मत करो। यह महत्वपूर्ण नहीं है कि बुलबुले में क्या है, यह किसने किया। डरो मत, घर जाओ और अपने पति को पी लो। क्या वह आपके पास आएगा?
- हां ... शाम को, मैंने फोन किया कि मैं कुछ सामान उठाऊंगा ... - उसने बुदबुदाया।
- उसे लेने दो, बस उसे कुछ चाय दो। कल मैं चीजें वापस लाऊंगा। अगर आपने मुझे जाने दिया, तो - डारिया ने चुटकी ली। - अच्छा... आखरी बाकी है। क्या आप वह पाप उठा रहे हैं?
"मैं इसे ले लूँगा," नताशा को अचानक एहसास हुआ कि वह अब अच्छे कारण से कही गई बातों पर हँस नहीं सकती थी। यहाँ कुछ अजीब नहीं था। उसने भविष्यवक्ता से बहुत गंभीरता से वादा किया। और अगर पति सच में कल वापस आ जाए...
"आपकी बात, मेरा व्यवसाय ..." डारिया ने धीरे से हाथ फैलाए। वह जल्दी बोली: - लाल पानी, किसी और का दुर्भाग्य, हाँ सड़ा हुआ बीज, हाँ डैशिंग जनजाति ... क्या था - वह नहीं था, क्या नहीं था - नहीं होगा ... कहीं नहीं लौटना, बिना किसी निशान के गायब हो गया, मेरे पास मेरे कहने पर...
उसकी आवाज एक अस्पष्ट फुसफुसाहट में गिर गई। एक मिनट के लिए चुड़ैल ने अपने होठों को हिलाया। फिर उसने जोर से ताली बजाई।
जाहिरा तौर पर, कल्पना खेली गई - नताशा ने सोचा कि बर्फीली हवा का एक झोंका रसोई में बह गया। मेरा दिल दौड़ गया, मेरी त्वचा में रोंगटे खड़े हो गए।
डारिया ने सिर हिलाया, नताशा की ओर देखा, सिर हिलाया:
- सभी। जाओ प्रिये। घर जाओ बेटी, अपने पति की प्रतीक्षा करो।
नताशा उठ गई। पूछा:
- क्या हुआ... जब मैं...
- जैसे ही आप इसे ले जाएंगे, आप खुद मुझे याद करेंगे। मैं तीन महीने इंतजार करूंगा ... और अगर मैं इंतजार नहीं करता, तो मुझे दोष मत दो।
नताशा ने सिर हिलाया। उसने अपने गले में गांठ को निगल लिया। किसी कारण से, अब वह जादूगरनी द्वारा दिए गए हर वादे पर दृढ़ता से विश्वास करती थी ... और साथ ही वह स्पष्ट रूप से समझती थी कि तीन महीने में, अगर सब कुछ वास्तव में काम करता है, तो उसे पैसे देने के लिए असहनीय खेद होगा। सब कुछ इत्तेफाक से लिखने का मोह होगा... अच्छा, इस गंदे चार्लटन को पांच हजार डॉलर क्यों नहीं देते?
और साथ ही, वह समझ गई कि वह देगी। शायद पहले आखरी दिनयह चलेगा, लेकिन यह लाएगा।
क्‍योंकि उन्‍हें अछूती हथेलियों की यह हलकी ताली, और अचानक रसोई में फैल गई ठंड की यह लहर याद रहेगी।
"जाओ," फॉर्च्यूनटेलर ने थोड़े दबाव के साथ दोहराया। - मुझे अभी भी रात का खाना बनाना है, अपार्टमेंट साफ करना है। चलो चलो...
नताशा अंधेरे दालान में चली गई, राहत के साथ अपनी चप्पल उतार दी और अपने जूते पहन लिए। पेंटीहोज, ऐसा लगता है, बच गया ... वाह, और उम्मीद नहीं थी ...
उसने ज्योतिषी को देखा, कुछ शब्दों को खोजने की कोशिश कर रहा था - धन्यवाद करने के लिए, स्पष्ट करने के लिए, शायद यहां तक ​​​​कि - मजाक करने के लिए, यदि संभव हो तो, बिल्कुल ...
लेकिन डारिया उसके ऊपर नहीं थी। भाग्य-विधाता की आँखें चौड़ी हो गईं, उसने सीधे बंद दरवाजे में देखा, अपने हाथों को कमजोर रूप से उसके सामने घुमाया और फुसफुसाया:
"कौन कौन कौन?"
और अगले ही पल नताशा के पीछे का दरवाजा गर्जना के साथ खुल गया। दालान तुरंत लोगों से भर गया: दो लोगों ने भाग्य टेलर के हाथों को मजबूती से पकड़ लिया, दूसरा जल्दी से रसोई में चला गया - बिना पीछे देखे, जाहिर तौर पर वह लेआउट को अच्छी तरह से जानता था। नताशा के बगल में काले बालों वाली एक युवा लड़की थी। सभी पुरुषों ने बस कपड़े पहने थे, और किसी तरह जानबूझकर अगोचर: शॉर्ट्स, जिसमें, अभूतपूर्व गर्मी के कारण, मॉस्को की नब्बे प्रतिशत पुरुष आबादी, टी-शर्ट के आसपास चली गई। नताशा को अचानक एक अप्रत्याशित और भयावह विचार आया कि अब ऐसे कपड़े विशेष सेवाओं के कर्मचारियों के ग्रे सूट की तरह हैं।
"कितना बुरा," लड़की ने नताशा को देखते हुए और सिर हिलाते हुए आरोप लगाते हुए कहा। - कितना वीभत्स, नताल्या अलेक्सेवना।
पुरुषों के विपरीत, उसने गहरे रंग की जींस और एक डेनिम जैकेट पहनी हुई थी। उसके गले में एक पेंडेंट चमक रहा था। चांदी की माला, उंगलियों पर - कई बड़े पैमाने पर चांदी के छल्ले: काल्पनिक, घुंघराले, ड्रेगन और बाघों के सिर के साथ, आपस में जुड़े सांप, कुछ अजीब, एक अज्ञात वर्णमाला के अक्षरों के समान, पैटर्न।
"क्या बात कर रहे हो..." नताशा ने धीमे स्वर में पूछा।
लड़की ने जवाब देने के बजाय चुपचाप अपना पर्स खोल दिया, शीशी निकाल ली। वह नताशा को अपनी आंखों के करीब ले आई। उसने फिर तिरस्कार से सिर हिलाया।
- वहाँ है! एक आदमी चिल्लाया जो रसोई से वहाँ गया था। - यह सब वहाँ है, दोस्तों। भाग्य बताने वालों में से एक ने आह भरी और धीमी आवाज में कहा:
- डारिया लियोनिदोवना रोमाशोवा! नाइट्स वॉच के नाम पर आप गिरफ़्तार हैं।
- और कौन सी घड़ी? - भविष्यवक्ता की आवाज में घबराहट के साथ मिश्रित एक स्पष्ट गलतफहमी थी। - तुम कौन हो?
"आपको हमारे सवालों का जवाब देने का अधिकार है," आदमी ने जारी रखा। - आपकी ओर से किसी भी जादुई कार्रवाई को शत्रुतापूर्ण माना जाएगा और बिना किसी चेतावनी के दंडित किया जाएगा। आपको अपने मानवीय कर्तव्यों के निपटारे के लिए पूछने का अधिकार है। आप पर आरोप लगाया गया है ... गरिक?
वहां गया युवक किचन से लौटा। जैसा कि एक सपने में, नताशा ने नोट किया कि उसका एक बहुत ही बुद्धिमान, विचारशील उदास चेहरा था। वह हमेशा इन्हें पसंद करती है ...
- मेरा मानना ​​है कि सेट मानक है, - गरिक ने कहा। - काला जादू का अवैध अभ्यास। तीसरी या चौथी डिग्री के स्तर पर लोगों के मन में हस्तक्षेप। हत्या। करों का भुगतान न करना ... हालांकि, यह अब हमारे लिए नहीं है, यह अंधेरे लोगों के लिए है।
"आप पर काले जादू के अवैध अभ्यास, लोगों के मन में हस्तक्षेप और हत्या का आरोप लगाया जाता है," डारिया को पकड़े हुए व्यक्ति ने दोहराया। - आप हमारे साथ आएंगे।
ज्योतिषी चिल्लाया, भेदी और भयावह रूप से। नताशा ने अनजाने में चौड़े खुले दरवाजे की ओर देखा - बेशक, यह आशा करना भोला है कि पड़ोसी मदद के लिए दौड़ेंगे, लेकिन क्या वे पुलिस को बुला सकते हैं?
रोने के लिए अजीब आगंतुकों ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। केवल लड़की मुस्कुराई और नताशा की ओर सिर हिलाते हुए पूछा:
- उसके साथ क्या करना है?
- प्रेम मंत्र - हटाओ, स्मृति - मिटाओ, - गरिक ने नताशा को बिना किसी सहानुभूति के देखा। - उसे विश्वास दिलाएं कि उसे अपार्टमेंट में कोई नहीं मिला।
- यही बात है न? लड़की ने अपनी जेब से सिगरेट का एक पैकेट निकाला और धीरे से एक सिगरेट जलाई।
- कात्या, क्या विकल्प हैं? वह इंसान है, उसे क्या हो गया है?
यह अब डरावना भी नहीं था। एक सपना, एक दुःस्वप्न ... और नताशा ने एक सपने में अभिनय किया। तेज गति से उसने लड़की से कीमती शीशी छीन ली और दरवाजे की तरफ दौड़ी।
उसे वापस फेंक दिया गया। ऐसा लगा जैसे उसने किसी अदृश्य दीवार पर प्रहार किया हो। नताशा चिल्लाई, ज्योतिषी के पैरों पर गिरकर, शीशी उसके हाथ से निकल गई और अप्रत्याशित रूप से आसानी से दीवार से टकरा गई। चिपचिपा, रंगहीन तरल का एक छोटा सा पोखर लिनोलियम पर गिरा।
"टाइगर शावक, रिपोर्ट के लिए टुकड़े इकट्ठा करो," गरिक ने शांति से कहा।
नताशा रो पड़ी।
नहीं, डर से नहीं, हालांकि इल्या के स्वर ने कोई संदेह नहीं छोड़ा कि उसकी याददाश्त मिट जाएगी। वे ताली बजाते हैं, या कुछ और करते हैं - और इसे मिटा देते हैं। और वह सड़क पर खड़ी रहेगी, इस दृढ़ विश्वास के साथ कि भविष्यवक्ता के घर का दरवाजा उसके सामने नहीं खुला।
गंदी मंजिल पर अपने प्यार को फैला हुआ देख वह रो पड़ी।
प्रवेश द्वार से खुले दरवाजे से कोई फट गया। "दोस्तों, हमारे पास मेहमान हैं!" नताशा ने एक खतरनाक आवाज सुनी, लेकिन मुड़ी भी नहीं। यह अनावश्यक था। वैसे भी सब कुछ भुला दिया जाएगा। सब कुछ टूट जाएगा, कांटेदार टुकड़ों में बिखर जाएगा, कीचड़ में गिर जाएगा।
हमेशा हमेशा के लिए।

इस पाठ को प्रकाश के कारण को बदनाम करने के रूप में वितरण के लिए मना किया गया है।

द नाइट वॉच

इस पाठ को अंधेरे के कारण को बदनाम करने के रूप में वितरण के लिए मना किया गया है।

डे वॉच

नाम, शीर्षक और घटनाओं का कोई भी संयोग आकस्मिक है और मानव वास्तविकता के साथ कोई समानता नहीं है।

भाग एक
बाहरी लोगों को अनुमति है

प्रस्ताव

प्रवेश ने सम्मान को प्रेरित नहीं किया। कोड लॉक टूटा हुआ है और काम नहीं करता है, पैरों के नीचे सस्ते सिगरेट के कुचले हुए बट हैं। एलेवेटर अनपढ़ भित्तिचित्रों से ढका हुआ है, जहां "स्पार्टाकस" शब्द उसी आवृत्ति के साथ आता है जिस तरह से अभद्र भाषा होती है; बटन सिगरेट से जलाए जाते हैं और ध्यान से पेट्रीफाइड च्यूइंग गम से ढके होते हैं।

और चौथी मंजिल पर अपार्टमेंट का दरवाजा प्रवेश द्वार के लिए एक मैच बन गया: कुछ प्रकार के दुखी, अभी भी सोवियत युग के चमड़े, सस्ते एल्यूमीनियम ओवरहेड नंबर, मुश्किल से खराब शिकंजा द्वारा आयोजित।

कॉल बटन दबाने से पहले नताशा एक पल के लिए झिझक उठी। यहां आकर किसी चीज की उम्मीद करना बेमानी थी। अगर आप इस हद तक पागल हो गए हैं कि आपने जादू का सहारा लेने का फैसला किया है, तो अखबार खोलो, टीवी चालू करो, रेडियो सुनो। गंभीर सैलून, अंतरराष्ट्रीय डिप्लोमा के साथ अनुभवी मनोविज्ञान ... सभी समान - एक ठग, बिल्कुल। लेकिन कम से कम चारों ओर एक सुखद वातावरण होगा, गंभीर लोग ... और हारे हुए लोगों का यह स्वर्ग नहीं।

उसने वैसे भी फोन किया। सड़क पर बिताया गया समय अफ़सोस की बात थी।

कुछ मिनटों के लिए ऐसा लग रहा था कि अपार्टमेंट खाली था। फिर तेज कदमों की आवाज सुनाई दी - जल्दबाजी में आदमी के चारित्रिक कदम, जिसकी पहनी हुई चप्पल उसके पैरों से गिर जाती है। सस्ता छोटा झाँका एक पल के लिए अंधेरा हो गया, फिर ताला टूट गया और दरवाजा खुल गया।

- ओह, नताशा? अंदर आओ, अंदर आओ...

वह उन लोगों को कभी पसंद नहीं करती जो तुरंत "आप" की ओर मुड़ जाते हैं। नहीं, उसने खुद इस तरह के इलाज को प्राथमिकता दी, लेकिन कम से कम आदेश के लिए, क्या आपको अनुमति मांगने की ज़रूरत है?

और जिस महिला ने दरवाजा खोला था, वह पहले से ही उसे अंदर खींच रही थी, अनायास ही उसे हाथ से पकड़ रही थी, जबकि उसके अधेड़ उम्र के, चमकीले बने चेहरे पर इस तरह के ईमानदार आतिथ्य की अभिव्यक्ति के साथ कि उसके पास विरोध करने की ताकत नहीं थी।

"मेरे दोस्त ने मुझसे कहा कि तुम..." नताशा शुरू हुई।

"हाँ, मुझे पता है, मुझे पता है, प्रिय," परिचारिका ने हाथ हिलाया। - ओह, अपने जूते मत उतारो, मैं अभी बाहर निकलने वाला था ... या नहीं, मैं अब चप्पल की तलाश करूंगा।

नताशा ने बड़ी मुश्किल से अपनी घृणा को छुपाते हुए चारों ओर देखा।

इतना छोटा नहीं, लेकिन राक्षसी रूप से बरबाद दालान। छत के नीचे प्रकाश बल्ब मंद है, भगवान न करे, अगर यह तीस वाट है, लेकिन यह सामान्य स्क्वेलर को नहीं छिपाता है। हैंगर पर कपड़ों के पहाड़ हैं, यहां तक ​​कि पतंगों की खुशी के लिए कस्तूरी से बना सर्दियों का कोट भी। फर्श के पीछे लगी लिनोलियम एक अस्पष्ट ग्रे रंग है। लंबे समय तक, शायद परिचारिका सफाई करने जा रही है।

- तुम्हारा नाम नताशा है, बेटी? और मैं दशा हूँ।

दशा उससे पंद्रह या बीस साल बड़ी थी।

कम से कम। नताशा की माँ में, वह वास्तव में फिट थी, केवल ऐसी माँ खुद को लटकाना चाहेगी ... मोटा, बिना धुले सुस्त बालों के साथ, चमकीले लेकिन छीलने वाली नेल पॉलिश के साथ, धुले हुए ड्रेसिंग गाउन में, उसके नंगे पैरों पर चप्पल गिरते हुए . पैरों पर, नाखून भी वार्निश से चमक उठे - क्या अश्लीलता है, भगवान!

- क्या तुम डायन हो? नताशा ने पूछा। और मानसिक रूप से चिल्लाया: "और मैं मूर्ख हूँ!"

दशा ने सिर हिलाया। वह नीचे झुकी, अव्यवस्था में फेंके गए जूतों के ढेर से रबर की चप्पलें निकाल रही थी। मानव जाति द्वारा आविष्कार किए गए लोगों में से सबसे बेवकूफ - बहुत सारे रबर पिन अंदर चिपके हुए हैं। योग सपना। इनमें से कुछ रबर की कीलें बहुत समय पहले गिर गई थीं, हालांकि, इससे आराम नहीं मिला।

- अपने जूते पहन लो! दशा ने खुशी-खुशी पेशकश की।

मानो सम्मोहित हो, नताशा ने अपनी सैंडल उतार दी और अपनी चप्पलें पहन लीं। अलविदा चड्डी। संभवत: एक दो कश होंगे। यहां तक ​​​​कि वॉन्टेड लाइक्रा के साथ "ओमसा" भी। दुनिया में सब कुछ चालाक मूर्खों द्वारा आविष्कार किया गया एक ठग है। और किसी कारण से स्मार्ट लोग इसके आगे झुक जाते हैं।

"हाँ, भाग्य बताने वाला," दशा ने जूते पहनने की प्रक्रिया को सतर्कता से नियंत्रित करते हुए कहा। - यह मेरी दादी से है। और माँ से। वे सभी भविष्यवक्ता थे, उन सभी ने लोगों की मदद की, यह हमारे साथ एक पारिवारिक बात है ... रसोई में चलते हैं, नताशा, मेरे कमरे साफ नहीं हैं ...

एक बार फिर मानसिक रूप से खुद को कोसते हुए नताशा ने मालकिन का पीछा किया। रसोई उसकी उम्मीदों पर खरी उतरी। सिंक में गंदे व्यंजनों का पहाड़, एक गंदी मेज, जिसमें से, जब वे दिखाई देते हैं, तो एक तिलचट्टा काउंटरटॉप के नीचे कहीं रेंगता है। चिपचिपा फर्श। खिड़कियाँ, ज़ाहिर है, वसंत ऋतु में बिना धुलाई की जाती हैं, छत पर मक्खियों का प्रकोप होता है।

- बैठ जाओ। - दशा ने चतुराई से मेज के नीचे से एक स्टूल खींचा, उसे सम्मान के स्थान पर ले जाया गया - मेज और रेफ्रिजरेटर के बीच, "सेराटोव" को ऐंठने के साथ।

धन्यवाद, मैं खड़ा रहूंगा। नताशा ने दृढ़ता से न बैठने का फैसला किया। स्टूल ने उसे टेबल या फर्श से भी कम आत्मविश्वास के लिए प्रेरित किया। - दशा ... डारिया?

- डारिया, मैं, वास्तव में, बस जानना चाहता था ...

महिला ने कमर कस ली। उसने इलेक्ट्रिक केतली पर बटन क्लिक किया, शायद रसोई में केवल एक चीज जो देखने में नहीं लग रही थी कि उसे डंप से उठाया गया था। उसने नताशा की ओर देखा।

- जानना? तुम क्या जानते हो, प्रिय। और इसलिए सब कुछ दिखाई दे रहा है, जैसे आत्मा में ...

एक पल के लिए, नताशा को एक अप्रिय, सुस्त महसूस हुआ कि रसोई में पर्याप्त रोशनी नहीं थी। सब कुछ धूसर हो गया, रेफ्रिजरेटर की दर्दनाक बड़बड़ाहट कम हो गई, पास के एवेन्यू पर कारों का शोर। उसने अपना माथा पोंछा, जो बर्फीले पसीने से ढका हुआ था। यह सब गर्मी है। गर्मी, गर्मी, मेट्रो की लंबी यात्रा, ट्रॉली बस में क्रश... अच्छा, आपने टैक्सी क्यों नहीं ली? उसने ड्राइवर को गाड़ी लेकर विदा किया - ठीक है, यह इशारा करना भी शर्म की बात थी कि वह कहाँ और क्यों जा रही थी ... लेकिन उसने टैक्सी क्यों नहीं ली?

"तुम्हारा पति चला गया, नताशेंका," दरिया ने प्यार से कहा। - दो सप्ताह पहले। वह तुरंत चला गया, तैयार हो गया, अपना सामान अपने सूटकेस में छोड़ दिया और चला गया। कोई झगड़ा नहीं, कोई विवाद नहीं। अपार्टमेंट छोड़ दिया, कार छोड़ दी। वह एक गृहस्वामी के पास गया, एक काली-भूरी, युवा कुतिया ... और तुम बूढ़ी नहीं हो, बेटी।

इस बार नताशा ने "बेटी" पर भी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। उसे याद आ गया कि उसने अपनी सहेली को क्या बताया और क्या नहीं। "ब्लैक-ब्रोड" के बारे में - ऐसा नहीं लगता है। हालाँकि वह वास्तव में गहरे रंग की, काले बालों वाली है ... नताशा को फिर से पागल, अंधा कर देने वाला रोष ने पकड़ लिया।

- और मैं क्यों चला गया, मुझे पता है, नताशेंका ... आपको बेटी कहने के लिए क्षमा करें, आप एक मजबूत महिला हैं, अपने दिमाग से जीने की आदत है, लेकिन आप सभी मेरे लिए मेरी बेटियों की तरह हैं ... आपने नहीं किया बच्चे हैं, नताशेंका। सही?

"यह सही है," नताशा फुसफुसाए।

- यह क्या है, प्रिये? चुड़ैल ने तिरस्कार से सिर हिलाया। वह एक बेटी चाहता है, है ना?

- बेटी ...

"ठीक है, मैंने जन्म दिया होता," डारिया ने सिर हिलाया। - मेरे पास पाँच हैं। उनमें से दो सबसे बड़े सैन्य इकाई में गए। एक बेटी की शादी हो चुकी है, एक बच्चा नर्स है, दूसरी पढ़ रही है। हाँ, सबसे छोटा भी, वर्मिंट ... - उसने अपना हाथ लहराया। - बैठो, बैठो ...

नताशा अनिच्छा से एक स्टूल पर बैठ गई, अपने पर्स को अपने घुटनों पर कसकर पकड़ लिया। उसने कहा, पहल को जब्त करने की कोशिश कर रहा है:

- जीवन ऐसा ही है। खैर, अगर मैंने उसके लिए एक बच्चे को जन्म दिया, तो आप इस वजह से अपना करियर बर्बाद नहीं कर सकते।

- यह भी सही है। चुड़ैल ने बहस नहीं की। उसने अपना चेहरा अपने हाथों से रगड़ा। - आपकी वसीयत ... अच्छा, क्या आप इसे वापस करना चाहते हैं? वह क्यों चला गया? रज़्लुचनित्सा पहले ही उससे पीड़ित हो चुकी है ... लेकिन आखिरकार, उसने बहुत प्रयास किया। और सुनो, और पछताओ, और बिस्तर में ऐसा कुछ करो ... तुम्हारे पास एक अच्छा आदमी था, हर कोई उस तरह का पाने का प्रयास करता है। क्या आप लौटना चाहते हैं? क्या आप इसे वैसे भी चाहेंगे?

नताशा ने अपने होठों को एक साथ दबाया।

चुड़ैल ने आह भरी।

- आप वापस आ सकते हैं ... आप कर सकते हैं।

उसका स्वर अचानक अचानक बदल गया, भारी, दमनकारी हो गया:

"लेकिन यह मुश्किल होगा। लौटना आसान है, रखना मुश्किल!

- मैं अभी भी चाहता हूं।

"बेटी, हम में से प्रत्येक का अपना जादू है। डारिया मेज पर झुक गई। उसकी आँखें नताशा में ड्रिल करने लगती थीं। - सरल, आदिम, स्त्रीलिंग। आप अपनी महत्वाकांक्षाओं के साथ उसे पूरी तरह भूल गए, लेकिन व्यर्थ! कुछ भी तो नहीं। मैं तुम्हारी मदद करूंगा। आपको बस तीन चरणों में सब कुछ करना है।

उसने अपनी मुट्ठी मेज पर हल्के से पटक दी।

- प्रथम। मैं तुम्हें एक मंत्र दूंगा। यह एक छोटा सा पाप है ... एक प्रेम मंत्र पति को घर वापस लाएगा। वापसी - लौटेगी, लेकिन पीछे नहीं हटेगी।

नताशा ने अनिश्चित रूप से सिर हिलाया। अटकल को "तीन चरणों" में विभाजित करना किसी तरह अनुचित लग रहा था - विशेष रूप से इस महिला से और इस अपार्टमेंट में ...

- दूसरा... गृहस्वामी से संतान का जन्म नहीं होना चाहिए। यदि आप पैदा हुए हैं, तो आप अपने पति को नहीं रखेंगे। बड़ा पाप करना पड़ेगा, निर्दोष फल में जहर घोलना पड़ेगा...

- तुम्हारी किस बारे में बोलने की इच्छा थी! नताशा कांप उठी। मैं अदालत नहीं जा रहा हूँ!

"यह जहर के बारे में नहीं है, नताशेंका। मैं इसे अपनी हथेलियों से सुलझाऊंगा, - भाग्य-विधाता ने वास्तव में अपने हाथ फैलाए, - और फिर मैं ताली बजाऊंगा ... बस इतना ही काम है, यही सब पाप है। कौन सी अदालत?

नताशा चुप थी।

"लेकिन मैं इस पाप को अपने ऊपर नहीं लेना चाहता।" - डारिया ने ईमानदारी से खुद को पार किया। - तुम चाहो तो मैं मदद करूंगा, लेकिन तब तुम भगवान को जवाब दोगे!

मौन को सहमति के रूप में स्पष्ट रूप से व्याख्या करते हुए, उसने जारी रखा:

- तीसरा... आप खुद बच्चे को जन्म देंगी। मैं भी मदद करूंगा। एक बेटी होगी, एक सुंदरी और एक चतुर लड़की, आपकी एक सहायक, आपके पति को खुशी। तो आपकी सारी परेशानी खत्म हो जाएगी।

- क्या आप गंभीर हैं? नताशा ने चुपचाप पूछा। - आप ही सब कुछ हैं...

"मैं आपको बताऊंगा क्या। डारिया उठ गई। "यदि आप हाँ कहते हैं, तो यह होगा। कल तुम्हारा पति वापस आ जाएगा, और परसों गृहस्वामी काम-काज को बाहर कर देगा। और मैं तुझ से तब तक धन न लूंगा, जब तक तू उसे स्वयं न ले जाए। लेकिन फिर मैं इसे लूंगा - और बहुत कुछ, मैं इसे तुरंत कहता हूं, मैं मसीह परमेश्वर की कसम खाता हूं।

नताशा बुरी तरह मुस्कुराई।

- और अगर मैं धोखा देता हूं, तो मैं पैसे नहीं लाता? सब कुछ पहले ही किया जा चुका है ...

वह रुक गयी। ज्योतिषी ने चुपचाप और सख्ती से उसकी ओर देखा। थोड़ी सी सहानुभूति के साथ, एक नासमझ बेटी को माँ की तरह...

- मुझे बेवकूफ मत बनाओ, नताशा। अपने लिए सोचें, और आप समझ जाएंगे कि आपको धोखा नहीं देना चाहिए।

नताशा ने गले में गांठ को निगल लिया। मैंने मजाक करने की कोशिश की:

- तो, ​​इस तथ्य के बाद भुगतान?

"आप मेरी व्यवसायी हैं," डारिया ने विडंबना से कहा। - आपको ऐसा कौन प्यार करेगा, व्यवसायिक और स्मार्ट? एक औरत में हमेशा मूर्खता होनी चाहिए... एह ... असल में। तीन तथ्यों के लिए।

- कैसे?

- पांच क्या है? - नताशा शुरू हुई और रुक गई। मैंने सोचा कि यह बहुत सस्ता था!

- अगर आप अपने पति को वापस चाहती हैं, तो यह सस्ता होगा। केवल अवधि बीत जाएगी, और यह फिर से निकल जाएगी। और मैं आपको वास्तविक सहायता प्रदान करता हूं, एक निश्चित उपाय।

- चाहते हैं। नताशा ने सिर हिलाया। जो कुछ हो रहा था उसकी थोड़ी असत्यता की भावना से उसे जब्त कर लिया गया था। तो - ताली बजाओ, और कोई अजन्मा बच्चा नहीं होगा? एक और ताली - और वह अपनी प्यारी बेवकूफ बेटी को जन्म देगी?

क्या आप पाप कर रहे हैं? - फॉर्च्यूनटेलर से मांग की।

"क्या पाप है," नताशा ने चिढ़कर जवाब दिया। - हाँ, हर महिला ने कम से कम एक बार यह पाप किया है! कुछ भी नहीं हो सकता है!

ज्योतिषी ने सोचा, मानो कुछ सुन रहा हो। उसने अपना सिर हिलाया।

- वहाँ है ... ऐसा लगता है कि यह सच है - एक बेटी।

"मैं इसे ले लूँगा," नताशा ने जलन के साथ उत्तर दिया। - मैं सभी पापों को अपने ऊपर लेता हूं - आप जो चाहते हैं। हम सहमत हुए हैं?

भविष्यवक्ता ने सख्ती से और अस्वीकृत होकर देखा:

- यह असंभव है, बेटी ... सभी पापों के बारे में। क्या मैं तुम पर कुछ डाल सकता हूँ? अपने और किसी और के दोनों ... तो आप भगवान के सामने जवाब देंगे।

- चलिए इसका पता लगाते हैं।

डारिया ने आह भरी।

"ओह, युवा ... बेवकूफ। हाँ, वह परवाह करता है - मानव पापों में तल्लीन करने के लिए? प्रत्येक पाप अपनी छाप छोड़ता है, और न्यायालय पदचिन्हों पर चलता है ... ठीक है, डरो मत। मैं तुम्हें किसी और के बारे में नहीं बताऊंगा।

- मैं नहीं डरता।

भविष्यवक्ता अब उसकी बात नहीं सुन रहा था। वह बैठी, ध्यान से कुछ सुन रही थी। फिर उसने कमर कस ली।

- ठीक है... काम करते हैं। हाथ!

कीमती हीरे की अंगूठी का उत्सुकता से पीछा करते हुए नताशा ने झिझकते हुए अपना दाहिना हाथ बढ़ाया। उंगली से उतरना भले ही मुश्किल हो, लेकिन...

ज्योतिषी ने उसकी छोटी उंगली में इतनी जल्दी और चतुराई से चुभोया कि नताशा को कुछ भी महसूस नहीं हुआ। सूजन वाली लाल बूंद को देखकर वह अचंभे में पड़ गई। डारिया, जैसे कि कुछ हुआ ही न हो, एक छोटी मेडिकल सुई को एक बिना धोए प्लेट में बोर्स्ट के जमे हुए अवशेषों के साथ फेंक दिया - एक तेज डंक वाला एक फ्लैट। वे प्रयोगशालाओं में रक्त लेते हैं।

- डरो मत, सब कुछ बाँझ है, सुई डिस्पोजेबल हैं।

- हाँ, आप खुद को क्या अनुमति देते हैं! नताशा ने अपना हाथ खींचने की कोशिश की, लेकिन डारिया ने उसे अप्रत्याशित रूप से मजबूत और सटीक गति से पकड़ लिया।

- रुको, मूर्ख! आपको फिर से प्रहार करना होगा!

उसने अपनी जेब से गहरे भूरे रंग के कांच की एक दवा की बोतल निकाली। लेबल धोया गया था, लेकिन बुरी तरह से: पहले अक्षरों का भी अनुमान लगाया गया था: "चालू ..." उसने चतुराई से कॉर्क को हटा दिया, शीशी को नताशा की छोटी उंगली के नीचे रख दिया और उसे हिला दिया। बूंद बुलबुले में गिर गई।

"कुछ लोग सोचते हैं," भविष्यवक्ता ने संतोष के साथ कहा, "कि प्रेम मंत्र में जितना अधिक रक्त होगा, वह उतना ही मजबूत होगा। सच नहीं। रक्त गुणात्मक रूप से आवश्यक है, लेकिन यह मात्रात्मक रूप से महत्वपूर्ण नहीं है ...

चुड़ैल ने फ्रिज खोला। उसने हैलो वोदका की पचास ग्राम की बोतल निकाली। नताशा को याद आया कि उसके ड्राइवर ने एक बार ऐसे "रिससिटेटर्स" को बुलाया था ...

वोदका की कुछ बूंदें रूई के एक टुकड़े पर चली गईं, जिससे नताशा ने आज्ञाकारी रूप से अपनी उंगली को ढक लिया। चुड़ैल ने बोतल नताशा को सौंप दी।

- क्या तुम म?

किसी कारण से, नताशा ने कल सुबह जागने की कल्पना की - शहर के दूसरी तरफ कहीं, लूटपाट, बलात्कार किया और जो कुछ हुआ उसके बारे में कुछ भी याद नहीं था। उसने अपना सिर हिलाया।

- अच्छा, मैं पी लूँगा। - डारिया ने "रिससिटेटर" को अपने मुंह में लाया और एक घूंट में वोडका को चूसा। "यह उस तरह से बेहतर है ... यह काम करता है। और तुम... तुम बेवजह मुझसे डरते हो। मैं डकैती से नहीं जीता।

बोतल में रह गई कुछ बूंदें भी प्रेम औषधि की शीशी में चली गईं। फिर, नताशा के जिज्ञासु रूप से शर्मिंदा नहीं, जादूगरनी ने नमक, चीनी, केतली से गर्म पानी और तेज वेनिला गंध के साथ किसी प्रकार का पाउडर मिलाया।

- यह क्या है? नताशा ने पूछा।

- क्या आपकी नाक बह रही है? वेनिला है।

जादूगरनी ने उसे एक शीशी सौंपी:

- सभी। अपने पति को शराब पिलाओ। क्या आप कर सकते हैं? आप इसे चाय में डाल सकते हैं, आप इसे वोदका में डाल सकते हैं - लेकिन यह अवांछनीय है।

"कहाँ है... जादू?"

- क्या जादू?

नताशा फिर से मूर्ख की तरह महसूस कर रही थी। उसने कहा, लगभग चीख-पुकार में:

- यहाँ मेरे खून की एक बूंद, वोदका, चीनी, नमक और वेनिला की एक बूंद है!

इस हमले से स्तब्ध नताशा चुप थी। और डारिया ने अब अपना मजाक नहीं छिपाया, जारी रखा:

- मेरे प्रिय, तुम हो ... हाँ, अगर मैं तुम्हें प्रभावित करना चाहता, तो मैं करता। संदेह मत करो। यह महत्वपूर्ण नहीं है कि बुलबुले में क्या है, यह किसने किया। डरो मत, घर जाओ और अपने पति को पी लो। क्या वह आपके पास आएगा?

- हां ... शाम को, मैंने फोन किया कि मैं कुछ सामान उठाऊंगा ... - उसने बुदबुदाया।

- उसे लेने दो, बस उसे कुछ चाय दो। कल मैं चीजें वापस लाऊंगा। यदि आप जाने देते हैं, अवश्य। डारिया मुस्कुरा दी। "ठीक है... आखरी बाकी है। क्या आप वह पाप उठा रहे हैं?

- मै लेता हूँ। - नताशा को अचानक एहसास हुआ कि अच्छे कारण से कही गई बातों पर वह अब हंस नहीं सकती। यहाँ कुछ अजीब नहीं था। उसने भविष्यवक्ता से बहुत गंभीरता से वादा किया। और अगर पति सच में कल वापस आ जाए...

"आपकी बात, मेरा व्यवसाय ..." डारिया ने धीरे से हाथ फैलाए। वह जल्दी से बोली: "लाल पानी, किसी और का दुर्भाग्य, लेकिन एक सड़ा हुआ बीज, और एक तेजतर्रार जनजाति ... क्या था - जो नहीं था, जो नहीं था - नहीं होगा ... कहीं नहीं लौटना, बिना किसी निशान के गायब हो गया, मेरी मर्जी से, मेरे कहने पर...

जाहिरा तौर पर, कल्पना खेली गई - नताशा ने सोचा कि बर्फीली हवा का एक झोंका रसोई में बह गया। मेरा दिल दौड़ गया, मेरी त्वचा में रोंगटे खड़े हो गए।

डारिया ने सिर हिलाया, नताशा की ओर देखा, सिर हिलाया:

- सभी। जाओ प्रिये। घर जाओ बेटी, अपने पति की प्रतीक्षा करो।

नताशा उठ गई। पूछा:

"क्या...जब मैं...

- जैसे ही आप इसे ले जाएंगे, आप खुद मुझे याद करेंगे। मैं तीन महीने इंतजार करूंगा ... और अगर मैं इंतजार नहीं करता, तो मुझे दोष मत दो।

नताशा ने सिर हिलाया। उसने अपने गले में गांठ को निगल लिया। किसी कारण से, अब वह जादूगरनी द्वारा दिए गए हर वादे पर दृढ़ता से विश्वास करती थी ... और साथ ही वह स्पष्ट रूप से समझती थी कि तीन महीने में, अगर सब कुछ वास्तव में काम करता है, तो उसे पैसे देने के लिए असहनीय खेद होगा। सब कुछ इत्तेफाक से लिखने का मोह होगा...अच्छा, इस गंदे चार्लटन को पांच हजार डॉलर क्यों नहीं देते?

और साथ ही, वह समझ गई कि वह देगी। शायद यह आखिरी दिन तक चलेगा, लेकिन यह लाएगा।

क्‍योंकि उन्‍हें असमय हथेलियों की यह हल्‍की रूई और अचानक से किचन में फैल गई ठंड की यह लहर याद रहेगी।

"जाओ," फॉर्च्यूनटेलर ने थोड़े दबाव के साथ दोहराया। - मुझे अभी भी रात का खाना बनाना है, अपार्टमेंट साफ करना है। चलो चलो…

नताशा अंधेरे दालान में चली गई, राहत के साथ अपनी चप्पल उतार दी और अपने जूते पहन लिए। पेंटीहोज, ऐसा लगता है, झेल गया ... वाह, और उम्मीद नहीं थी ...

उसने भाग्य बताने वाले को देखा, कुछ शब्दों को खोजने की कोशिश कर रहा था - धन्यवाद करने के लिए, स्पष्ट करने के लिए, शायद यहां तक ​​​​कि - मजाक करने के लिए, यदि संभव हो तो, बिल्कुल ...

लेकिन डारिया उसके ऊपर नहीं थी। भाग्य-विधाता की आँखें चौड़ी हो गईं, उसने सीधे बंद दरवाजे में देखा, अपने हाथों को कमजोर रूप से उसके सामने घुमाया और फुसफुसाया:

"कौन कौन कौन?"

और अगले ही पल नताशा के पीछे का दरवाजा गर्जना के साथ खुल गया। दालान तुरंत लोगों से भर गया: दो लोगों ने भाग्य टेलर के हाथों को मजबूती से पकड़ लिया, दूसरा एक त्वरित कदम के साथ रसोई में चला गया - बिना पीछे देखे, जाहिर है, वह लेआउट को अच्छी तरह से जानता था। नताशा के बगल में काले बालों वाली एक युवा लड़की थी। सभी पुरुषों ने बस और किसी तरह जानबूझकर अगोचर कपड़े पहने थे: शॉर्ट्स, जिसमें, अभूतपूर्व गर्मी के कारण, मॉस्को की नब्बे प्रतिशत पुरुष आबादी, टी-शर्ट के आसपास चली गई। नताशा को अचानक एक अप्रत्याशित और भयावह विचार आया कि अब ऐसे कपड़े विशेष सेवाओं के कर्मचारियों के ग्रे सूट की तरह हैं।

"कितना बुरा," लड़की ने नताशा को देखते हुए और सिर हिलाते हुए आरोप लगाते हुए कहा। - कितना वीभत्स, नताल्या अलेक्सेवना।

पुरुषों के विपरीत, उसने गहरे रंग की जींस और एक डेनिम जैकेट पहनी थी। एक चांदी की चेन पर एक लटकन उसकी गर्दन के चारों ओर चमक रहा था, और उसकी उंगलियों पर कई बड़े चांदी के छल्ले थे: दिखावा, लगा हुआ, ड्रेगन और बाघों के सिर के साथ, सांपों को आपस में जोड़ना, कुछ अजीब, एक अज्ञात वर्णमाला के अक्षरों के समान, पैटर्न।

लड़की ने जवाब देने के बजाय चुपचाप अपना पर्स खोल दिया, शीशी निकाल ली। वह नताशा को अपनी आंखों के करीब ले आई। उसने फिर तिरस्कार से सिर हिलाया।

- वहाँ है! एक आदमी चिल्लाया जो रसोई से वहाँ गया था। - यह सब वहाँ है, दोस्तों।

भाग्य बताने वालों में से एक ने आह भरी और सुस्त स्वर में कहा:

- डारिया लियोनिदोवना रोमाशोवा! नाइट्स वॉच के नाम पर आप गिरफ़्तार हैं।

"आपको हमारे सवालों का जवाब देने का अधिकार है," आदमी ने जारी रखा। - आपकी ओर से किसी भी जादुई कार्रवाई को शत्रुतापूर्ण माना जाएगा और बिना किसी चेतावनी के दंडित किया जाएगा। आपको अपने मानवीय कर्तव्यों के निपटारे के लिए पूछने का अधिकार है। आप पर आरोप लगाया गया है ... गरिक?

वहां गया युवक किचन से लौटा। जैसा कि एक सपने में, नताशा ने नोट किया कि उसका एक बहुत ही बुद्धिमान, विचारशील उदास चेहरा था। वह हमेशा इन्हें पसंद करती थी ...

- मेरा मानना ​​है कि सेट मानक है, - गरिक ने कहा। - काला जादू का अवैध अभ्यास। तीसरी या चौथी डिग्री के स्तर पर लोगों के मन में हस्तक्षेप। हत्या। करों का भुगतान न करना ... हालांकि, यह अब हमारे लिए नहीं है, यह अंधेरे लोगों के लिए है।

"आप पर काले जादू के अवैध अभ्यास, लोगों के मन में हस्तक्षेप और हत्या का आरोप लगाया जाता है," डारिया को पकड़े हुए व्यक्ति ने दोहराया। - आप हमारे साथ आएंगे।

भविष्यवक्ता चिल्लाया - भेदी और भयावह रूप से। नताशा ने अनजाने में चौड़े खुले दरवाजे की ओर देखा - बेशक, यह आशा करना भोला है कि पड़ोसी मदद के लिए दौड़ेंगे, लेकिन क्या वे पुलिस को बुला सकते हैं?

रोने के लिए अजीब आगंतुकों ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। केवल लड़की मुस्कुराई और नताशा की ओर सिर हिलाते हुए पूछा:

- उसके साथ क्या करना है?

- प्रेम मंत्र - हटा दें, स्मृति - मिटा दें। गरिक ने बिना किसी सहानुभूति के नताशा की ओर देखा। - उसे विश्वास दिलाएं कि उसे अपार्टमेंट में कोई नहीं मिला।

- यही बात है न? लड़की ने अपनी जेब से सिगरेट का एक पैकेट निकाला और धीरे से एक सिगरेट जलाई।

- कात्या, क्या विकल्प हैं? वह इंसान है, उसे क्या हो गया है?

यह अब डरावना भी नहीं था। एक सपना, एक बुरा सपना ... और नताशा ने ऐसा अभिनय किया जैसे सपने में। तेज गति से उसने लड़की से कीमती शीशी छीन ली और दरवाजे की ओर दौड़ पड़ी।

उसे वापस फेंक दिया गया। ऐसा लगा जैसे उसने किसी अदृश्य दीवार पर प्रहार किया हो। नताशा चिल्लाई, ज्योतिषी के पैरों पर गिरकर, शीशी उसके हाथ से निकल गई और अप्रत्याशित रूप से आसानी से दीवार से टकरा गई। चिपचिपा, रंगहीन तरल का एक छोटा सा पोखर लिनोलियम पर गिरा।

"टाइगर शावक, रिपोर्ट के लिए टुकड़े इकट्ठा करो," गरिक ने शांति से कहा।

नताशा रो पड़ी।

नहीं, डर से नहीं, हालांकि गरिक के स्वर में कोई संदेह नहीं था कि उसकी याददाश्त मिट जाएगी। वे ताली बजाते हैं या कुछ और करते हैं - और इसे मिटा देते हैं। और वह सड़क पर खड़ी रहेगी, इस दृढ़ विश्वास के साथ कि भविष्यवक्ता के घर का दरवाजा उसके सामने नहीं खुला।

गंदी मंजिल पर अपने प्यार को फैला हुआ देख वह रो पड़ी।

प्रवेश द्वार से खुले दरवाजे से कोई फट गया। "दोस्तों, हमारे पास मेहमान हैं!" नताशा ने एक खतरनाक आवाज सुनी, लेकिन मुड़ी भी नहीं। यह जरूरी नहीं था। वैसे भी सब कुछ भुला दिया जाएगा। सब कुछ टूट जाएगा, कांटेदार टुकड़ों में बिखर जाएगा, कीचड़ में गिर जाएगा।

हमेशा हमेशा के लिए।

अध्याय 1

सुबह तैयार होने के लिए कभी भी पर्याप्त समय नहीं होता है। आप सुबह सात बजे उठ सकते हैं, या आप छह बजे उठ सकते हैं। लेकिन फिर भी, पाँच मिनट पर्याप्त नहीं हैं।

मुझे आश्चर्य है कि ऐसा क्यों हो रहा है?

मैं आईने के सामने खड़ा हो गया, जल्दी से अपने होठों को रंग रहा था। फिर से - हमेशा की तरह, जब आप जल्दी में होते हैं, तो लिपस्टिक असमान रूप से पड़ी रहती है, जैसे कि एक स्कूली छात्रा ने पहली बार चुपके से अपनी माँ की लिपस्टिक ली हो। शुरू न करना ही बेहतर था...बिना मेकअप के बाहर जाना। मुझे इस संबंध में कोई पूर्वाग्रह नहीं है, उपस्थिति अनुमति देती है।

और ऐसा भी होता है!

- क्या, माँ? मैं चिल्लाया, झट से अपनी सैंडल खींच ली।

- आओ भी बच्चे।

- माँ, मैं पहले से ही शर्मिंदा हूँ! मैं टूटा हुआ पट्टा ठीक करते हुए चिल्लाया। - माँ, मुझे देर हो रही है!

बहस करना बेकार है।

मैंने जान-बूझकर ऊँची एड़ी के जूते से ज़ोर से क्लिक किया - हालाँकि सामान्य तौर पर मैं बिल्कुल भी नाराज़ नहीं था, मैं रसोई में चला गया। माँ, हमेशा की तरह, टीवी के सामने बैठी थी, दूसरे कप केक के साथ एक और कप चाय पी रही थी। तो वह उन गंदे डेनिश मफिन में क्या ढूंढती है? नशे में भयानक है! आंकड़े को नुकसान का जिक्र नहीं है।

"बेबी, क्या तुम आज फिर देर से रुकने वाली हो?" - मेरी दिशा में मुड़े बिना भी, मेरी माँ ने पूछा।

- मुझे नहीं पता।

"ऐलिस, मुझे नहीं लगता कि आपको इसकी अनुमति देने का अधिकार है। वहाँ है काम का समय, और आपको सुबह एक बजे तक हिरासत में रखने के लिए ... - माँ ने सिर हिलाया।

"वे इसके लिए भुगतान करते हैं," मैंने लापरवाही से कहा।

अब मेरी माँ ने मेरी तरफ देखा। उसके होंठ कांपने लगे।

सर्गेई लुक्यानेंको और व्लादिमीर वासिलिवे

डे वॉच

नाम, शीर्षक और घटनाओं का कोई भी संयोग आकस्मिक है और मानव वास्तविकता के साथ कोई समानता नहीं है।

पुस्तक में व्लादिमीर वैयोट्स्की, यूली बर्किन, किपेलोव, समूह "एरिया", "पुनरुत्थान" और "नॉटिलस पॉम्पिलियस" के गीतों के अंश हैं।

प्रकाश के कारण को बदनाम करने के रूप में इस पाठ को वितरण के लिए मना किया गया है।

रात की घड़ी।

अंधेरे के कारण को बदनाम करने के रूप में यह पाठ वितरण के लिए निषिद्ध है।

डे वॉच

भाग एक।

बाहरी प्रवेश की अनुमति है।

प्रवेश ने सम्मान को प्रेरित नहीं किया। कोड लॉक टूटा हुआ है और काम नहीं करता है, सस्ते सिगरेट के कुचले हुए बटों के नीचे हैं। लिफ्ट अनपढ़ भित्तिचित्रों से ढकी हुई है, जहां "स्पार्टाकस" शब्द अश्लील भाषा के समान आवृत्ति के साथ आता है, बटन सिगरेट से जलाए जाते हैं और ध्यान से पेट्रीफाइड च्यूइंग गम से सील कर दिए जाते हैं।

और चौथी मंजिल पर अपार्टमेंट का दरवाजा प्रवेश द्वार के लिए एक मैच बन गया। किसी प्रकार का मनहूस, सोवियत-युग का चमड़ा, सस्ते एल्युमीनियम ओवरहेड नंबर मुश्किल से खराब पेंच वाले शिकंजा पर पकड़े हुए हैं।

कॉल बटन दबाने से पहले नताशा एक पल के लिए झिझक उठी। यहां आकर किसी चीज की उम्मीद करना बेमानी थी। अगर आप इस हद तक पागल हो गए हैं कि आपने जादू का सहारा लेने का फैसला किया है, तो अखबार खोलो, टीवी चालू करो, रेडियो सुनो। गंभीर सैलून, अंतरराष्ट्रीय डिप्लोमा के साथ अनुभवी मनोविज्ञान ... सभी समान - एक ठग, बिल्कुल। लेकिन कम से कम चारों ओर एक सुखद वातावरण होगा, गंभीर लोग ... और हारे हुए लोगों का यह स्वर्ग नहीं।

उसने वैसे भी फोन किया। सड़क पर बिताया गया समय अफ़सोस की बात थी। कुछ मिनटों के लिए ऐसा लग रहा था कि अपार्टमेंट खाली था। फिर तेज कदमों की आवाज सुनाई दी - जल्दबाजी में आदमी के चारित्रिक कदम, जिसकी पहनी हुई चप्पल उसके पैरों से गिर जाती है। सस्ता छोटा झाँका एक पल के लिए अँधेरा हो गया, फिर ताला लगा और दरवाज़ा खुल गया।

- ओह, नताशा? अंदर आओ, अंदर आओ...

वह उन लोगों को कभी पसंद नहीं करती जो तुरंत "आप" की ओर मुड़ जाते हैं। नहीं, उसने खुद इस तरह के इलाज को प्राथमिकता दी, लेकिन कम से कम आदेश के लिए, क्या आपको अनुमति मांगने की ज़रूरत है?

और जिस महिला ने दरवाजा खोला था, वह पहले से ही उसे अंदर खींच रही थी, अनजाने में उसका हाथ पकड़ रही थी - साथ ही उसके अधेड़ उम्र के, चमकीले बने चेहरे पर इस तरह के ईमानदार आतिथ्य की अभिव्यक्ति के साथ कि उसके पास विरोध करने की ताकत नहीं थी।

"एक दोस्त ने मुझसे कहा कि तुम ..." नताशा शुरू हुई।

"हाँ, मुझे पता है, प्रिय, मुझे पता है," परिचारिका ने हाथ हिलाया। - ओह, अपने जूते मत उतारो, मैं अभी बाहर निकलने वाला था ... या नहीं, मैं अब चप्पल की तलाश करूंगा।

नताशा ने बड़ी मुश्किल से अपनी घृणा को छुपाते हुए चारों ओर देखा।

इतना छोटा नहीं, लेकिन राक्षसी रूप से बरबाद दालान। छत के नीचे प्रकाश बल्ब मंद है, भगवान न करे, अगर तीस वाट, लेकिन यह सामान्य स्क्वेलर को नहीं छिपाता है। हैंगर पर कपड़ों के पहाड़ हैं, यहां तक ​​कि पतंगों की खुशी के लिए कस्तूरी से बना सर्दियों का कोट भी। फर्श के पीछे लगी लिनोलियम एक अस्पष्ट ग्रे रंग है। लंबे समय तक, शायद परिचारिका सफाई करने जा रही है।

- तुम्हारा नाम नताशा है, बेटी? और मैं दशा हूँ।

"दशा" उससे पंद्रह या बीस साल बड़ी थी। कम से कम। नताशा की माँ में, वह वास्तव में फिट थी, केवल ऐसी माँ खुद को लटकाना चाहेगी ... मोटा, बिना धुले सुस्त बालों के साथ, चमकीले लेकिन छीलने वाली नेल पॉलिश के साथ, धुले हुए ड्रेसिंग गाउन में, उसके नंगे पैरों पर चप्पल गिरते हुए . पैरों पर, नाखून भी वार्निश से चमक उठे - क्या अश्लीलता है, मेरे भगवान!

- क्या तुम डायन हो? नताशा ने पूछा। और मानसिक रूप से चिल्लाया "और मैं मूर्ख हूँ!" दशा ने सिर हिलाया। वह नीचे झुकी, मेस में फेंके गए पहाड़ से पानी निकाल रही थी

जूते रबर की चप्पलें। मानव जाति द्वारा आविष्कार किए गए लोगों में से सबसे बेवकूफ - बहुत सारे रबर पिन अंदर चिपके हुए हैं। योग सपना। इनमें से कुछ रबर की कीलें बहुत समय पहले गिर गई थीं, हालांकि, इससे आराम नहीं मिला।

- अपने जूते पहन लो! दशा ने खुशी-खुशी पेशकश की।

मानो सम्मोहित हो, नताशा ने अपनी सैंडल उतार दी और अपनी चप्पलें पहन लीं। अलविदा चड्डी। संभवत: एक दो कश होंगे। यहां तक ​​​​कि वॉन्टेड लाइक्रा के साथ "ओम्सो" भी। दुनिया में सब कुछ चालाक मूर्खों द्वारा आविष्कार किया गया एक ठग है। और होशियार लोग, किसी कारण से, इसके आगे झुक जाते हैं।

"हाँ, भाग्य बताने वाला," दशा ने जूते पहनने की प्रक्रिया को सतर्कता से नियंत्रित करते हुए कहा। - यह मेरी दादी से है। और माँ से। वे सभी भविष्यवक्ता थे, उन सभी ने लोगों की मदद की, यह हमारे साथ एक पारिवारिक बात है ... रसोई में चलते हैं, नताशा, मेरे कमरे साफ नहीं हैं ...

एक बार फिर मानसिक रूप से खुद को कोसते हुए नताशा ने मालकिन का पीछा किया। रसोई उसकी उम्मीदों पर खरी उतरी। सिंक में गंदे व्यंजनों का पहाड़, एक गंदी मेज, जिसमें से, जब वे दिखाई देते हैं, तो एक तिलचट्टा काउंटरटॉप के नीचे कहीं रेंगता है। चिपचिपा फर्श। खिड़कियाँ, ज़ाहिर है, वसंत ऋतु में बिना धुलाई की जाती हैं, छत पर मक्खियों का प्रकोप होता है।

"बैठ जाओ," दशा ने चतुराई से मेज के नीचे से एक स्टूल खींचा, उसे सम्मान के स्थान पर ले जाया गया - मेज और रेफ्रिजरेटर के बीच, "सेराटोव" को ऐंठने के साथ।

- धन्यवाद, मैं खड़ा रहूंगा, - नताशा ने दृढ़ता से न बैठने का फैसला किया। स्टूल ने उसे टेबल या फर्श से भी कम आत्मविश्वास के लिए प्रेरित किया। - दशा... डारिया?

- डारिया, मैं, वास्तव में, बस जानना चाहता था ...

महिला ने कमर कस ली। उसने इलेक्ट्रिक केतली पर बटन क्लिक किया, शायद रसोई में केवल एक चीज जो देखने में नहीं लग रही थी कि उसे डंप से उठाया गया था। उसने नताशा की ओर देखा।

- जानना? तुम क्या जानते हो, प्रिय। और इसलिए सब कुछ दिखाई दे रहा है, जैसे कि आत्मा में ... एक पल के लिए, नताशा को एक अप्रिय, सुस्त भावना से पकड़ लिया गया था कि रसोई में पर्याप्त रोशनी नहीं थी। सब कुछ धूसर हो गया, रेफ्रिजरेटर की दर्दनाक बड़बड़ाहट कम हो गई, पास के एवेन्यू पर कारों का शोर। उसने अपना माथा पोंछा, जो बर्फीले पसीने से ढका हुआ था। यह सब गर्मी है। गर्मी, गर्मी, मेट्रो में लंबी यात्रा, ट्रॉली बस में क्रश... अच्छा, आपने टैक्सी क्यों नहीं ली? उसने ड्राइवर को गाड़ी से विदा किया - ठीक है, यह इशारा करना भी शर्म की बात थी कि वह कहाँ और क्यों जा रही थी ... लेकिन उसने टैक्सी क्यों नहीं ली?

"तुम्हारा पति चला गया, नताशेंका," दरिया ने प्यार से कहा। - दो सप्ताह पहले। वह तुरंत चला गया, तैयार हो गया, अपना सामान अपने सूटकेस में छोड़ दिया और चला गया। कोई झगड़ा नहीं, कोई विवाद नहीं। अपार्टमेंट छोड़ दिया, कार छोड़ दी। वह एक गृहस्वामी के पास गया, एक काली-भूरी, युवा कुतिया ... और तुम बूढ़ी नहीं हो, बेटी।

इस बार नताशा ने "बेटी" पर भी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। उसे याद आ गया कि उसने अपनी सहेली को क्या बताया और क्या नहीं। "ब्लैक-ब्रोड" के बारे में - ऐसा नहीं लगता है। हालाँकि वह वास्तव में सांवली, काले बालों वाली है ... नताशा को फिर से एक पागल, अंधा रोष ने पकड़ लिया।

- और मैंने क्यों छोड़ा, मुझे पता है, नताशेंका ... तुम्हें बेटी कहने के लिए माफ करना, तुम एक मजबूत महिला हो, अपने दिमाग से रहती थी, लेकिन तुम सब मेरी बेटियों की तरह हो ... तुमने नहीं किया बच्चे हैं, नताशेंका। सही?

"यह सही है," नताशा फुसफुसाए।

- यह क्या है, प्रिये? चुड़ैल ने तिरस्कार से सिर हिलाया। वह एक बेटी चाहता है, है ना?

- बेटी...

"ठीक है, मैंने जन्म दिया होता," डारिया ने सिर हिलाया। - मेरे पास पाँच हैं। उनमें से दो सबसे बड़े सैन्य इकाई में गए। एक बेटी की शादी हो चुकी है, एक बच्चा नर्स है, दूसरी पढ़ रही है। हां, यहां तक ​​​​कि सबसे छोटा, वर्मिंट ... - उसने अपना हाथ लहराया। - हाँ, तुम बैठो, बैठो ...

नताशा अनिच्छा से एक स्टूल पर बैठ गई, अपने पर्स को अपने घुटनों पर कसकर पकड़ लिया। उसने कहा, पहल को जब्त करने की कोशिश कर रहा है:

- जीवन ऐसा ही है। खैर, मैं उसके लिए एक बच्चे को जन्म दूंगा, इस वजह से आप अपना करियर बर्बाद नहीं कर सकते।

"यह भी सही है," भाग्य बताने वाले ने बहस नहीं की। उसने अपना चेहरा अपने हाथों से रगड़ा।

- आपकी वसीयत ... अच्छा, क्या आप इसे वापस करना चाहते हैं? वह क्यों चला गया? रज़्लुचनित्सा पहले से ही उससे पीड़ित थी ... लेकिन आखिरकार, उसने बहुत प्रयास किया। और सुनो, और पछताओ, और बिस्तर में ऐसा कुछ करो ... तुम्हारे पास एक अच्छा आदमी था, हर कोई उस तरह का पाने का प्रयास करता है। क्या आप लौटना चाहते हैं? क्या आप इसे वैसे भी चाहेंगे?

नताशा ने अपने होठों को एक साथ दबाया।

चुड़ैल ने आह भरी।

- आप वापस आ सकते हैं ... आप कर सकते हैं।

उसका स्वर अचानक अचानक बदल गया, भारी, दमनकारी हो गया:

"लेकिन यह मुश्किल होगा। लौटना आसान है, रखना मुश्किल!

- मैं अभी भी चाहता हूं।

"हम में से प्रत्येक, बेटी, का अपना जादू है," डारिया मेज पर झुक गई। उसकी आँखें नताशा में ड्रिल करने लगती थीं। - सरल, आदिम, स्त्रीलिंग। आप अपनी महत्वाकांक्षाओं के साथ उसे पूरी तरह भूल गए, लेकिन व्यर्थ! कुछ भी तो नहीं। मैं तुम्हारी मदद करूंगा। आपको बस तीन चरणों में सब कुछ करना है।

उसने अपनी मुट्ठी मेज पर हल्के से पटक दी।

- प्रथम। मैं तुम्हें एक मंत्र दूंगा। ये है छोटा पाप... घर में पति का प्रेम मंत्र लौट आएगा। वापसी - लौटेगी, लेकिन पीछे नहीं हटेगी।

नताशा ने अनिश्चित रूप से सिर हिलाया। "तीन चरणों" में अटकल का विभाजन किसी तरह अनुचित लग रहा था - विशेष रूप से इस महिला से और इस अपार्टमेंट में ...

- दूसरा... गृहस्वामी से संतान का जन्म नहीं होना चाहिए। यदि आप पैदा हुए हैं, तो आप अपने पति को नहीं रखेंगे। बड़ा पाप करना पड़ेगा, मासूम फल में जहर घोलना होगा..

- तुम्हारी किस बारे में बोलने की इच्छा थी! नताशा कांप उठी। मैं अदालत नहीं जा रहा हूँ!

"यह जहर के बारे में नहीं है, नताशेंका। मैं इसे अपनी हथेलियों से बाँटूँगा, - भविष्यवक्ता ने वास्तव में अपने हाथ फैलाए, - और फिर मैं ताली बजाऊँगा ... बस इतना ही काम है, यही सब पाप है। कौन सी अदालत?

नताशा चुप थी।

"लेकिन मैं इस पाप को अपने ऊपर नहीं लेना चाहती," डारिया ने गंभीरता से खुद को पार किया। - तुम चाहो तो मैं मदद करूंगा, लेकिन तब तुम भगवान को जवाब दोगे!

मौन को सहमति के रूप में स्पष्ट रूप से व्याख्या करते हुए, उसने जारी रखा:

- तीसरा... आप खुद बच्चे को जन्म देंगी। मैं भी मदद करूंगा। एक बेटी होगी, एक सुंदरी और एक चतुर लड़की, आपकी एक सहायक, आपके पति को खुशी। तो आपकी सारी परेशानी खत्म हो जाएगी।

डे वॉच
सर्गेई लुक्यानेंको

व्लादिमीर वासिलिवे

नाइट वॉच #2
शहर की सड़कों के "रात के शिकारी"। पिशाच और वेयरवोल्स, जादूगरनी और चुड़ैल। जो उन घंटों में जीते हैं जब धरती पर अंधेरा छा जाता है। जिन्होंने सदियों से श्वेत जादूगरों की ताकतों का विरोध किया है। क्योंकि वे समझते हैं कि संतुलन बनाए रखना चाहिए। क्योंकि वे समझते हैं कि इस दुनिया के लिए अंधकार प्रकाश से कम महत्वपूर्ण नहीं है।

क्या आप पहले से ही नाइट वॉच का इतिहास जानते हैं?

अब डे वॉच की कहानी सुनें।

सुनो - शापित और शापित आपको अपने बारे में बताएंगे।

तब, शायद, आप समझेंगे - अच्छाई और बुराई के शाश्वत युद्ध में सब कुछ इतना सरल नहीं है ...

सर्गेई लुक्यानेंको और व्लादिमीर वासिलिवे

डे वॉच

नाम, शीर्षक और घटनाओं का कोई भी संयोग आकस्मिक है और मानव वास्तविकता के साथ कोई समानता नहीं है।

पुस्तक में व्लादिमीर वैयोट्स्की, यूली बर्किन, किपेलोव, समूह "एरिया", "पुनरुत्थान" और "नॉटिलस पॉम्पिलियस" के गीतों के अंश हैं।

प्रकाश के कारण को बदनाम करने के रूप में इस पाठ को वितरण के लिए मना किया गया है।

रात की घड़ी।

अंधेरे के कारण को बदनाम करने के रूप में यह पाठ वितरण के लिए निषिद्ध है।

डे वॉच

भाग एक।

बाहरी प्रवेश की अनुमति है।

प्रवेश ने सम्मान को प्रेरित नहीं किया। कोड लॉक टूटा हुआ है और काम नहीं करता है, सस्ते सिगरेट के कुचले हुए बटों के नीचे हैं। लिफ्ट अनपढ़ भित्तिचित्रों से ढकी हुई है, जहां "स्पार्टाकस" शब्द अश्लील भाषा के समान आवृत्ति के साथ आता है, बटन सिगरेट से जलाए जाते हैं और ध्यान से पेट्रीफाइड च्यूइंग गम से सील कर दिए जाते हैं।

और चौथी मंजिल पर अपार्टमेंट का दरवाजा प्रवेश द्वार के लिए एक मैच बन गया। किसी प्रकार का मनहूस, सोवियत-युग का चमड़ा, सस्ते एल्युमीनियम ओवरहेड नंबर मुश्किल से खराब पेंच वाले शिकंजा पर पकड़े हुए हैं।

कॉल बटन दबाने से पहले नताशा एक पल के लिए झिझक उठी। यहां आकर किसी चीज की उम्मीद करना बेमानी थी। अगर आप इस हद तक पागल हो गए हैं कि आपने जादू का सहारा लेने का फैसला किया है, तो अखबार खोलो, टीवी चालू करो, रेडियो सुनो। गंभीर सैलून, अंतरराष्ट्रीय डिप्लोमा के साथ अनुभवी मनोविज्ञान ... सभी समान - एक ठग, बिल्कुल। लेकिन कम से कम चारों ओर एक सुखद वातावरण होगा, गंभीर लोग ... और हारे हुए लोगों का यह स्वर्ग नहीं।

उसने वैसे भी फोन किया। सड़क पर बिताया गया समय अफ़सोस की बात थी। कुछ मिनटों के लिए ऐसा लग रहा था कि अपार्टमेंट खाली था। फिर तेज कदमों की आवाज सुनाई दी - जल्दबाजी में आदमी के चारित्रिक कदम, जिसकी पहनी हुई चप्पल उसके पैरों से गिर जाती है। सस्ता छोटा झाँका एक पल के लिए अँधेरा हो गया, फिर ताला लगा और दरवाज़ा खुल गया।

- ओह, नताशा? अंदर आओ, अंदर आओ...

वह उन लोगों को कभी पसंद नहीं करती जो तुरंत "आप" की ओर मुड़ जाते हैं। नहीं, उसने खुद इस तरह के इलाज को प्राथमिकता दी, लेकिन कम से कम आदेश के लिए, क्या आपको अनुमति मांगने की ज़रूरत है?

और जिस महिला ने दरवाजा खोला था, वह पहले से ही उसे अंदर खींच रही थी, अनजाने में उसका हाथ पकड़ रही थी - साथ ही उसके अधेड़ उम्र के, चमकीले बने चेहरे पर इस तरह के ईमानदार आतिथ्य की अभिव्यक्ति के साथ कि उसके पास विरोध करने की ताकत नहीं थी।

"एक दोस्त ने मुझसे कहा कि तुम ..." नताशा शुरू हुई।

"हाँ, मुझे पता है, प्रिय, मुझे पता है," परिचारिका ने हाथ हिलाया। - ओह, अपने जूते मत उतारो, मैं अभी बाहर निकलने वाला था ... या नहीं, मैं अब चप्पल की तलाश करूंगा।

नताशा ने बड़ी मुश्किल से अपनी घृणा को छुपाते हुए चारों ओर देखा।

इतना छोटा नहीं, लेकिन राक्षसी रूप से बरबाद दालान। छत के नीचे प्रकाश बल्ब मंद है, भगवान न करे, अगर तीस वाट, लेकिन यह सामान्य स्क्वेलर को नहीं छिपाता है। हैंगर पर कपड़ों के पहाड़ हैं, यहां तक ​​कि पतंगों की खुशी के लिए कस्तूरी से बना सर्दियों का कोट भी। फर्श के पीछे लगी लिनोलियम एक अस्पष्ट ग्रे रंग है। लंबे समय तक, शायद परिचारिका सफाई करने जा रही है।

- तुम्हारा नाम नताशा है, बेटी? और मैं दशा हूँ।

"दशा" उससे पंद्रह या बीस साल बड़ी थी। कम से कम। नताशा की माँ में, वह वास्तव में फिट थी, केवल ऐसी माँ खुद को लटकाना चाहेगी ... मोटा, बिना धुले सुस्त बालों के साथ, चमकीले लेकिन छीलने वाली नेल पॉलिश के साथ, धुले हुए ड्रेसिंग गाउन में, उसके नंगे पैरों पर चप्पल गिरते हुए . पैरों पर, नाखून भी वार्निश से चमक उठे - क्या अश्लीलता है, मेरे भगवान!

- क्या तुम डायन हो? नताशा ने पूछा। और मानसिक रूप से चिल्लाया "और मैं मूर्ख हूँ!" दशा ने सिर हिलाया। वह नीचे झुकी, मेस में फेंके गए पहाड़ से पानी निकाल रही थी

जूते रबर की चप्पलें। मानव जाति द्वारा आविष्कार किए गए लोगों में से सबसे बेवकूफ - बहुत सारे रबर पिन अंदर चिपके हुए हैं। योग सपना। इनमें से कुछ रबर की कीलें बहुत समय पहले गिर गई थीं, हालांकि, इससे आराम नहीं मिला।

- अपने जूते पहन लो! दशा ने खुशी-खुशी पेशकश की।

मानो सम्मोहित हो, नताशा ने अपनी सैंडल उतार दी और अपनी चप्पलें पहन लीं। अलविदा चड्डी। संभवत: एक दो कश होंगे। यहां तक ​​​​कि वॉन्टेड लाइक्रा के साथ "ओम्सो" भी। दुनिया में सब कुछ चालाक मूर्खों द्वारा आविष्कार किया गया एक ठग है। और होशियार लोग, किसी कारण से, इसके आगे झुक जाते हैं।

"हाँ, भाग्य बताने वाला," दशा ने जूते पहनने की प्रक्रिया को सतर्कता से नियंत्रित करते हुए कहा। - यह मेरी दादी से है। और माँ से। वे सभी भविष्यवक्ता थे, उन सभी ने लोगों की मदद की, यह हमारे साथ एक पारिवारिक बात है ... रसोई में चलते हैं, नताशा, मेरे कमरे साफ नहीं हैं ...

एक बार फिर मानसिक रूप से खुद को कोसते हुए नताशा ने मालकिन का पीछा किया। रसोई उसकी उम्मीदों पर खरी उतरी। सिंक में गंदे व्यंजनों का पहाड़, एक गंदी मेज, जिसमें से, जब वे दिखाई देते हैं, तो एक तिलचट्टा काउंटरटॉप के नीचे कहीं रेंगता है। चिपचिपा फर्श। खिड़कियाँ, ज़ाहिर है, वसंत ऋतु में बिना धुलाई की जाती हैं, छत पर मक्खियों का प्रकोप होता है।

"बैठ जाओ," दशा ने चतुराई से मेज के नीचे से एक स्टूल खींचा, उसे सम्मान के स्थान पर ले जाया गया - मेज और रेफ्रिजरेटर के बीच, "सेराटोव" को ऐंठने के साथ।

- धन्यवाद, मैं खड़ा रहूंगा, - नताशा ने दृढ़ता से न बैठने का फैसला किया। स्टूल ने उसे टेबल या फर्श से भी कम आत्मविश्वास के लिए प्रेरित किया। - दशा... डारिया?

- डारिया, मैं, वास्तव में, बस जानना चाहता था ...

महिला ने कमर कस ली। उसने इलेक्ट्रिक केतली पर बटन क्लिक किया, शायद रसोई में केवल एक चीज जो देखने में नहीं लग रही थी कि उसे डंप से उठाया गया था। उसने नताशा की ओर देखा।

- जानना? तुम क्या जानते हो, प्रिय। और इसलिए सब कुछ दिखाई दे रहा है, जैसे कि आत्मा में ... एक पल के लिए, नताशा को एक अप्रिय, सुस्त भावना से पकड़ लिया गया था कि रसोई में पर्याप्त रोशनी नहीं थी। सब कुछ धूसर हो गया, रेफ्रिजरेटर की दर्दनाक बड़बड़ाहट कम हो गई, पास के एवेन्यू पर कारों का शोर। उसने अपना माथा पोंछा, जो बर्फीले पसीने से ढका हुआ था। यह सब गर्मी है। गर्मी, गर्मी, मेट्रो में लंबी यात्रा, ट्रॉली बस में क्रश... अच्छा, आपने टैक्सी क्यों नहीं ली? उसने ड्राइवर को गाड़ी से विदा किया - ठीक है, यह इशारा करना भी शर्म की बात थी कि वह कहाँ और क्यों जा रही थी ... लेकिन उसने टैक्सी क्यों नहीं ली?

"तुम्हारा पति चला गया, नताशेंका," दरिया ने प्यार से कहा। - दो सप्ताह पहले। वह तुरंत चला गया, तैयार हो गया, अपना सामान अपने सूटकेस में छोड़ दिया और चला गया। कोई झगड़ा नहीं, कोई विवाद नहीं। अपार्टमेंट छोड़ दिया, कार छोड़ दी। वह एक गृहस्वामी के पास गया, एक काली-भूरी, युवा कुतिया ... और तुम बूढ़ी नहीं हो, बेटी।

इस बार नताशा ने "बेटी" पर भी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। उसे याद आ गया कि उसने अपनी सहेली को क्या बताया और क्या नहीं। "ब्लैक-ब्रोड" के बारे में - ऐसा नहीं लगता है। हालाँकि वह वास्तव में सांवली, काले बालों वाली है ... नताशा को फिर से एक पागल, अंधा रोष ने पकड़ लिया।

- और मैंने क्यों छोड़ा, मुझे पता है, नताशेंका ... तुम्हें बेटी कहने के लिए माफ करना, तुम एक मजबूत महिला हो, अपने दिमाग से रहती थी, लेकिन तुम सब मेरी बेटियों की तरह हो ... तुमने नहीं किया बच्चे हैं, नताशेंका। सही?

"यह सही है," नताशा फुसफुसाए।

- यह क्या है, प्रिये? चुड़ैल ने तिरस्कार से सिर हिलाया। वह एक बेटी चाहता है, है ना?

- बेटी...

"ठीक है, मैंने जन्म दिया होता," डारिया ने सिर हिलाया। - मेरे पास पाँच हैं। उनमें से दो सबसे बड़े सैन्य इकाई में गए। एक बेटी की शादी हो चुकी है, एक बच्चा नर्स है, दूसरी पढ़ रही है। हां, यहां तक ​​​​कि सबसे छोटा, वर्मिंट ... - उसने अपना हाथ लहराया। - हाँ, तुम बैठो, बैठो ...

नताशा अनिच्छा से एक स्टूल पर बैठ गई, अपने पर्स को अपने घुटनों पर कसकर पकड़ लिया। उसने कहा, पहल को जब्त करने की कोशिश कर रहा है:

- जीवन ऐसा ही है। खैर, मैं उसके लिए एक बच्चे को जन्म दूंगा, इस वजह से आप अपना करियर बर्बाद नहीं कर सकते।

"यह भी सही है," भाग्य बताने वाले ने बहस नहीं की। उसने अपना चेहरा अपने हाथों से रगड़ा।

- आपकी वसीयत ... अच्छा, क्या आप इसे वापस करना चाहते हैं? वह क्यों चला गया? रज़्लुचनित्सा पहले से ही उससे पीड़ित थी ... लेकिन आखिरकार, उसने बहुत प्रयास किया। और सुनो, और पछताओ, और बिस्तर में ऐसा कुछ करो ... तुम्हारे पास एक अच्छा आदमी था, हर कोई उस तरह का पाने का प्रयास करता है। क्या आप लौटना चाहते हैं? क्या आप इसे वैसे भी चाहेंगे?

नताशा ने अपने होठों को एक साथ दबाया।

चुड़ैल ने आह भरी।

- आप वापस आ सकते हैं ... आप कर सकते हैं।

उसका स्वर अचानक अचानक बदल गया, भारी, दमनकारी हो गया:

"लेकिन यह मुश्किल होगा। लौटना आसान है, रखना मुश्किल!

- मैं अभी भी चाहता हूं।

"हम में से प्रत्येक, बेटी, का अपना जादू है," डारिया मेज पर झुक गई। उसकी आँखें नताशा में ड्रिल करने लगती थीं। - सरल, आदिम, स्त्रीलिंग। आप अपनी महत्वाकांक्षाओं के साथ उसे पूरी तरह भूल गए, लेकिन व्यर्थ! कुछ भी तो नहीं। मैं तुम्हारी मदद करूंगा। आपको बस तीन चरणों में सब कुछ करना है।

उसने अपनी मुट्ठी मेज पर हल्के से पटक दी।

- प्रथम। मैं तुम्हें एक मंत्र दूंगा। ये है छोटा पाप... घर में पति का प्रेम मंत्र लौट आएगा। वापसी - लौटेगी, लेकिन पीछे नहीं हटेगी।

नताशा ने अनिश्चित रूप से सिर हिलाया। "तीन चरणों" में अटकल का विभाजन किसी तरह अनुचित लग रहा था - विशेष रूप से इस महिला से और इस अपार्टमेंट में ...

- दूसरा... गृहस्वामी से संतान का जन्म नहीं होना चाहिए। यदि आप पैदा हुए हैं, तो आप अपने पति को नहीं रखेंगे। बड़ा पाप करना पड़ेगा, मासूम फल में जहर घोलना होगा..

- तुम्हारी किस बारे में बोलने की इच्छा थी! नताशा कांप उठी। मैं अदालत नहीं जा रहा हूँ!

"यह जहर के बारे में नहीं है, नताशेंका। मैं इसे अपनी हथेलियों से बाँटूँगा, - भविष्यवक्ता ने वास्तव में अपने हाथ फैलाए, - और फिर मैं ताली बजाऊँगा ... बस इतना ही काम है, यही सब पाप है। कौन सी अदालत?

नताशा चुप थी।

"लेकिन मैं इस पाप को अपने ऊपर नहीं लेना चाहती," डारिया ने गंभीरता से खुद को पार किया। - तुम चाहो तो मैं मदद करूंगा, लेकिन तब तुम भगवान को जवाब दोगे!

मौन को सहमति के रूप में स्पष्ट रूप से व्याख्या करते हुए, उसने जारी रखा:

- तीसरा... आप खुद बच्चे को जन्म देंगी। मैं भी मदद करूंगा। एक बेटी होगी, एक सुंदरी और एक चतुर लड़की, आपकी एक सहायक, आपके पति को खुशी। तो आपकी सारी परेशानी खत्म हो जाएगी।

- क्या आप गंभीर हैं? नताशा ने चुपचाप पूछा। - आप ही सब कुछ हैं...

"मैं तुम्हें क्या बताता हूँ," डारिया उठ खड़ी हुई। "यदि आप हाँ कहते हैं, तो यह होगा। कल तुम्हारा पति वापस आ जाएगा, और परसों गृहस्वामी काम-काज को बाहर कर देगा। और मैं तुझ से तब तक धन न लूंगा, जब तक तू उसे स्वयं न ले जाए। लेकिन फिर मैं इसे लूंगा - और बहुत कुछ, मैं इसे तुरंत कहता हूं, मैं मसीह परमेश्वर की कसम खाता हूं।

नताशा बुरी तरह मुस्कुराई।

- और अगर मैं धोखा देता हूं, तो मैं पैसे नहीं लाता? सब कुछ पहले ही किया जा चुका है ...

वह रुक गयी। ज्योतिषी ने चुपचाप और सख्ती से उसकी ओर देखा। थोड़ी सी सहानुभूति के साथ, एक नासमझ बेटी को माँ की तरह...

- मुझे बेवकूफ मत बनाओ, नताशा। अपने लिए सोचें, और आप समझ जाएंगे कि आपको धोखा नहीं देना चाहिए।

नताशा ने गले में गांठ को निगल लिया। मैंने मजाक करने की कोशिश की:

- तो, ​​इस तथ्य के बाद भुगतान?

"आप मेरी व्यवसायी हैं," डारिया ने विडंबना से कहा। - आपको ऐसा कौन प्यार करेगा, व्यवसायिक और स्मार्ट? एक औरत में हमेशा मूर्खता होनी चाहिए... एह ... असल में। तीन तथ्यों के लिए।

- कैसे?

- पांच क्या है? - नताशा शुरू हुई, और रुक गई। मैंने सोचा कि यह बहुत सस्ता था!

- अगर आप अपने पति को वापस चाहती हैं, तो यह सस्ता होगा। केवल अवधि बीत जाएगी, और यह फिर से निकल जाएगी। और मैं आपको वास्तविक सहायता प्रदान करता हूं, एक निश्चित उपाय।

"मैं चाहता हूँ," नताशा ने सिर हिलाया। जो कुछ हो रहा था उसकी थोड़ी असत्यता की भावना से उसे जब्त कर लिया गया था। तो - ताली बजाओ, और कोई अजन्मा बच्चा नहीं होगा? एक और ताली - और वह अपनी प्यारी बेवकूफ बेटी को जन्म देगी?

क्या आप पाप कर रहे हैं? - फॉर्च्यूनटेलर से मांग की।

"क्या पाप है," नताशा ने चिढ़कर जवाब दिया। - हाँ, हर महिला ने कम से कम एक बार यह पाप किया है! कुछ भी नहीं हो सकता है!

ज्योतिषी ने सोचा, मानो कुछ सुन रहा हो। उसने अपना सिर हिलाया।

- वहाँ है ... ऐसा लगता है कि यह सच है - एक बेटी।

"मैं इसे ले लूँगा," नताशा ने जलन के साथ उत्तर दिया। “मैं तुम्हारे चाहने वाले सभी पापों को लेता हूँ। हम सहमत हुए हैं?

भविष्यवक्ता ने सख्ती से और अस्वीकृत होकर देखा:

- यह असंभव है, बेटी ... सभी पापों के बारे में। क्या मैं तुम पर कुछ डाल सकता हूँ? अपने और किसी और के दोनों ... तो आप भगवान के सामने जवाब देंगे।

- पता लगा लेंगे।

डारिया ने आह भरी।

"ओह, युवा ... बेवकूफ। हाँ, वह परवाह करता है - मानव पापों में तल्लीन करने के लिए? प्रत्येक पाप अपनी छाप छोड़ता है, और न्याय उसके पदचिन्हों पर चलता है... ठीक है, डरो मत। मैं तुम्हें किसी और के बारे में नहीं बताऊंगा।

- मैं नहीं डरता।

भविष्यवक्ता अब उसकी बात नहीं सुन रहा था। वह बैठी, ध्यान से कुछ सुन रही थी। फिर उसने कमर कस ली।

- ठीक है ... काम करते हैं। हाथ!

कीमती हीरे की अंगूठी का उत्सुकता से पीछा करते हुए नताशा ने झिझकते हुए अपना दाहिना हाथ बढ़ाया। उंगली से उतरना भले ही मुश्किल हो, लेकिन...

ज्योतिषी ने उसकी छोटी उंगली में इतनी जल्दी और चतुराई से चुभोया कि नताशा को कुछ भी महसूस नहीं हुआ। सूजन वाली लाल बूंद को देखकर वह अचंभे में पड़ गई। डारिया, जैसे कि कुछ हुआ ही न हो, एक छोटी मेडिकल सुई को एक बिना धोए प्लेट में बोर्स्ट के जमे हुए अवशेषों के साथ फेंक दिया - एक तेज डंक वाला एक फ्लैट। वे प्रयोगशालाओं में रक्त लेते हैं।

- डरो मत, सब कुछ बाँझ है, सुई डिस्पोजेबल हैं।

- हाँ, आप खुद को क्या अनुमति देते हैं! - नताशा ने अपना हाथ दूर करने की कोशिश की, लेकिन डारिया ने अप्रत्याशित रूप से मजबूत और सटीक आंदोलन के साथ उसे रोक लिया।

- रुको, मूर्ख! आपको फिर से प्रहार करना होगा!

उसने अपनी जेब से गहरे भूरे रंग के कांच की एक दवा की बोतल निकाली। लेबल धोया गया था, लेकिन बुरी तरह से: पहले अक्षरों का भी अनुमान लगाया गया था: "चालू ..." उसने चतुराई से कॉर्क को हटा दिया, शीशी को नताशा की छोटी उंगली के नीचे रख दिया और उसे हिला दिया। बूंद बुलबुले में गिर गई।

"कुछ लोग सोचते हैं," भविष्यवक्ता ने संतोष के साथ कहा, "कि प्रेम मंत्र में जितना अधिक रक्त होगा, वह उतना ही मजबूत होगा। सच नहीं। रक्त गुणात्मक रूप से आवश्यक है, लेकिन मात्रात्मक रूप से बिल्कुल नहीं...

चुड़ैल ने फ्रिज खोला। उसने हैलो वोदका की पचास ग्राम की बोतल निकाली। नताशा को याद आया कि उसके ड्राइवर ने एक बार ऐसे "रिससिटेटर्स" को बुलाया था ...

वोदका की कुछ बूंदें रूई के एक टुकड़े पर चली गईं, जिससे नताशा ने आज्ञाकारी रूप से अपनी उंगली को ढक लिया। चुड़ैल ने बोतल नताशा को सौंप दी।

- क्या तुम म?

किसी कारण से, नताशा ने कल सुबह जागने की कल्पना की - शहर के दूसरी तरफ कहीं, लूटपाट, बलात्कार, और जो कुछ भी हुआ था उसके बारे में कुछ भी याद नहीं है। उसने अपना सिर हिलाया।

- ठीक है, मैं पी लूँगा, - डारिया "रिससिटेटर" को अपने मुँह में ले आई, और एक घूंट में वोडका को चूसा। - यह बेहतर है... काम करता है। और तुम... तुम बेवजह मुझसे डरते हो। मैं डकैती से नहीं जीता।

बोतल में रह गई कुछ बूंदें भी प्रेम औषधि की शीशी में चली गईं। फिर, नताशा के जिज्ञासु रूप से शर्मिंदा नहीं हुए, जादूगरनी ने नमक, चीनी, केतली से गर्म पानी और तेज वेनिला गंध के साथ किसी प्रकार का पाउडर मिलाया।

- यह क्या है? नताशा ने पूछा।

- क्या आपकी नाक बह रही है? वेनिला है।

चुड़ैल ने उसे एक शीशी सौंपी।

- सभी। अपने पति को शराब पिलाओ। क्या आप कर सकते हैं? आप इसे चाय में डाल सकते हैं, आप इसे वोदका में डाल सकते हैं - लेकिन यह अवांछनीय है।

"कहाँ है... जादू?"

- क्या जादू?

नताशा फिर से मूर्ख की तरह महसूस कर रही थी। उसने कहा, लगभग चीख-पुकार में:

- यहाँ मेरे खून की एक बूंद, वोदका, चीनी, नमक और वेनिला की एक बूंद है!

शहर की सड़कों के "रात के शिकारी"। पिशाच और वेयरवोल्स, जादूगरनी और चुड़ैल। जो उन घंटों में जीते हैं जब धरती पर अंधेरा छा जाता है। जिन्होंने सदियों से श्वेत जादूगरों की ताकतों का विरोध किया है। क्योंकि वे समझते हैं कि संतुलन बनाए रखना चाहिए। क्योंकि वे समझते हैं कि इस दुनिया के लिए अंधकार प्रकाश से कम महत्वपूर्ण नहीं है।

क्या आप पहले से ही नाइट वॉच का इतिहास जानते हैं?

अब डे वॉच की कहानी सुनें।

सुनो - शापित और शापित आपको अपने बारे में बताएंगे।

तब, शायद, आप समझेंगे कि अच्छाई और बुराई के शाश्वत युद्ध में सब कुछ इतना सरल नहीं है ...

इस पाठ को प्रकाश के कारण को बदनाम करने के रूप में वितरण के लिए मना किया गया है। द नाइट वॉच

भाग एक

बाहरी लोगों को अनुमति है

प्रवेश ने सम्मान को प्रेरित नहीं किया। कोड लॉक टूटा हुआ है और काम नहीं करता है, पैरों के नीचे सस्ते सिगरेट के कुचले हुए बट हैं। एलेवेटर अनपढ़ भित्तिचित्रों से ढका हुआ है, जहां "स्पार्टाकस" शब्द उसी आवृत्ति के साथ आता है जिस तरह से अभद्र भाषा होती है; बटन सिगरेट से जलाए जाते हैं और ध्यान से पेट्रीफाइड च्यूइंग गम से ढके होते हैं।

और चौथी मंजिल पर अपार्टमेंट का दरवाजा प्रवेश द्वार के लिए एक मैच बन गया: कुछ प्रकार के दुखी, अभी भी सोवियत युग के चमड़े, सस्ते एल्यूमीनियम ओवरहेड नंबर, मुश्किल से खराब शिकंजा द्वारा आयोजित।

कॉल बटन दबाने से पहले नताशा एक पल के लिए झिझक उठी। यहां आकर किसी चीज की उम्मीद करना बेमानी थी। अगर आप इस हद तक पागल हो गए हैं कि आपने जादू का सहारा लेने का फैसला किया है, तो अखबार खोलो, टीवी चालू करो, रेडियो सुनो। गंभीर सैलून, अंतरराष्ट्रीय डिप्लोमा के साथ अनुभवी मनोविज्ञान ... सभी समान - एक ठग, बिल्कुल। लेकिन कम से कम चारों ओर एक सुखद वातावरण होगा, गंभीर लोग ... और हारे हुए लोगों का यह स्वर्ग नहीं।

उसने वैसे भी फोन किया। सड़क पर बिताया गया समय अफ़सोस की बात थी।

कुछ मिनटों के लिए ऐसा लग रहा था कि अपार्टमेंट खाली था। फिर तेज कदमों की आवाज सुनाई दी - जल्दबाजी में आदमी के चारित्रिक कदम, जिसकी पहनी हुई चप्पल उसके पैरों से गिर जाती है। सस्ता छोटा झाँका एक पल के लिए अंधेरा हो गया, फिर ताला टूट गया और दरवाजा खुल गया।

- ओह, नताशा? अंदर आओ, अंदर आओ...

वह उन लोगों को कभी पसंद नहीं करती जो तुरंत "आप" की ओर मुड़ जाते हैं। नहीं, उसने खुद इस तरह के इलाज को प्राथमिकता दी, लेकिन कम से कम आदेश के लिए, क्या आपको अनुमति मांगने की ज़रूरत है?

और जिस महिला ने दरवाजा खोला था, वह पहले से ही उसे अंदर खींच रही थी, अनायास ही उसे हाथ से पकड़ रही थी, जबकि उसके अधेड़ उम्र के, चमकीले बने चेहरे पर इस तरह के ईमानदार आतिथ्य की अभिव्यक्ति के साथ कि उसके पास विरोध करने की ताकत नहीं थी।

"मेरे दोस्त ने मुझसे कहा कि तुम..." नताशा शुरू हुई।

"हाँ, मुझे पता है, मुझे पता है, प्रिय," परिचारिका ने हाथ हिलाया। - ओह, अपने जूते मत उतारो, मैं अभी बाहर निकलने वाला था ... या नहीं, मैं अब चप्पल की तलाश करूंगा।

नताशा ने बड़ी मुश्किल से अपनी घृणा को छुपाते हुए चारों ओर देखा।

इतना छोटा नहीं, लेकिन राक्षसी रूप से बरबाद दालान। छत के नीचे प्रकाश बल्ब मंद है, भगवान न करे, अगर यह तीस वाट है, लेकिन यह सामान्य स्क्वेलर को नहीं छिपाता है। हैंगर पर कपड़ों के पहाड़ हैं, यहां तक ​​कि पतंगों की खुशी के लिए कस्तूरी से बना सर्दियों का कोट भी। फर्श के पीछे लगी लिनोलियम एक अस्पष्ट ग्रे रंग है। लंबे समय तक, शायद परिचारिका सफाई करने जा रही है।

- तुम्हारा नाम नताशा है, बेटी? और मैं दशा हूँ।

दशा उससे पंद्रह या बीस साल बड़ी थी। कम से कम। नताशा की माँ में, वह वास्तव में फिट थी, केवल ऐसी माँ खुद को लटकाना चाहेगी ... मोटा, बिना धुले सुस्त बालों के साथ, चमकीले लेकिन छीलने वाली नेल पॉलिश के साथ, धुले हुए ड्रेसिंग गाउन में, उसके नंगे पैरों पर चप्पल गिरते हुए . पैरों पर, नाखून भी वार्निश से चमक उठे - क्या अश्लीलता है, भगवान!

- क्या तुम डायन हो? नताशा ने पूछा। और मानसिक रूप से चिल्लाया: "और मैं मूर्ख हूँ!"

दशा ने सिर हिलाया। वह नीचे झुकी, अव्यवस्था में फेंके गए जूतों के ढेर से रबर की चप्पलें निकाल रही थी। मानव जाति द्वारा आविष्कार किए गए लोगों में से सबसे बेवकूफ - बहुत सारे रबर पिन अंदर चिपके हुए हैं। योग सपना। इनमें से कुछ रबर की कीलें बहुत समय पहले गिर गई थीं, हालांकि, इससे आराम नहीं मिला।

- अपने जूते पहन लो! दशा ने खुशी-खुशी पेशकश की।

मानो सम्मोहित हो, नताशा ने अपनी सैंडल उतार दी और अपनी चप्पलें पहन लीं। अलविदा चड्डी। संभवत: एक दो कश होंगे। यहां तक ​​​​कि वॉन्टेड लाइक्रा के साथ "ओमसा" भी। दुनिया में सब कुछ चालाक मूर्खों द्वारा आविष्कार किया गया एक ठग है। और किसी कारण से स्मार्ट लोग इसके आगे झुक जाते हैं।

"हाँ, भाग्य बताने वाला," दशा ने जूते पहनने की प्रक्रिया को सतर्कता से नियंत्रित करते हुए कहा। - यह मेरी दादी से है। और माँ से। वे सभी भविष्यवक्ता थे, उन सभी ने लोगों की मदद की, यह हमारे साथ एक पारिवारिक बात है ... रसोई में चलते हैं, नताशा, मेरे कमरे साफ नहीं हैं ...

एक बार फिर मानसिक रूप से खुद को कोसते हुए नताशा ने मालकिन का पीछा किया। रसोई उसकी उम्मीदों पर खरी उतरी। सिंक में गंदे व्यंजनों का पहाड़, एक गंदी मेज, जिसमें से, जब वे दिखाई देते हैं, तो एक तिलचट्टा काउंटरटॉप के नीचे कहीं रेंगता है। चिपचिपा फर्श। खिड़कियाँ, ज़ाहिर है, वसंत ऋतु में बिना धुलाई की जाती हैं, छत पर मक्खियों का प्रकोप होता है।

- बैठ जाओ। - दशा ने चतुराई से मेज के नीचे से एक स्टूल खींचा, उसे सम्मान के स्थान पर ले जाया गया - मेज और रेफ्रिजरेटर के बीच, "सेराटोव" को ऐंठने के साथ।

धन्यवाद, मैं खड़ा रहूंगा। नताशा ने दृढ़ता से न बैठने का फैसला किया। स्टूल ने उसे टेबल या फर्श से भी कम आत्मविश्वास के लिए प्रेरित किया। - दशा ... डारिया?

- डारिया, मैं, वास्तव में, बस जानना चाहता था ...

महिला ने कमर कस ली। उसने इलेक्ट्रिक केतली पर बटन क्लिक किया, शायद रसोई में केवल एक चीज जो देखने में नहीं लग रही थी कि उसे डंप से उठाया गया था। उसने नताशा की ओर देखा।

- जानना? तुम क्या जानते हो, प्रिय। और इसलिए सब कुछ दिखाई दे रहा है, जैसे आत्मा में ...

एक पल के लिए, नताशा को एक अप्रिय, सुस्त महसूस हुआ कि रसोई में पर्याप्त रोशनी नहीं थी। सब कुछ धूसर हो गया, रेफ्रिजरेटर की दर्दनाक बड़बड़ाहट कम हो गई, पास के एवेन्यू पर कारों का शोर। उसने अपना माथा पोंछा, जो बर्फीले पसीने से ढका हुआ था। यह सब गर्मी है। गर्मी, गर्मी, मेट्रो की लंबी यात्रा, ट्रॉली बस में क्रश... अच्छा, आपने टैक्सी क्यों नहीं ली? उसने ड्राइवर को गाड़ी लेकर विदा किया - ठीक है, यह इशारा करना भी शर्म की बात थी कि वह कहाँ और क्यों जा रही थी ... लेकिन उसने टैक्सी क्यों नहीं ली?

"तुम्हारा पति चला गया, नताशेंका," दरिया ने प्यार से कहा। - दो सप्ताह पहले। वह तुरंत चला गया, तैयार हो गया, अपना सामान अपने सूटकेस में छोड़ दिया और चला गया। कोई झगड़ा नहीं, कोई विवाद नहीं। अपार्टमेंट छोड़ दिया, कार छोड़ दी। वह एक गृहस्वामी के पास गया, एक काली-भूरी, युवा कुतिया ... और तुम बूढ़ी नहीं हो, बेटी।

इस बार नताशा ने "बेटी" पर भी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। उसे याद आ गया कि उसने अपनी सहेली को क्या बताया और क्या नहीं। "ब्लैक-ब्रोड" के बारे में - ऐसा नहीं लगता है। हालाँकि वह वास्तव में गहरे रंग की, काले बालों वाली है ... नताशा को फिर से पागल, अंधा कर देने वाला रोष ने पकड़ लिया।

- और मैं क्यों चला गया, मुझे पता है, नताशेंका ... आपको बेटी कहने के लिए क्षमा करें, आप एक मजबूत महिला हैं, अपने दिमाग से जीने की आदत है, लेकिन आप सभी मेरे लिए मेरी बेटियों की तरह हैं ... आपने नहीं किया बच्चे हैं, नताशेंका। सही?

"यह सही है," नताशा फुसफुसाए।

- यह क्या है, प्रिये? चुड़ैल ने तिरस्कार से सिर हिलाया। वह एक बेटी चाहता है, है ना?

- बेटी ...

"ठीक है, मैंने जन्म दिया होता," डारिया ने सिर हिलाया। - मेरे पास पाँच हैं। उनमें से दो सबसे बड़े सैन्य इकाई में गए। एक बेटी की शादी हो चुकी है, एक बच्चा नर्स है, दूसरी पढ़ रही है। हाँ, सबसे छोटा भी, वर्मिंट ... - उसने अपना हाथ लहराया। - बैठो, बैठो ...

नताशा अनिच्छा से एक स्टूल पर बैठ गई, अपने पर्स को अपने घुटनों पर कसकर पकड़ लिया। उसने कहा, पहल को जब्त करने की कोशिश कर रहा है:

- जीवन ऐसा ही है। खैर, अगर मैंने उसके लिए एक बच्चे को जन्म दिया, तो आप इस वजह से अपना करियर बर्बाद नहीं कर सकते।

- यह भी सही है। चुड़ैल ने बहस नहीं की। उसने अपना चेहरा अपने हाथों से रगड़ा। - आपकी वसीयत ... अच्छा, क्या आप इसे वापस करना चाहते हैं? वह क्यों चला गया? रज़्लुचनित्सा पहले ही उससे पीड़ित हो चुकी है ... लेकिन आखिरकार, उसने बहुत प्रयास किया। और सुनो, और पछताओ, और बिस्तर में ऐसा कुछ करो ... तुम्हारे पास एक अच्छा आदमी था, हर कोई उस तरह का पाने का प्रयास करता है। क्या आप लौटना चाहते हैं? क्या आप इसे वैसे भी चाहेंगे?

नताशा ने अपने होठों को एक साथ दबाया।

चुड़ैल ने आह भरी।

- आप वापस आ सकते हैं ... आप कर सकते हैं।

उसका स्वर अचानक अचानक बदल गया, भारी, दमनकारी हो गया:

"लेकिन यह मुश्किल होगा। लौटना आसान है, रखना मुश्किल!

- मैं अभी भी चाहता हूं।

"बेटी, हम में से प्रत्येक का अपना जादू है। डारिया मेज पर झुक गई। उसकी आँखें नताशा में ड्रिल करने लगती थीं। - सरल, आदिम, स्त्रीलिंग। आप अपनी महत्वाकांक्षाओं के साथ उसे पूरी तरह भूल गए, लेकिन व्यर्थ! कुछ भी तो नहीं। मैं तुम्हारी मदद करूंगा। आपको बस तीन चरणों में सब कुछ करना है।

उसने अपनी मुट्ठी मेज पर हल्के से पटक दी।

- प्रथम। मैं तुम्हें एक मंत्र दूंगा। यह एक छोटा सा पाप है ... एक प्रेम मंत्र पति को घर वापस लाएगा। वापसी - लौटेगी, लेकिन पीछे नहीं हटेगी।

नताशा ने अनिश्चित रूप से सिर हिलाया। अटकल को "तीन चरणों" में विभाजित करना किसी तरह अनुचित लग रहा था - विशेष रूप से इस महिला से और इस अपार्टमेंट में ...

- दूसरा... गृहस्वामी से संतान का जन्म नहीं होना चाहिए। यदि आप पैदा हुए हैं, तो आप अपने पति को नहीं रखेंगे। बड़ा पाप करना पड़ेगा, निर्दोष फल में जहर घोलना पड़ेगा...

- तुम्हारी किस बारे में बोलने की इच्छा थी! नताशा कांप उठी। मैं अदालत नहीं जा रहा हूँ!

"यह जहर के बारे में नहीं है, नताशेंका। मैं इसे अपनी हथेलियों से सुलझाऊंगा, - भाग्य-विधाता ने वास्तव में अपने हाथ फैलाए, - और फिर मैं ताली बजाऊंगा ... बस इतना ही काम है, यही सब पाप है। कौन सी अदालत?

नताशा चुप थी।

"लेकिन मैं इस पाप को अपने ऊपर नहीं लेना चाहता।" - डारिया ने ईमानदारी से खुद को पार किया। - तुम चाहो तो मैं मदद करूंगा, लेकिन तब तुम भगवान को जवाब दोगे!

मौन को सहमति के रूप में स्पष्ट रूप से व्याख्या करते हुए, उसने जारी रखा:

- तीसरा... आप खुद बच्चे को जन्म देंगी। मैं भी मदद करूंगा। एक बेटी होगी, एक सुंदरी और एक चतुर लड़की, आपकी एक सहायक, आपके पति को खुशी। तो आपकी सारी परेशानी खत्म हो जाएगी।

- क्या आप गंभीर हैं? नताशा ने चुपचाप पूछा। - आप ही सब कुछ हैं...

"मैं आपको बताऊंगा क्या। डारिया उठ गई। "यदि आप हाँ कहते हैं, तो यह होगा। कल तुम्हारा पति वापस आ जाएगा, और परसों गृहस्वामी काम-काज को बाहर कर देगा। और मैं तुझ से तब तक धन न लूंगा, जब तक तू उसे स्वयं न ले जाए। लेकिन फिर मैं इसे लूंगा - और बहुत कुछ, मैं इसे तुरंत कहता हूं, मैं मसीह परमेश्वर की कसम खाता हूं।

नताशा बुरी तरह मुस्कुराई।

- और अगर मैं धोखा देता हूं, तो मैं पैसे नहीं लाता? सब कुछ पहले ही किया जा चुका है ...

वह रुक गयी। ज्योतिषी ने चुपचाप और सख्ती से उसकी ओर देखा। थोड़ी सी सहानुभूति के साथ, एक नासमझ बेटी को माँ की तरह...

- मुझे बेवकूफ मत बनाओ, नताशा। अपने लिए सोचें, और आप समझ जाएंगे कि आपको धोखा नहीं देना चाहिए।

नताशा ने गले में गांठ को निगल लिया। मैंने मजाक करने की कोशिश की:

- तो, ​​इस तथ्य के बाद भुगतान?

"आप मेरी व्यवसायी हैं," डारिया ने विडंबना से कहा। - आपको ऐसा कौन प्यार करेगा, व्यवसायिक और स्मार्ट? एक औरत में हमेशा मूर्खता होनी चाहिए... एह ... असल में। तीन तथ्यों के लिए।

- कैसे?

- पांच क्या है? - नताशा शुरू हुई और रुक गई। मैंने सोचा कि यह बहुत सस्ता था!

- अगर आप अपने पति को वापस चाहती हैं, तो यह सस्ता होगा। केवल अवधि बीत जाएगी, और यह फिर से निकल जाएगी। और मैं आपको वास्तविक सहायता प्रदान करता हूं, एक निश्चित उपाय।

- चाहते हैं। नताशा ने सिर हिलाया। जो कुछ हो रहा था उसकी थोड़ी असत्यता की भावना से उसे जब्त कर लिया गया था। तो - ताली बजाओ, और कोई अजन्मा बच्चा नहीं होगा? एक और ताली - और वह अपनी प्यारी बेवकूफ बेटी को जन्म देगी?

क्या आप पाप कर रहे हैं? - फॉर्च्यूनटेलर से मांग की।

"क्या पाप है," नताशा ने चिढ़कर जवाब दिया। - हाँ, हर महिला ने कम से कम एक बार यह पाप किया है! कुछ भी नहीं हो सकता है!

ज्योतिषी ने सोचा, मानो कुछ सुन रहा हो। उसने अपना सिर हिलाया।

- वहाँ है ... ऐसा लगता है कि यह सच है - एक बेटी।

"मैं इसे ले लूँगा," नताशा ने जलन के साथ उत्तर दिया। - मैं सभी पापों को अपने ऊपर लेता हूं - आप जो चाहते हैं। हम सहमत हुए हैं?

भविष्यवक्ता ने सख्ती से और अस्वीकृत होकर देखा:

- यह असंभव है, बेटी ... सभी पापों के बारे में। क्या मैं तुम पर कुछ डाल सकता हूँ? अपने और किसी और के दोनों ... तो आप भगवान के सामने जवाब देंगे।

- चलिए इसका पता लगाते हैं।

डारिया ने आह भरी।

"ओह, युवा ... बेवकूफ। हाँ, वह परवाह करता है - मानव पापों में तल्लीन करने के लिए? प्रत्येक पाप अपनी छाप छोड़ता है, और न्यायालय पदचिन्हों पर चलता है ... ठीक है, डरो मत। मैं तुम्हें किसी और के बारे में नहीं बताऊंगा।

- मैं नहीं डरता।

भविष्यवक्ता अब उसकी बात नहीं सुन रहा था। वह बैठी, ध्यान से कुछ सुन रही थी। फिर उसने कमर कस ली।

- ठीक है... काम करते हैं। हाथ!

कीमती हीरे की अंगूठी का उत्सुकता से पीछा करते हुए नताशा ने झिझकते हुए अपना दाहिना हाथ बढ़ाया। उंगली से उतरना भले ही मुश्किल हो, लेकिन...

ज्योतिषी ने उसकी छोटी उंगली में इतनी जल्दी और चतुराई से चुभोया कि नताशा को कुछ भी महसूस नहीं हुआ। सूजन वाली लाल बूंद को देखकर वह अचंभे में पड़ गई। डारिया, जैसे कि कुछ हुआ ही न हो, एक छोटी मेडिकल सुई को एक बिना धोए प्लेट में बोर्स्ट के जमे हुए अवशेषों के साथ फेंक दिया - एक तेज डंक वाला एक फ्लैट। वे प्रयोगशालाओं में रक्त लेते हैं।

- डरो मत, सब कुछ बाँझ है, सुई डिस्पोजेबल हैं।

- हाँ, आप खुद को क्या अनुमति देते हैं! नताशा ने अपना हाथ खींचने की कोशिश की, लेकिन डारिया ने उसे अप्रत्याशित रूप से मजबूत और सटीक गति से पकड़ लिया।

- रुको, मूर्ख! आपको फिर से प्रहार करना होगा!

उसने अपनी जेब से गहरे भूरे रंग के कांच की एक दवा की बोतल निकाली। लेबल धोया गया था, लेकिन बुरी तरह से: पहले अक्षरों का भी अनुमान लगाया गया था: "चालू ..." उसने चतुराई से कॉर्क को हटा दिया, शीशी को नताशा की छोटी उंगली के नीचे रख दिया और उसे हिला दिया। बूंद बुलबुले में गिर गई।

"कुछ लोग सोचते हैं," भविष्यवक्ता ने संतोष के साथ कहा, "कि प्रेम मंत्र में जितना अधिक रक्त होगा, वह उतना ही मजबूत होगा। सच नहीं। रक्त गुणात्मक रूप से आवश्यक है, लेकिन यह मात्रात्मक रूप से महत्वपूर्ण नहीं है ...

चुड़ैल ने फ्रिज खोला। उसने हैलो वोदका की पचास ग्राम की बोतल निकाली। नताशा को याद आया कि उसके ड्राइवर ने एक बार ऐसे "रिससिटेटर्स" को बुलाया था ...

वोदका की कुछ बूंदें रूई के एक टुकड़े पर चली गईं, जिससे नताशा ने आज्ञाकारी रूप से अपनी उंगली को ढक लिया। चुड़ैल ने बोतल नताशा को सौंप दी।

- क्या तुम म?

किसी कारण से, नताशा ने कल सुबह जागने की कल्पना की - शहर के दूसरी तरफ कहीं, लूटपाट, बलात्कार किया और जो कुछ हुआ उसके बारे में कुछ भी याद नहीं था। उसने अपना सिर हिलाया।

- अच्छा, मैं पी लूँगा। - डारिया ने "रिससिटेटर" को अपने मुंह में लाया और एक घूंट में वोडका को चूसा। "यह उस तरह से बेहतर है ... यह काम करता है। और तुम... तुम बेवजह मुझसे डरते हो। मैं डकैती से नहीं जीता।

बोतल में रह गई कुछ बूंदें भी प्रेम औषधि की शीशी में चली गईं। फिर, नताशा के जिज्ञासु रूप से शर्मिंदा नहीं, जादूगरनी ने नमक, चीनी, केतली से गर्म पानी और तेज वेनिला गंध के साथ किसी प्रकार का पाउडर मिलाया।

- यह क्या है? नताशा ने पूछा।

- क्या आपकी नाक बह रही है? वेनिला है।

जादूगरनी ने उसे एक शीशी सौंपी:

- सभी। अपने पति को शराब पिलाओ। क्या आप कर सकते हैं? आप इसे चाय में डाल सकते हैं, आप इसे वोदका में डाल सकते हैं - लेकिन यह अवांछनीय है।

"कहाँ है... जादू?"

- क्या जादू?

नताशा फिर से मूर्ख की तरह महसूस कर रही थी। उसने कहा, लगभग चीख-पुकार में:

- यहाँ मेरे खून की एक बूंद, वोदका, चीनी, नमक और वेनिला की एक बूंद है!

इस हमले से स्तब्ध नताशा चुप थी। और डारिया ने अब अपना मजाक नहीं छिपाया, जारी रखा:

- मेरे प्रिय, तुम हो ... हाँ, अगर मैं तुम्हें प्रभावित करना चाहता, तो मैं करता। संदेह मत करो। यह महत्वपूर्ण नहीं है कि बुलबुले में क्या है, यह किसने किया। डरो मत, घर जाओ और अपने पति को पी लो। क्या वह आपके पास आएगा?

- हां ... शाम को, मैंने फोन किया कि मैं कुछ सामान उठाऊंगा ... - उसने बुदबुदाया।

- उसे लेने दो, बस उसे कुछ चाय दो। कल मैं चीजें वापस लाऊंगा। यदि आप जाने देते हैं, अवश्य। डारिया मुस्कुरा दी। "ठीक है... आखरी बाकी है। क्या आप वह पाप उठा रहे हैं?

- मै लेता हूँ। - नताशा को अचानक एहसास हुआ कि अच्छे कारण से कही गई बातों पर वह अब हंस नहीं सकती। यहाँ कुछ अजीब नहीं था। उसने भविष्यवक्ता से बहुत गंभीरता से वादा किया। और अगर पति सच में कल वापस आ जाए...

"आपकी बात, मेरा व्यवसाय ..." डारिया ने धीरे से हाथ फैलाए। वह जल्दी से बोली: "लाल पानी, किसी और का दुर्भाग्य, लेकिन एक सड़ा हुआ बीज, और एक तेजतर्रार जनजाति ... क्या था - जो नहीं था, जो नहीं था - नहीं होगा ... कहीं नहीं लौटना, बिना किसी निशान के गायब हो गया, मेरी मर्जी से, मेरे कहने पर...

जाहिरा तौर पर, कल्पना खेली गई - नताशा ने सोचा कि बर्फीली हवा का एक झोंका रसोई में बह गया। मेरा दिल दौड़ गया, मेरी त्वचा में रोंगटे खड़े हो गए।

डारिया ने सिर हिलाया, नताशा की ओर देखा, सिर हिलाया:

- सभी। जाओ प्रिये। घर जाओ बेटी, अपने पति की प्रतीक्षा करो।

नताशा उठ गई। पूछा:

"क्या...जब मैं...

- जैसे ही आप इसे ले जाएंगे, आप खुद मुझे याद करेंगे। मैं तीन महीने इंतजार करूंगा ... और अगर मैं इंतजार नहीं करता, तो मुझे दोष मत दो।

नताशा ने सिर हिलाया। उसने अपने गले में गांठ को निगल लिया। किसी कारण से, अब वह जादूगरनी द्वारा दिए गए हर वादे पर दृढ़ता से विश्वास करती थी ... और साथ ही वह स्पष्ट रूप से समझती थी कि तीन महीने में, अगर सब कुछ वास्तव में काम करता है, तो उसे पैसे देने के लिए असहनीय खेद होगा। सब कुछ इत्तेफाक से लिखने का मोह होगा...अच्छा, इस गंदे चार्लटन को पांच हजार डॉलर क्यों नहीं देते?

और साथ ही, वह समझ गई कि वह देगी। शायद यह आखिरी दिन तक चलेगा, लेकिन यह लाएगा।

क्‍योंकि उन्‍हें असमय हथेलियों की यह हल्‍की रूई और अचानक से किचन में फैल गई ठंड की यह लहर याद रहेगी।

"जाओ," फॉर्च्यूनटेलर ने थोड़े दबाव के साथ दोहराया। - मुझे अभी भी रात का खाना बनाना है, अपार्टमेंट साफ करना है। चलो चलो…

नताशा अंधेरे दालान में चली गई, राहत के साथ अपनी चप्पल उतार दी और अपने जूते पहन लिए। पेंटीहोज, ऐसा लगता है, झेल गया ... वाह, और उम्मीद नहीं थी ...

उसने भाग्य बताने वाले को देखा, कुछ शब्दों को खोजने की कोशिश कर रहा था - धन्यवाद करने के लिए, स्पष्ट करने के लिए, शायद यहां तक ​​​​कि - मजाक करने के लिए, यदि संभव हो तो, बिल्कुल ...

लेकिन डारिया उसके ऊपर नहीं थी। भाग्य-विधाता की आँखें चौड़ी हो गईं, उसने सीधे बंद दरवाजे में देखा, अपने हाथों को कमजोर रूप से उसके सामने घुमाया और फुसफुसाया:

"कौन कौन कौन?"

और अगले ही पल नताशा के पीछे का दरवाजा गर्जना के साथ खुल गया। दालान तुरंत लोगों से भर गया: दो लोगों ने भाग्य टेलर के हाथों को मजबूती से पकड़ लिया, दूसरा एक त्वरित कदम के साथ रसोई में चला गया - बिना पीछे देखे, जाहिर है, वह लेआउट को अच्छी तरह से जानता था। नताशा के बगल में काले बालों वाली एक युवा लड़की थी। सभी पुरुषों ने बस और किसी तरह जानबूझकर अगोचर कपड़े पहने थे: शॉर्ट्स, जिसमें, अभूतपूर्व गर्मी के कारण, मॉस्को की नब्बे प्रतिशत पुरुष आबादी, टी-शर्ट के आसपास चली गई। नताशा को अचानक एक अप्रत्याशित और भयावह विचार आया कि अब ऐसे कपड़े विशेष सेवाओं के कर्मचारियों के ग्रे सूट की तरह हैं।

"कितना बुरा," लड़की ने नताशा को देखते हुए और सिर हिलाते हुए आरोप लगाते हुए कहा। - कितना वीभत्स, नताल्या अलेक्सेवना।

पुरुषों के विपरीत, उसने गहरे रंग की जींस और एक डेनिम जैकेट पहनी थी। एक चांदी की चेन पर एक लटकन उसकी गर्दन के चारों ओर चमक रहा था, और उसकी उंगलियों पर कई बड़े चांदी के छल्ले थे: दिखावा, लगा हुआ, ड्रेगन और बाघों के सिर के साथ, सांपों को आपस में जोड़ना, कुछ अजीब, एक अज्ञात वर्णमाला के अक्षरों के समान, पैटर्न।

लड़की ने जवाब देने के बजाय चुपचाप अपना पर्स खोल दिया, शीशी निकाल ली। वह नताशा को अपनी आंखों के करीब ले आई। उसने फिर तिरस्कार से सिर हिलाया।

- वहाँ है! एक आदमी चिल्लाया जो रसोई से वहाँ गया था। - यह सब वहाँ है, दोस्तों।

भाग्य बताने वालों में से एक ने आह भरी और सुस्त स्वर में कहा:

- डारिया लियोनिदोवना रोमाशोवा! नाइट्स वॉच के नाम पर आप गिरफ़्तार हैं।

"आपको हमारे सवालों का जवाब देने का अधिकार है," आदमी ने जारी रखा। - आपकी ओर से किसी भी जादुई कार्रवाई को शत्रुतापूर्ण माना जाएगा और बिना किसी चेतावनी के दंडित किया जाएगा। आपको अपने मानवीय कर्तव्यों के निपटारे के लिए पूछने का अधिकार है। आप पर आरोप लगाया गया है ... गरिक?

वहां गया युवक किचन से लौटा। जैसा कि एक सपने में, नताशा ने नोट किया कि उसका एक बहुत ही बुद्धिमान, विचारशील उदास चेहरा था। वह हमेशा इन्हें पसंद करती थी ...

- मेरा मानना ​​है कि सेट मानक है, - गरिक ने कहा। - काला जादू का अवैध अभ्यास। तीसरी या चौथी डिग्री के स्तर पर लोगों के मन में हस्तक्षेप। हत्या। करों का भुगतान न करना ... हालांकि, यह अब हमारे लिए नहीं है, यह अंधेरे लोगों के लिए है।

"आप पर काले जादू के अवैध अभ्यास, लोगों के मन में हस्तक्षेप और हत्या का आरोप लगाया जाता है," डारिया को पकड़े हुए व्यक्ति ने दोहराया। - आप हमारे साथ आएंगे।

भविष्यवक्ता चिल्लाया - भेदी और भयावह रूप से। नताशा ने अनजाने में चौड़े खुले दरवाजे की ओर देखा - बेशक, यह आशा करना भोला है कि पड़ोसी मदद के लिए दौड़ेंगे, लेकिन क्या वे पुलिस को बुला सकते हैं?

रोने के लिए अजीब आगंतुकों ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। केवल लड़की मुस्कुराई और नताशा की ओर सिर हिलाते हुए पूछा:

- उसके साथ क्या करना है?

- प्रेम मंत्र - हटा दें, स्मृति - मिटा दें। गरिक ने बिना किसी सहानुभूति के नताशा की ओर देखा। - उसे विश्वास दिलाएं कि उसे अपार्टमेंट में कोई नहीं मिला।

- यही बात है न? लड़की ने अपनी जेब से सिगरेट का एक पैकेट निकाला और धीरे से एक सिगरेट जलाई।

- कात्या, क्या विकल्प हैं? वह इंसान है, उसे क्या हो गया है?

यह अब डरावना भी नहीं था। एक सपना, एक बुरा सपना ... और नताशा ने ऐसा अभिनय किया जैसे सपने में। तेज गति से उसने लड़की से कीमती शीशी छीन ली और दरवाजे की ओर दौड़ पड़ी।

उसे वापस फेंक दिया गया। ऐसा लगा जैसे उसने किसी अदृश्य दीवार पर प्रहार किया हो। नताशा चिल्लाई, ज्योतिषी के पैरों पर गिरकर, शीशी उसके हाथ से निकल गई और अप्रत्याशित रूप से आसानी से दीवार से टकरा गई। चिपचिपा, रंगहीन तरल का एक छोटा सा पोखर लिनोलियम पर गिरा।

"टाइगर शावक, रिपोर्ट के लिए टुकड़े इकट्ठा करो," गरिक ने शांति से कहा।

नताशा रो पड़ी।

नहीं, डर से नहीं, हालांकि गरिक के स्वर में कोई संदेह नहीं था कि उसकी याददाश्त मिट जाएगी। वे ताली बजाते हैं या कुछ और करते हैं - और इसे मिटा देते हैं। और वह सड़क पर खड़ी रहेगी, इस दृढ़ विश्वास के साथ कि भविष्यवक्ता के घर का दरवाजा उसके सामने नहीं खुला।

गंदी मंजिल पर अपने प्यार को फैला हुआ देख वह रो पड़ी।

प्रवेश द्वार से खुले दरवाजे से कोई फट गया। "दोस्तों, हमारे पास मेहमान हैं!" नताशा ने एक खतरनाक आवाज सुनी, लेकिन मुड़ी भी नहीं। यह जरूरी नहीं था। वैसे भी सब कुछ भुला दिया जाएगा। सब कुछ टूट जाएगा, कांटेदार टुकड़ों में बिखर जाएगा, कीचड़ में गिर जाएगा।

हमेशा हमेशा के लिए।

सुबह तैयार होने के लिए कभी भी पर्याप्त समय नहीं होता है। आप सुबह सात बजे उठ सकते हैं, या आप छह बजे उठ सकते हैं। लेकिन फिर भी, पाँच मिनट पर्याप्त नहीं हैं।

मुझे आश्चर्य है कि ऐसा क्यों हो रहा है?

मैं आईने के सामने खड़ा हो गया, जल्दी से अपने होठों को रंग रहा था। फिर से - हमेशा की तरह, जब आप जल्दी में होते हैं, तो लिपस्टिक असमान रूप से पड़ी रहती है, जैसे कि एक स्कूली छात्रा ने पहली बार चुपके से अपनी माँ की लिपस्टिक ली हो। शुरू न करना ही बेहतर था...बिना मेकअप के बाहर जाना। मुझे इस संबंध में कोई पूर्वाग्रह नहीं है, उपस्थिति अनुमति देती है।

और ऐसा भी होता है!

- क्या, माँ? मैं चिल्लाया, झट से अपनी सैंडल खींच ली।

- आओ भी बच्चे।

- माँ, मैं पहले से ही शर्मिंदा हूँ! मैं टूटा हुआ पट्टा ठीक करते हुए चिल्लाया। - माँ, मुझे देर हो रही है!

बहस करना बेकार है।

मैंने जान-बूझकर ऊँची एड़ी के जूते से ज़ोर से क्लिक किया - हालाँकि सामान्य तौर पर मैं बिल्कुल भी नाराज़ नहीं था, मैं रसोई में चला गया। माँ, हमेशा की तरह, टीवी के सामने बैठी थी, दूसरे कप केक के साथ एक और कप चाय पी रही थी। तो वह उन गंदे डेनिश मफिन में क्या ढूंढती है? नशे में भयानक है! आंकड़े को नुकसान का जिक्र नहीं है।

"बेबी, क्या तुम आज फिर देर से रुकने वाली हो?" - मेरी दिशा में मुड़े बिना भी, मेरी माँ ने पूछा।

- मुझे नहीं पता।

"ऐलिस, मुझे नहीं लगता कि आपको इसकी अनुमति देने का अधिकार है। काम के घंटे हैं, और आपको सुबह एक बजे तक रखने के लिए ... - माँ ने सिर हिलाया।

"वे इसके लिए भुगतान करते हैं," मैंने लापरवाही से कहा।

अब मेरी माँ ने मेरी तरफ देखा। उसके होंठ कांपने लगे।

"हाँ, हम आपके वेतन पर रहते हैं," मेरी माँ ने कड़वाहट से कहा। “राज्य ने हमें लूटा और हमें सड़क किनारे मरने के लिए छोड़ दिया। धन्यवाद, बेटी, भूलने के लिए नहीं। पिताजी और मैं आपके बहुत आभारी हैं। लेकिन हमें याद दिलाने की जरूरत नहीं है...

माँ, मेरा मतलब यह बिल्कुल नहीं था। माँ, ठीक है, आप जानते हैं कि मेरे काम के घंटे अनियमित हैं!

- कार्य दिवस! माँ ने हाथ ऊपर कर दिया। उसकी ठुड्डी पर केक का टुकड़ा लटका हुआ था। - इसे बेहतर कहो - एक कामकाजी रात! और अभी भी नहीं पता कि तुम क्या कर रहे हो!

बेशक, वह ऐसा नहीं सोचती। इसके विपरीत, वह हमेशा अपने दोस्तों को गर्व से बताती है कि मैं कितनी अनुकरणीय और अच्छी लड़की हूं। वह सिर्फ सुबह लड़ना चाहती थी। हो सकता है कि उसने समाचार देखा हो और हमारे जीवन के बारे में कुछ और गंदी बात सुनी हो। हो सकता है कि सुबह उनका झगड़ा हुआ हो - यह व्यर्थ नहीं था कि वह इतनी जल्दी निकल गया।

- और मैं चालीस साल की उम्र में दादी नहीं बनने जा रही हूँ! माँ ज्यादा संक्रमण के बिना जारी रही। और वह यहाँ क्यों घूम रही है? उसे लंबे समय से डर है कि मैं शादी कर लूंगा, घर छोड़ दूंगा और उसे और उसके पिता को साथ रहना होगा। या शायद आपको यह नहीं करना है - मैंने किसी तरह वास्तविकता की रेखाओं को देखा, और यह बहुत संभावना है कि पिताजी किसी अन्य महिला के पास जाएंगे। वह तीन साल का है छोटी माँ... और उसके विपरीत, वह अपना ख्याल रखता है।

"आप इस साल पचास के हैं, माँ," मैंने कहा। - सॉरी, मैं जल्दी में हूं।

पहले से ही दालान में, मेरी माँ का रोना, बस आक्रोश से भरा हुआ, मेरे साथ पकड़ा गया:

"आप एक इंसान की तरह अपनी माँ से कभी बात नहीं करना चाहते थे!"

"मैं चाहता था," मैंने अपनी सांस के तहत दरवाजे से बाहर कूदते हुए कहा। - जब मैं एक आदमी था, मैं चाहता था। तब तुम कहाँ थे...

यह स्पष्ट है कि अब मेरी माँ इस सोच के साथ मनोरंजन करती है कि शाम को मुझे किस तरह का कांड पसंद आएगा। और वह अभी भी अपने पिता को इसमें शामिल करना चाहता है। जब मैंने इसके बारे में सोचा, तो मूड तुरंत खराब हो गया।

क्या तरीका है - घोटाले में किसी प्रियजन के साथ हस्तक्षेप करना? लेकिन उसकी माँ उससे प्यार करती है! अभी भी प्यार करता है, मुझे पक्का पता है, मैंने जाँच की। और वह यह नहीं समझता कि उसके चरित्र ने उसके पिता में उसके पिता को मार डाला।

मैं वो कभी नही करूंगा।

और मैं अपनी माँ को नहीं दूँगा!

प्रवेश द्वार पर कोई नहीं था, लेकिन इसने मुझे नहीं रोका। मैंने दरवाजे की ओर मुड़कर देखा - एक खास तरीके से, थोड़ा थपथपाते हुए ... ताकि मैं अपनी परछाई देख सकूं।

असली छाया। जो अँधेरे में पैदा हुआ था।

ऐसा लग रहा है जैसे अंधेरा आगे बढ़ रहा है। सबसे तीखे अँधेरे को, ऐसा काला रंग, जिसके आगे बिना तारे की रात दिन हो जाएगी।

और इस अंधेरे की पृष्ठभूमि के खिलाफ, एक भूरा, घूमता हुआ, और बड़ा नहीं, और सपाट सिल्हूट कंपकंपी नहीं। ऐसा लगता है कि इसे गंदे कपास से काटा गया था। या हो सकता है, इसके विपरीत, उन्होंने महान अन्धकार को काट दिया और उसमें शाम ढलने का द्वार छोड़ दिया।

मैंने छाया में कदम रखा, जो मेरे शरीर को लेने के लिए ऊपर खिसक गई। और दुनिया बदल गई है।

रंग लगभग चले गए हैं। सब कुछ एक धूसर, धुंधली धुंध में जम गया - ऐसा तब होता है जब टीवी पर रंग और कंट्रास्ट को कम से कम कर दिया जाता है। आवाज़ें धीमी हो गईं, और सन्नाटा छा गया, केवल एक बमुश्किल बोधगम्य गर्जना रह गई ... कमजोर, दूर समुद्र की आवाज़ की तरह।

मैं अंधेरे में था।

और मैंने अपनी माँ की नाराजगी को अपार्टमेंट में जलते देखा। नींबू-लेकिन-पीला, अम्लीय रंग, आत्म-दया के साथ मिश्रित और अपने पिता के लिए एक कास्टिक हरा नापसंद, जो गलत समय पर गैरेज में कार के साथ खिलवाड़ करने गया था।

और मेरी माँ के ऊपर एक काला बवंडर धीरे-धीरे बन रहा था। एक संकीर्ण लक्षित अभिशाप, अभी भी कमजोर है, "आप अपनी नौकरी में कितने मूर्ख हैं, आप कृतघ्न कमीने!", लेकिन यह मातृ है। विशेष रूप से शक्तिशाली और दृढ़।

अच्छा, नहीं, माँ!

सैंतीस पर तुम्हारे पिता को दिल का दौरा पड़ा, और तीन साल पहले मैंने उन्हें मुश्किल से दूसरे से बचाया ... इतनी कीमत पर कि मैं याद भी नहीं करना चाहता। क्या आप अब मुझे निशाना बना रहे हैं?

मैं अपनी सारी शक्ति के साथ, अपने कंधे के ब्लेड के नीचे दर्द के साथ, उदासी के माध्यम से बाहर पहुंचा। मेरी माँ के होश को पकड़ लिया - वह हिल गया और सुन्न हो गया।

तो...चलो यह करते हैं...

मुझे पसीना आ रहा था, हालाँकि गोधूलि में यह हमेशा ठंडा रहता है। मैंने वह शक्ति बर्बाद की जो काम में उपयोगी होती। लेकिन एक पल के बाद, मेरी माँ को अब याद नहीं आया कि वह मुझसे बात कर रही है। और सामान्य तौर पर - वह वास्तव में पसंद करती थी कि मैं इतनी मेहनती थी, कि काम पर मेरी सराहना की गई और प्यार किया गया, कि मैं भोर में भाग गया और आधी रात के बाद लौट आया।

सबसे अधिक संभावना है कि यह एक अस्थायी प्रभाव देगा, क्योंकि मैं अपनी माँ की चेतना में बहुत गहराई तक नहीं जाना चाहता था। लेकिन कुछ महीनों का शांत जीवन मुझे प्रदान किया जाता है। और पापा भी, और मैं पापा की बेटी हूं और मैं उन्हें अपनी मां से ज्यादा प्यार करता हूं। बच्चों के लिए केवल यह जवाब देना मुश्किल है कि आप किससे अधिक प्यार करते हैं, पिताजी या माँ, वयस्क इसे बहुत आसानी से प्राप्त करते हैं ...

जब मैं कर चुका था, मैंने एक अर्ध-निर्मित काले बवंडर को ध्वस्त कर दिया, जो दीवारों के माध्यम से तैर रहा था, किसी को पकड़ने के लिए देख रहा था, और एक सांस ली। उसने आलोचनात्मक निगाह से दरवाजे के चारों ओर देखा।

- बर्फ़! मैंने हाथ बढ़ाकर आज्ञा दी। ठंड ने आज्ञाकारी रूप से उसकी उंगलियों पर इकट्ठा किया और दीवारों के खिलाफ जोर से ब्रश किया। जमे हुए काई की सुइयां फर्श पर गिर गईं, तुरंत सड़ गईं।

इतना ही!

यह आपके लिए मानवीय विचारों को खिलाने के लिए नहीं है!

यही वास्तविक शक्ति है - दूसरे की शक्ति।

मैं गोधूलि से बाहर आया - मानव संसार में एक दो सेकंड भी नहीं बीता था - अपने बालों को सीधा किया। माथे पर पसीना था, रुमाल निकाल कर पसीना पोंछना था। और हां, जब मैंने आईने में देखा, तो मुझे यकीन हो गया कि काजल लगा हुआ है।

उपस्थिति के साथ खिलवाड़ करने का समय नहीं था। मैं सिर्फ आकर्षण का एक हल्का कवर लगाता हूं जो किसी भी व्यक्ति को मेकअप की खामियों को नोटिस करने की अनुमति नहीं देगा। हम इसे "बुर्का" कहते हैं, और सामान्य तौर पर, कोई भी "बुर्का" में एक दूसरे पर हंसने का मौका नहीं चूकता। लेकिन हर कोई इसका इस्तेमाल कर रहा है। जब पर्याप्त समय नहीं होता है, जब एक गारंटीकृत अच्छा प्रभाव बनाना आवश्यक होता है, जब मनोरंजन के लिए। पस्कोव की एक युवा चुड़ैल, जो वास्तव में खुद पर "बुर्का" फेंकने के अलावा कुछ भी करना नहीं जानती है, अब तीन साल से एक फैशन मॉडल के रूप में काम कर रही है। उसी पर रहता है। एक समस्या यह है कि फोटो और वीडियो के माध्यम से जादू काम नहीं करता है, इसलिए उसे विज्ञापनों में आने के लिए अंतहीन प्रस्तावों को मना करना पड़ता है ...

आज सब कुछ मेरे खिलाफ था। और लिफ्ट लंबे समय तक चली, और दूसरे ने लंबे समय तक हमारे लिए काम नहीं किया, और प्रवेश द्वार को छोड़कर, मैं विटालिक पर ठोकर खाई, जो हमारे ऊपर रहता है। जब उसने मुझे घूंघट में देखा, तो वह बस स्तब्ध रह गया, मूर्खता से मुस्कुरा रहा था। वह तेरह साल की उम्र से मेरे साथ प्यार में है, मूर्खता से, एकतरफा और चुपचाप प्यार में। मेरी गलती, ईमानदार होना। मैंने प्रेम मंत्रों के मंत्रों में महारत हासिल कर ली और पड़ोसी के लड़के पर अभ्यास करने का फैसला किया, क्योंकि जब भी मैं स्नानागार सूट और धूप सेंकने के लिए बालकनी पर बैठता हूं, तो वह मुझे घूरने का अवसर नहीं चूकता। यहाँ ... अभ्यास किया। सीमित कारकों को याद किया। उसे एक बार और सभी के लिए प्यार हो गया। जब वह मुझे लंबे समय तक नहीं देखता है, तो ऐसा लगता है कि उसके लिए सब कुछ ठीक चल रहा है, लेकिन यह कम से कम क्षणभंगुर - और फिर से मिलने लायक है। वह प्यार में कभी खुश नहीं होगा।

"विटालिक, मैं जल्दी में हूँ," मैंने मुस्कुराते हुए कहा।

लेकिन वह आदमी अभी भी खड़ा था, मार्ग को अवरुद्ध कर रहा था। फिर मैंने तारीफ की।

- ऐलिस, आज तुम कितनी खूबसूरत हो ...

- धन्यवाद। मैंने धीरे से उसे दूर धकेल दिया और महसूस किया कि जैसे ही मेरा हाथ उसके कंधे को छू रहा था, वह आदमी हिल रहा था। शायद एक हफ्ता याद रहेगा ये स्पर्श...

- मैंने आखिरी परीक्षा पास की, ऐलिस! उसने झट से मेरी पीठ से कहा। - सब लोग, अब एक छात्र!

मैंने मुड़कर उसे और करीब से देखा।

क्या इस मुँहासा लोशन उपयोगकर्ता को कुछ भ्रम है? उन्हें उम्मीद है कि, संस्थान में प्रवेश करने के बाद, "शुरू हो गया" वयस्कता, कुछ दावा करने में सक्षम हो जाएगा?

क्या आप सेना को चकमा दे रहे हैं? मैंने पूछ लिया। - पुरुष कुछ सेक्सलेस हो गए। लत्ता। सेवा करने के लिए नहीं, जीवन का अनुभव प्राप्त करने के लिए, और फिर अध्ययन करने के लिए जाओ।

उसकी मुस्कान धीरे-धीरे फीकी पड़ गई। नज़र रखना!

"अलविदा, विटाल्का," मैंने कहा। और भीषण गर्मी में प्रवेश द्वार से बाहर कूद गया। लेकिन मेरा मूड थोड़ा सुधर गया।

ऐसे पिल्लों को प्यार में देखना हमेशा मज़ेदार होता है। उनके साथ फ्लर्ट करना उबाऊ है, सेक्स करना घिनौना है, लेकिन देखना एक खुशी है। मुझे उसे कभी चूमना होगा ...

हालाँकि, एक मिनट में प्यार करने वाला पड़ोसी पहले ही मेरे सिर से कूद गया। मैने मतदान किया। पहली कार चली गई - ड्राइवर ने नीरस, लालची आँखों से देखा, लेकिन उसकी पत्नी उसके बगल में बैठी थी। अगली कार रुक गई।

"मैं बीच में हूँ," मैंने खिड़की की ओर थोड़ा झुकते हुए कहा। - मानेझनाया को।

- बैठ जाओ। - चालक, लगभग चालीस का एक बुद्धिमान दिखने वाला भूरा बालों वाला आदमी, दरवाजा खोलकर खुद को फैलाया। - मैं ऐसी सुंदर लड़की को सवारी जरूर दूंगा।

पुराने "नौ" की अगली सीट पर घूमते हुए, मैंने कांच को विफलता के लिए नीचे कर दिया। चेहरे पर हवा चली - कम से कम कुछ राहत।

ड्राइवर ने ईमानदारी से चेतावनी दी, "मैं मेट्रो से तेजी से वहां पहुंच गया होता।"

- मुझे मेट्रो पसंद नहीं है।

ड्राइवर ने सिर हिलाया। मैं उसे पसंद करता था - वह बहुत ज्यादा घूरता नहीं है, हालांकि मैं स्पष्ट रूप से इसे "बुर्का" से अधिक करता हूं, कार अच्छी तरह से तैयार है। उसके हाथ भी बहुत सुन्दर थे। मजबूत, नरम, लेकिन दृढ़ता से स्टीयरिंग व्हील पर लेटा हुआ।

मुझे खेद है कि मैं जल्दी में हूँ।

- क्या आपको काम के लिए देर हो रही है? ड्राइवर ने सुझाव दिया। उन्होंने "आप" पर संबोधित किया, लेकिन किसी तरह बहुत व्यक्तिगत रूप से, अंतरंग रूप से। उसे एक नंबर छोड़ दो? मैं अब एक आज़ाद लड़की हूँ, मैं जो चाहूँ कर सकती हूँ।

- मुझे आश्चर्य है कि ऐसी खूबसूरत लड़कियां किसके लिए काम करती हैं? - यह परिचित होने या तारीफ करने का प्रयास भी नहीं था, बल्कि एक ईमानदार जिज्ञासा थी।

मुझे सब के बारे में पता नहीं है। और मैं डायन का काम करता हूं।

वे हंसे।

- काम काम की तरह है ... - मैंने सिगरेट निकाली, एक लाइटर। ड्राइवर ने थोड़ी सी अस्वीकृति से देखा, और इसलिए मैंने अनुमति नहीं मांगी। बस धूम्रपान किया।

एक चुड़ैल के कर्तव्य क्या हैं?

हमने रुसाकोवस्काया की ओर रुख किया और ड्राइवर ने गति पकड़ ली। शायद मैं इसे समय पर बना सकूं?

"कब?" मैंने बेबाकी से जवाब दिया। - मूल रूप से - प्रकाश की शक्तियों का विरोध करने के लिए।

ऐसा लगता है कि ड्राइवर ने एक ऐसे गेम को स्वीकार कर लिया है जो बिल्कुल भी गेम नहीं था।

"तो आप अंधेरे पक्ष में हैं?"

- महान। मेरा एक डायन दोस्त है। सास। ड्राइवर ने चुटकी ली। लेकिन वह पहले ही सेवानिवृत्त हो चुकी है, भगवान का शुक्र है। आपको प्रकाश की शक्तियां क्यों पसंद नहीं हैं?

मैंने चुपके से उसकी आभा की जाँच की। नहीं, सब ठीक है यार।

- वे हस्तक्षेप करते हैं। मुझे बताओ, तुम्हारे लिए जीवन में सबसे महत्वपूर्ण चीज क्या है?

ड्राइवर ने एक सेकंड के लिए सोचा:

- जिंदगी। और जीवन में हस्तक्षेप न करें।

"ठीक है," मैं सहमत था। हर कोई मुक्त होना चाहता है। सत्य?

उसने सहमति में सिर हिलाया।

"यहाँ हम हैं, चुड़ैलों, आजादी के लिए लड़ रहे हैं। हर किसी के अधिकार के लिए वह जो चाहता है उसे करने के लिए।

- और अगर कोई व्यक्ति बुराई चाहता है?

- यह उसका अधिकार है।

लेकिन क्या होगा अगर वह अन्य लोगों के अधिकारों का उल्लंघन करता है? यहां मैं अब किसी को काट रहा हूं और उसके अधिकारों का उल्लंघन कर रहा हूं।

मुझे मज़ाक लगा। "प्रकाश क्या है और अंधेरा क्या है" विषय पर हमारी लगभग क्लासिक बहस हुई थी। और हम, अंधेरे वाले, और जो खुद को लाइट वाले कहते हैं, हम सभी इस विषय पर नए लोगों का ब्रेनवॉश करते हैं।

- वे आपके अधिकारों का उल्लंघन करने की कोशिश कर रहे हैं - उन्हें ऐसा करने से रोकें। उस पर आपका अधिकार है।

- साफ़। जंगल का कानून। कौन मजबूत है सही है।

"मजबूत, होशियार, दूरदर्शी। और यह जंगल का नियम नहीं है, जीवन का नियम है। क्या यह अन्यथा होता है?

ड्राइवर ने सोचा और सिर हिलाया।

- नहीं, ऐसा नहीं है। तो अब मुझे कहीं मुड़ने, तुम पर झपटने और तुम्हारा बलात्कार करने का अधिकार है?

"क्या आपको यकीन है कि आप मुझसे ज्यादा मजबूत हैं?" मैंने पूछ लिया।

हम बस चौराहे पर रुक गए, और ड्राइवर ने मुझे ध्यान से देखा। उसने उसके सिर को हिलाकर रख दिया।

नहीं...पक्का नहीं। लेकिन मैं लड़कियों पर हमला नहीं करता क्योंकि वे वापस लड़ सकती हैं!

वह थोड़ा नर्वस होने लगा। बातचीत चंचल लग रही थी, लेकिन उसे लगा कि कुछ गड़बड़ है।

"क्योंकि वे तुम्हें जेल में डाल सकते हैं," मैंने कहा। - बस इतना ही।

"नहीं," उन्होंने दृढ़ता से कहा।

- हाँ। - मैंने मुस्कराया। - इसीलिए। आप एक सामान्य, स्वस्थ व्यक्ति हैं, और आपकी प्रतिक्रियाएँ सही हैं। लेकिन एक कानून है, और इसलिए आप लड़कियों पर हमला नहीं करना पसंद करते हैं, लेकिन पहले उनकी देखभाल करें।

"चुड़ैल ..." ड्राइवर ने बुदबुदाते हुए मुस्कुराते हुए कहा। तेजी से हांफने लगी।

"चुड़ैल," मैंने पुष्टि की। "क्योंकि मैं सच बोलता हूं और पक्षपात नहीं करता। आखिर हर कोई आजाद रहना चाहता है। वह करें जो वह चाहता है। सब कुछ बिल्कुल नहीं चलता, क्योंकि हर किसी की अपनी इच्छाएं होती हैं, लेकिन सभी की आकांक्षाएं बस इतनी ही होती हैं। और उनके टकराव से आज़ादी का जन्म होता है! एक सामंजस्यपूर्ण समाज जिसमें हर कोई सब कुछ प्राप्त करना चाहता है, हालांकि वह अन्य लोगों की इच्छाओं को सहने के लिए मजबूर होता है।

- नैतिकता के बारे में क्या?

नैतिक और क्या है?

- सार्वभौमिक।

- कौन सा? मैंने पूछ लिया।

किसी व्यक्ति को अपना प्रश्न तैयार करने की आवश्यकता के द्वारा भ्रमित करने से बेहतर कुछ नहीं है। आमतौर पर लोग बोले गए शब्दों के अर्थ के बारे में नहीं सोचते हैं। उन्हें ऐसा लगता है कि शब्द इस सच्चाई को व्यक्त करते हैं, कि "लाल" शब्द एक व्यक्ति पके हुए रसभरी की कल्पना करेगा, न कि गिरा हुआ खून, कि "प्यार" शब्द शेक्सपियर के सॉनेट्स को जगाएगा, न कि प्लेबॉय की कामुक फिल्मों को। इसलिए जब बोले गए शब्द वांछित प्रतिक्रिया नहीं देते हैं तो वे रुक जाते हैं।

"मूल बातें हैं," ड्राइवर ने कहा। - हठधर्मिता। वर्जित। ये ... उनकी ... आज्ञाओं की तरह।

- कुंआ? मैंने प्रोत्साहित किया।

- चोरी मत करो।

मैं हँसा। ड्राइवर भी मुस्कुराया।

“अपने पड़ोसी की पत्नी का लालच मत करो। अब वह पराक्रम और मुख्य के साथ मुस्कुरा रहा था।

- यह पता चला है? मैंने पूछ लिया।

- निर्भर करता है।

- और यहां तक ​​​​कि "इच्छा नहीं" निकला? क्या आप अपनी प्रवृत्ति को नियंत्रित करने में इतने अच्छे हैं?

- डायन! - स्वाद के साथ ड्राइवर ने कहा। - अच्छा, मैं पछताता हूं, मैं पछताता हूं ...

- पछताने की जरूरत नहीं है! मैंने उसे रोका। - ठीक है। हे स्वतंत्रता! आपकी आजादी। और चोरी ... और इच्छा।

- मत मारो! चालक ने कहा। - लेकिन? क्यों भाई क्या कहते हो? सार्वभौमिक आज्ञा!

- वे यह भी कहते थे कि "एक बकरी को उसकी माँ के दूध में मत उबालो।" क्या आप टीवी देखते हैं, अखबार पढ़ते हैं? मैंने पूछ लिया।

- कभी-कभी। और कोई आनंद नहीं।

"तो फिर तुम क्या कहते हो कि 'तू हत्या न करना' एक आज्ञा है?" तुम नहीं मारोगे ... सुबह उन्हें बताया गया कि दक्षिण में तीन और बंधक बनाए गए थे, वे फिरौती की मांग कर रहे थे, मांगों की गंभीरता के संकेत के रूप में प्रत्येक की एक उंगली पहले ही काट दी गई थी। बंधकों में से एक तीन साल की बच्ची भी है। और वैसे, उसने अपनी उंगली भी काट दी।

चालक की उँगलियाँ स्टीयरिंग व्हील को पकड़ कर जकड़ी हुई, सफेद हो गईं।

"कमीने ..." वह फुसफुसाया। - गीक्स। मैंने सुना, मैंने सुना ... लेकिन ये मैल हैं, ये गैर-इंसान हैं, केवल वे ही ऐसा करने में सक्षम हैं! मैं अपने हाथों से सभी का गला घोंट दूंगा ...

मैं चुप था। चालक की आभा लाल रंग की चमक रही थी। दुर्घटनाग्रस्त नहीं होगा: वह लगभग खुद को नियंत्रित नहीं करता है। मैं बहुत भाग्यशाली हो गया - उसकी खुद एक छोटी बेटी है ...

- डंडे पर लटकाओ! चालक लगातार हंगामा करता रहा। - नैपलम से जलाएं!

मैं चुप था। और जब ड्राइवर चुपचाप शांत हुआ, तो उसने पूछा:

- तो सार्वभौमिक आज्ञाओं के बारे में क्या? अब आप अपने हाथों में एक मशीन गन दें - आप बिना किसी हिचकिचाहट के ट्रिगर खींच लेंगे।

- गीक्स पर कोई आज्ञा लागू नहीं होती है! चालक चिल्लाया। उसकी सारी शांत बुद्धि कहाँ गई? उससे सभी दिशाओं में ऊर्जा की धाराएँ निकलीं ... और मैंने इसे अवशोषित कर लिया, जल्दी से सुबह में खर्च की गई शक्ति को फिर से भर दिया।

“आतंकवादी भी पतित नहीं होते,” मैंने कहा। - वे लोग हैं। और तुम इंसान हो। और लोगों के लिए कोई आज्ञा नहीं है। यह वैज्ञानिक रूप से सिद्ध तथ्य है।

जैसे ही मैंने उसके माध्यम से फटने वाली ऊर्जा को वापस खींचा, चालक शांत हो गया। वास्तव में, निश्चित रूप से, लंबे समय तक नहीं। शाम तक, झूला वापस झूल जाएगा, और वह फिर से क्रोध में आ जाएगा। यह एक कुएं की तरह है - आप इसमें से जल्दी से पानी निकाल सकते हैं, लेकिन यह फिर से भर जाएगा।

"आप अभी भी गलत हैं," उसने और अधिक शांति से उत्तर दिया। - तर्क, बेशक, मौजूद है, हाँ ... लेकिन अगर हम इसकी तुलना किसी प्रकार के मध्य युग से करें, तो नैतिकता निस्संदेह बढ़ी है।

- चलो भी! मैंने अपना सिर हिलाया। - वहाँ - वह बड़ी हुई ... युद्धों में भी सम्मान के सख्त नियम थे। युद्ध वास्तव में युद्ध है, और राजा अपनी सेना के साथ अपने सिंहासन और अपने सिर दोनों को जोखिम में डालते हुए चले गए। और अब? एक बड़ा देश एक छोटे को कुचलना चाहता था - और तीन महीने तक उसने बमबारी की, साथ ही अप्रचलित गोला-बारूद से छुटकारा पाया। जवानों ने भी अपनी जान जोखिम में नहीं डाली! इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि अब आप फुटपाथ पर कैसे निकलेंगे और पैदल चलने वालों को स्किटल्स की तरह नीचे गिराएंगे।

"सम्मान के नियम अभिजात वर्ग के बीच थे," ड्राइवर ने तीखा जवाब दिया। “साधारण लोग बड़ी संख्या में मर रहे थे।

- क्या यह अब अलग है? मैंने पूछ लिया। - जब एक कुलीन वर्ग दूसरे के साथ व्यवहार करता है, तो सम्मान के कुछ नियमों का पालन किया जाता है! क्योंकि दोनों में ठग-निष्पादक, एक-दूसरे पर गंदगी, कहीं-कहीं - सामान्य लगाव, कुछ जगहों पर - पारिवारिक संबंध। पहले जैसा ही अभिजात वर्ग! वही राजा गोभी में कान लगाकर बैठे हैं। लेकिन साधारण लोग- पशु। भेड़ का एक झुंड, जो कतरनी के लिए लाभदायक है, लेकिन कभी-कभी चाकू के नीचे रखना अधिक लाभदायक होता है। कुछ नहीं बदला। कोई आज्ञा नहीं थी, और नहीं!

ड्राइवर चुप था।

और उसने कभी दूसरा शब्द नहीं कहा। हम कामगेर्स्की से टावर्सकाया की ओर मुड़े, मैंने बताया कि कहाँ रुकना है। मेरे पास जितना होना चाहिए था उससे अधिक जानबूझकर देकर भुगतान किया। तभी ड्राइवर ने कुछ बोला।

"मैं फिर कभी एक डायन को लिफ्ट नहीं दूंगा," उसने बग़ल में मुस्कराहट के साथ कहा। - तंत्रिका कार्य। मैंने नहीं सोचा था कि किसी खूबसूरत लड़की के साथ बातचीत से मूड इतना खराब हो सकता है।

- माफ़ करना। - मैं मीठा मुस्कुराया।

- सफल ... काम। उसने दरवाजा बंद कर दिया और जोर से खींच लिया।

बहुत खूब। मुझे अभी तक एक वेश्या के लिए गलत नहीं समझा गया है, लेकिन ऐसा लगता है कि उसने मुझे स्वीकार कर लिया है। यही "बुर्का" करता है ... ठीक है, जिला, बिल्कुल।

लेकिन मैंने उस बल को बहाल कर दिया जिसे मैंने सुबह और प्रतिशोध के साथ खर्च किया था। वह एक महान दाता निकला - यह स्मार्ट, बुद्धिमान, मजबूत व्यक्ति। केवल एक ही रास्ता मैं बेहतर कर सकता था... केवल फोर्स के प्रिज्म के साथ।

मैं याद करके सिहर उठा।

कितनी बेहूदा... फिर कितनी बेहूदा ये सब हुआ।

सारा जीवन ढलान पर चला गया। सब कुछ खो गया - एक ही क्षण में।

"बेवकूफ! लालची मूर्ख!

यह अच्छा है कि कोई मेरा असली चेहरा नहीं देख सकता। यह अब शायद उतना ही दयनीय है जितना कि एक बेवकूफ युवा पड़ोसी।

ठीक है, जो किया गया है वह हो गया है। अतीत को वापस नहीं किया जा सकता है। कोई पद नहीं, नहीं... कोई स्वभाव नहीं। बेशक, यह मेरी अपनी गलती है। और यह भी आनन्दित होना चाहिए कि ज़ाबुलोन ने मुझे ज्योतिर्मय लोगों के हाथ नहीं सौंपा।

वह मुझसे प्यार करता था। और मैं उससे प्यार करता था ... एक युवा, अनुभवहीन चुड़ैल के लिए डे वॉच के प्रमुख के प्यार में न पड़ना हास्यास्पद होगा, जिसने अचानक उस पर एक अनुकूल नज़र डाली ...

उसकी मुट्ठियाँ इतनी जोर से जकड़ीं कि उसके नाखून उसकी त्वचा में समा गए। मैं बाहर आया। मैं पिछली गर्मियों में बच गया। केवल अंधेरा ही जानता है कि कैसे, लेकिन बच गया।

और अब बीती बातों को याद करने, ठिठुरन फैलाने और ज़ाबुलोन की आँखों में फिर से उतरने की कोशिश करने का कोई मतलब नहीं है। पिछले साल के तूफान के बाद, जो मेरी शर्मनाक कैद के दिन फूट पड़ा, उसने मुझसे फिर कभी बात नहीं की। और अगले सौ वर्षों तक नहीं बोलूंगा, मुझे यकीन है।

टायरों की सरसराहट के साथ सड़क किनारे धीरे-धीरे चल रही एक कार रुक गई। बुरा नहीं, "वोल्वो" और कचरे से नहीं। एक मुंडा, आत्म-संतुष्ट चेहरा बाहर निकल आया। उसने मुझे देखा और एक संतुष्ट मुस्कान में टूट गई। और वह ठिठक गया:

- कैसे?

मैं अवाक रह गया।

- दो घंटे के लिए कितना? मुंडा बेवकूफ कहा।

मैंने संख्याओं को देखा - मास्को को नहीं। यह स्पष्ट है।

"आप सोच सकते हैं कि आप बकवास नहीं करते हैं," निराश, लेकिन चेहरे के झटके को बचाने की कोशिश कर रहा था। देखो, मैं आज उदार हूँ।

"अपनी पूंजी बचाओ," मैंने सलाह दी, और अपनी उंगलियां तोड़ दीं। - आपको उनकी आवश्यकता होगी - व्हीलब्रो की मरम्मत के लिए।

उसकी तरफ़ पीठ करके मैं धीरे-धीरे इमारत की ओर चल दिया। पीछे हटने से हथेली में थोड़ा दर्द हुआ। "ग्रेमलिन" एक सरल मंत्र है, लेकिन मैंने इसे बहुत तेजी से बुना है। एकदम नए वोल्वो के हुड में, एक निराकार प्राणी अब झुंड में था, और एक प्राणी भी नहीं, बल्कि ऊर्जा का एक गुच्छा, जो प्रौद्योगिकी को नष्ट करने के जुनून से ग्रस्त था।

यदि आप भाग्यशाली हैं, तो मोटर का अंत। यदि नहीं, तो पतले बुर्जुआ इलेक्ट्रॉनिक्स, कार्बोरेटर, पंखे, सभी प्रकार के गियर और पट्टियाँ जो मशीन के अंदर से भरी हुई हैं, उड़ जाएँगी। मुझे इस बात में कभी दिलचस्पी नहीं रही कि कारों के अंदर क्या है, केवल सबसे सामान्य शब्दों में। लेकिन मैं पूरी तरह से ग्रेमलिन का उपयोग करने के परिणाम की कल्पना कर सकता हूं।

निराश चालक, शपथ ग्रहण में ज्यादा समय बर्बाद न करते हुए, पहले से ही गाड़ी चला रहा था। मुझे आश्चर्य है कि क्या उसे याद होगा कि मैंने क्या कहा था जब उसकी कार खराब हो गई थी? पक्का। यह चिल्लाएगा "कुटिल, चुड़ैल!"।

और वह यह भी नहीं जानता कि वह कितना सही है।

विचार मनोरंजक था, लेकिन फिर भी इसने दिन बर्बाद कर दिया। आशाहीन।

काम के लिए पांच मिनट देर से, और अपनी माँ के साथ एक और लड़ाई, और वोल्वो में यह झटका ...

इन विचारों के साथ, मैं चमकीली, आलीशान दुकान की खिड़कियों के पास से चला गया, अपनी छाया को जमीन से ऊपर उठाया - पूरी तरह से, बिना सोचे-समझे, और आम लोगों के लिए अदृश्य दरवाजे से इमारत में प्रवेश किया।

फाल्कन पर स्थित लाइट ओन्स का मुख्यालय एक साधारण कार्यालय के रूप में प्रच्छन्न है। हमारे पास बहुत अधिक सभ्य स्थान है, और भेस अधिक मजेदार है। इस इमारत में, जिसमें सात आवासीय मंजिल हैं, और नीचे मास्को मानकों के अनुसार भी शानदार स्टोर हैं, हर किसी की सोच से तीन मंजिल अधिक। आखिरकार, इसे डे वॉच के निवास के रूप में बनाया गया था, और इमारत के असली स्वरूप को छिपाने वाले मंत्र दीवारों की ईंट और पत्थर में अंतर्निहित थे। जो लोग इमारत में ही रहते हैं, और अधिकांश भाग के लिए ये सबसे सामान्य लोग हैं, शायद लिफ्ट में ऊपर जाने पर किसी प्रकार की अजीब अनुभूति का अनुभव करते हैं। मानो पहली मंजिल से दूसरी मंजिल तक का सफर बहुत लंबा लगता है...

वास्तव में उठा लंबा चला जाता हैकी तुलना में चाहिए। आखिरकार, दूसरी मंजिल वास्तव में तीसरी है, वास्तविक दूसरी अदृश्य है, ड्यूटी पर कमरे हैं, एक हथियार कक्ष है, तकनीकी सेवाएं. हमारी दो और मंजिलें इमारत का ताज बनाती हैं, और फिर, कोई भी व्यक्ति उनके बारे में नहीं जानता। लेकिन पर्याप्त ताकत वाला एक अन्य शाम को देख सकता है और दीवारों के सख्त काले ग्रेनाइट और खिड़कियों के मेहराबों को देख सकता है, जो लगभग हमेशा भारी मोटे पर्दे से ढके होते हैं। लगभग दस साल पहले, इमारत में एयर कंडीशनर लगाए गए थे, और काले पत्थर की पृष्ठभूमि के खिलाफ विभाजन प्रणालियों के हास्यास्पद बक्से दिखाई दिए। पहले, जलवायु को जादू द्वारा नियंत्रित किया जाता था, लेकिन इसे बर्बाद क्यों करें, क्योंकि बिजली बहुत सस्ती है।

मैंने एक बार एक कुशल जादूगर द्वारा हमारे भवन की शाम के समय ली गई एक तस्वीर देखी। एक अद्भुत तमाशा! भीड़-भाड़ वाली सड़क, चालाकी से कपड़े पहने लोग उसके साथ चल रहे हैं, कार चला रहे हैं। शोकेस ... खिड़कियां ... एक सुंदर बूढ़ी औरत एक खिड़की से बाहर झांकती है, एक बिल्ली दूसरी पर बैठती है - अप्रसन्न, उदास, जानवर हमारी उपस्थिति को अच्छी तरह से महसूस करते हैं ... और इस सब के समानांतर, टावर्सकाया से दो प्रवेश द्वार हैं, और एक खुला है, और संरक्षण से एक युवा पिशाच। दुकानों के ठीक ऊपर, चमचमाते काले पत्थर की एक पट्टी, सना हुआ लाल रंग की खिड़कियां... दो ऊपरी तलमानो वे किसी भारी पत्थर की टोपी से इमारत को कुचल रहे हों।

निवासियों को यह फोटो दिखाओ! हालांकि, सभी की एकमत राय होगी: प्रतिभाशाली फोटोमोंटेज! प्रतिभाशाली क्योंकि इमारत बहुत बेतुकी लगती है ... जब मैं ज़ाबुलोन के साथ ठीक था, तो मैंने उससे पूछा: हमारा कार्यालय इतना अजीब क्यों था, मानव अपार्टमेंट से घिरा हुआ था? मुखिया ने हँसते हुए समझाया कि इससे प्रकाश वालों के लिए हमला करना मुश्किल हो गया, क्योंकि युद्ध में निर्दोष लोग मारे जा सकते थे। साफ है कि प्रकाशमान लोग भी बिल्कुल नहीं बख्शते। लेकिन उन्हें अपने कार्यों को कई पाखंडी चालों से घेरना पड़ता है, और इसलिए एक आवासीय भवन की सात मंजिलें पूरी तरह से विश्वसनीय ढाल हैं।

पहली मंजिल पर छोटा ड्यूटी रूम, जहां दो लिफ्ट (फिर से निवासियों के लिए अज्ञात) और आग से बचने के लिए खाली लग रहा था। और मेज पर और टीवी के सामने एक कुर्सी पर कोई नहीं था। केवल एक सेकंड बाद में मैंने देखा कि दोनों गार्ड राज्य को सौंपे गए हैं। वैम्पायर - मुझे लगता है कि उसका नाम कोस्त्या है, वह हाल ही में वॉच में था। और एक वेयरवोल्फ विटाली, जो कोस्त्रोमा का एक नागरिक भी है, लेकिन जब तक मुझे याद है, वह हमारे साथ काम कर रहा है। दोनों गार्ड, तीन मौतों में झुके, कोने में जम गए। विटाली ने धीरे से चुटकी ली। एक पल के लिए, मैंने खुद की पूरी तरह से कल्पना की भ्रमपूर्ण कारणउनका अजीब व्यवहार।

"लड़कों, तुम वहाँ क्या कर रहे हो?" मैंने तीखे स्वर में पूछा। इन वैम्पायर और वेयरवुल्स के साथ आपको समारोह में नहीं खड़ा होना चाहिए। आदिम, काम करने वाले मवेशी ... पिशाच - तो वे, जो हर चीज के ऊपर हैं, मरे नहीं हैं। और साथ ही वे जादूगरों और चुड़ैलों से भी बदतर होने का दावा करते हैं!

- यहाँ आओ, ऐलिस! - विटाली ने बिना मुड़े मुझे इशारा किया। - मजाक में!

और कोस्त्या अचानक सीधा हो गया और, किसी तरह, थोड़ा शर्मिंदा होकर, एक कदम पीछे हट गया।

मैं उनके पास गया। वह आश्चर्य से फर्श पर देखने लगी।

विटाली के पैरों के चारों ओर एक छोटा भूरा चूहा घूमा। यह जम गया, फिर कूद गया, फिर चीखना शुरू कर दिया और हवा में अपने पंजे को बुरी तरह से ढँक दिया। एक पल के लिए मुझे कुछ समझ नहीं आया, फिर मैंने शाम को देखने का अनुमान लगाया।

और वहां है।

भयभीत चूहे के बगल में एक मोटी, चमकदार बिल्ली कूद गई। यह अपने पंजे से चूहे के पास पहुंचा, फिर अपने मुंह से क्लिक किया। बेशक, यह केवल एक परेशानी थी, और एक आदिम, विशेष रूप से एक कृंतक के लिए प्रेरित।

- देखते हैं कि यह कब तक चलता है! - विटाली ने खुशी से कहा। "मुझे यकीन है कि वह एक मिनट में डर से मर जाएगा।"

"हाँ," मैंने गुस्से में कहा। - साफ़। मजा कर रहे हो? शिकार की प्रवृत्ति में लात मारी?

मैंने अपना हाथ नीचे किया, चूहा उठाया, डर के मारे सुन्न हो गया। मेरे हाथ पर एक छोटी सी फूली हुई गेंद कांपने लगी, मैं हल्का फुला और फुसफुसाया सही शब्द. चूहा कांपना बंद कर दिया, फिर अपनी हथेली पर फैला और सो गया।

- यह अफ़सोस की बात है, है ना? - विटाली ने थोड़ी नाराजगी के साथ पूछा। - ऐलिस, हाँ, आपके शिल्प में, इन प्राणियों को एक कड़ाही में जिंदा उबाला जाना चाहिए!

"ऐसे कई मंत्र हैं," मैंने स्वीकार किया। "और कुछ ऐसे भी हैं जिन्हें पूर्णिमा पर मारे गए वेयरवोल्फ के जिगर की आवश्यकता होती है।"

वेयरवोल्फ की आँखें गुस्से से चमक उठीं, लेकिन उसने कुछ नहीं कहा। रैंक वह मुझसे बहस करने के लिए बाहर नहीं आया। मैं एक साधारण गश्ती चुड़ैल हो सकता है, लेकिन मैं निश्चित रूप से एक किराए के वेयरवोल्फ नहीं हूं।

- चलो, दोस्तों, मुझे क्षेत्र में कृन्तकों, तिलचट्टे, मक्खियों, मच्छरों का पता लगाने की प्रक्रिया बताओ ... - मैंने आलस्य से कहा।

"डेरेटाइजेशन ताबीज को सक्रिय करें," विटाली ने अनिच्छा से कहा। - यदि यह देखा जाता है कि एक निश्चित प्राणी ताबीज की कार्रवाई के लिए उत्तरदायी नहीं है, तो आपको सतर्क रहना चाहिए, इसे पकड़ना चाहिए और सत्यापन के लिए जादूगर को ड्यूटी पर सौंपना चाहिए।

- तुम्हें पता है ... तो, विस्मृति का सवाल ही नहीं है। क्या आपने ताबीज को सक्रिय किया है? मैंने पूछ लिया।

वेयरवोल्फ ने वैम्पायर पर छींटाकशी की। उसने नज़रें फेर लीं।

- साफ़। असफलता कार्य विवरणियां. लाइन में एक वरिष्ठ के रूप में, आपको एक दंड मिलता है। इसकी सूचना परिचारक को दें।

वेयरवोल्फ चुप था।

"दोहराना, गार्ड।

उन्होंने महसूस किया कि विरोध करना मूर्खता थी, और दोहराया।

"अब अपनी सेवा में लग जाओ ..." मैं अपनी हथेली में सोए हुए चूहे को लेकर लिफ्ट में गया।

"बोन एपीटिट ..." वेयरवोल्फ उसके पीछे बड़बड़ाया। इन प्राणियों में कोई अनुशासन नहीं है - उनमें से पशु आधा बहुत मजबूत है।

"मुझे आशा है कि एक वास्तविक लड़ाई में आप इस छोटे चूहे की तुलना में कम से कम आधे बहादुर होंगे," मैंने लिफ्ट में प्रवेश करते हुए उत्तर दिया। मैंने कोस्त्या की नज़र पकड़ी, और मुझे ऐसा लग रहा था कि युवा पिशाच शर्मिंदा था और, शायद, खुश था कि क्रूर मज़ा बंद हो गया था।

विभाग में, मेरे हाथ में एक माउस के साथ मेरी उपस्थिति ने धूम मचा दी।

अन्ना लेमेशेवा, हमारी शिफ्ट की वरिष्ठ, उन युवाओं के बारे में अपना सामान्य तीखापन शुरू करने वाली थी जो अनुशासन के आदी नहीं थे: "स्टालिन के तहत, पांच मिनट की देरी के लिए, आपको कोलिमा भेजा जाता, एक शिविर में, औषधि बनाने के लिए ...", जब उसने एक चूहा देखा और गूंगा हो गया। लेंका किरीवा चिल्लाया और तुरंत चिल्लाया: "ओह, कितना प्यारा है।" झन्ना ग्रोमोवा ने हंसते हुए पूछा कि क्या मैं एक "चोर का अमृत" बनाना चाहूंगी, जहां एक उबला हुआ चूहा एक अनिवार्य घटक है, और वास्तव में मैं बाद में क्या चोरी करने जा रहा था। ओलेया मेलनिकोवा ने अपने नाखूनों की पेंटिंग खत्म करते हुए मुझे एक सफल शिकार के लिए बधाई दी।

मैंने माउस को अपने डेस्क पर रख दिया, ऐसा लग रहा था कि मैं कभी भी नए माउस के बिना काम पर नहीं आऊंगा, और गार्ड की मस्ती के बारे में बात की।

अन्ना ने सिर हिलाया।

- क्या इसलिए आपको देर हो रही है?

"और इसलिए भी," मैंने ईमानदारी से स्वीकार किया। - अन्ना तिखोनोव्ना, मैं परिवहन के साथ आश्चर्यजनक रूप से बदकिस्मत था। और फिर वो ऊबड़-खाबड़ बूबी हैं!

अन्ना लेमेशेवा एक बूढ़ी और अनुभवी चुड़ैल है, उसकी युवा उपस्थिति से धोखा मत खाओ। वह लगभग सौ साल की है, और उसने ऐसा देखा है कि चूहे के साथ मस्ती करना शायद ही उसे क्रूर लगे। लेकिन उसने अपने होठों का पीछा करते हुए कहा:

"ये वेयरवोल्स सेवा का बिल्कुल भी सम्मान नहीं करते हैं। तभी हम रेवेल के पास खड़े हुए, हमारे पास एक कहावत थी - "मैंने वॉच में एक वेयरवोल्फ रखा - उसे देखने के लिए एक डायन भेजो।" क्या होगा यदि लाइट ओन्स कैप्चर टीम उस समय फट गई जब दोनों गार्ड कृंतक को घूर रहे थे? माउस उनके द्वारा उद्देश्य से लॉन्च किया जा सकता था। कुरूपता। मेरा मानना ​​है, ऐलिस, आपको और कड़ी सजा की मांग करनी चाहिए थी।

"दुर्घटना," किरीवा ने चुपचाप कहा। उसने अपने लाल बाल उछाले। ओह, और लेंका के बाल ... आपको ईर्ष्या होगी। एक सांत्वना - बाकी सब कुछ हमें निराश करता है।

"हाँ, कोड़े मारने की प्रथा का कोई सवाल ही नहीं है," एना ने ठंडे स्वर में उत्तर दिया। "उस चीज़ को खिड़की से बाहर फेंक दो, ऐलिस।

"दया करो," मैंने जवाब दिया। - इस तरह के ओफ के कारण ही जन चेतना में अन्धकार की कैरिकेचर छवि बन रही है! खलनायक, साधु, राक्षस ... खैर, एक चूहे को यातना क्यों दें?

"ऊर्जा का कुछ विमोचन होता है," ओला ने वार्निश को घुमाते हुए कहा। - लेकिन मा-ए-स्कारलेट ...

उसने हवा में हाथ मिलाया।

जीन ने उपहासपूर्वक सूंघा।

- निष्कासन! हाँ, उन्हें एक भ्रामक बिल्ली बनाने में इतना बल लगा कि उन्हें एक किलोग्राम चूहों को यातना देनी पड़ी!

"तुम क्या हो..." लीना ने गुस्से से कहा। - अच्छा किया, ऐलिस! क्या मेरे पास यह माउस हो सकता है?

- क्यों? मैंने ईर्ष्या से पूछा।

- मैं इसे अपनी बेटी को दूंगा। छोटा आदमी छह साल का है, उसके लिए किसी की देखभाल करने, उसकी देखभाल करने का समय आ गया है। यह एक लड़की के लिए अच्छा है।

एक पल के लिए अजीब सा सन्नाटा छा गया। बेशक, यह आम है। ऐसा बहुत कम होता है जब कोई दूसरा बच्चा दूसरे से पैदा होता है... बहुत कम। वैम्पायर के लिए यह आसान है - वे अपने बच्चे को दीक्षा दे सकते हैं, वेयरवोल्स के लिए आसान - उनके बच्चों को लगभग हमेशा घूमने की क्षमता विरासत में मिलती है। लेकिन हमारे लिए, और हल्के लोगों के लिए भी, संभावना कम है। तो लीना भाग्यशाली नहीं थी। इस तथ्य के बावजूद कि उनके पति एक डार्क मैज हैं, डे वॉच के एक पूर्व कर्मचारी, अब चोट के कारण सेवानिवृत्त हो गए और व्यवसाय में लगे हुए हैं।

"चूहे लंबे समय तक नहीं रहते हैं," ओला ने टिप्पणी की। - गर्जना होगी ...

“कुछ नहीं, मैं बहुत दिनों तक जीवित रहूँगा। लीना ने चुटकी ली। "कम से कम दस साल। पावेल और मैं इसे प्रदान करेंगे।

- फिर - ले लो! मैंने उदार भाव से चूहे की ओर इशारा किया। - किसी दिन मैं मिलने आऊंगा, मिलने आऊंगा।

- जोर से लुल्ला? लीना ने पूंछ से चूहे को ऊपर उठाते हुए पूछा।

- वह शाम तक सोएगा।

- अच्छा।

वह माउस को अपनी मेज पर ले गई, फ्लॉपी डिस्क को गत्ते के डिब्बे से बाहर निकाला और जानवर को वहीं छिपा दिया।

"एक पिंजरा खरीदें," ओल्गा ने उसकी मैनीक्योर की प्रशंसा करते हुए सलाह दी। या एक मछलीघर। भाग जाता है - सब कुछ कुतरता है और लूटता है।

अन्ना तिखोनोव्ना ने सोच-समझकर देखा कि क्या हो रहा है। फिर उसने ताली बजाई:

हाँ, लड़कियों। विचलित होना बंद करो। दुर्भाग्यपूर्ण जानवर बच गया और पाया गया नया घर. सौंदर्य इंगित किया गया है - और कहीं नहीं। अब चलिए ट्यूटोरियल शुरू करते हैं।

बॉस बहुत सख्त है, लेकिन बुरा नहीं। व्यर्थ में वह किसी का पीछा नहीं करता है और आपको मूर्ख बनाने की अनुमति देगा, और यदि आवश्यक हो तो छोड़ देगा। लेकिन जब व्यापार की बात आती है, तो यह बहस करने लायक नहीं है।

छात्राओं ने आसन ग्रहण किया। हमारा कार्यालय छोटा है, आखिरकार, इमारत को वॉच की वर्तमान संरचना के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था। केवल चार छोटी मेजें हमारे लिए उपयुक्त हैं और एक बड़ी एक, जिस पर अन्ना तिखोनोव्ना का कब्जा था। किसी तरह, कार्यालय ने मुझे हमेशा किसी छोटे से गाँव में एक स्कूल की कक्षा, चार छात्रों के लिए एक कक्षा और एक शिक्षक की याद दिला दी।

लेमेशेवा ने तब तक इंतजार किया जब तक कि सभी ने कंप्यूटर चालू नहीं कर दिया और नेटवर्क में प्रवेश नहीं कर लिया, फिर एक अच्छी तरह से प्रशिक्षित आवाज में उसने शुरू किया:

- आज का कार्य सामान्य है: मास्को के दक्षिण-पूर्व में गश्त करना। आप गार्डरूम में अपने लिए फ्री ऑपरेटिव्स में से पार्टनर चुनेंगे।

हम हमेशा जोड़े में ड्यूटी पर जाते हैं, आमतौर पर एक डायन और एक वेयरवोल्फ या वैम्पायर। यदि बढ़ी हुई गश्त शुरू की जाती है, तो सामान्य गुर्गों के बजाय, चुड़ैलों या कनिष्ठ जादूगरों में से एक को जोड़ा जाता है। लेकिन ऐसा अक्सर नहीं होता।

- लेनोचका, आप व्याखिनो और हुबलिनो को गश्त कर रहे हैं ...

किरीवा, चुपके से अपने कंप्यूटर पर सॉलिटेयर की भूमिका निभा रही थी, कांप गई और बहस करने के लिए तैयार हो गई। मैं उसे समझ गया। दो भारी जिले, और इसके अलावा, करीबी नहीं। बेशक, कोई मतलब नहीं होगा, अन्ना तिखोनोव्ना हमेशा अपने दम पर जोर देगी, लेकिन किरीवा बस मदद नहीं कर सका, लेकिन नाराज हो गया। लेकिन उसी समय लेमेशेवा के डेस्क पर टेलीफोन की घंटी बजी। हमने एक-दूसरे को देखा और किरेयेवा की आंखें भी गम्भीर हो गईं। यह ऑपरेशनल ड्यूटी ऑफिसर के साथ संचार के लिए एक सीधी टेलीफोन लाइन है, वह यूं ही कॉल नहीं करता है।

"हाँ," लेमेशेवा ने कहा। - हाँ। बेशक। यह स्पष्ट है। मुझे स्वीकार है...

उसकी टकटकी एक पल के लिए धुंधली हो गई - ड्यूटी पर मौजूद जादूगर उसे स्थिति पर टेलीपैथिक ओरिएंटेशन भेज रहा था।

बहुत ही गंभीर रूप से। तो काम है।

"कदम पर..." लेनका धीरे से फुसफुसाए। कार्टून का यह वाक्यांश हमारी पारंपरिक कहावत थी। - मुझे आश्चर्य है कि वे किसे भेजेंगे ...

लेकिन जब अन्ना तिखोनोव्ना ने फोन काट दिया, तो उसका चेहरा सख्त और सख्त था।

लड़कियों, कार में बैठो। सभी। जीवित!

और नहीं "कदमों पर ..."

इसका मतलब बहुत गंभीरता से है। इसका मतलब है लड़ाई।

मिनीबस को एक युवा काले जादूगर डेनिस्का द्वारा संचालित किया गया था, जो अत्यधिक आलस्य के कारण, पिशाचों और अन्य छोटे-छोटे रैफ-रैफ के बीच गैरेज में काम करना पसंद करता है। लेकिन आलस्य आलस्य है, और वह जानता था कि कैसे गाड़ी चलाना है और काम को पूर्णता के लिए आवश्यक कुछ मंत्रों को जानता था। हम सचमुच सड़क पर उड़ गए, मास्को के केंद्र से इतनी गति से बाहर निकल रहे थे कि राष्ट्रपति मंडल भी सपना नहीं देख सकता था। जब उसने वास्तविकता की रेखाओं को स्कैन किया, पुलिस की नज़रों को ठुकरा दिया, या ड्राइवरों को कारों को रास्ते से हटाने के लिए मजबूर किया, तो मैंने बल के उछाल को महसूस किया। लेकिन अब उसके बगल में एस्टोनिया का एक काला जादूगर एडगर था, जो काले बालों वाला, गोरा और मोटा था, जो बाल्ट की तरह नहीं दिखता था, लेकिन दूसरे स्तर के कगार पर क्षमता रखता था।

केबिन में हम नौ लोग थे। अन्ना तिखोनोव्ना दरवाजे के पास एक कुर्सी पर बैठी थी, जहाँ तक मुझे याद है, वह शायद ही कभी वॉच बिल्डिंग से बाहर निकलती थी। उसने नीरसता से अभिविन्यास पढ़ा:

- रोमाशोवा, डारिया लियोनिदोवना। साठ-तीन साल का, बहुत छोटा दिखता है, शायद फोर्स द्वारा लगातार ईंधन दिया जाता है। संभवतः एक चुड़ैल, लेकिन संभवतः एक डार्क जादूगरनी। पिछले चार वर्षों से एक अन्य के रूप में निगरानी में था।

यहां लेमेशेवा ने खुद को जल्द ही शपथ लेने की अनुमति दी और जांच विभाग के कर्मचारियों को पास कर दिया।

- वह संपर्कों से बचती है, आप देखिए! रहस्यमय विषयों पर बातचीत से, वह धर्मपरायणता का जिक्र करते हुए निकल जाता है! दूसरे के विश्वास और क्षमताओं का इससे क्या लेना-देना है? एक और सवाल, उनका मसीह कौन था...

- अन्ना तिखोनोव्ना, ईशनिंदा मत करो! - चुपचाप, लेकिन दबाव के साथ लेनका ने कहा। "मैं भी प्रभु में विश्वास करता हूँ।

"क्षमा करें, लीना। लेमेशेवा ने सिर हिलाया। - मेरा मतलब आपको ठेस पहुँचाना नहीं था। चलो जारी रखें ... शायद, रोमाशोवा ने क्षुद्र जादू के रूप में चांदनी दी। प्रेम मंत्र, लैपल्स, क्षति, शापों का निवारण ...

"सबसे आम चार्लटन सेट," मैंने अंदर डाला। "यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि उन्होंने उसे गंभीरता से नहीं लिया।

- और परिणामों की जांच करें और पता करें कि यह वास्तव में मदद करता है? लेमेशेवा ने पूछा। - नहीं, मैं एक रिपोर्ट लिखूंगा। अगर ज़ाबुलोन इसे एक अच्छा काम समझता है, तो इसे आग लगा दें! मेरे रिटायर होने का समय हो गया है।

ओल्गा ने चेतावनी दी।

- मैं उसे खुलकर बताने के लिए तैयार हूं! - लेमेशेवा स्पष्ट रूप से कांप रहा था। - नहीं, ठीक है, मुझे क्षमा करें, चार साल तक एक महिला में एक डायन ग्रहण करने के लिए - और पूरी तरह से इसकी जांच न करें! सामान्य प्रक्रिया एक एजेंट को भेजने और बलों की रिहाई को नियंत्रित करने के लिए है... जो कि लाइट ओन्स ने किया था, वैसे!

यही बात है। मैं सब कुछ समझ गया और तुरंत अपने आप को आंतरिक रूप से इकट्ठा कर लिया। हम सिर्फ एक पागल चुड़ैल के साथ एक घटना की प्रतीक्षा नहीं कर रहे हैं जिसने बहुत कुछ किया है। नाइट वॉच के साथ एक लड़ाई है।

विटाली, जो मेरे सामने बैठा था, धीमी आवाज में गुर्राया। लड़ाई का आनंद लेने से ज्यादा खुद को खुश करना पसंद है। वह घड़ी पर आलसी हो गया ... एक माउस शिकारी। मैं धूर्तता से मुस्कुराया, और वेयरवोल्फ थोड़ा मुस्कुराया। उसके दांत पहले ही बढ़ने लगे हैं, और नीचला जबड़ाआगे बढ़ें।

- विटाली, हमें कार में परिवर्तन के तमाशे से बचाओ! लेमेशेवा ने तीखे स्वर में कहा। - इस गर्मी में कुत्ते को असहनीय बदबू आएगी!

पिछली सीट पर बैठे वैम्पायर की त्रिमूर्ति एक स्वर में हंस पड़ी। मैं इन लोगों को अच्छी तरह से जानता था, वे व्यवहार में सिद्ध होते हैं और सामान्य तौर पर, अधिकांश मरे हुए लोगों की तरह दुश्मनी भी नहीं करते हैं। तीन भाई, पोगोडकी, एक साधारण मानव परिवार के मजबूत और अच्छे लोग। सबसे पहले, सबसे बड़ा एक पिशाच बन गया जब उसने एयरबोर्न फोर्सेस में सेवा की, और जानबूझकर, वैचारिक कारणों से - उसके कमांडर, एक पिशाच अधिकारी ने सुझाव दिया कि वह आदमी भी एक पिशाच बन जाए। उनमें से कुछ तो दक्षिण में कहीं लड़े, यह आसान नहीं था, और वह व्यक्ति सहमत हो गया। बेशक, उसके बाद, यूनिट ने एक अनसुनी लड़ाकू क्षमता हासिल कर ली। रात में एक दर्जन दुश्मनों का वध करना, लाइनों के पीछे छिपना, पिछले संतरियों का ध्यान नहीं जाना - एक पिशाच के लिए, यहां तक ​​कि एक अनुभवहीन के लिए, यह सब बच्चों का खेल है। बाद में, नागरिक जीवन में लौटते हुए, उस व्यक्ति ने अपने छोटे भाइयों को सब कुछ बताया - और उन्होंने खुद ही अपना गला काट लिया।

- अन्ना तिखोनोव्ना, कितने हैं? ओल्गा ने पूछा। - रोशनी?

- थोड़ा। चार...शायद पाँच। लेकिन, - लेमेशेवा ने सभी को कड़ी नज़र से देखा, - आराम मत करो, लड़कियों। कम से कम एक स्तर 2 प्रकाश दाना है।

वैम्पायर भाइयों में सबसे बड़े ने सीटी बजाई। बेशक, एक जादूगर के साथ लड़ाई, और यहां तक ​​​​कि ऐसी ताकत भी, एक पिशाच की शक्ति से परे है। क्या होगा अगर उनमें से दो हैं ...

- इसके अलावा, एक लड़की-शिफ्टर। लेमेशेवा ने मेरी ओर देखा।

मैंने अपने दांत जकड़ लिए। यह स्पष्ट है। बाघ शावक। एक वेयरवोल्फ युद्ध दाना या, जैसा कि लाइट ओन्स कहना पसंद करते हैं, एक आकार देने वाला। एक पुराना दोस्त ... और करीबी। ऐसा लग रहा था कि बायां हाथ, एक बार जोड़ से फट गया, फिर से दर्द हो गया। और उसके चेहरे पर घाव के निशान दिमाग में आए - पंजों से चार खूनी धारियां।

लेकिन तब ज़ाबुलोन ने खुद मेरी मदद की। वह पूरी तरह से ठीक हो गया - उपस्थिति के लिए कोई नुकसान नहीं बचा था, न ही स्वास्थ्य के लिए। और मैं उनके आश्वस्त रूप और संयमित, धैर्यवान मुस्कान को महसूस करते हुए, खुशी और बहादुरी से युद्ध में चढ़ गया।

सभी। चलो चलते हैं, ऐलिस। वह था, वह था, वह था और चला गया। भूल जाओ और आत्मा को जहर मत दो। वे आपके चेहरे को फाड़ देंगे - आपको "बुर्का" के नीचे चलना होगा जब तक कि जादुई उपचार के लिए कतार नहीं आती, और कतार छह महीने आगे है, और यह अच्छा है अगर वे इसे कॉस्मेटिक जादू सहित पूर्ण उपचार के योग्य मानते हैं .. .

"सभी के लिए उपकरण की जाँच करें," अन्ना तिखोनोव्ना ने आज्ञा दी।

लड़कियों ने हंगामा किया, और मैंने अपनी जेब भी थपथपाई, छोटे बैग, शीशियों और आकर्षण की जाँच की। एक डायन की शक्ति केवल गोधूलि के माध्यम से शुद्ध ऊर्जा के काम में ही नहीं है और न ही इतनी है। हम सहायक साधनों का भी उपयोग करते हैं, जो वास्तव में हमें जादूगरनी से अलग करता है।

मैंने लेमेशेवा को देखा।

- क्या आपके कोई सुझाव है?

यह ज़्यादा बेहतर है। हमें अतीत के बारे में नहीं, भविष्य के बारे में सोचने की जरूरत है।

- बाघ शावक को गुर्गों द्वारा निष्प्रभावी किया जा रहा है। सभी चार।

"हमें मदद की ज़रूरत नहीं है, ऐलिस," भाइयों में सबसे बड़े नेकदिल ढंग से कहा। - हो जाए।

लेमेशेवा ने एक पल के लिए सोचा और सिर हिलाया:

- ठीक है, तुम साथ काम करोगी। विटाली - आप मेरे सीधे रिजर्व में हैं।

वेयरवोल्फ खुशी से मुस्कुराया। यहाँ मूर्ख है। अन्ना तिखोनोव्ना उसे लकड़ी के टुकड़े की तरह आग में फेंक देगी। और सबसे गर्म स्थान पर।

और हम चार...

"पांच," लेमेशेवा ने सही किया।

हाँ। तो बुढ़िया ने खुद काम करने का फैसला किया?

"हम में से पांच शक्ति का एक चक्र बनाते हैं," मैंने सुझाव दिया। - और एडगर पर सब कुछ मर्ज कर दें। डेनिस्का मुख्यालय के संपर्क में है।

कार कुछ धक्कों पर हिल गई। हम पहले ही यार्ड में प्रवेश कर चुके हैं।

"हाँ, एकमात्र सौदा," लेमेशेवा ने सहमति व्यक्त की। - सभी ध्यान दें! इस तरह हम काम करते हैं!

मुझे इस तथ्य से थोड़ा उत्साह महसूस हुआ कि मेरी योजना को पूरी तरह से स्वीकार कर लिया गया था। फिर भी, मैं एक वास्तविक लड़ाई वाली चुड़ैल बनी हुई हूं। आपकी सभी व्यक्तिगत समस्याओं के साथ। इसलिए, उसने समूह को पूरा करने के लिए बड़ी चुड़ैल के अपरिवर्तनीय विशेषाधिकार में हस्तक्षेप करते हुए जोड़ने का जोखिम उठाया:

"लेकिन मैं अभी भी समय से पहले मदद के लिए फोन करने का सुझाव दूंगा। यदि दूसरे स्तर के दो जादूगर हैं।

"हर संभव मदद मांगी गई है," लेमेशेवा ने कहा। "हमारे पास हमारी आस्तीन के ऊपर ट्रम्प का एक इक्का भी है।

विटाली ने आश्चर्य से बूढ़ी डायन की ओर देखा और गर्व से अपने दाँत खोल दिए। दोगुने मूर्ख। यह उसके बारे में नहीं है। वह इक्का नहीं है, इसलिए, एक छक्का ... और एक तुरुप का पत्ता भी नहीं।

सभी लड़कियां शुरू हो गई हैं!

हमारी वैन रुक गई, अन्ना तिखोनोव्ना ने तेजी से छलांग लगाई, अपना बायां हाथ लहराया। एक पल के लिए उसकी उंगलियों के चारों ओर हल्की गहरी धूल घूमती रही, और मुझे यार्ड में एक तुच्छता का जादू महसूस हुआ। अब हम कुछ भी कर लें, लोग हमारी ओर ध्यान नहीं देंगे।

हम वैन से मटर की तरह गिर पड़े।

यार्ड एक यार्ड की तरह है। दक्षिण बुटोवो। ओह, ठीक है, क्या छेद है ... औपचारिक रूप से मस्कोवाइट के रूप में सूचीबद्ध होने और इन भयानक पिछवाड़े में रहने से बेहतर है कि माईटिस्ची या लिटकारिनो में कहीं रहें। सब कुछ जगह पर प्रतीत होता है: घर, और दबा हुआ पेड़ दबाई हुई मिट्टी से तोड़ने की कोशिश कर रहा है, और प्रवेश द्वार पर कारें सबसे दुखी नहीं हैं, लेकिन ...

लेमेशेवा ने मुझे ऐसी लात मारी कि मैं मिनीबस से तीन मीटर दूर कूद गया। मैं लगभग सैंडबॉक्स में उड़ गया, जहाँ लगभग पाँच साल का एक लड़का और एक लड़की ईस्टर केक बनाने के रहस्य पर चर्चा कर रहे थे।

लेकिन बच्चों ने भी मुझे नोटिस नहीं किया, हालांकि वे हमेशा दूसरों के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं।

तीन परछाइयों की तरह, पिशाच भाई बह गए। उन्होंने मिनीबस को घेर लिया - पहले से ही परिवर्तन के चरण में, होठों के बीच नुकीले रेंगने लगे, और त्वचा ने एक पीला, कमजोर रंग प्राप्त कर लिया। मरे की विशिष्ट उपस्थिति ...

- एक क्षेत्र में! लेमेशेवा भौंकने लगा। मैं एक गोली की तरह कार की तरफ भागा, ओलेआ और लीना को हाथों से पकड़ लिया। ओह ठीक है, मजबूत पुरानी डायन!

और प्रवेश द्वार पर, जो केवल दूसरों की हमारी दृष्टि के लिए दृश्यमान था, एक छोटा, मोटा-मोटा किसान खड़ा था ... बिल्कुल एक किसान, जैसा कि उसे भी कहा जाता है, पहना हुआ तुर्की जींस, एक सिंथेटिक टी-शर्ट, किसी तरह का सिर पर बेवकूफी भरी टोपी।

बहुत बुरा।

इस "आदमी" को शिमोन कहा जाता है। और वह अद्भुत शक्ति का जादूगर है, भले ही वह इसका उपयोग करने की जल्दी में न हो। इससे भी अधिक डरावना यह है कि वह विशाल परिचालन अनुभव वाला एक जादूगर है…

मैंने महसूस किया कि शिमोन की निगाहें मुझ पर झुकी हुई हैं - घनी, लचीली, लचीली, सर्जिकल जांच की तरह। तब शिमोन मुड़ा और प्रवेश द्वार में गायब हो गया।

बहुत बुरा!

और फिर झन्ना ने ओल्गा को हाथ से पकड़ लिया, अन्ना तिखोनोव्ना ने घेरा बंद कर दिया - और सभी भावनाएं गायब हो गईं।

हम एडगर से जुड़े एक जीवित संचायक बन गए, जो पहले से ही एक नरम, बिना जल्दबाजी के कदम के साथ प्रवेश के लिए मानवीय स्तर पर और गोधूलि में चल रहा था।

एडगर अपने प्रतिद्वंद्वी की तरह सीढ़ियों पर चढ़े। बेशक, वह उसके साथ नहीं पकड़ा। और जब वह चौथी मंजिल पर अपार्टमेंट के दरवाजे के पास पहुंचा, तो वे पहले से ही उसका इंतजार कर रहे थे। हम सभी, शक्ति के चक्र में विलीन हो गए, अब दुनिया को उसकी इंद्रियों के साथ माना जाता है।

दरवाजा खुला था - दुनिया के मानवीय स्तर पर। शाम ढलते ही एक खाली दीवार ने उसे ढँक दिया।

लैंडिंग पर दो जादूगर खड़े थे। शिमोन और गरिक। मैं अभी कोई भावना महसूस नहीं कर सकता था, लेकिन मेरे विचार बने रहे। ठंडा, शांत, अविचल। यह अंत है। दो जादूगर, ताकत में बराबर, और एडगर से भी आगे।

"प्रवेश बंद है," शिमोन ने कहा। “यहाँ एक नाइट वॉच ऑपरेशन चल रहा है।

एडगर ने विनम्रता से सिर हिलाया।

- समझना। लेकिन यहां डे वॉच ऑपरेशन भी चल रहा है।

- जिसकी आपको जरूरत है? साइमन थोड़ा पीछे हट गया। उसके पीछे एक संकरे दालान में एक बाघिन खड़ी थी। भारी, चमकदार कोट के साथ, बल्कि नंगे थूथन के साथ।

लेमेशेवा किस पर भरोसा कर रहा है? हम इसे संभाल नहीं सकते! बिल्कुल नहीं!

हम अपना लेना चाहते हैं। एडगर ने हाथ फैलाए। - बस इतना ही।

डायन को गिरफ्तार कर लिया गया है और आरोप लगाया गया है। थर्ड-डिग्री जादुई हस्तक्षेप, हत्या, बिना पेटेंट के काले जादू का अभ्यास करना, दूसरे की क्षमताओं को छिपाना।

"आपने उसे इन कार्यों के लिए उकसाया," एडगर ने ठंडे स्वर में कहा। “डे वॉच घटना की अपनी जांच करेगी।

- नहीं। साइमन दीवार के खिलाफ झुक गया। जादूगर से दूर जाने की कोशिश करते हुए, नीली काई दीवारों के साथ रेंगती हुई रेंगती रही। - सवाल खत्म हो गया है।

गरिक ने भी कुछ नहीं कहा। उसने अपनी उंगलियों में एक हड्डी के घन के समान कुछ छोटे ताबीज घुमाए, और हवा में ऊब गई ऊर्जा की झलकियाँ। सबसे अधिक संभावना है - एक साधारण जादू की बैटरी ...

एडगर ने कहा, "मैं जाऊंगा और जो हमारा है उसे ले जाऊंगा।"

वह आश्चर्यजनक रूप से शांत है। शायद वह भी कुछ ऐसा जानता है जो मैं नहीं जानता?

प्रकाश जादूगर चुप थे। लेकिन, ऐसा लगता है, वे ऐसी अप्रत्याशित मूर्खता को देखकर सतर्क हो गए थे। अब डायन का भाग्य इस बात पर निर्भर करता था कि जांच कौन करेगा। अगर वह हमारे पास आती है - हम उसकी रक्षा करने और उसे अपने रैंक में रखने में सक्षम होंगे। यदि वह ज्योतियों के पास जाती है, तो वह जीवित नहीं रहेगी।

हाँ, उसके लिए हम सब से बेहतर! दूसरे स्तर के दो जादूगर, एक आकार देने वाला, और यहां तक ​​कि दो या तीन अन्य अपार्टमेंट में! वे हमें मिटा देंगे!

"मैं आ रहा हूँ," एडगर ने शांति से कहा और आगे बढ़ गया। उसके चारों ओर गोधूलि गरजने लगी, शक्ति से भरते हुए जादूगर ने एक सुरक्षात्मक स्क्रीन स्थापित की।

एडगर के कदम उठाते ही द लाइट ओन्स ने प्रहार किया। घातक मंत्रों के साथ नहीं, बल्कि सामान्य "प्रेस" के साथ, हमारे जादूगर को सीढ़ियों से नीचे गिराते हुए। एडगर झुके मानो हवा के खिलाफ चल रहे हों, शक्ति का बवंडर स्पष्ट रूप से दिखाई देने वाली आकृति पर उनकी रक्षा कर रहा हो। लड़ाई शुद्ध ऊर्जा के स्तर पर थी, आदिम और पूरी तरह से अनपेक्षित। आह, काश जबूलून एडगर की जगह होता! वह एक पल में इन ऊपरवाले को बहा देता, उन्हें सब कुछ अंत तक देने के लिए मजबूर करता और सभी क्षमताओं से रहित, उन्हें एक तरफ फेंक देता!

हालांकि, एडगर ने गरिमा के साथ व्यवहार किया। पाँच सेकंड के लिए वह अपने आप चला और यहाँ तक कि "प्रेस" को अपार्टमेंट के दरवाजे तक धकेल दिया। तब मुझे अपनी उंगलियों में ठंडक महसूस हुई।

जादूगर हमारी ताकत को पीने लगा।

मैंने तुरंत महसूस किया कि हमारे और एडगर के बीच ऊर्जा चैनल को पकड़ते हुए, लाइट ओन्स कैसे तनावग्रस्त हो गए। उन्होंने इसे नष्ट करने की कोशिश नहीं की, जल्दी में यह केवल इस तथ्य की ओर ले जाएगा कि एडगर ने भी अपनी ऊर्जा एकत्र की। उन्होंने अपनी श्रेष्ठता पर भरोसा करते हुए बस दबाव बढ़ाया। और, ऐसा लगता है, वे भी, जादूगरों द्वारा ईंधन भरने लगे, जिन्होंने अपार्टमेंट की गहराई में शरण ली थी।

कुछ पल के लिए सब कुछ संतुलन में था। हमारे संयुक्त बल के प्रवाह ने एडगर के दबाव को तुरंत बढ़ा दिया, लेकिन लाइट ओन्स के भी अपने भंडार थे। इल्या के हाथ में घन उखड़ गया, फर्श पर सुनहरे पराग की बौछार हो गई, और उनके प्रतिशोधी प्रहार ने एडगर को एक मीटर दूर धकेल दिया। ओल्गा मेरे बगल में कराह उठी - वह अपनी ऊर्जा की मुख्य आपूर्ति से बाहर हो गई थी, और अब वह अपनी ताकत के बहुत घटक, गहरे भंडार को बाहर निकाल रही थी, जिसे बहाल करना बहुत मुश्किल है। ऐसा लगता है कि वह आज आकार से बाहर है।

लेमेशेवा को क्या उम्मीद है?

लाइट ओन्स के पीछे एक शोर था। हाँ... वैम्पायर भाइयों... बालकनी के पार, मुझे लगता है...

लेकिन जादूगरों ने यह नहीं देखा कि क्या हो रहा है। केवल बाघिन शोर करने के लिए दौड़ी, उसके रास्ते में दयनीय फर्नीचर को हटा दिया और लिनोलियम को अपने पंजों से खोल दिया। और एक क्षण बाद भाइयों में से एक की वादी चीख निकली।

नहीं, एक शेपशिफ्टर के लिए तीन वैम्पायर काफी नहीं हैं...

- विटाली! लेमेशेवा ने संक्षेप में आदेश दिया। एक मानसिक क्रम उदासी के माध्यम से फिसल गया, और हमारे वेयरवोल्फ प्रवेश द्वार पर पहुंचे, जैसे ही वह चला गया और भेड़िये में बदल गया, उसने अपने कपड़े फेंक दिए। हमने एडगर को ताकत के साथ खिलाना जारी रखा, और वह फिर से आगे बढ़ गया, यहां तक ​​\u200b\u200bकि इल्या को अपार्टमेंट के अंदर धकेलने का प्रबंधन भी किया। तभी एडगर के पीछे से एक विशाल भेड़िया निकला और जादूगरों की उपेक्षा करते हुए आगे बढ़ा।

एक अच्छा विचार। यह सिर्फ अपार्टमेंट की गहराई से वेयरवोल्फ की ओर एक ज्वलंत निर्वहन मारा। रिजर्व में रहने वाले कुछ लाइट वाले मैदान में शामिल हो गए। और उसने तुरंत दिखाया कि यह चुटकुलों के बारे में नहीं था।

वेयरवोल्फ पर घने भूरे बाल झड़ गए, वह कूद गया, अपने पंजे पीटा, फर्श पर घुमाया, आग बुझाने की कोशिश कर रहा था। उसे अब हमला जारी रखना चाहिए, दूसरा आग का गोला तैयार करने से पहले जादूगर को पाने का मौका मिलेगा ...

लेकिन, जाहिरा तौर पर, वह वास्तव में घड़ी पर बहुत देर तक बैठा रहा।

विटाली लौ को नीचे लाने की कोशिश करता रहा, और नए डिस्चार्ज ने उसे अंधेरे से मारा। दूसरा, तीसरा, चौथा... खून निकला, मांस की जलती हुई गांठें उड़ गईं। भेड़िया चिल्लाया और चुप हो गया - केवल हिंद पैर फड़फड़ाए, जिसके बीच में पूंछ लंगड़ी थी, बंगाल की आग की तरह जल रही थी। यह और भी सुंदर था।

मेरी छाती पर एक ताबीज उखड़ गया और छोटे-छोटे टुकड़ों में बिखर गया - एक छोटा क्रिस्टल जग जिसमें लाल तरल की एक बूंद अंदर बंद थी। यह बुरी बात है। यह दोनों एक संकेत था - मेरी ताकत खत्म हो रही थी - और आखिरी रिजर्व। एक औरत के खून की एक बूंद जो एक अंधेरे दूसरे को जन्म देती है, ऊर्जा का एक बहुत मजबूत स्रोत है, लेकिन यह लंबे समय तक नहीं टिकेगा।

- लीना! लेमेशेवा ने आदेश दिया।

मुझे फिर से शब्दहीन आदेश महसूस हुआ, और लीना ने धीरे-धीरे, एक सोनामबुलिस्ट की तरह, सर्कल को छोड़ दिया। दाहिनी हथेली खाली थी, अन्ना तिखोनोव्ना के मेरे पास पहुंचने से पहले कुछ सेकंड के लिए ट्रान्स भी कम हो गया था। लेकिन इस दौरान मैंने देखा कि हमारे सर्कल के अंदर आबनूस की एक तह टेबल है, टेबल पर नीले स्टील का एक पतला ब्लेड है। और लीना पहले से ही सैंडबॉक्स के पास खड़ी थी, खेलने वाले बच्चों के ऊपर जमी हुई थी, मानो उनमें से चुन रही हो ...

- लड़की! लेमेशेवा चिल्लाया। "बारह लड़कों की तुलना में एक लड़की अधिक उपयोगी है!"

अब मुझे सब कुछ समझ में आ गया है। एक को छोड़कर सभी - अन्ना तिखोनोव्ना को बलिदान का अधिकार कहाँ से मिला और उसने किसी साधारण चुड़ैल को बचाने के लिए इतनी शक्ति खर्च करने का फैसला क्यों किया!

लेकिन फिर लेमेशेवा ने मेरा हाथ निचोड़ लिया, और फिर से मैं सत्ता के चक्र का कमजोर-इच्छाशक्ति वाला हिस्सा बन गया।

एडगर, पहले से ही सीढ़ी के कोने में धकेल दिया - अब उन्होंने उसे बाहर नहीं धकेला, उन्होंने उसे दीवारों के खिलाफ कुचलने की कोशिश की - अपना हाथ ऊपर कर दिया:

- विराम!

कितना दर्द होता है...

क्रुग ने मुझसे ऊर्जा की आखिरी बूंदें पी लीं। लेकिन ओल्गा ने अब एक बूंद नहीं दी, वह सूख गई और हमारे बीच खड़ी हो गई, मरोड़ते हुए, जैसे कि वह एक नंगे तार के नीचे गिर गई हो, और झन्ना धीरे से कराह रही थी, अपना सिर नीचे और छाती से नीचे कर रही थी ...

"हमें बलिदान करने का अधिकार है," एडगर ने ठंडे स्वर में कहा। "अगर आप पीछे नहीं हटे...

लाइट वाले जमे हुए हैं। मैंने देखा कि कैसे उन्होंने नज़रों का आदान-प्रदान किया, कैसे गरिक ने संदेह से अपना सिर हिलाया।

लेकिन ऐसा लगता है कि शिमोन ने तुरंत विश्वास कर लिया।

बलिदान शक्ति का एक राक्षसी उछाल है। विशेष रूप से - यदि यह एक बाल बलिदान है, खासकर - यदि यह शक्ति के चक्र में है, खासकर - यदि यह एक अनुभवी चुड़ैल द्वारा किया जाता है। और लेनका किरीवा पहले से ही घेरे के अंदर खड़ी थी, ब्लेड उसके हाथों में था, और लड़की एक काली मेज पर पड़ी थी।

अगर हम एडगर में वह शक्ति डालते हैं जो रिलीज होने वाली है, तो लाइट वाले विरोध नहीं कर पाएंगे। बेशक, उनके अपने आपातकालीन तरीके भी हैं, लेकिन क्या उनका उपयोग करने का कोई अधिकार है?

भागती हुई बाघिन गलियारे में भाग गई और दहाड़ने लगी। जाहिर है, उसने वैम्पायर भाइयों को बालकनी पर पिरोया और देखा कि हम क्या तैयारी कर रहे हैं।

"आप विरोध नहीं कर सकते," एडगर ने खारिज करते हुए कहा। "हम वैसे भी अपना लेंगे, और मानव बच्चा मर जाएगा। यह तुम्हारी गलती है।

लाइट वाले अवाक रह गए। कोई आश्चर्य नहीं ... स्थिति, अपने सभी संघर्षों के लिए, विशेष रूप से महत्वपूर्ण नहीं लग रही थी। राज्य एक दूसरे को धमकी नहीं देते परमाणु हमला, अगर उनके स्काउट्स को जासूसी के लिए हिरासत में लिया जाता है, तो अन्य लोग पहले स्तर के जादू की धमकी नहीं देते हैं, अगर गुर्गों का मामूली संघर्ष होता है।

लेकिन लाइट ओन्स ने अभी भी हमारे जादूगर पर दबाव डाला, यद्यपि जड़ता से, लेकिन उन्होंने "प्रेस" रखा, और अब हमारे पास एडगर के साथ साझा करने की ताकत नहीं थी। ओल्गा सुन्न हो गई, होश खो बैठी और अब एक लंगड़ी, कड़ी गुड़िया की तरह घेरे में खड़ी हो गई। झन्ना ने घुटने टेकना शुरू कर दिया, वीरतापूर्वक अपने हाथ नहीं खोले और कुछ आखिरी टुकड़े दिए। लीना का चेहरा दर्दनाक रूप से विकृत हो गया था, वह हिलती हुई लड़की के ऊपर ब्लेड ले आई - वह होश में थी, अन्यथा शक्ति की रिहाई कम हो जाती, लेकिन वह चुप्पी के जादू से कुचल गई। मेरा शरीर फूला हुआ हो गया, मुझे लगा कि मैं लड़खड़ा रहा हूं। जल्दी करो... मैं विरोध नहीं कर पाऊंगा...

- विराम! साइमन चिल्लाया। हम चुड़ैल दे रहे हैं!

होल्ड करें... सर्कल को होल्ड करें। मैंने आस-पास की जगह से ऊर्जा खींचने की कोशिश की, एक डरी हुई लड़की से लेकर मौत तक, राहगीरों से दूर चलने के लिए, जो कुछ हो रहा था उसे ध्यान से नहीं देख रहा था।

बेकार, सब कुछ साफ चूसा। यह लेमेशेवा है ... यह व्यर्थ नहीं है कि वह सबसे मजबूत खड़ा है, कमीने ... हम यहां बेकार बूढ़ी औरत की खातिर मरेंगे, और वह रहेगी ... एक प्राणी ...

और लाइट ओन्स ने पहले से ही एक गंदी मोटी औरत को एक गंदे ड्रेसिंग गाउन में और फटी हुई चप्पलों को एडगर की बाहों में धकेल दिया था। उसे कुछ समझ नहीं आया - उसने चारों ओर देखा और बपतिस्मा लेने की कोशिश की।

"आप भुगतान करेंगे," शिमोन ने अंत में कहा।

एडगर ने तेज गति से अपनी पीठ के पीछे बचाई हुई चुड़ैल का हाथ घुमाया - स्पष्टीकरण के लिए समय नहीं था, जादू की ताकत नहीं थी। और उसे सीढ़ियों से नीचे खींच लिया।

मंडली रखें...

बलिदान एक ऐसी शक्ति का कार्य है जिसे सहेजना ही बेहतर है। यह अधिकार शायद बीस या तीस साल पहले चालाक साज़िशों और उकसावे के माध्यम से अर्जित किया गया था। इसलिए, किरीवा, एक पत्थर के चेहरे के साथ, लड़की के ऊपर खड़ा हो गया, और उसके हाथ में चाकू चमक गया, एक झटके से दिल को काटने के लिए तैयार हो गया, और डेनिसका ने मंत्र के निर्धारित शब्दों को नीरसता से दोहराया। हम किसी भी क्षण ऊर्जा का प्रवाह प्राप्त कर सकते हैं ... लेकिन इसके बिना करना बेहतर है।

मंडली रखें...

केवल गुस्से ने मुझे रखा। इस पूरे दुर्भाग्यपूर्ण दिन के लिए, पिछले साल की सभी असफलताओं के लिए, लेमेशेवा के लिए, जो स्पष्ट रूप से उससे अधिक जानती है जो वह कहती है। मुझे नहीं पता कि मुझे ताकत का आखिरी दाना कहां मिला, लेकिन मैंने इसे पाया! और उसने ओल्गा और झन्ना के लंगड़े शरीर के माध्यम से चलाई, ताकि लेमेशेवा ने एडगर में एक पतली धारा में ताकत डाली ...

वैम्पायर भाइयों ने सबसे पहले मिनीबस में छलांग लगाई... गुर्गों ने चूस लिया... फिर लेनका ने लड़की को छोड़ दिया, और वह चीख-पुकार के साथ भागने लगी। डेनिस्का ने मंत्रों को दोहराते हुए, अनुष्ठान की मेज उठाई और उसे सैलून में फेंक दिया। और तभी लेमेशेवा ने घेरा तोड़ दिया।

सब कुछ मेरी आंखों के सामने तैर गया। किसी कारण से, मैं ओल्गा की उँगलियों से अपना हाथ खींचकर खाँस रहा था।

- कार में! अन्ना तिखोनोव्ना रोया। - तेज़!

एडगर दिखाई दिए - वह काफी हंसमुख लग रहे थे।

उसने चुड़ैल को सैलून में फेंक दिया, डेनिसका के बगल वाली सीट पर कूद गया। एना तिखोनोव्ना ने ओल्गा को कार में खींच लिया, मैंने झन्ना को अंदर जाने में मदद की - वह बहुत बीमार थी, लेकिन फिर भी होश में रही।

- आप कौन हैं? आप कौन हैं? बचाई गई महिला चिल्लाई। एना तिखोनोव्ना ने अपनी सारी मूर्खता के साथ उसके चेहरे पर थप्पड़ मारा और चुड़ैल चुप हो गई।

- डेनिस्का, जाओ! - मैंने कहा। मानो उसे इस निर्देश की आवश्यकता हो ...

टायरों की एक चीख़ के साथ, हम यार्ड से भाग गए, एडगर ने अपना सिर अपने हाथों में पकड़ लिया, काम किया - उसने हमारे लिए रास्ता साफ करते हुए वास्तविकता की रेखा पर शासन किया।

- क्या यह बुरा है, ऐलिस? लीना ने उत्सुकता से पूछा। मैंने अपने दाँत पीस लिए और अपना सिर हिला दिया। लीना ने शिकायत की: - और मैं पूरी तरह से थक गया हूँ। ब्रेक लेने की जरूरत है।

बचाई गई चुड़ैल धीरे से फुसफुसाती रही जब तक कि उसने मेरी घृणित नज़र को पकड़ नहीं लिया। यह तब था जब वह तुरंत शांत हो गई, मुझसे दूर जाने की कोशिश की, लेकिन पिशाच वहीं बैठे थे। गुस्से में, चोटिल, खून से लथपथ, वे शेपशिफ्टर से दूर रहने के लिए काफी स्मार्ट लग रहे थे, लेकिन उनमें से प्रत्येक को एक या दो पंजे मिले।

"और उन्होंने विटालिक को साफ कर दिया ..." लेनका ने उदास होकर कहा। - वह एक बेवकूफ था, बेशक, लेकिन हमारे बेवकूफ ... अन्ना तिखोनोव्ना, क्या आपको यकीन है कि यह कुतिया सभी परेशानी के लायक थी?

"आदेश ज़ाबुलोन से आया है," लेमेशेवा ने उत्तर दिया। "वह शायद बेहतर जानता है।

"मैं तब मदद कर सकता था," मैं मदद नहीं कर सकता था लेकिन मुंहतोड़ जवाब दे सकता था। "यह उसकी शक्ति के भीतर एक नौकरी थी, हमारी नहीं।

एना तिखोनोव्ना ने कुछ उत्सुकता से मेरी ओर देखा:

- मुझे मत बताओ। तुमने बहुत अच्छा किया, लड़की। बस अध्भुत। मुझे उम्मीद नहीं थी कि आप इतनी ताकत देंगे।

मैं मुश्किल से आंसू बहाने में कामयाब नहीं हुआ। अपने आँसुओं को छिपाने के लिए, उसने ओल्गा की ओर देखा - वह अभी भी बेहोश थी। हालाँकि इसे सांत्वना दी जा सकती है - वह बहुत खराब थी ...

मैंने मुश्किल से खुद को ऊपर उठाते हुए ओल्गा के गाल पर थपथपाया। कोई प्रतिक्रिया नहीं। नोचा हुआ। हिलता नहीं है।

सबने मुझे कौतूहल से देखा। यहां तक ​​कि चुपचाप कोसने वाले पिशाचों ने भी अपने घावों को चाटना बंद कर दिया और कुछ का इंतजार करने लगे।

"अन्ना तिखोनोव्ना, क्या आप उसकी मदद करेंगे," मैंने कहा। - वह सेवा में पीड़ित थी, लेकिन निर्देशों के अनुसार ...

- ऐलिस, प्रिय, मैं उसकी कैसे मदद कर सकता हूँ? लेमेशेवा ने प्यार से पूछा। - वो मर चुकी है। पहले ही पाँच मिनट हो चुके हैं। मैंने गणना नहीं की, मैंने सब कुछ निर्धारित किया।

मैंने जल्दी से अपना हाथ हटा दिया। ओल्गा का लंगड़ा शरीर कुर्सी पर टिका हुआ था, उसकी निचली ठुड्डी उसकी छाती पर रेंग रही थी।

- क्या आपको यह महसूस नहीं होता? जीन फुसफुसाए। - ऐलिस, तुम क्या हो?

जीवित को मरे हुओं से अलग करने के लिए किसी मंत्र की भी आवश्यकता नहीं होती है। ताकत के साथ प्राथमिक कार्य। वह सूक्ष्म पदार्थ, जिसे कुछ लोग आत्मा कहते हैं, तुरंत महसूस होता है ... अगर वह जगह में है।

- आपने बहुत अधिक शक्ति दी! लेनका समझ गई। - ओह, ऐलिस, लेकिन अब तुम एक डमी हो! पांच साल खाली है। इस तरह यूलिया ब्रायंटसेवा ने दो साल पहले ऑपरेशन के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दिया, इसलिए वह अभी भी गोधूलि में प्रवेश नहीं कर सकती है!

"रुको मत," मैंने बस इतना कहा, एक शांत चेहरा रखने की कोशिश कर रहा था। - निर्देशों के अनुसार, वे मुझे ठीक होने में मदद करेंगे।

यह दयनीय लग रहा था।

- क्या उन्होंने ब्रायंटसेवा की मदद की? लीना ने पूछा।

और अन्ना तिखोनोव्ना ने आह भरी:

- ऐलिस, एक साल पहले, जब आप ज़ाबुलोन को प्रसन्न करते थे, तो सब कुछ निर्देशों के अनुसार होता।

मेरे पास जवाब देने का समय भी नहीं था, उस समय रोमाशोवा उन्माद से चिल्लाया:

- आप मुझे कहाँ ले जा रहे हैं? आप मुझे कहाँ ले जा रहे हैं?

और फिर इसने मुझे तोड़ दिया। मैं उछल पड़ा और अकेली चुड़ैल को चेहरे पर पीटना शुरू कर दिया, उसके चेहरे को जोर से खरोंचने की कोशिश कर रहा था। वह इतनी डरी हुई थी कि उसने विरोध करने की कोशिश तक नहीं की। मैंने इसे लगभग तीन मिनट के लिए वैम्पायर भाइयों के अनुमोदन के लिए, लेमेशेवा के तिरस्कारपूर्ण तिरस्कार और लेंका और झन्ना के प्रोत्साहन के लिए गूंधा। केवल मृत ओल्गा, जिसे मैं हर समय तंग मिनीबस में भागता था, कुछ नहीं कह सकता था। लेकिन मुझे लगता है कि वह मेरा साथ देगी।

फिर मैं बैठ गया और एक सांस ली। अपने खून से सने चेहरे को महसूस करते ही बूढ़ी चुड़ैल रो पड़ी।

अगर केवल हमारा पीछा किया गया! मैं इस लाइट वन को गले से लगा लेता, पिशाच से भी बदतर नहीं! बिना किसी जादू के नष्ट हो जाता!

लेकिन उन्होंने हमारा पीछा तक नहीं किया।

कोई भी हमारी वापसी को विजयी नहीं कहेगा।

पिशाचों ने ओल्गा के शरीर को बाहर निकाल लिया और चुपचाप, जैसे कि वे भी स्थिति की पूरी त्रासदी को समझ गए हों, मुख्यालय तक ले गए। लेकिन उन्हें क्यों नहीं समझना चाहिए? उन्होंने जीवन को गैर-जीवन में बदल दिया, लेकिन सोचना, महसूस करना जारी रखा और सैद्धांतिक रूप से इस अस्तित्व को हमेशा के लिए बना सकते थे। और ओल्गा हमेशा के लिए चली गई।

डेनिसका मिनीबस को पार्किंग में ले गई। एडगर, बचाए गए डायन को मजबूती से हाथ से पकड़कर, उसे वॉच बिल्डिंग में ले गया। उसने विरोध नहीं किया। हमने जुलूस को बंद कर दिया।

क्रेमलिन की दीवारों के बगल में, मास्को के केंद्र में भीड़-भाड़ वाली सड़क पर एक लाश को ले जाना, सबसे शांतिपूर्ण काम नहीं है। तुच्छता के जादू के बावजूद, लेमेशेवा ने फिर से उच्चारण किया। लोगों ने हमारी ओर नहीं देखा, उन्होंने अपने कदम तेज कर लिए और लगन से जुलूस को तिरछा कर दिया। लेकिन शाम ढल चुकी थी।

यहाँ होने का ताना-बाना बहुत पतला है। बहुत अधिक खून, बहुत अधिक भावना, अतीत के बहुत स्पष्ट निशान। ऐसे स्थान हैं जहां मानव दुनिया और शाम के बीच की रेखा लगभग अप्रभेद्य है, और मास्को का केंद्र उनमें से एक है।

अगर मैं अभी आकार में होता, तो मैं एक और वास्तविकता की गहराई से आने वाली शक्ति को देखता। यह संभावना नहीं है कि ज़ाबुलुन भी सटीक रूप से समझा पाएगा कि उनके पीछे क्या है। हमें बस इतना करना है कि प्रतिक्रिया न करें, धुंधलके की लालची सांस पर ध्यान न दें, जिसने एक जादुई द्वंद्व में मरने वाली चुड़ैल को महसूस किया।

- और तेज! लेमेशेवा ने कहा, और पिशाचों ने अपनी गति तेज कर दी। शायद, सांझ ने जोर-जोर से हंगामा किया था।

हालाँकि, मेरे पास अब यह नहीं है ...

हमने लोगों के लिए अदृश्य दरवाजे में प्रवेश किया, और मुझे और जीन को लीना के नेतृत्व में होना था। कर्मचारी पहले से ही उनकी ओर दौड़ रहे थे। डायन, जो फिर से रोने लगी थी, उसे दसवीं मंजिल पर कहीं घसीटकर पूछताछ कक्ष में ले जाया गया। चिकित्सा विभाग के जादूगरों द्वारा ओल्गा को हाथ से हाथ में लिया गया था। मदद की उम्मीद के बिना - मौत के तथ्य को दर्ज करना आवश्यक था। ड्यूटी पर मौजूद डॉक्टरों में से एक ने हमारी सावधानीपूर्वक जांच की। उसने अपने सिर को अस्वीकार्य रूप से हिलाया, जीन की स्थिति का आकलन करते हुए, पीड़ित पिशाचों को देखकर मुस्कराया। और फिर उसने मेरी तरफ देखा - और उसका चेहरा जम गया।

- क्या, वास्तव में बुरा? मैंने पूछ लिया।

"यह सही शब्द नहीं है," उन्होंने बिना किसी अतिरिक्त भावुकता के उत्तर दिया। - ऐलिस, जब आपने अपनी ताकत दी तो आप क्या सोच रहे थे?

"मैंने निर्देशों के अनुसार काम किया," मैंने जवाब दिया, फिर से बढ़ते आँसू महसूस कर रहा था। "एडगर समाप्त हो गया होगा - दूसरे स्तर के दो जादूगर उसके खिलाफ खड़े थे!"

डॉक्टर ने सिर हिलाया।

"अच्छा परिश्रम, ऐलिस। लेकिन कीमत भी बढ़िया है।

एडगर, पहले से ही लिफ्ट की ओर दौड़ रहा था, रुक गया और सहानुभूतिपूर्वक मेरी ओर देखा। वह ऊपर आया और उसे हथेली पर चूमा - श्रद्धा और वीरता से। ये बाल्ट्स - वे हमेशा विक्टोरियन सज्जन होने का दिखावा करते हैं।

ऐलिस, मेरी गहरी कृतज्ञता! मुझे लगा कि आप आखिरी दे रहे हैं। मुझे डर था कि तुम ओल्गा के बाद चले जाओगे।

वह डॉक्टर के पास गया।

- कार्ल लवोविच, एक बहादुर लड़की के लिए क्या किया जा सकता है?

- मुझे कुछ नहीं डर है। डॉक्टर ने हाथ फैलाए। - ऐलिस से शक्ति खींच रही थी अपनी आत्मा. यह डिस्ट्रोफी की तरह है, तुम्हें पता है? जब शरीर में पर्याप्त भोजन नहीं होता है, तो वह खुद को पचाना शुरू कर देता है। यह जिगर, मांसपेशियों, पेट को नष्ट कर देता है - यदि केवल मस्तिष्क को आखिरी तक बचाना है। हमारी लड़कियों की भी ऐसी ही स्थिति है। ऐसा लगता है कि झन्ना ने समय रहते होश खो दिया और अपने अंतिम भंडार को छोड़ना बंद कर दिया। एलिस और ओल्गा आखिरी तक टिके रहे। ओल्गा के पास कम आंतरिक भंडार था, और उसकी मृत्यु हो गई। ऐलिस बच गई, लेकिन वह मानसिक रूप से पूरी तरह से थक गई थी ...

एडगर ने समझ में सिर हिलाया, बाकी सभी ने उत्सुकता से सुना, और मरहम लगाने वाले ने अलंकृत करना जारी रखा:

- दूसरे की क्षमताएं कुछ हद तक किसी भी ऊर्जा प्रतिक्रिया के समान होती हैं, उदाहरण के लिए, एक परमाणु। हम अपने चारों ओर की दुनिया से, लोगों और अन्य निम्न संगठित वस्तुओं से शक्ति प्राप्त करके अपनी क्षमताओं का समर्थन करते हैं। लेकिन ताकत प्राप्त करने के लिए, पहले इसे निवेश करना होगा - यह प्रकृति का क्रूर नियम है। और ऐलिस के पास व्यावहारिक रूप से यह प्रारंभिक ताकत नहीं थी। रफ पंपिंग से यहां मदद नहीं मिलेगी, ठीक उसी तरह जैसे यह तेज नमकीन लार्ड या कुरकुरे मांस के टुकड़े को भूख से मरने से नहीं बचाएगा। शरीर ऐसे भोजन को पचा नहीं पाएगा - यह मारेगा, बचाएगा नहीं। तो यह ऐलिस के साथ है - आप उसमें ऊर्जा डाल सकते हैं, लेकिन वह घुट जाएगी।

"क्या आप मेरे बारे में तीसरे व्यक्ति में बात नहीं कर सकते?" मैंने पूछ लिया। और ऐसे स्वर में!

"छमा कर दो लड़की। कार्ल लवोविच ने आह भरी। "लेकिन मैं सच कह रहा हूँ।

एडगर ने ध्यान से मेरा हाथ जाने दिया। कहा:

ऐलिस, चिंता मत करो। शायद प्रबंधन कुछ लेकर आएगा। तले हुए मांस की बात हो रही है... मैं नरक की तरह भूखा हूँ।

लेमेशेवा ने सिर हिलाया।

चलो एक बिस्टरो चलते हैं।

- मेरे लिए रुको, हुह? जीन ने पूछा। - मैं नहा लूंगा, मैं साबुन से ढँका हूँ ...

मुझमें डरने की भी ताकत नहीं थी। मैं खड़ा था, मूर्खता से उनकी बातचीत सुन रहा था और दूसरे के स्तर पर कम से कम कुछ महसूस करने की कोशिश कर रहा था। अपनी असली परछाई देखने के लिए, सांझ होने के लिए, भावनात्मक पृष्ठभूमि को महसूस करने के लिए ...

और ऐसा लगता है कि वे मेरे बारे में भूल गए हैं ...

अगर मेरी जगह झन्ना या लेंका होती, तो मैं भी वैसा ही व्यवहार करता। खैर, किसी और के मुंह से जाने की वजह से, अंत में खुद को लटकाओ मत? किसने मुझसे सब कुछ नीचे तक देने को कहा? तो नहीं... मैं हीरो बनना चाहता था!

यह सब शिमोन और टाइगर शावक की वजह से है। जब मुझे एहसास हुआ कि हम किसका सामना कर रहे हैं, तो मैंने बदला लेने का फैसला किया। किसी को कुछ साबित करना...किसी को...किसी वजह से...

तो अब क्या? सिद्ध।

और वह अपंग हो गई। टाइगर शावक के साथ लड़ाई के बाद से कहीं ज्यादा...

- झंका, बस जल्दी, - लेमेशेवा ने कहा। ऐलिस, क्या आप हमारे साथ आ रहे हैं?

मैंने अन्ना तिखोनोव्ना की ओर रुख किया - लेकिन मेरे पास कुछ भी कहने का समय नहीं था।

"कोई भी अब कहीं नहीं जा रहा है," मैंने पीछे से सुना। लेमेशेवा की आँखें चौड़ी हो गईं, और मैं आवाज को पहचानते हुए काँप उठा।

ज़ाबुलोन लिफ्ट के पास खड़ा था।

अब वह अपने मानवीय रूप में था: पतला, उदास, थोड़ा अनुपस्थित दिखने वाला। हमारे बहुत से लोग केवल उसे जानते हैं - शांत, अशिक्षित, यहाँ तक कि उबाऊ भी।

और मैं एक और ज़ाबुलुन को जानता हूं। डे वॉच का संयमित प्रमुख नहीं, एक शक्तिशाली सेनानी नहीं जो राक्षसी रूप धारण करता है, वर्गीकरण से परे एक काला जादूगर नहीं, बल्कि आविष्कारों में एक हंसमुख और अटूट अन्य। बस एक और - रसातल के किसी भी निशान के बिना हमें अलग कर रहा है, जैसे कि उम्र, अनुभव, ताकत में कोई अंतर नहीं था।

ऐसा हुआ करता था। ये था…

"मेरे कार्यालय में सभी," ज़ाबुलोन ने आदेश दिया। - तुरंत।

वह गायब हो गया - अंधेरे में गोता लगाया, मुझे लगता है। लेकिन उससे पहले उसने एक पल के लिए मेरी तरफ देखा। उसकी आँखों ने कुछ नहीं दिखाया। कोई उपहास नहीं, कोई पछतावा नहीं, कोई स्नेह नहीं।

लेकिन फिर भी उसने मेरी तरफ देखा, और उसका दिल धड़क रहा था। पिछले सालज़ावुलॉन ने दुर्भाग्यपूर्ण डायन एलिस डोनिकोवा को बिल्कुल भी नोटिस नहीं किया।

"और उन्होंने खाया और अपने आप को धोया," लेमेशेवा ने उदास होकर कहा। - लड़कियों जल्दी करो।

तथ्य यह है कि मैं किनारे पर बैठा था दुर्घटना से हुआ।

मेरे पैर खुद मुझे चिमनी के पास एक कुर्सी तक ले गए - एक चौड़ी चमड़े की कुर्सी, जहाँ मैं एक गेंद में कर्लिंग करने के लिए अभ्यस्त था और आधा बैठा, आधा लेटा हुआ, काम कर रहे ज़ाबुलोन को देख रहा था, चूल्हे में धुआँ रहित लौ पर , उन तस्वीरों में जिनके साथ दीवारें टंगी थीं...

और जब मुझे एहसास हुआ कि मैं अनजाने में उन सभी से दूर हो गया हूं जिन्होंने दीवार के खिलाफ सोफे पर अपना उचित स्थान ले लिया था, तब तक कुछ भी बदलने में बहुत देर हो चुकी थी। यह सिर्फ बेवकूफी भरा लगेगा।

फिर मैंने अपनी सैंडल उतार दी, अपने पैरों को अपने नीचे उठा लिया और आराम से बैठ गया।

लेमेशेवा ने रिपोर्ट करना शुरू करने से पहले मुझे आश्चर्य से देखा, बाकी ने खुद को एक नज़र डालने की भी अनुमति नहीं दी - उन्होंने अपने मालिक की आँखों से खाया। चाटुकार!

ज़ाबुलोन, अपनी विशाल मेज पर अपनी कुर्सी पर पीछे की ओर झुके हुए थे, उन्होंने भी मुझे किसी भी तरह से प्रतिक्रिया नहीं दी। बाह्य रूप से कम से कम।

वैसे यह जरूरी नहीं है...

मैंने लेमेशेवा की समान आवाज़ सुनी - उसने अच्छी तरह से, संक्षेप में और स्पष्ट रूप से रिपोर्ट की, कुछ भी अतिश्योक्तिपूर्ण नहीं कहा गया और कुछ भी महत्वपूर्ण याद नहीं आया। और उस तस्वीर को देखा जो डेस्कटॉप पर टंगी हुई थी। बूढ़ी, बूढ़ी, वह एक सौ चालीस साल की है, उसे कोलाइडल तरीके से बनाया गया था - एक बार बॉस ने मुझे "सूखी" और "गीली" विधियों के बीच के अंतरों के बारे में विस्तार से बताया। फोटो में - क्राइस्ट चर्च कॉलेज के टॉवर की पृष्ठभूमि के खिलाफ ऑक्सफोर्ड के एक छात्र के पुराने जमाने के कपड़ों में ज़ाबुलन। यह लुईस कैरोल का मूल काम है, और बॉस ने एक बार टिप्पणी की थी कि "इस प्रमुख काव्य पटाखा" को एक छोटी लड़की पर नहीं, बल्कि अपने ही छात्र पर समय बिताने के लिए राजी करना बहुत मुश्किल था। लेकिन फोटो बहुत सफल है, शायद, कैरोल वास्तव में एक मास्टर थी। ज़ाबुलोन उस पर गंभीर है, लेकिन उसकी आँखों में एक शांत विडंबना है, और वह बहुत छोटा भी लगता है ... हालाँकि उसके लिए एक सौ पचास साल क्या है ...

- डोनिकोव?

मैंने लेमेशेवा को देखा और सिर हिलाया:

- बिल्कुल सहमत। यदि हमारे मिशन का उद्देश्य बंदी की अपरिहार्य रिहाई थी, तो शक्ति चक्र का गठन और बलिदान का खतरा सबसे अच्छा समाधान था।

"बेशक, अगर वह मूर्ख प्रयास के लायक था।

"बेशक," ज़ाबुलोन ने कहा। - ऐलिस ने वास्तव में ऑपरेशन की सफलता सुनिश्चित की। उसने अपनी सारी शक्ति का बलिदान कर दिया। कोई आश्चर्य नहीं कि वह सवाल पूछना चाहती है।

मैंने अपना सिर पटक दिया।

ज़ाबुलोन बहुत गंभीर था। उपहास या विडंबना का संकेत नहीं।

"लेकिन ..." लेमेशेवा ने शुरू किया।

- क्या किसी ने सिर्फ अधीनता की बात की? ज़ाबुलोन ने उसे बाधित किया। - बंद करना।

लेमेशेवा छोटा रुक गया।

ज़ाबुलोन मेज से उठा। वह धीरे से मेरे पास आया - मैंने ऊपर नहीं देखा, उसकी ओर देखा, लेकिन नहीं उठा।

"वह मूर्ख," ज़ाबुलोन ने कहा, "प्रयास के लायक नहीं था। बेशक। लेकिन नाइट्स वॉच के खिलाफ ही ऑपरेशन बेहद महत्वपूर्ण था। और आपके सभी युद्ध घाव पूरी तरह से उचित हैं।

यह ऐसा है जैसे उन्होंने मेरे लिए एक जगह पर एक आवारा डाल दिया हो ...

"धन्यवाद, ज़ाबुलोन," मैंने उत्तर दिया। - मेरे लिए इन सभी वर्षों को जीना आसान होगा, यह जानते हुए कि मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ किया, व्यर्थ नहीं।

क्या साल, ऐलिस? ज़ाबुलोन से पूछा।

अजीब बात है... हमने पूरे एक साल तक बात नहीं की... व्यक्तिगत रूप से मुझे उनसे कोई आदेश भी नहीं मिला... लेकिन अब वह बोला- और मेरे सीने में फिर से एक ठंडी काँटेदार गांठ है...

- डॉक्टर ने कहा कि मैं बहुत जल्दी ठीक नहीं होऊंगा।

ज़ाबुलोन ने चुटकी ली। और - अचानक - उसने अपना हाथ बढ़ाया! और मेरे गाल पर थपथपाया। स्नेही ... और इतना परिचित ...

"आप कभी नहीं जानते कि डॉक्टर ने क्या कहा ..." ज़ाबुलोन ने शांति से कहा। "चिकित्सक की अपनी राय है ... और मेरे पास मेरी है।

उसने अपना हाथ हटा दिया, और मैं मुश्किल से विरोध कर सकता था, ताकि उसके पीछे मेरे गाल को न खींचे ...

- मुझे लगता है कि कोई भी विवाद नहीं करता है कि अलीसा डोनिकोवा ने आज के ऑपरेशन की सफलता को काफी हद तक सुनिश्चित किया है? ज़ाबुलोन से पूछा।

हाँ ... मैं किसी ऐसे व्यक्ति को देखना चाहूँगा जो आपत्ति करेगा! केवल लेमेशेवा ने सावधानी से जोड़ा:

हम सबने बहुत मेहनत की है...

- आपकी स्थिति से यह समझना आसान है कि किसने क्या आवेदन किया।

ज़ाबुलोन मेज पर लौट आया। लेकिन वह नहीं बैठा, केवल टेबलटॉप पर झुक गया और मुझे देखकर जम गया। ऐसा लग रहा था कि वह शाम के समय मुझे ध्यान से देख रहा था।

लेकिन मैं इसे महसूस नहीं कर सका ...

"क्या हर कोई इस बात से सहमत है कि डे वॉच को ऐलिस की मदद करनी चाहिए?" ज़ाबुलोन ने पूछताछ की।

लेमेशेवा की आँखों में रोष प्रकट हुआ। एक बार की बात है, बूढ़ी डायन खुद ज़ाबुलोन की दोस्त थी। इसलिए जब मैं पक्ष में था तो वह मुझसे नफरत करती थी ... इसलिए उसने अपना गुस्सा दया में बदल लिया, जैसे ही बॉस मुझसे दूर हो गया।

ज़ावुलोन ने अपना सिर घुमाया, और लेमेशेवा चुप हो गया।

"हमें शोरबा चाहिए - शोरबा होगा," उन्होंने बहुत ही शांत स्वर में कहा। - हर कोई फ्री है।

वैम्पायर बंधु पहले कूदे, फिर चुड़ैलें उठीं। मैं भी, सैंडल की तलाश में अपने पैरों से इधर-उधर घूमता रहा।

"ऐलिस, रहो, अगर यह मुश्किल नहीं है," ज़ाबुलोन ने पूछा।

लेमेशेवा की आँखें चमक उठीं - और बाहर चली गईं। वह समझ गई कि मैं अब भी विश्वास करने से डरता था।

कुछ क्षण बाद, ज़ाबुलोन और मैं अकेले थे। चुपचाप एक दूसरे को देख रहे हैं।

उसका गला सूख गया था और उसकी जीभ ने आज्ञा मानने से इनकार कर दिया था। नहीं, ऐसा नहीं हो सकता... धोखा भी मत खाओ...

आप कैसे हैं, आलिया? ज़ाबुलोन से पूछा।

अले, केवल मेरी माँ ही मुझे बुलाती है।

और जबूलून पुकारता था...

"एक निचोड़ा हुआ नींबू की तरह," मैंने कहा। "मुझे बताओ, क्या मैं वास्तव में एक भयानक मूर्ख हूँ?" खुद को किसी पर बर्बाद नहीं किया सही काम?

"आप स्मार्ट हैं, आलिया," ज़ाबुलोन ने कहा।

और मुस्कुराया।

बिलकुल पहले की तरह। लगभग समान।

"लेकिन अब मैं...

मैं चुप हो गया, क्योंकि ज़ाबुलोन ने मेरी ओर कदम बढ़ाया - और शब्दों की अब आवश्यकता नहीं थी। मैं कुर्सी से उठ भी नहीं सका: मैंने उसके पैर पकड़ लिए, उसे गले लगाया, उससे लिपट गया - और फूट-फूट कर रोने लगा।

"आज आपने हमारे सबसे अच्छे ऑपरेशनों में से एक की शुरुआत की," ज़ाबुलोन ने कहा। उसका हाथ मेरे बालों को सहला रहा था, लेकिन फिर भी ऐसा लग रहा था कि वह अब बहुत दूर है। बेशक, उसके जैसा जादूगर कभी आराम नहीं कर सकता: उसके पास मॉस्को की पूरी डे वॉच और उस पर क्षेत्र है, उसके पास शांतिपूर्ण और शांत जीवन जीने वाले साधारण अंधेरे लोगों का भाग्य है, उसे साज़िशों से लड़ना है लाइट ओन्स और लोगों पर ध्यान दें ... - ऐलिस, सत्ता के चश्मे के साथ आपकी बेवकूफी भरी हरकतों के बाद, मैंने फैसला किया कि आप शायद ही मेरे ध्यान के लायक हों।

"ज़ाबुलों... मैं एक अहंकारी मूर्ख था..." मैं फुसफुसाया, अपने आँसू वापस निगल लिया। - माफ़ करना। मैंने तूम्हें शर्मिंदा किया है...

"आज आप पूरी तरह से ठीक हो गए हैं।

एक हरकत के साथ, ज़ाबुलोन ने मुझे मेरी कुर्सी से उठा लिया। मैं सिर के बल खड़ा हो गया, नहीं तो मुझे उसकी बाँहों में झूलना पड़ता, और किसी कारण से मुझे याद आया कि उसने मुझे पहली बार कैसे मारा - उसके पतले शरीर की राक्षसी ताकत। मानव रूप में होते हुए भी...

- ऐलिस, मैं तुमसे खुश हूँ। वह मुस्कराया। "और इसे बाहर रखने की चिंता मत करो। हमारे पास अभी भी कुछ भंडार हैं।

बलिदान के अधिकार की तरह? मैंने मुस्कुराने की कोशिश की।

- हाँ। ज़ाबुलोन ने सिर हिलाया। आप आज छुट्टी पर जा रहे हैं। आप पहले से बेहतर वापस आएंगे।

मेरे होंठ विश्वासघात में कांप रहे थे। खैर, यह क्या है, मैं एक उन्मादी महिला की तरह दहाड़ रहा हूं, मुझे लगता है कि सारी स्याही बह गई है, ताकत की एक बूंद भी नहीं बची है ...

"मैं तुम्हें चाहता हूँ," मैं फुसफुसाया। "ज़ाबुलों, मैं बहुत अकेला था ...

उसने धीरे से मेरे हाथों को दूर धकेल दिया।

"बाद में, आलिया। तुम वापिस कब आओगे। अन्यथा, यह होगा ... - ज़ाबुलोन मुस्कुराया - व्यक्तिगत लाभ के लिए अपने आधिकारिक पद का उपयोग कर रहा है।

"आपसे ऐसा कहने की हिम्मत कौन करता है?"

ज़ाबुलोन ने बहुत देर तक मेरी आँखों में देखा।

- वे करेंगे, आलिया। पिछले सालवॉच के लिए बहुत मुश्किल था, और बहुत से लोग मुझे अपमानित देखने के खिलाफ नहीं हैं।

"तो मत करो," मैंने जल्दी से कहा। - जोखिम लेने की जरूरत नहीं है, मैं चालाकी से ठीक हो जाऊंगा ...

- ज़रूरी। चिंता मत करो, मेरी लड़की।

तुम मेरे लिए इतना जोखिम क्यों उठा रहे हो? मैं फुसफुसाया, जवाब की उम्मीद नहीं कर रहा था, लेकिन ज़ाबुलोन ने फिर भी जवाब दिया:

क्योंकि प्रेम भी शक्ति है। महान शक्ति, और इसकी उपेक्षा नहीं की जानी चाहिए।

अजीब चीज है जिंदगी।

एक दिन पहले, मैंने अपना अपार्टमेंट छोड़ दिया - युवा, स्वस्थ, ताकत से भरा - और साथ ही एक दुर्भाग्यपूर्ण चुड़ैल।

और आधा दिन पहले, मैं घड़ी के कार्यालय में खड़ा था - विकृत, भविष्य में आशा और विश्वास से रहित ...

चीजें कैसे बदल गई हैं!

क्या आप अधिक शराब चाहेंगे, ऐलिस? - पावेल, मेरे गाइड, ने उसकी आँखों में देखा।

"थोड़ा सा," मैंने पोरथोल से ऊपर देखे बिना कहा।

विमान ने सिम्फ़रोपोल हवाई अड्डे पर उतरने के लिए अपना उतरना शुरू कर दिया है। पुराना "शव" चरमरा गया, धीरे-धीरे पंख पर गिर रहा था, और यात्रियों के चेहरे उदास रूप से तनावग्रस्त थे। केवल पावेल और मैं काफी शांति से बैठे थे - ज़ाबुलोन ने व्यक्तिगत रूप से उड़ान की सुरक्षा की जाँच की। पावेल ने मुझे एक क्रिस्टल ग्लास दिया। बेशक, गिलास परिचारिकाओं के सहारा से नहीं था, साथ ही साथ दक्षिण अफ़्रीकी सॉटर्न जो इसे भरते थे। ऐसा लगता है कि मध्यम आयु वर्ग के वेयरवोल्फ ने अपने मिशन को अधिक गंभीरता से लिया। उन्होंने अपने एक परिचित के साथ आराम करने के लिए दक्षिण की ओर उड़ान भरी, लेकिन अंतिम समय में उन्हें खेरसॉन की उड़ान से हटा दिया गया और मेरे साथ सिम्फ़रोपोल जाने का निर्देश दिया। अफवाहें कि ज़ाबुलोन के साथ मेरे संबंध अपने पूर्व पाठ्यक्रम में वापस आ गए थे, स्पष्ट रूप से उन तक पहुंच गए थे।

- बॉस के लिए चलो, ऐलिस? पावेल ने पूछा। वह फव्वारा करने में इतना मेहनती था कि यह अप्रिय भी हो गया।

"चलो," मैं सहमत था। हमने चश्मा उतारा और पिया। एक फ्लाइट अटेंडेंट आखिरी बार चेक कर रही थी कि सीट बेल्ट बांधी गई है, लेकिन उसने हमारी तरफ देखा तक नहीं। पॉल की तुच्छता का जादू अभी भी काम कर रहा था। यहाँ तक कि वह मनहूस वेयरवोल्फ भी अब मुझसे ज्यादा सक्षम था...

शराब पीने के बाद, पावेल ने कहा, "फिर भी, कोई यह स्वीकार नहीं कर सकता है कि कर्मचारियों के प्रति प्रबंधन का रवैया सबसे अच्छा है!"

मेरी सहमति दे चूका हूँ।

"और प्रकाश वाले ..." उन्होंने शब्द में उतनी ही अवमानना ​​​​की जितनी वे कर सकते थे, "हम से कहीं अधिक व्यक्तिवादी!"

"इसे ज़्यादा मत करो," मैंने कहा। - यह अभी भी सच नहीं है।

- चलो, ऐलिस! शराब ने उसे बातूनी बना दिया। - क्या आपको याद है कि एक साल पहले आप कैसे घेरे में खड़े थे? तूफान से पहले?

शायद इसी घेरे से ही मुझे उसकी याद आई थी। वेयरवोल्स गंदा काम करते हैं, और हम शायद ही कभी रास्ते पार करते हैं। या तो जबरदस्त कार्रवाई में, या उन दुर्लभ अवसरों पर जब वॉच के सभी कर्मियों को एक साथ बुलाया जाता है।

- ठीक है, यह ... गोरोडेत्स्की। प्रकाश, लानत है!

"वह एक बहुत मजबूत दाना है," मैंने फिर से विरोध किया। - अत्यधिक।

- सही है! उसने ताकत पकड़ ली, छोटे लोगों में से आखिरी को निचोड़ लिया, तो क्या? उन्होंने इसका इस्तेमाल कहां किया?

- मेरे अपने नैतिककरण के लिए।

मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं, यह याद करते हुए कि यह कैसा लग रहा था।

प्रकाश का एक फव्वारा आकाश में बह रहा है। एंटन द्वारा लोगों से एकत्रित ऊर्जा की धाराएँ। उसने उधार की शक्ति का सहारा लेने का जोखिम उठाते हुए सब कुछ लाइन में डाल दिया, और एक संक्षिप्त क्षण के लिए ज़ेबुलुन और गेसर की क्षमताओं के अनुरूप, यदि बेहतर नहीं, तो शक्ति प्राप्त की।

और सारी शक्ति अपने ऊपर झोंक दी।

मनोभ्रंश। नैतिक रूप से इष्टतम रास्ता खोजना। प्रकाश वालों की सबसे भयानक समस्या है नुकसान न पहुंचाना, ऐसा कार्य न करना जिससे लोगों के लिए बुराई हो।

"वह अब सुपर स्वार्थी है!" पावेल ने स्वाद के साथ कहा। क्या वह अपनी प्रेमिका की रक्षा कर सकता है? सकता है। क्या आप हमसे जुड़ सकते हैं? और कैसे! और उसने क्या किया? मैंने जो कुछ भी एकत्र किया वह मैंने ले लिया! वह तूफान को रोकना भी नहीं चाहता था... लेकिन वह कर सकता था, वह कर सकता था!

"कौन जानता है कि किसी अन्य कार्रवाई से क्या होता?" मैंने पूछ लिया।

"क्यों, उसने हम में से किसी की तरह काम किया! एक असली डार्क वन की तरह!

"तब वह डे वॉच में होगा।

"यह होगा," पॉल ने आत्मविश्वास से कहा। -कहां जाएगा। उसे ताकत के लिए खेद हुआ, इसलिए उसने इसे अपने लिए इस्तेमाल किया। फिर उसने खुद को सही ठहराया - वे कहते हैं, सब कुछ सही निर्णय लेने के लिए ... और निर्णय क्या था? दूर रहो! बस शामिल मत हो! यह हमारा दृष्टिकोण है, अंधेरा।

"मैं बहस नहीं करूँगा, पावलुशा," मैंने कहा।

लैंडिंग गियर को छोड़ते हुए लाइनर कांपने लगा। केबिन में किसी ने धीरे से आह भरी।

पहली नज़र में, वेयरवोल्फ सही था। मुझे बस तूफान के बाद के दिनों में ज़ाबुलोन का चेहरा याद है। उसकी नज़र खराब थी, मैंने पहले ही समझना सीख लिया था। यह ऐसा था जैसे उसे एहसास हुआ कि उसके साथ धोखा हुआ है, लेकिन उसे बहुत देर हो चुकी थी।

पावेल ने घड़ियों के संघर्ष की पेचीदगियों के बारे में, दृष्टिकोणों में अंतर के बारे में, संचालन की दीर्घकालिक योजना के बारे में बात करना जारी रखा। रणनीतिकार… उसे मुख्यालय पर बैठना चाहिए, सड़कों पर नहीं घूमना चाहिए…

मुझे अचानक एहसास हुआ कि कैसे उसने दो घंटे की उड़ान में मुझे थका देने में कामयाबी हासिल की। लेकिन पहली नज़र में इसने अच्छा प्रभाव डाला ...

- पावलुशा, और आप खुद को किस पर फेंक रहे हैं? मैंने पूछ लिया।

वेयरवोल्फ ने आह भरी। अनिच्छा से उसने उत्तर दिया:

- छिपकली में।

- बहुत खूब! मैंने फिर दिलचस्पी से उसकी ओर देखा। ऐसे वेयरवोल्स वास्तव में दुर्लभ हैं, यह स्वर्गीय विटालिक की तरह कोई साधारण वेयरवोल्फ नहीं है। - यह गंभीर है! मैं आपको ऑपरेशन में कम ही क्यों देखता हूं?

"मैं ..." पावेल जीत गया। उसने एक रूमाल निकाला और अपने पसीने से तर माथा पोंछा। - यह बात है...

स्त्री रोग विशेषज्ञ की नियुक्ति पर एक शरारती स्कूली छात्रा की तरह, वह उल्लेखनीय रूप से झिझक रहा था।

"मैं एक शाकाहारी छिपकली में बदल रहा हूँ," वह अंत में धुंधला हो गया। - दुर्भाग्य से उच्चतम युद्ध क्षमता नहीं। जबड़े मजबूत होते हैं, लेकिन दांत सपाट होते हैं, रगड़ते हैं। और बहुत धीमा। एक हाथ या एक पैर तोड़ो… एक उंगली चबाओ… मैं कर सकता हूँ।

मैं अनजाने में हँसा। उसने खुशी से कहा:

- कोई बात नहीं। ये भी चाहिए! मुख्य बात यह है कि आप एक प्रभावशाली उपस्थिति रखते हैं, डर पैदा करते हैं और गूंगा हो जाते हैं।

- नजारा प्रभावशाली है ... - पावेल ने मुझे देखकर संदेह से उत्तर दिया। - केवल तराजू बहुत रंगीन हैं, खोखलोमा खिलौने की तरह, इसे छिपाना मुश्किल है।

- कुछ नहीं, यह और भी दिलचस्प है। यदि आपको लोगों, विशेषकर बच्चों को डराने की जरूरत है, तो मोटली स्केल काफी उपयुक्त हैं।

- हां, मैं आमतौर पर ऐसे ही काम करता हूं ... - पावेल ने स्वीकार किया।

धक्का ने हमारी बातचीत को बाधित कर दिया - विमान ने रनवे को छू लिया। सौहार्दपूर्ण ढंग से, हालांकि कुछ समय से पहले, यात्रियों ने तालियां बजाईं। कुछ सेकंड के लिए, पोरथोल से चिपके हुए, मैंने उत्सुकता से हरियाली, हवाई अड्डे की इमारत, उड़ान भरने के लिए रेंगते हुए लाइनर को देखा ...

मुझे विश्वास ही नहीं हो रहा है।

मैं भरे हुए मास्को से भाग गया, एक लंबे समय से प्रतीक्षित छुट्टी मिली ... और मेरे विशेष अधिकार ... और जब मैं लौटूंगा, तो ज़ाबुलोन फिर से मेरा इंतजार कर रहा होगा ...

पावेल मुझे ट्रॉलीबस स्टॉप तक ले गए। मुझे पता है कि सबसे मजेदार ट्रॉलीबस मार्ग यह है कि यह शहर से शहर तक, सिम्फ़रोपोल से याल्टा तक जाता है। अजीब तरह से, यह काफी सुविधाजनक है।

यहां सब कुछ अलग था, बिल्कुल अलग। यह गर्म लगता है - लेकिन मॉस्को डामर-कंक्रीट गर्मी नहीं। और समुद्र, हालांकि इससे दूर, महसूस किया गया था। और हरी भरी हरियाली, और उच्च मौसम में एक विशाल रिसॉर्ट का पूरा वातावरण।

अच्छा... मुझे बहुत अच्छा लगा। मैं भी जल्दी से स्नान करना चाहूंगा, सोऊंगा, अपने आप को क्रम में रखूंगा ...

- आप याल्टा में नहीं हैं, है ना? पावेल ने समझदारी से पूछा।

"याल्टा के लिए बिल्कुल नहीं," मैंने सिर हिलाया। वह घनी रेखा को उदास दृष्टि से देखती रही। यहां तक ​​कि उसमें सवार बच्चे भी ट्रॉलीबस में जगह के लिए लड़ने को तैयार हो गए। मेरे पास कुछ भी नहीं था - मेरे कंधे पर एक पर्स और एक स्पोर्ट्स बैग, और सामान्य तौर पर, मैं खड़ा भी हो सकता था - अगर मैं बिना टिकट के ट्रॉली बस में चढ़ सकता था।

लेकिन मैं नहीं चाहता था।

अंत में, मेरे पास यात्रा, छुट्टी और "चिकित्सा" का एक तंग बंडल है - ज़ाबुलोन मुझे लगभग दो हज़ार डॉलर देने में कामयाब रहा। दो सप्ताह के लिए बहुत अच्छा है। खासकर यूक्रेन में।

- ठीक है, पावलुशा। मैंने उसके गाल पर थपथपाया। वेयरवोल्फ शरमा गया। - मैं वहाँ पहुँच जाऊँगा, मेरे पीछे मत आना।

- ज़रूर? उन्होंने स्पष्ट किया। “मुझे आपकी कोई भी सहायता करने का आदेश दिया गया है।

ओह, रक्षक ... शाकाहारी छिपकली, छोटी गाय ...

- ज़रूर। आपको आराम करने की भी जरूरत है।

"मैं और मेरे दोस्त साइकिल पर यात्रा करने जा रहे हैं," उन्होंने किसी कारण से कहा। - बहुत अच्छे लोग, यूक्रेनी ज्वालामुखी और यहां तक ​​​​कि एक युवा जादूगर भी। शायद हम आपसे मिलने आ सकते हैं?

- मुझे खुशी होगी।

वेयरवोल्फ वापस हवाई अड्डे की इमारत की ओर चला गया, स्पष्ट रूप से दूसरी उड़ान में सवार होने के बारे में। और मैं इत्मीनान से निजी व्यापारियों और टैक्सी चालकों की पतली लाइन के साथ चला। पहले से ही अंधेरा हो रहा था, और उनमें से बहुत कम थे।

- कहाँ, सौंदर्य? - एक भारी, मूंछ वाले आदमी ने मुझे अपनी ज़िगुली कार में धूम्रपान करते हुए बुलाया। मैंने अपना सिर हिलाया - मैंने अभी तक शहरों के बीच ज़िगुली नहीं चलाई... मैंने वोल्गा को भी नज़रअंदाज़ कर दिया, मुझे नहीं पता कि ओका क्या उम्मीद कर रहा था, और भी बहुत कुछ।

लेकिन नया निसान पेट्रोल मुझ पर पूरी तरह से सूट करेगा ...

मैं नीचे के गिलास पर झुक गया। कार में काले बालों वाले दो युवक बैठे थे। ड्राइवर की सीट पर बैठने वाले ने धूम्रपान किया, उसके दोस्त ने बोतल से बीयर पी।

- क्या तुम लोग आज़ाद हो?

दो जोड़ी आकलन करने वाली निगाहों ने मुझे घूर कर देखा। मैं बहुत अधिक श्रेय के योग्य नहीं लग रहा था, जैसा कि किंवदंती की आवश्यकता थी ...

"शायद," ड्राइवर ने कहा। - अगर हम कीमत पर सहमत हैं।

"चलो चलते हैं," मैंने कहा। - आर्टेक को। पचास।

- प्रथम अन्वेषक? ड्राइवर मुस्कुराया। - पचास के लिए हम आपको शहर के चारों ओर घुमाएंगे।

बुद्धि। उम्र के अनुसार, उसे अब "अग्रणी" शब्द याद नहीं रखना चाहिए। हाँ, और उसकी महत्वाकांक्षाएँ अत्यधिक हैं ... पचास रिव्निया - लगभग दस डॉलर।

"आपने मुख्य बिंदु निर्दिष्ट नहीं किया है," मैंने कहा। - पचास चीजें ...

- पचास क्या? - ड्राइवर के कॉमरेड ने आज्ञाकारी रूप से दोहराया।

- रुपये।

लड़कों के चेहरे तुरंत बदल गए।

"पचास रुपये, हम तेज ड्राइव करते हैं, बिना किसी साथी यात्रियों के, हम जोर से संगीत चालू नहीं करते हैं," मैंने स्पष्ट किया। - सौदा?

"हाँ," ड्राइवर ने कहा। उसने आँखें मूँद लीं: “और बातें?

- सब मेरे साथ। मैं पीछे की सीट पर बैठ गया और अपना बैग बगल में रख दिया। - चलिए चलते हैं।

ऐसा लगता है कि मेरा स्वर काम कर गया। एक मिनट बाद हम सड़क पर लुढ़क रहे थे। मैंने आराम किया, और अधिक आराम से वापस झुक गया। सभी। विश्राम। मुझे आराम करने की जरूरत है... आड़ू खाओ... ताकत इकट्ठी करो...

और फिर मास्को और ज़ाबुलोन मेरी प्रतीक्षा कर रहे हैं ...

तभी पर्स में सेल फोन की बीप सुनाई दी। बिना आंखें खोले मैंने फोन निकाला और कॉल रिसीव कर लिया।

ऐलिस, तुम वहाँ कैसे पहुँची?

यह मेरे सीने में गर्म हो गया। आश्चर्य के बाद आश्चर्य! हमारे सबसे अच्छे दिनों में भी, ज़ाबुलोन ने ऐसी छोटी-छोटी बातों में दिलचस्पी लेना ज़रूरी नहीं समझा। या ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं अभी बीमार और आकार से बाहर हूँ?

- धन्यवाद, यह बहुत अच्छा है। वे कहते हैं कि मौसम के साथ समस्याएं थीं, लेकिन ...

- मैं जानता हूँ। सिम्फ़रोपोल के डे वॉच के लोगों ने मौसम की स्थिति में मदद की। यह उसके बारे में नहीं है, ऐलिस। क्या आप अभी कार में हैं?

इस यात्रा के लिए आपका पूर्वानुमान खराब है।

मैं चिंतित हो गया।

- सड़क?

- नहीं। जाहिर है आपका ड्राइवर।

लोगों के मुंडा सिर सामने पत्थर में बदल गए। मैंने नपुंसकता से नाराज़ होकर एक पल के लिए उनकी तरफ देखा। आप भावनाओं को महसूस भी नहीं कर सकते, विचारों को पढ़ने की तो बात ही छोड़िए...

- मैं संभाल लूँगा।

क्या आपने एस्कॉर्ट को रिहा कर दिया?

- हाँ। चिंता मत करो, प्रिये। मैं संभाल सकता हूं।

- बेशक। खैर, पूर्वानुमान पर फिर से नज़र डालें!

ज़ाबुलोन एक पल के लिए चुप हो गया। फिर उसने संतोष के साथ कहा:

- हां, यह बेहतर हो रहा है... लेकिन संपर्क में रहें। जरूरत पड़ी तो आऊंगा।

"अगर वे मुझे चोट पहुँचाते हैं, तो बस उन्हें त्वचा दें, मधु," मैंने याचना की।

ड्राइवर के बगल में बैठा आदमी मुड़ा और मेरी तरफ ध्यान से देखा।

ज़ाबुलोन ने सहमति व्यक्त करते हुए कहा, "मैं इसे केवल जारी नहीं करूंगा, बल्कि मैं उन्हें इसे खाने के लिए भी मजबूर करूंगा।" बेशक, यह कोई खतरा नहीं था, बल्कि एक बहुत ही वास्तविक वादा था। "अच्छा, आराम करो, बेबी।

मैंने अपना सेल फोन बंद कर दिया और सो गया। "निसान" सुचारू रूप से चल रहा था, जल्द ही हम पहले से ही ट्रैक पर थे। समय-समय पर लोग धूम्रपान करते थे, यह तंबाकू की तरह महकने लगा, सौभाग्य से सबसे खराब नहीं। फिर इंजन जोर से गाने लगा - हम दर्रे पर चढ़ गए। मैंने अपनी आँखें खोलीं, नीचे के कांच के ऊपर तारों वाले आकाश की ओर देखा। क्रीमिया में कौन से बड़े सितारे हैं। करीब क्या हैं।

फिर मैं गंभीरता से सो गया। मैंने भी एक सपना देखना शुरू कर दिया था - एक मीठा, सुस्त, जिसमें मैं रात के समुद्र में तैरता था, और पास में कोई था, और कभी-कभी अंधेरे में मैं उसके चेहरे का अनुमान लगा सकता था, और मुझे अपने हाथों का हल्का स्पर्श महसूस हुआ। ..

जब मुझे एहसास हुआ कि स्पर्श असली थे, तो मैं तुरंत उठा और अपनी आँखें खोलीं।

मोटर खामोश थी, गाड़ी पटरी से थोड़ी दूर थी। यह उन गरीब साथियों के लिए सड़क के एक आपातकालीन मोड़ में लगता है जिनके ब्रेक फेल हो गए।

और ड्राइवर और उसके दोस्त का ब्रेक वाकई फेल हो गया। यह उनकी आंखों में साफ झलक रहा था।

जैसे ही मैं उठा, ड्राइवर के दोस्त ने मेरे चेहरे से अपना हाथ हटा दिया। और एक मुस्कान भी मुस्कुरा दी:

- हम यहाँ हैं, दोस्त।

"यह मेरे दोस्त, अर्टेक की तरह नहीं दिखता है," मैंने स्वर में उत्तर दिया।

- यह अंगार्स्क दर्रा है। मोटर ज़्यादा गरम हो गई है। ड्राइवर ने अपने होंठ चाटे। - हमें प्रतीक्षा करनी होगी। आप बाहर जा सकते हैं और कुछ हवा ले सकते हैं।

उसने कुछ असंगत बहाने भी खोजे, जाहिर है, वह अपने साथी की तुलना में बहुत अधिक चिंतित था। और उसने, इसके विपरीत, खुद को फुलाया:

- आप पेशाब कर सकते हैं ...

धन्यवाद, मैं नहीं चाहता। मैं बैठना जारी रखा, जोड़े को उत्सुकता से देख रहा था। मुझे आश्चर्य है कि वे क्या करेंगे? क्या वे मुझे कार से बाहर निकालने की कोशिश करेंगे? या यहीं रेप करने की कोशिश करेंगे?

जाने देना खतरनाक है। शायद एक चट्टान के नीचे। समुद्र में कहीं... सबसे अच्छा दोस्तहर समय और लोगों के हत्यारे। यह भूमि समुद्र के द्वारा लंबे समय तक निशान रखती है - एक छोटी सी स्मृति।

"मुझे शक है," ड्राइवर ने कहा। - क्या आपके पास पैसा है ... पायनियर?

- एक बार जब मैंने आपको अनुबंधित किया, - मैंने "अनुबंधित" शब्द पर एक स्वर में जोर दिया, - इसका मतलब है कि वहाँ है।

"मुझे दिखाओ," ड्राइवर ने मांग की।

ओह, अच्छा, तुम क्या बेवकूफ हो ... छोटे लोग ...

मैंने चुपचाप अपने पर्स से रुपये का एक पैकेट निकाला। उसने उसमें से पचास-कोपेक का टुकड़ा अलग किया, उसे बाहर रखा - मानो उस लालची आँखों पर ध्यान नहीं दे रहा था जो पैसे में घूर रही थी। खैर, अब मेरा अंत हो गया है।

और फिर भी उन्हें कुछ औचित्य की आवश्यकता बनी रही। कम से कम आपके सामने।

- वे नकली हैं! चालक चिल्लाया, ध्यान से अपनी जेब में पचास कोपेक डाल दिया। - हाँ, तुम, कुतिया, हमें चाहती थी ...

मैंने चुनी हुई डांट का एक हिस्सा सुना, फिर भी उन्हें शांति से देख रहा था। हालाँकि मेरे अंदर कुछ तनावपूर्ण था, फिर भी मेरे पास एक दूसरे की सामान्य ताकत नहीं थी, जो मुझे दो कमीनों में से आज्ञाकारी कठपुतली बनाने की अनुमति दे।

क्या आप अपने दोस्त पर भरोसा कर रहे हैं? एक साथी ड्राइवर से पूछा। - हाँ? क्या वह अपनी त्वचा बहाएगा? हाँ, हम उसे निराश करेंगे, वेश्या!

मैं हँसा, एक लाख और एक मज़ा की कल्पना कर रहा था जो कि ज़ाबुलोन ने पिल्लों के साथ किया होगा। अकेले इन शब्दों के लिए।

ड्राइवर ने मेरा हाथ पकड़ लिया। उसका चेहरा, सामान्य तौर पर, युवा और सुंदर, मुझे ऐसे युवक के साथ छुट्टी रोमांस करने में कोई आपत्ति नहीं होगी, क्रोध, भय और वासना के मिश्रण से विकृत था।

"आप तरह से भुगतान करेंगे, कुतिया!"

हाँ। प्रकार में। और चीजें भी, साथ ही लगभग एक ढलान के नीचे एक संक्षिप्त उड़ान ...

नहीं, मैं इस तरह काला सागर के पानी से अपने परिचय की शुरुआत नहीं करना चाहता।

दूसरा आदमी मेरे पास पहुंचा - और पहले से ही स्पष्ट रूप से अपने ब्लाउज को फाड़ने का लक्ष्य बना रहा था। बकरी, उसकी कीमत ढाई सौ रुपये है!

जैसे ही मैंने बंदूक की बैरल को उसके माथे पर दबाया, उसके हाथ लगभग मुझे छू गए।

एक छोटा विराम था।

"तुम लड़के कितने अच्छे हो," मैंने शुद्ध किया। - चलो, हैंडल हटाओ, और कार से बाहर निकलो।

बंदूक ने उन्हें चौंका दिया। शायद इसलिए कि मैंने हवाईअड्डा छोड़ दिया था, और यह मान लेना पूरी तरह असंभव था कि मेरे पास एक हथियार था। या हो सकता है कि उन्हें नन्हे-मुन्नों की वृत्ति से होश आया हो कि अपने दिमाग को बाहर निकाल देना मेरे लिए मनोरंजन होगा।

वे कार से बाहर कूद गए और मैंने पीछा किया। कुछ सेकंड के लिए लोग झिझके, और फिर दौड़ने के लिए दौड़ पड़े। लेकिन वह मुझे अब शोभा नहीं देता था।

मैंने पहली गोली ड्राइवर के दोस्त के टखने में लगाई। उसके पैर कम महत्वपूर्ण हैं, उसे पैडल दबाने की जरूरत नहीं है। घाव काफी मजाकिया, आकस्मिक था, बंदूक की गोली के घाव की तुलना में त्वचा के जलने की तरह अधिक था, लेकिन वह काफी था। वह आदमी एक चीख के साथ गिर गया, उसका साथी जम गया जैसे कि वह अपने हाथों को ऊपर उठाकर मौके पर पहुंच गया हो। मुझे आश्चर्य है कि वे मुझे किसके लिए ले गए? एक FSB अधिकारी के लिए छुट्टी पर?

"मैं आपके लालच को पूरी तरह से समझता हूं," मैंने कहा। -अर्थव्यवस्था चरमरा गई है, मजदूरी नहीं दी जाती... वासना-भी। अंत में, युवा हाइपरसेक्सुअलिटी आप में उबल रही है। मैं भी, वैसे!

घायल भी चुप हो गए। उन्होंने पूरी चुप्पी में मेरी बात सुनी - रात तक सड़क खाली थी, दूर से केवल हेडलाइट्स ही दिखाई दे रही थीं। और रात रमणीय थी - शांत, तारों वाली, गर्म क्रीमियन रात, और नीचे, चट्टान के नीचे, समुद्र दहाड़ता था।

"आप बहुत अच्छे लोग हैं," मैंने कहा। - एक समस्या, मैं अभी सेक्स के मूड में नहीं हूँ। आपने बहुत बुरा व्यवहार किया। परंतु!

मैंने अपनी उंगली पकड़ ली और वे उसे ऐसे घूर रहे थे जैसे मंत्रमुग्ध हो गए हों।

हम कोई रास्ता निकालेंगे!

उनके चेहरों को देखते हुए, उन्हें कुछ भी अच्छा होने की उम्मीद नहीं थी। खैर, व्यर्थ। मैं हत्यारा नहीं हूं।

"चूंकि आप में से दो हैं, और आप स्पष्ट रूप से अच्छे दोस्त हैं," मैंने समझाया, "एक दूसरे को खुश करने में आपके लिए कोई समस्या नहीं होगी। उसके बाद हम शांति से और बिना किसी घटना के शिविर पहुंचेंगे।

- हाँ तुम! - ड्राइवर ने मेरी ओर एक कदम बढ़ाया, लेकिन कमर पर लगे बैरल का वांछित प्रभाव पड़ा।

"एक कमबैक है," मैं सहमत हुआ। - आप शरीर के अनावश्यक हिस्सों से खुद को बचा सकते हैं। और मैं एक के खिलाफ तीन शर्त लगाता हूं कि मैं इसे पहले शॉट से कर सकता हूं।

"तुम..." घायल आदमी फुफकारा। हाँ, हमारे लिए...

"वे आपको एक" कॉपी "टूटी हुई लाइन नहीं देंगे," मैंने कहा। अपनी पैंट उतारो और काम पर लग जाओ।

मुझमें इतनी ताकत नहीं थी कि कोई दूसरा इंसान की इच्छा को तोड़ सके। लेकिन, शायद, वाणी में दृढ़ता थी।

उन्होंने आज्ञा मानी। हमने मानने की कोशिश की।

हम विभाग में कभी-कभी समलैंगिक पोर्न देखते हैं - बहुत मज़ेदार। वैम्पायर और जादूगरों के ड्यूटी रूम की तरह ही अक्सर लेस्बियन फिल्में भी चलाई जाती हैं।

लेकिन सिनेमा में, अभिनेताओं ने निस्वार्थ और कुशलता से खुद को इस उद्देश्य के लिए दे दिया। और ये दो मूर्ख स्पष्ट रूप से घटनाओं के अप्रत्याशित मोड़ से परेशान थे और उनके पास कोई प्रासंगिक अनुभव नहीं था। इसलिए मैंने मूल रूप से रात के समुद्र की प्रशंसा की, केवल इसलिए देखा कि लोग फिसले नहीं।

"कुछ नहीं," मैंने उन्हें सांत्वना दी जब मुझे लगा कि अपमान काफी है। जैसा कि कहा जाता है, पहली बार मायने नहीं रखता। आप अभी भी अपने अवकाश पर अभ्यास कर सकते हैं। कार में!

- क्यों? ड्राइवर चिल्लाया, थूकना बंद कर दिया। उसने सोचा होगा कि मैं उन्हें गोली मारना चाहता हूं और उन्हें व्हीलब्रो के साथ समुद्र में ले जाना चाहता हूं।

- अच्छा, तुम मुझे लेने के लिए राजी हो गए? मैं हैरान था। और पैसा पहले ही मिल चुका है।

- चलो चलो! मैं सहमत। "आपके सिर के पिछले हिस्से में एक गोली के साथ, यह गिरने में बिल्कुल भी चोट नहीं पहुंचाएगा!"

वह चुप हो गया।

मैंने पिस्टल को अरटेक के द्वार तक नहीं जाने दिया।

जैसे ही मैंने दरवाजा खोला, मैं पीछे हट गया।

"हाँ, यहाँ कुछ और है, दोस्तों ...

उन्होंने मुझे घृणा की दृष्टि से देखा। अगर मैं आकार में होता, तो मैं इतनी ताकत लगा देता!

"बेहतर है कि मुझे ढूंढने की कोशिश न करें। नहीं तो ये रात आपको जन्नत जैसी लगेगी। साफ़?

कोई जवाब नहीं था।

"मौन सहमति का संकेत है," मैंने फैसला किया, छोटे "एस्ट्रा शावक" को वापस अपने पर्स में छिपा दिया। एक नाजुक महिला के लिए एक आदर्श हथियार ... हालांकि पावेल को इसे रीति-रिवाजों के माध्यम से ले जाना पड़ा।

मैं गेट पर गया, और निसान दहाड़ उठा। मुझे उम्मीद है कि बदकिस्मत लुटेरों-बलात्कारियों में बदला लेने से परहेज करने की समझदारी होगी ...

हालांकि, कुछ दिनों में मैं छोटे स्थानीय डाकुओं की चिंता नहीं करूंगा।

इसलिए सुबह के दो बजे मैं अर्टेक पहुंचा, जहां मुझे अपना स्वास्थ्य ठीक करना था।

"शराब लो," जैसा कि कार्ल लवोविच ने कहा, आवश्यक परमिट पर हस्ताक्षर करते हुए।

* * *

प्रत्येक अनुकरणीय सोवियत पायनियर को जीवन में तीन काम करने थे - समाधि में लेनिन की यात्रा, आर्टेक में आराम करना और अक्टूबर की टाई बांधना। उसके बाद, वह अपने विकास के अगले चरण - कोम्सोमोल के लिए आगे बढ़ सकता है।

अपने छोटे पायनियर बचपन में, मैं केवल पहला बिंदु पूरा करने में कामयाब रहा। अब एक अंतराल को भरने का मौका था।

मुझे नहीं पता कि सोवियत काल में यह कैसा था, लेकिन अब अनुकरणीय बच्चों का शिविर गंभीर लग रहा था। और क्षेत्र के चारों ओर की बाड़ काफी उपयोगी थी, और प्रवेश द्वार पर पहरेदार ड्यूटी पर थे। सच है, हथियार दिखाई नहीं दे रहे थे ... पहली नज़र में ... लेकिन पुलिस की वर्दी में मजबूत लोग इसके बिना भी काफी गंभीर लग रहे थे। किसी तरह, इन कानून प्रवर्तन अधिकारियों के बगल में चौदह या पंद्रह साल का एक लड़का बिल्कुल हास्यास्पद लग रहा था। शायद पुराने समय की एक प्रतिध्वनि, जब बिगुल बजते थे, ढोल बजते थे और पायनियरों की पतली रेखाएँ समुद्र तट पर निर्धारित तरीके से पानी की प्रक्रिया लेने जाती थीं?

सच कहूं तो मुझे नौकरशाही लालफीताशाही की उम्मीद थी। या बढ़ा हुआ आश्चर्य। लेकिन ऐसा लगता है कि अग्रणी नेता (अब, हालांकि, मेरी स्थिति को और अधिक सरल - शिक्षक कहा जाता था) विदेशी कारों पर सुबह दो बजे अर्टेक जाने का पहला मौका नहीं था। गार्ड में से एक ने मेरे दस्तावेजों पर संक्षेप में नज़र डाली - असली वाले, सभी आवश्यक उदाहरणों में सही, हस्ताक्षर और मुहरों द्वारा प्रमाणित, जिसके बाद उन्होंने गार्ड बॉय को बुलाया।

- मकर, एलिस को ड्यूटी ऑफिसर के पास ले जाओ।

"उह-हह," लड़का बुदबुदाया, मुझे दिलचस्पी से देख रहा था। एक अच्छा, जटिल लड़का। वह एक सुंदर लड़की को देखता है और अपनी रुचि दिखाने से नहीं हिचकिचाता। बहुत दूर चला जायेगा...

हम पहरेदारों के घर से निकले, दैनिक दिनचर्या के साथ स्टैंडों की लंबी कतार से गुजरते हुए, कुछ आयोजनों की घोषणाओं, बच्चों की दीवार के अखबार ... मैंने कब तक दीवार अखबार नहीं देखे! हम एक मंद रोशनी वाली गली में चले गए, और मैंने खुद को अनजाने में बगलरों और अन्य लड़कियों की प्लास्टर की मूर्तियों के लिए एक चप्पू के साथ देखा। हालांकि, कोई नहीं मिला।

- क्या आप नए काउंसलर हैं? लड़के ने पूछा।

- मकर। उसने गरिमा के साथ मेरी ओर हाथ बढ़ाया।

- ऐलिस। मैंने उससे हाथ मिलाया, मुश्किल से मुस्कुराने से बच पाया।

मेरे और उसके बीच उम्र का अंतर दस साल है, ठीक है, शायद बारह। और यहां तक ​​कि नामों से भी आप देख सकते हैं कि चीजें कैसे बदल गई हैं। कैरोल और बुलचेव के ऐलिस कहाँ गायब हो गए? वे प्लास्टर बिगुलर, अग्रणी बैनर, खोए हुए भ्रम और अधूरे सपनों के बाद चले गए। वे पतले स्तंभों में एक हंसमुख, दिलेर गीत के लिए चले गए ... वह लड़की जिसने कभी एक टीवी फिल्म में एलिस की भूमिका निभाई थी और देश के सभी लड़कों को खुद से प्यार हो गया था, अब शांति से एक जीवविज्ञानी के रूप में काम कर रही है, अपनी रोमांटिक छवि को याद करते हुए एक मुस्कान।

अन्य आए हैं। मकर, इवांस, येगॉर्स, माशा... प्रकृति का एक अपरिवर्तनीय नियम है कि कोई देश जितना खराब रहता है, उतना ही उसे गंदगी में रौंदा जाता है, जड़ों की ओर खिंचाव उतना ही मजबूत होता है। पुराने नामों को, पुराने आदेशों को, पुराने संस्कारों को। नहीं, वे मकर और इवांस से भी बदतर नहीं हैं। इसके विपरीत, शायद। अधिक गंभीर, अधिक उद्देश्यपूर्ण, विचारधारा और आडंबरपूर्ण एकता से बंधे नहीं। वे एलिस, शेरोज़ा, ग्लोरी की तुलना में हमारे बहुत करीब हैं, डार्क ओन्स ...

और फिर भी, यह थोड़ा शर्मनाक है। या तो इसलिए कि हम ऐसे नहीं थे, या इसलिए कि वो ऐसे हो गए।

क्या आप अस्थायी रूप से हमारे साथ हैं? - फिर भी लड़के से गंभीरता से पूछताछ की।

- हाँ। मेरी प्रेमिका बीमार है, मैं उसकी जगह ले लूंगा। लेकिन पर आगामी वर्षमैं फिर से आने की कोशिश करूंगा।

मकर ने सिर हिलाया।

- चलो, हम यहाँ अच्छे हैं। मैं भी अगले साल आऊंगा। मैं पंद्रह साल का हो जाऊंगा।

या तो यह मुझे लग रहा था, या इस छोटा सा भूत की आँखों में, वास्तव में एक चिंगारी चमक रही थी।

"और पंद्रह के बाद?"

उसने उसके सिर को हिलाकर रख दिया। उन्होंने स्पष्ट खेद के साथ कहा:

- सोलह तक ही संभव है। हालाँकि, मैं सोलह साल की उम्र में कैम्ब्रिज में पढ़ने के लिए निकलने जा रहा हूँ।

मैं लगभग घुट गया।

- यह काफी महंगा है, मकर।

- मैं जानता हूँ। पांच साल पहले सब कुछ योजनाबद्ध था, चिंता न करें।

संभवत: किसी नए धनी के पुत्र। उनके पास वास्तव में सब कुछ योजनाबद्ध है।

- एक मौलिक दृष्टिकोण। क्या आप वहां रहेंगे?

- क्यों नहीं? मैं एक अच्छी शिक्षा प्राप्त करूंगा और रूस लौट जाऊंगा।

एक बहुत ही गंभीर बच्चा। आप जो कुछ भी कहते हैं, कभी-कभी लोगों के बीच मजाकिया नमूने सामने आते हैं। यह अफ़सोस की बात है कि मैं अब दूसरे की क्षमताओं के लिए उसकी परीक्षा नहीं ले सकता ... हमें ऐसे लोगों की आवश्यकता है।

अपने गाइड का अनुसरण करते हुए, मैंने एक संकरे रास्ते पर चौकोर पत्थर की टाइलों से पक्के रास्ते को बंद कर दिया।

"यह यहाँ छोटा है," लड़के ने समझाया। चिंता मत करो, मुझे सब पता है...

मैंने चुपचाप उसका पीछा किया - अंधेरा था, मुझे केवल मानवीय क्षमताओं पर भरोसा करना था, लेकिन उसकी सफेद शर्ट एक विश्वसनीय मार्गदर्शक के रूप में काम करती थी।

- देखो, रोशनी देखो? मकर ने मुड़कर पूछा। - सीधे उसके पास जाओ, और मैं दौड़ा ...

ऐसा लगता है कि लड़के ने बस मुझ पर एक चाल खेलने का फैसला किया ... घनी ऊंचाई वाले पार्क में प्रकाश से लगभग तीन सौ मीटर दूर था। उसके पास अपने दोस्तों को डींग मारने का एक कारण होगा: वह एक नए शिक्षक को झाड़ियों में ले आया और वहाँ से चला गया ...

लेकिन जैसे ही मकर ने एक कदम आगे बढ़ाया, उसका पैर किसी चीज पर लग गया और एक विस्मयकारी विस्मयादिबोधक के साथ नीचे गिर गया। मैं भी खुश नहीं था - यह बहुत मजेदार था।

- ठीक है, मैंने कहा "मैं सब कुछ जानता हूं," मैं विरोध नहीं कर सका।

उसने जवाब भी नहीं दिया - उसने सूँघा, रगड़ा टूटा हुआ घुटना. मैं तुम्हारे बगल में बैठ गया और तुम्हारी आँखों में देखा।

"लेकिन आप मुझ पर एक मजाक खेलना चाहते थे। सही?

लड़के ने मेरी ओर देखा और जल्दी से अपनी आँखें मूंद लीं।

धीरे से कहना:

- माफ़ करना…

क्या आप ऐसे सभी का मजाक उड़ा रहे हैं? मैंने पूछ लिया।

- मुझे ऐसा सम्मान क्यों मिला?

उसने तुरंत जवाब नहीं दिया।

"आपने देखा ... बहुत आत्मविश्वासी।"

"ज़रूर," मैं आसानी से सहमत हो गया। - रोमांच के साथ यात्रा की। लगभग रास्ते में ही मारे गए, ईमानदारी से! लेकिन निकल गया। मैं और कैसे चल सकता हूँ?

- माफ़ करना…

सारी गंभीरता और सारा आत्मविश्वास आखिरकार उससे दूर हो गया। मेरे बगल में बैठकर मैंने पूछा:

- मुझे अपना घुटना दिखाओ।

उसने हाथ हटा दिए।

ताकत। मुझे पता था कि वह थी। मैं इसे लगभग महसूस कर सकता था, लड़के से निकलने वाली ताकत: दर्द, आक्रोश, शर्म, तेज और शुद्ध ... मैं इसे लगभग ले सकता था - किसी भी अंधेरे की तरह, जिसकी ताकत किसी और की कमजोरी है।

लगभग सकता है।

फिर भी, यह वह नहीं था जिसकी उसे आवश्यकता थी। मकर भीगे हुए दांतों के साथ बैठ गया और कोई आवाज नहीं की। वह थामे रहा - और ताकत अपने में रखी। यह मेरे लिए अब बहुत हो गया है ...

मैंने अपने पर्स से एक पतली पेनलाइट निकाली और उसे चमका दिया।

- बकवास। क्या आप चाहते हैं कि मैं प्लास्टर लगाऊं?

"कोई जरूरत नहीं, यह अपने आप दूर हो जाएगा ...

- जैसा कि आप जानते हैं। - मैं उठा, चारों ओर चमक गया। हाँ, दूरी में गर्म हो रही खिड़की का रास्ता खोजना मुश्किल होगा... - तो क्या, मकर? क्या आप भाग रहे हैं? या तुम अब भी मेरा पीछा कर रहे हो?

वह चुपचाप उठा और आगे बढ़ा, मैं उसके पीछे-पीछे चला गया। पहले से ही बहुत इमारत में, जो बिल्कुल भी छोटा नहीं निकला - स्तंभों के साथ एक दो मंजिला पत्थर की हवेली - मकर ने पूछा:

- क्या आप अधिकारी को बताएंगे?

- किस बारे मेँ? - मैं हँसा। - ऐसा लगता है जैसे कुछ हुआ ही नहीं, हम शांति से गली-गली चले ...

उसने एक सेकंड के लिए सूँघा, फिर कहा, और बहुत अधिक ईमानदारी के साथ:

- माफ़ करना। मैं एक बेवकूफ मजाक के साथ आया था।

"अपने घुटने को ठीक करो," मैंने सलाह दी। - आयोडीन से कुल्ला और चिकनाई करना न भूलें।

दीवार के पीछे गरज रहा था पानी - कैंप ड्यूटी ऑफिसर माफी मांगकर नहाने के लिए निकल गया। मैंने एक आदमी को जगाया जो एक गंदे चीनी टेप रिकॉर्डर की फुफकार के लिए शांति से सो रहा था। मुझे समझ में नहीं आता कि Vysotsky के नीचे कैसे सोना है? हालांकि, इस साबुन डिश पर केवल बार्ड्स ही सुने जा सकते हैं।

- बस, आई एम सॉरी ... - ड्यूटी ऑफिसर छोटे से बाथरूम से बाहर आया, फिर भी सरकार के स्वामित्व वाले वफ़ल टॉवल से अपना चेहरा पोंछ रहा था। - इसने मुझे उड़ा दिया।

मैंने समझ में सिर हिलाया। टेप रिकॉर्डर ने बजाना जारी रखा, जिससे वायसोस्की को अतिरिक्त स्वर बैठना में मदद मिली:

गंभीर रूप से, शिविर परिचारक ने वॉल्यूम को लगभग अप्रभेद्यता में बदल दिया। हाथ बढ़ाया:

उसके हाथ मिलाने में, मजबूत, मानो वह किसी आदमी का अभिवादन कर रहा हो, दूरी तुरंत महसूस हुई। "केवल-कामकाजी-रिश्ते..."

बहुत अच्छा। यह छोटा, पतला आदमी, जो खुद एक किशोर जैसा दिखता था, ने मुझमें कोई विशेष प्रेरणा नहीं जगाई। बेशक, मैं छुट्टियों के दौरान एक प्रेमी लेने जा रहा था, लेकिन कोई छोटा और सुंदर बेहतर है। दूसरी ओर, पतरस पैंतीस से कम का नहीं था, और यहाँ तक कि दूसरे की योग्यता के बिना भी, उसे एक खुली किताब की तरह पढ़ा जा सकता था। एक अनुकरणीय पारिवारिक व्यक्ति - इस अर्थ में कि वह शायद ही अपनी पत्नी को धोखा देता है, शराब नहीं पीता है और धूम्रपान नहीं करता है, वह एक बच्चे को पालने के लिए नियत समय देता है, सबसे अधिक संभावना है कि वह केवल एक ही है। एक जिम्मेदार व्यक्ति जो अपनी नौकरी से प्यार करता है, नटखट बच्चों या गुंडे किशोरों की भीड़, उस पर बिना किसी डर के भरोसा किया जा सकता है: वह अपनी नाक पोंछेगा, दिल से दिल की बात करेगा, वोदका की एक बोतल निकालेगा, धूम्रपान के खतरों पर एक व्याख्यान पढ़ेगा , उसे काम, आराम और नैतिकता के साथ लोड करें।

संक्षेप में, एक लाइट वन का सपना सच होता है, जीवित व्यक्ति नहीं।

"आपसे मिलकर बहुत अच्छा लगा," मैंने कहा। - मैंने लंबे समय से अर्टेक में आने का सपना देखा था। यह अफ़सोस की बात है कि इन परिस्थितियों में...

पीटर ने आह भरी।

हाँ, बात मत करो। हम सब नस्तास्या के बारे में बहुत चिंतित हैं ... क्या आप उसके साथ दोस्त हैं?

- नहीं। मैंने अपना सिर हिलाया। - मैं दो साल छोटा हूं, सच कहूं तो मुझे अपना चेहरा भी याद नहीं है ...

पीटर ने सिर हिलाया और मेरे दस्तावेजों को देखने लगा। नस्तास्या से मिलने से मुझे डर नहीं लगा, सबसे अधिक संभावना है कि उसे मेरा चेहरा याद होगा -